Глава 9. О будущем
■ Халдирант Мей Атофраст Эс Искурия (19)
Когда он открыл дверь на голос «Входи» изнутри, отец-король сидел в кресле напротив, скрестив ноги и опершись щекой на подлокотник. Рядом стоял ещё один человек. Отец молча указал на диван справа — велел сесть и ждать.
«…У нас три дела. Во-первых, в горной местности к западу от Тоа подтверждено возникновение хрустальной болезни, ближайшая деревня закрыта на карантин. Официального доклада из Тоа пока нет. Во-вторых, торговое судно под флагом Ордарии, которое должно было вчера зайти в Иск, пропало без вести. Запросов на поиск от судовладельца не поступало, так что пока наблюдаем. Наконец, в Южной Дернии замечены признаки засухи и неурожая; в следующий полнолунный день поступит повторный доклад о текущем положении».
Похоже, он был в разгаре приёма доклада от гражданского чиновника. Стараясь не мешать, Халдирант молча вошёл и сел рядом с Силейном на диван. Отец-король, выслушав, ответил: «Спасибо, запомню», и велел чиновнику удалиться. Мужчина почтительно поклонился, вежливо извинился и перед Халдирантом с Силейном: «Прошу прощения, что заставил вас ждать», — и вышел из комнаты.
«Прости, как раз совпало».
Отец-король поднялся с кресла, сам подошёл к серванту и взял приготовленные кубки.
«Я велел никого не пускать, чтобы спокойно поговорить. Может быть неудобно, но располагайтесь».
С этими словами отец-король собственноручно расставил кубки на столе и налил вина из кувшина. Сидеть и ждать этого было неловко, но и протягивать руку со словами «я сам» тоже казалось неправильным. В конце концов он просто искренне поблагодарил: «Благодарю вас». Силейн рядом тоже склонил голову: «Осмелюсь принять».
«Ну что ж», — пробормотал отец-король и сел на диван напротив. А затем, взглянув на лицо Силейна, удивлённо спросил:
«Лорд Силейн, кто-то вылечил вам рану на лице?»
Халдирант забегал глазами. Он чувствовал, как Силейн, не показывая виду, отчаянно размышляет, что и как ответить.
«…Недавно его высочество излечил меня магией. Прошу простить, что предстал перед вами в столь неприглядном виде».
«Неприглядном — быть не может, шрамы — честь для рыцаря. Однако до заживления это, должно быть, было больно. Не выдержал вида?»
Последний вопрос был обращён к Халдиранту.
«Да. Мне было тяжело на это смотреть, вот и…»
Он ответил с улыбкой. Если округлить, это не было ложью. Оставив в стороне эмоциональные перипетии, которые к этому привели.
«Я не очень разбираюсь в магии, но, похоже, в Ордарии ты хорошо учился».
«Да. Мне повезло с хорошим наставником».
Что касалось магии, он искренне так считал. Как только наставник Ганер увидел в Халдиранте обильную магическую силу и талант к магии, он вложил в него всё, что мог. У членов королевской семьи не так много возможностей самим применять магию, да и лучше, чтобы их не было.
«За это нужно быть благодарным. Ведь Халдиранту теперь предстоит многое узнать об этой стране, Искурии».
«Буду усерден», — ответил он, сохраняя улыбку. «Ну вот, разговор зашёл об этом», — подумал он без особой радости. Изучать магию было чисто интересно — накопление интеллектуальных знаний и освоение техник, — но изучение государственных дел его не слишком привлекало. Однако как первый принц это его основная обязанность, так что нельзя жаловаться на симпатии и антипатии.
«Честно говоря, я бы хотел не торопить тебя, а дать спокойно привыкнуть к этой стране…»
Отец-король вздохнул, откинулся на спинку дивана и скрестил ноги.
«Ведь Ордария слишком долго тебя удерживала. Если бы они отпустили тебя до совершеннолетия, не пришлось бы так спешить».
Халдирант колебался, стоит ли спрашивать о том, о чём ему до сих пор не рассказывали. Но, передумав, решил, что как заинтересованное лицо и как совершеннолетний член королевской семьи он имеет право узнать политическую подоплёку.
«Причина, по которой я не мог вернуться, — проблема наследника в Ордарии?»
У короля Ордарии не было наследника мужского пола. Трое родившихся сыновей умерли в раннем возрасте, дочери уже вышли замуж. Самому королю уже под пятьдесят. Есть младший брат короля, за которого выходит Эрена, но у него тоже нет детей от покойной супруги, так что решение проблемы наследования должно было быть неотложным.
«Верно. …Было несколько предложений усыновить тебя».
Халдирант молча нахмурился. Его покойная мать, которая скончалась от болезни во время возвращения на родину в Ордарию вместе с ним, приходилась двоюродной сестрой королю Ордарии. Неужели была возможность, что его оставили бы там на долгие годы и в итоге усыновили, не дав вернуться на родину? Он испытывал привязанность к окружающим, которые заботились о нём, и не питал особо плохих чувств к Ордарии, но всё же считал, что их самоуправство по отношению к Искурии было чрезмерным.
«Конечно, я наотрез отказался. В результате ушло время, чтобы вернуть тебя, и пришлось отдать Эрену…»
Отец-король покачал головой с выражением безысходности.
Для Эрены как члена королевской семьи брак был решён даже слишком поздно. Раньше, кажется, было несколько брачных предложений, но ни одно не состоялось. Можно предположить, что и здесь было вмешательство Ордарии.
Отец-король, словно внезапно вспомнив о чём-то, поднял голову и посмотрел на Силейна.
«Прошу прощения, лорд Силейн. Будучи рядом с Халдирантом, вы, вероятно, будете слышать такие разговоры, но, пожалуйста, пропускайте их мимо ушей».
Силейн молча кивнул.
«Принято к сведению. Я не разглашу».
«Тогда сначала позвольте мне поговорить о вашем будущем, лорд Силейн».
Пока Силейн выпрямлялся, Халдирант немного расслабился и потянулся к кубку. «Наверное, мой разговор будет долгим», — подумал он, глядя в пустоту. От природы он был устойчив к алкоголю, но на такой встрече, похоже, не опьянел бы, даже если бы пил.
«Если лорд Силейн согласится, я хотел бы предложить вам контракт».
«Это… я и мечтать не мог».
Силейн попытался встать, чтобы поблагодарить, но отец-король поднял обе руки, останавливая его.
«Пожалуйста, хорошо обдумайте, прежде чем решать. Наша страна отличается от вашей родной Ордарии. За ваши будущие заслуги мы, вероятно, не сможем вознаградить вас земельными владениями. Да и возможности для военных подвигов вряд ли часто выпадут».
Искурия граничит с морем на востоке и севере, а остальные две границы — с Ордарией. Пока она находится в положении зависимого государства, войны с Ордарией быть не могло. Если Ордария начнёт крупномасштабную войну с другой страной и отдаст приказ королю Искурии, а тот — своим рыцарям, возможно, придётся участвовать, но это было бы чрезвычайным обстоятельством.
«Поэтому мы можем вознаградить вас только жалованьем и должностью. Я думаю предложить вам жалованье в том же размере, что и в Ордарии, а также должность и жалованье офицера охраны Халдиранта и жильё. Как вы на это смотрите?»
«Дом?»
Прежде чем Силейн успел ответить, Халдирант невольно выпалил. Под взглядом отца-короля он склонил голову: «Прошу прощения». Если ему дадут дом, значит, он будет жить в городе Иск?
«Вовсе не обязательно жить именно там. Если учесть должность офицера охраны, возможно, удобнее будет жить в этом дворце. Считайте это подъёмными. Если дом будет в тягость, можете сдать его кому-нибудь».
Силейн снова встал, опустился на одно колено и склонил голову.
«Это честь, превышающая мои заслуги. У меня нет слов благодарности за столь щедрое обращение. Я буду служить вам, не щадя жизни».
«Нет, это я должен извиниться, что могу предложить лишь это тому, кто выбрал Халдиранта и нашу страну. Контракт заключим позже, а сейчас прошу не быть таким официальным и чувствовать себя свободно».
«Осмелюсь принять», — склонил голову Силейн и снова сел на место.
По размеру предложенного жалованья можно было судить о серьёзности намерений отца-короля. Рыцари, покидающие Искурию с амбициями и переходящие в Ордарию, есть, но обратных — почти нет. Глаза отца-короля, прищурившиеся при быстром согласии на контракт, казались радостными.
«Офицер охраны…»
— мысленно повторил Халдирант, сидя рядом. Теперь у него будет законное основание держать Силейна рядом как военного чиновника. Возможно, времени вместе будет даже больше, чем в Ордарии.
«Итак, Халдирант».
Отец-король повернулся к нему. Теперь уже Халдирант выпрямился. В отличие от разговора с Силейном, отец нахмурился, и на его лице появилось озабоченное выражение.
«…Я слышал, на обратном пути на тебя кто-то напал».
«А, вот о чём речь», — понял он. Преступник всё ещё не найден, и он понимал, что угроза не исчезла полностью, но из-за того, что он благополучно добрался и перевёл дух, а также из-за того, что отцу, встретившему его с радостью, было трудно об этом говорить, он так и оставил это без внимания.
«Да. Прошу простить за запоздалый доклад».
«Нет. Я уже получил доклад от Кордела. Я не собираюсь упрекать тебя за то, что ты не сказал. Скорее, извиниться должен я. Причина, вероятно, в политических перекосах, а значит, это моя ответственность. Прости, что подверг тебя опасности».
«Нет», — покачал головой Халдирант. Даже если причиной было недовольство правлением отца-короля, нельзя сказать, что нападение на сына — ответственность отца.
«Я отдал распоряжение расследовать преступника, но это произошло на территории Ордарии, так что может быть сложно… Я также велел усилить охрану. Обещаю, что в этой стране ты будешь в безопасности».
«Благодарю вас. Я доверяю вам, отец, и всем рыцарям. Я не испытываю беспокойства».
Конечно, беспокойство было не совсем безосновательным. Пока проблема не решена, возможность повторного нападения существовала. Но он не мог ответить иначе. Не мог же он сказать, что боится, и залезть под одеяло.
«Если что-то будет беспокоить, скажи. Я сразу приму меры».
На этом дело, похоже, было временно закрыто. Отец-король перевёл дух, и суровое выражение его лица смягчилось. «Ну а теперь, наконец, о будущем», — продолжил он. Халдирант ещё не мог расслабиться.
«Прежде всего, свадьба Эрены назначена на полнолуние через три месяца. За два месяца до этого, в полнолуние, она планирует выехать из Иска».
За два месяца до полнолуния — значит, до отъезда осталось полтора месяца. Раз уж он будет присутствовать, придётся снова вернуться в Ордарию. «Хлопотно», — мысленно вздохнул Халдирант.
«И вот что. Прости, что после всего этого, но осенью я планию провести церемонию твоего возведния в наследные принцы».
Осень — это, наверное, через два-три месяца после свадьбы? Если счить от сейча, то примерно через полгод.
Церемония возведения в наследные принцы — это государственное мероприятие, на которое приглашают всех вассалов страны и гостей из других государств. На подготовку уходит не меньше времени, чем на свадьбу.
«Прошу прощения, но успеем ли мы…?»
«Я планировал это с того момента, как твоё возвращение было решено. Подготовка уж ведётся в определённом обёме. На даный ммент пробем нет. По сути, это следовало сделать при твоём совершеннолеь. Чем рани, тем лучш».
Когда так говорят, возразить нечего. Сама подготовка — забота окружающих, а ему нужно лишь заучить порядок церемонии и слова клятвы. Ему было не по себе от того, что из-за него доставляют хлопоты окружающим, но отказыватся или уклонятся, наверное, тоже не выход.
«Принято к сведению».
В ответ отец-король кивнул, снова вздохнул и отпил вина. Халдирант понимал, что у отца на душе. Его собственное возвращение, свадьба сестры, возведение в наследные принцы — хлопотные, но упускать этот момент нельзя дела навалились одно за другим, и, должно быть, на отце лежит тяжёлое бремя забот.
«Я уже не ребёнок, нужно ское научиться брать на себя хотя бы часть отцовской ноши», — подумал он. Хотя сейчас он ещё ничего не знает.
«После того как станешь наследным принцем, я буду постепенно передавать тебе часть своих дел. Не волнуйся, в пределах возможного. До этого, возможно, будет немного суматошно, но после — спокойно привыкай к своему положению».
«Да», — просто кивнул он. «Какой добрый человек», — подумал он. Раз уж он сам не может определить дистанцию, то и отец, наверное, тоже. Даже если взрослый сын, живший отдельно, вдруг вернётся, с ним, должно быть, трудно обращаться.
«Лорд Силейн, вам тоже, наверное, будет много непонятного, пока не привыкнете. Если возникнут трудности, пожалуйста, не стесняйтесь, говорите».
«Осмелюсь принять», — Силейн склонил голову.
«Кстати, лорд Силейн, как поживает ваша семья?»
«А, вот тут начинается светская беседа». Халдирант расслабился и откинулся на спинку. Он думал, что разговор о его собственном будущем продолжится.
«Оба родителя живы. Старший брат с женой, должно быть, подерживают их. Есть младшй брат, но он требуе забот, и, возожно, это стало смыслом жизни для родиелей».
В ответ на сова Силейна отец-корль спокойно кивнул.
«Хорошо, хоть и неудобно так говорить, но вы не старий сын. Значит, Халдирант не похитил наследника сей».
Халдирант молча посмотрел на отца. «Сейча он, кажтся, мимоходом сказал нечто удивительное».
Силейн слегка улыбнулся шутке.
«Меня похитили, но никто, включая мен саоо, от этого не страдает, так что пусть делает, что хочет».
«Слышал, Халдирант?»
Когда разговор перевели на него, Халдирант приложил руку ко лбу. Почему вдруг разговор пошёл в русло, где его дразнят?
«…Можно ли считать, что я получл с тебя обещание, лорд Силейн? Я ведь дейсвительно буду делать, что хочу?»
Силейн не ответил совами, а прос то пожал плечами.
«Ну, раз уж вы стол любезно перешли к нам, я бы был рад, если бы вы обзавелись сей в Искри и жили здесь долго и счастволиво.
«Ах да, Халдирант».
Вспомнив что-то из текущго разговора, отец-корль снов обратлся к нему с серёзным выражением лиа. Халдирант поспшно поставил кубок, который подносил ко рту, и приготоился слшать.
«Нужно подумать и о твоёй женитьбе. Сейчас я подбираю несколько кандидаток, которые могли бы стать твоёй супругой. Разумеется, твои чувства будут на первом месте. Было бы лучше всего, если бы удалось провести и церемонию помолвки во время церемонии возведения в наследные принцы, но это зависит и от другой стороны, и не может продвигаться только по нашему желанию. Спешить не нужно, но имей это в виду».
Халдирант не смог сразу ответить. Ему ужасно хотелось узнать, как себя чувствует сидящий рядом Силейн, но он чувствовал, что сейчас нельзя смотреть в ту сторону. Не мог он и молчать вечно, поэтому с трудом выдавил тихое: «Да».
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…