Глава 11
Несколько дней спустя доктор Джеральд Шмидт подошёл к Вратам, помахивая перед ними ручным сканером на шнурке.
— Доктор?
— спросил Линдстром позади него. Он находился в городе с момента нападения, и хотя обломки убрали, а всех пропавших без вести учли, военные оцепили этот район, чтобы общественность не вмешивалась, если через Врата появится ещё один враждебный человек.
— Есть что-нибудь интересное для доклада?
— А, адмирал, да, конечно, — сказал Шмидт, заметив мужчину позади себя.
— Эти показания восхитительны. Вот, позвольте показать.
Он вытащил планшет и открыл программу. Программа отображала вид Врат сверху, вероятно, со спутника, и была залита красным цветом, причём более тёмные оттенки располагались ближе к Вратам.
— Согласно моим замерам, плотность ци возле Врат примерно в шесть раз выше обычной. Я бы предположил, что, куда бы ни вели эти Врата, там в атмосфере как минимум в десять раз больше ци, чем у нас.
— Мана, — сказал адмирал, глядя на карту.
— Сэр?
— Мана. Официальный термин правительства США для биоактивного излучения — мана, и именно этот термин вы должны использовать во всех официальных документах, подаваемых в правительство. Поскольку это военный проект, именно этот термин вам нужно будет указывать в своих отчётах.
— О, — сказал он, немного сбитый с толку.
— Последние несколько лет я в основном работал с международным сообществом, и стандартный термин там — ци. Но я постараюсь запомнить.
Адмирал кивнул.
— Итак, нападавший упомянул, что наш мир переживает «Пробуждение». Как думаете, это может быть связано с разным уровнем маны?
— Да, сэр, я думаю, он имел в виду появление ци в нашем мире.
— Мана, — поправил адмирал.
— Верно, мана. Видите ли, если предположить, что он из другого мира в этой вселенной, а не из другой вселенной в целом, у нас есть хорошее предположение, почему уровень «маны» на Земле растёт.
Когда он остановился, адмирал жестом велел ему продолжать.
— Видите ли, по всей Солнечной системе были разосланы космические зонды для картирования фонового уровня ци, э-э, то есть маны. В одном направлении её больше, чем в другом, и более плотная область движется к Солнечной системе, в то время как менее плотная удаляется от нас. Гравитационное притяжение Земли и её магнитосфера задерживают эту «ману», и тогда мы можем её использовать.
— Именно поэтому на Луне и Марсе тоже повышенный уровень, — заметил адмирал.
— Верно, у них нет магнитосфер, но у них достаточно гравитации, чтобы помочь её удержать.
— Итак, у нас есть мана из-за межзвёздного ветра, и если он исчезнет, у нас её больше не будет. Какое это имеет отношение к Пробуждению?
— Ну, технически, у нас, вероятно, ещё будет мана несколько сотен или тысяч лет, поскольку кварц любит захватывать её внутрь и выравнивать фоновые уровни, накапливая их многократно, а затем медленно высвобождать из залежей кварца, замедляя потерю, но да, в конце концов она исчезнет. На самом деле, интересный факт: Сансун Ци и многие другие ранние браслеты для сбора, а также ранние генераторы, построенные здесь, в США, на самом деле использовали кристаллы кварца для сбора ци, а затем направляли её в носителя или преобразовательную цепь, поскольку технология для другого способа была в то время слишком дорогой, и…
— Пробуждение, доктор, — раздражённо сказал Линдстром.
— Верно. Ну, если наш мир только начал проходить через часть галактики с ци, или маной, двадцать пять или тридцать лет назад, а в его мире она есть сотни или тысячи лет, и культивация развивалась всё это время, то мы выглядим как мир, только что пробуждающийся к этому новому, лучшему источнику энергии. По крайней мере, таково моё мнение о том, что он имел в виду.
Линдстром кивнул.
— Мне нужно будет обдумать это. Продолжайте свои тесты.
Шмидт кивнул.
— Есть, адмирал.
---
В ту среду я вернулся на работу. Когда я сообщил своему начальнику, что пропустил воскресную смену из-за того, что оказался под обломками после теракта, а понедельник — из-за того, что проспал, восстанавливаясь, он согласился засчитать это как оплачиваемые больничные дни. На вторник у меня изначально не было смены, а Лиза уговорила Тони дать ей выходной, так что мы провели день вместе: сходили в кино и в игровой зал, а закончили вечер у неё дома.
Сегодня, однако, нам обоим нужно было возвращаться на работу. Я заметил, что значительно вырос, пропустив через себя столько ци во время чрезвычайной ситуации. Все мои техники стали более чем вдвое сильнее, поскольку у меня было гораздо больше концентрации и умственной силы, чем раньше, а мой даньтянь увеличился, чтобы вмещать примерно в 43 раза больше ци, чем моё тело до продвижения. И всё же, поскольку мой максимум с новой техникой, которую подарила мне Лиза, вероятно, превышал 200, технически я ещё не находился в начале уровня.
Я приземлился перед магазином и вошёл внутрь. Вчера я сдал свой жилет сбора в химчистку, так что теперь снова был в нём. Хотя он всё ещё был неудобным, за последние три дня я к нему привык. Как только я отметился, разные работники начали спрашивать меня о нападении или о том, каково это — быть погребённым. Я отвечал на их вопросы как мог, но только мой менеджер потребовал, чтобы они прекратили, и отправил меня помогать конкретной покупательнице, что избавило меня от шквала вопросов. По правде говоря, любой мог бы помочь той женщине, которая хотела купить подарок для внука, но я думаю, он выбрал меня именно потому, что знал: это заставит меня начать работать и прекратит расспросы хотя бы на время. Или, возможно, он увидел, что мне не нравится, когда меня допрашивают, и решил сжалиться надо мной, выручив. Я не был до конца уверен.
Остаток дня прошёл довольно обычно, лишь несколько человек, в основном покупатели, комментировали нападение, ущерб и потери. Я не говорил им, что был частью этого, потому что это привело бы к тем же вопросам, которые уже задавали коллеги.
Из разговоров с покупателями, поскольку я не смотрел новости, я узнал, что военные взяли под контроль ту часть города и строят вокруг неё стены. Ходили слухи о том, что будет с порталом, который всё ещё там: от того, что военные пытаются выяснить, как его закрыть, до того, что они используют его для вторжения в другой мир за ресурсами, и до того, что они построят барьер и заставят захватчиков за него платить. Ни один из них не был достаточно обоснованным, чтобы я мог считать какой-то более вероятным, чем другие.
Прошло несколько дней, и в следующую субботу мы с Лизой после работы отправились в район портала. Вокруг него была бетонная стена, увенчанная колючей проволокой, и кто-то устанавливал на стену барьерные устройства, хотя они были только уровня Основания, поскольку что-то более мощное было слишком дорого для развёртывания в таком масштабе. Мы сообщили, что были там в ловушке, и хотели увидеть место, где это произошло, но нас не пустили. Всё, что они смогли нам сказать, это то, что район, где мы были погребены, почти расчищен и, вероятно, станет местом для новых казарм для временного размещения расквартированных там солдат.
Мы решили немного подлететь, чтобы заглянуть внутрь. Хотя нам не разрешали входить на территорию, они не могли запретить людям смотреть, и, по какой-то причине, там уже, казалось, было несколько съёмочных групп, делавших то же самое. Место, где обрушилось здание, действительно расчистили, но осталась лишь голая земля. Вокруг самого портала стояли десятки охранников, а также трое людей, которых я узнал. Первые двое были одеты в форму военных США — адмирал Линдстром и полковник Адамс. Третьим был азиат в белых монашеских одеяниях — Монах. Я не знал его настоящего имени, но, насколько я слышал, он не любил его использовать. Он не искал славы для себя, а стремился помогать и защищать других, поэтому отказался от своего имени, став защитником Китая, и теперь называл себя только по той роли, которую играл, чтобы любая доставшаяся ему слава была направлена на саму роль.
---
— Добро пожаловать обратно, — сказал Линдстром, протягивая руку. Портал, созданный Монахом, только что появился рядом с порталом в другой мир, и Линдстром уже стоял там, ожидая его. Когда Монах протянул руку, чтобы пожать руку Линдстрома, адмирал заметил, что она выглядит гораздо моложе, чем остальная кожа Монаха.
— Она состарится так же примерно через неделю, — сказал Монах, заметив, что тот смотрит на руку.
— Целительная ци лишь немного отсрочила старение. К сожалению, я не знаю способа навсегда обратить старение вспять.
Линдстром кивнул.
— Итак, полагаю, вы пришли, чтобы выполнить обещание помочь нам построить барьер вокруг портала.
— Да, — ответил Монах, — более того, я подготовил несколько предметов для его строительства, если вы позволите мне пойти и забрать их.
Хотя предметы, пригодные для использования в формациях высокого уровня, были довольно редки и дороги, адмирал не был готов позволить ему помогать столь очевидным образом.
— И что же ваше правительство получает от этой щедрости?
Монах слегка склонил голову.
— Я вижу, вы весьма проницательны и разглядели мою мелкую уловку. Они хотят, чтобы я уведомил вас: хотя стоимость материалов составляет несколько миллиардов долларов, их это не волнует. Однако они просят разрешения отправлять через портал хотя бы одну команду каждый год, чтобы они могли искать информацию о культивации и редкие материалы на той стороне.
Адмирал задумался на минуту.
— Пока они будут делиться с нами всем, что узнают с той стороны, я не против. Материалы, которые они смогут унести с собой, не стоят беспокойства, но они могут получить разведданные о враждебных силах на той стороне или знания о культивации, которых нам не хватает и которые могут быть нам очень полезны. Мы, конечно, будем отправлять свои собственные команды, но они не будут иметь доступа к информации, собранной этими командами.
— Я думаю, что смогу убедить их принять это предложение, — сказал Монах и вернулся через портал на свою базу. Через несколько минут он вернулся с несколькими группами людей, несущих массивные деревянные балки.
— Духовное дерево, — сказал он.
— Дубы, которым давали всю ци, которую они могли поглотить, последние двадцать лет, половина запасов Китая.
Когда люди обнаружили, что вся многоклеточная и некоторая одноклеточная жизнь может извлекать пользу из ци, было много попыток распространить её на другие формы жизни. Это привело к появлению множества разновидностей духовных растений, которые питались ци на протяжении всей своей жизни и обычно вырастали огромными по сравнению со своими не обогащёнными ци собратьями, и которые несли ци внутри себя. Некоторые даже начинали собирать ци самостоятельно через некоторое время, и деревья были одними из лучших для воспроизведения этого явления. Семена этих растений даже были изменены, чтобы иметь превосходные качества при росте. Это было верно и для семян, из которых выросли эти деревья, а значит, они, вероятно, были духовными растениями второго поколения, которые уже росли двадцать лет.
— Мои люди согласились на сделку и завтра пришлют кого-нибудь для официального подписания соглашения, — сказал Монах, прежде чем опустить конец бревна, которое нёс, не испытывая затруднений, несмотря на то, что оно должно было весить несколько тонн.
— Как только мы перенесём всю древесину через Врата, мы принесём камни, затем железо. Воду и Огонь нужно будет взращивать здесь, но, черпая силу всех пяти стихий, я смогу создать барьер вокруг Врат, из которого даже Кровь не сможет легко выбраться.
Линдстром кивнул и назначил группу солдат для помощи в перемещении материалов, хотя им пришлось оставить своё оружие здесь, так как они не смогли бы нести его в чужой стране. Многие из этих людей, вероятно, могли выпустить ци-залп, более мощный, чем любая пуля, которая была бы при них, но в данном случае дело было скорее в символике ношения оружия на территорию иностранного государства.
В течение следующей недели съёмочные группы наблюдали, как на том месте, где всё ещё находился портал в другой мир, который некоторые называли Вратами, была построена одноэтажная пагода. Хотя она была сделана из дерева с шиферной черепицей, она также выглядела довольно современно, со стальными и стеклянными акцентами — слияние старого и нового. Вокруг здания было несколько дорожек, ведущих к четырём фонтанам, по одному в каждом направлении света, и небольшие жаровни вдоль дорожек, питаемые природным газом и ци, дающие яркий белый свет днём и ночью.
Вскоре после того, как она была построена, команды из Китая ушли, и остался только Монах. Он провёл Линдстрома и Адамса в пагоду. Под порталом они залили бетон, затем вокруг него была построена приподнятая площадка с пандусом, ведущим наружу, чтобы небольшие транспортные средства могли проходить через Врата. Однако внутри нижней зоны находился золотой купол энергии, который накрывал Врата.
— Барьер может вносить в белый список людей и предметы, которым вы хотите разрешить проход, — сказал Монах, указывая на набор компьютерных консолей сбоку комнаты.
Он подвёл их к ним и начал управлять консолью, показывая им различные функции.
— Я установил коммерческое программное обеспечение для управления формациями, так как не думал, что вы захотите использовать то, которое использует китайская армия, но вы, вероятно, захотите заменить его на то, которое используется на ваших военных базах. Пока что вы можете вносить в белый список людей на основе их ци-сигнатур или предметы, если они вложили в них свою ци. Вы также можете установить отдельные фильтры в зависимости от уровня человека, пересекающего границу. Например, вы можете захотеть получить предупреждение, если кто-то выше Конденсации пройдёт с той стороны, или заблокировать людей ниже Основания, чтобы они не покидали её через Врата, если это слишком опасно.
Он достал книгу из-под стола, на котором стояла консоль.
— Это бумажная копия проекта барьера. Я также передал вашим техникам файлы проекта на флешке. Адаптировать вашу новую программу к этой формации после моего ухода не составит труда.
С этими словами он встал и поклонился.
— Теперь, когда я завершил барьер, моё правительство хочет знать, когда мы сможем отправить нашу команду.
Линдстром кивнул.
— Дайте нам как минимум месяц. Мы хотим изучить ту сторону, чтобы убедиться, что она не слишком опасна, прежде чем разрешать проход людям. Было бы плохо, если бы вашу первую команду съели дикие звери или убили местные жители, не так ли?
Конечно, американские солдаты будут рисковать, но он мог отправить специализированную команду, включающую нескольких человек на стадии Ядра, так что он не беспокоился. Он беспокоился о том, чтобы позволить Китаю отправить такую мощную команду под предлогом необходимости огневой мощи для борьбы с возможными угрозами. Если он сможет заверить их, что команды из воинов Конденсации и Основания достаточно, то ему не придётся рисковать тем, что кто-то на стадии Ядра придёт сюда вне чрезвычайных ситуаций.
---
Через три недели после нападения я вернулся с работы домой и обнаружил Марию без сознания на диване, а Дэйва — обеспокоенным.
— Что случилось?
— спросил я с тревогой.
— Она встала после медитации, сказала, что чувствует себя истощённой и всё болит, затем легла и уснула. Это было два часа назад, но когда я попытался разбудить её несколько минут назад, чтобы вывести, она не проснулась. Мне звонить 911?
— Дай-ка проверю кое-что, — сказал я, затем подошёл и взял её за правое запястье, чуть ниже её браслета. Я протянул свои чувства в её руку и заметил странную активность. Плоть была почти полностью лишена ци, но то небольшое количество, которое подавалось в неё браслетом, немедленно уходило в кровеносные сосуды, чтобы укрепить их. Подозревая, что знаю, что происходит, я проверил это, осмотрев её левое запястье, а затем левую ступню — точку, наиболее удалённую от браслета.
— Ну, я не думаю, что это действительно экстренный случай, — сказал я, вставая.
— По сути, она частично провалила свой прорыв к Сбору, и это вызывает проблемы.
Я объяснил, что она, вероятно, довела все свои кровеносные сосуды до точки, где они могли стать меридианами, что заставило их начать автоматически высасывать её ци для этого. Проблема в том, что нужно оставить около десяти-двадцати процентов своих резервов, чтобы процесс завершился, в зависимости от того, насколько хорош процесс, а я дал ей один из лучших, что, вероятно, приближает это число к двадцати.
— Вероятно, у неё было около пяти процентов, когда она закончила, и они начали высасывать её для стабилизации. Браслет продолжает подавать ей ци, но они регрессируют почти так же быстро, как укрепляются, потому что не получают достаточно ци, чтобы выполнить работу должным образом.
— Тогда что нам делать? Она так и останется в таком состоянии навсегда?
— Нет, они медленно улучшаются. Сосуды на правом запястье адаптированы примерно на пятьдесят процентов, а на левой ступне — примерно на десять процентов. Однако каждый раз, когда они укрепляются, они регрессируют немного медленнее, так что, если мы оставим её так, она, вероятно, проснётся через несколько дней или неделю. Но есть ещё два решения. Первое: снять браслет. Это позволит им полностью регрессировать и перестать использовать её ци, и она снова проснётся. После этого мы можем вернуть ей браслет, и она попробует снова. Вероятно, она преуспеет со следующим прорывом, так как они уже в нужной точке, но им просто нужно больше ци. Или мы можем дать ей больше ци. Это поднимет уровень её ци достаточно высоко, чтобы процесс завершился, и когда она закончит прорыв и у неё будет немного ци, она проснётся.
Дэйв кивнул.
— У меня нет того спортивного напитка для восстановления ци или тех водорослей. Я мог бы отдать ей свой браслет, полагаю.
Он начал снимать свой браслет, и я кивнул и встал. Я снял верхнюю рубашку и показал жилет под ней.
— Это будет неудобно, но раз она без сознания, думаю, это не имеет значения.
Я расстегнул липучки по бокам и снял жилет.
— Можешь приподнять её?
— спросил я Дэйва. Он сделал это, и я просунул заднюю часть жилета под неё, затем надел его ей на голову, уложив переднюю часть на её большую грудь. Я застегнул нижний ремень, но ничего не мог поделать с ремнями под мышками.
— Эти жилеты не очень хорошо подходят женщинам с большой грудью, — сказал я ему, показывая, что ремни не достают.
— Существует версия extra large для огромных мужчин, но у меня её нет. Даже так, она должна получать примерно на триста процентов больше ци, плюс то, что даёт ей твой браслет. С этим она должна закончить меньше чем за час.
Действительно, примерно через пятьдесят минут она открыла глаза и начала жаловаться на странный и неудобный жилет, который на ней был. Я забрал свой жилет обратно и объяснил ей, что произошло, а затем поздравил её с достижением Сбора и становлением настоящим культиватором.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…