Глава 7. Колебания и положение
■ Халдирант Мей Атофраст Эс Искурия (19)
Приподняв верхнюю часть тела на кровати, Халдирант долго не мог пошевелиться.
После того как видел сон о «прошлой жизни», с ним всегда было так. Чувство реальности — ощущение того, что «этот мир» и есть реальность — возвращалось не сразу. Он глубоко вздохнул, сжал обе руки в кулаки.
— …Тяжело…
Простонал он вслух.
Давно он не видел во сне время своей смерти. Чаще воспоминания всплывали в сознании наяву, но в таких случаях, если не хотел смотреть им в лицо, мог отвести взгляд. Но когда это снилось, до самого пробуждения ему приходилось встречаться с жизнью Гарольда.
«Сдохни уже спокойно», — думал он. Твоя жизнь закончилась, Гарольд. Теперь это моя жизнь. Не лезь.
Пот пропитал постель. Камин, должно быть, уже погас — в комнате было холодно. Ложиться обратно сразу не хотелось, но терпеть, как тело стынет, становилось невмоготу, и Халдирант сполз с кровати. Схватил одеяло, накинул на плечи и вышел из-под тонкого полога балдахина.
В резиденции царила тишина. Ещё, наверное, глубокая ночь. Однако в комнате было смутно светло из-за того, что свет проникал сквозь щели ставень, рисуя на полу полосатые узоры. Он подошёл к окну и тихонько приоткрыл его. Луна, чуть переполненная, только поднялась над горизонтом. Резиденция стояла на холме, ничто не заслоняло прямой свет.
Чёрная морская гладь в глубокой ночи сияла в лунном свете.
Море, на которое Гарольд так хотел посмотреть.
Нет. Гарольду было всё равно на море. Он хотел смотреть на него вместе с Сидзукой, просто хотел быть с Сидзукой.
Завернувшись в одеяло, он сел на подоконник.
Сейчас ему безумно хотелось увидеть Силейна. Он тосковал по его тёплой руке. Что будет, если выскользнуть из комнаты и постучать в дверь его комнаты? Наверняка тот, хоть и удивившись, мягко пригласит внутрь.
Додумавшись до этого, Халдирант покачал головой. Поджав одно колено, уткнулся в него лицом.
У Силейна нет воспоминаний о прошлой жизни. В этой жизни, за восемнадцать — уже скоро девятнадцать — лет, он сам, по своему желанию, хочет быть рядом, хочет прикасаться. Это очень радует, и сам Халдирант любит Силейна и хочет ответить взаимностью.
Но.
Насколько эти мои чувства — действительно мои?
Гарольд любил Сидзуку. Чтобы избежать заражения обоих одной болезнью, за несколько десятков дней до смерти они действовали порознь, и Гарольд всю жизнь сожалел об этом. Он хотел увидеть её, тосковал, но так и не встретился снова и умер в отчаянии.
Прошлая жизнь Силейна — это Сидзука. Есть ли у него собственные воспоминания или нет, души — одни и те же, и Халдирант чувствует это через свои воспоминания о Гарольде. И эти чувства Гарольда — жгучую тоску по Сидзуке — он впитывал с самого раннего детства.
Даже это желание увидеть нынешнего Силейна, несомненно, находится под влиянием только что виденного сна.
Где же мои собственные чувства? Что я на самом деле думаю о Силейне?
Он понимал, что уже не разделить на «это мои чувства, а это — чувства Гарольда». Но ему казалось, что отвечать на чувства Силейна, оставляя эту грань неопределённой, было бы крайне неискренне.
■ Силейн Тран (18)
На следующий день после пробуждения у него не было никаких планов, кроме послеобеденной встречи короля вместе с Халдирантом. Силейн, который после нападения почти не спал, проснулся, проспав немного дольше обычного — возможно, из-за того, что, поручив охрану, расслабился. В отличие от времён Ордарии, где он жил в общей комнате с множеством других рыцарей, гостевая комната в резиденции короля Искурии была слишком тихой и удобной, и он слегка забеспокоился, сможет ли снова вернуться к жизни в общей комнате.
Солнце уже взошло, и слуги в резиденции были заняты работой. Хотелось бы узнать внутреннюю планировку, но он подумал, что будет невежливо бродить без спросу и, возможно, помешает, поэтому Силейн вышел на улицу. Легко осмотрелся, проверяя расположение построек на территории. За конюшней, куда вчера поставили лошадей, вроде бы были манеж и учебный плац. Он направился туда.
Мимоходом он посмотрел на чёрную собаку, лежащую у дороги и глядящую на него. Как и в резиденции короля Ордарии, здесь, наверное, из-за большого числа жильцов, было много животных. Собаки и кошки бродили и внутри, и снаружи, а откуда-то с территории доносились крики коз и кур. После путешествия длиной всего в десять дней он с новой силой ощутил: «Вот это — безопасное место».
С тех пор они с Халдирантом не говорили наедине. Встречались за ужином, но из-за присутствия королевской семьи могли обмениваться только ничего не значащими фразами.
В присутствии других он, вероятно, сможет вести себя как обычно. Но когда они остаются вдвоём — уверенности не было.
Наверное, стоит немного остыть.
Он пошёл по дороге вдоль конюшен. Хотел проверить состояние манежа и, если возможно, вывести лошадей на улицу. Слышалось конское ржание и голоса.
Роща расступилась, и он вышел на просторное место. Справа учебный плац, слева, дальше, раскинулся манеж. Видно было несколько всадников, но проблема в том, стоит ли ему, постороннему, заходить туда. Здешние рыцари, несущие службу при замке, скорее всего, станут его коллегами, но до того момента ему не хотелось оставлять о себе плохое впечатление.
— Лорд Силейн.
Окликнули со стороны учебного плаца. Обернувшись, он увидел Эйнана, который поднял одну руку по ту сторону низкой ограды. «Доброе утро», — ответил Силейн и подошёл.
— Похоже, ты свободен.
Услышав это, Силейн криво усмехнулся. Действительно, до полудня у него не было особых дел.
— По поводу вчерашнего вопроса об охране.
— …Да.
Наверное, о его просьбе насчёт охраны, которую он обсуждал в конюшне. Эйнан опёрся спиной на ограду, словно сидя на ней, и понизил голос. Похоже, он старался, чтобы их не услышали.
— Я поговорил с ответственным за охрану. И он сказал, что уже слышал об этом.
— Слышал?
— Говорят, ещё до того, как мы прибыли в Иск вместе с принцем, пришло срочное сообщение с конным гонцом. Вероятно, тот чиновник доложил. И Его Величество тоже в курсе. Он отдал приказ усилить охрану на некоторое время, но принцу Халдиранту, чтобы не заставлять его напрягаться в утомлённом состоянии, об этом не сообщили.
— …Понятно. Принял к сведению. Благодарю за хлопоты.
Силейн тихо выдохнул. Похоже, не стоило постороннему, который просто приехал следом, волноваться — тот чиновник по имени Кордел добросовестно выполнил свою работу.
— Беспокоишься о принце?
Спрошенный лёгким тоном, Силейн, хоть и ощутил лёгкое замешательство, честно ответил: «Да».
— Я прибыл, чтобы защищать принца.
— Хм, — отозвался Эйнан, приложил руку к подбородку и задумался.
— …Лорд Силейн, не хотите ли, раз уж вы свободны, размяться со мной?
С этими словами Эйнан подбородком указал на вход в учебный плац.
На мгновение оцепенев, Силейн ответил: «Принято». Раз уж он попросил об одолжении, отказаться было нельзя. Во взгляде Эйнана чувствовалось оценивающее давление, но злобы не было. Чужак, прибывший из другой страны, говорит, что будет «защищать» принца его страны — наверное, ему захотелось проверить его силу.
На территории учебного плаца, обнесённой оградой, уже было около двадцати человек. Среди них виднелись и дети помладше — оруженосцы или ученики. Силейн поклонился и последовал за Эйнаном. Он чувствовал на себе любопытные взгляды.
— Оружие? Деревянные мечи?
— Нет, у тебя ведь есть любимый меч.
Эйнан указал на меч, висящий у пояса Силейна. В обычной одежде и с настоящим мечом — значит, так. Вряд ли дело дойдёт до смерти, но к кровопролитию нужно быть готовым.
Они остановились в центре. Встали друг напротив друга.
Судя по возрасту, Эйнан — опытный боец с разницей в опыте, наверное, лет пятнадцать.
— Три раунда хватит? А, у тебя нет щита, разговор-то внезапный.
Эйнан окликнул ближайшего человека, одолжил круглый щит и передал его Силейну. «Спасибо», — ответил тот, принял и вскинул на левую руку. Чувствовалось нормально. У Эйнана тоже был свой щит.
Один глубокий вдох. Он обнажил меч, поставил его перед лицом и поклонился. Момент, когда кончики их мечей соприкоснулись, стал сигналом к началу.
Тотчас начался обмен ударами. Лязг металла, искры; за несколько обменов Силейн понял разницу в силе. Каждый удар тяжёл — разница в физической мощи. Сам он выше ростом, и размах рук должен быть длиннее, лучше держать дистанцию... но.
— …Кх…!
Из горла невольно вырвался звук. Он с трудом принимал удары, не мог вернуть себе равновесие. Принял удар на щит, оттолкнул, хотел отскочить назад, чтобы увеличить дистанцию, но ему тут же сократили разрыв. В итоге он оказался в чистой обороне.
Он сам видел, что от волнения его замахи становятся слишком широкими.
Он отбил в сторону рубящий сверху меч, но чуть замешкался, возвращая руку; Эйнан, не упустив этот миг, нанёс колющий удар в лицо. Силейн едва уклонился, мотнув головой.
Остриё скользнуло по левой щеке и уху — обожгло болью.
Концентрация прервалась.
Он не успел принять атаку снизу, меч выбили. Вырванный из руки меч со свистом взлетел в воздух. Прежде чем он упал на землю, остриё меча Эйнана упёрлось ему в горло и замерло.
Меч со звоном упал.
Первый раунд закончился, почти ничего не сделав.
— А, прости, я не хотел задеть. Промахнулся.
Наверное, он говорит о ране. Эйнан поднял выбитый меч Силейна и протянул его. Переводя дыхание, Силейн кивнул и принял. На то, чтобы поблагодарить, не хватило духу. Он вытер пот тыльной стороной ладони, а затем и капающую кровь со щеки и уха.
Эйнан, видимо, удивившись отсутствию сопротивления у Силейна, посмотрел на него с недоумением.
— Лорд Силейн, вы владеете магией?
— …Немного.
— Так я и думал. Не в обиду, но обращаетесь вы со щитом неумело. Похоже, обычно вы им не пользуетесь.
— …Да.
Как он и сказал, для защиты он использует магический «Защитный щит». Он не то чтобы никогда не тренировался с обычным щитом, но когда ведёт бой, ориентируясь на реальность, щит мешает, поэтому он его не носит.
— Побоялись сказать? В следующий раз сражайтесь так, как привыкли. Можете использовать магию, сообщать мне не нужно. Ну, если щит не нужен, верните.
Силейн вернул одолженный щит в протянутую руку. Когда щит перешёл к владельцу, он поблагодарил: «Спасибо». Тут он заметил, что все люди на плацу остановили тренировки и обступили их на почтительном расстоянии. Полное зрелище.
Во втором раунде хотелось бы хоть как-то ответить. Если магию можно использовать, можно будет привести дело к более благоприятному развитию. Он пошевелил освободившейся левой рукой, повертел головой, снимая напряжение. Несколько раз легко подпрыгнул на месте. Глубоко выдохнул.
Поставил меч перед лицом, поклонился, а в голове выстроил несколько магических конструкций.
В следующий раз получится. Я смогу двигаться как обычно.
Кончики мечей соприкоснулись. В тот же миг он активировал «Ускорение», отступил на полшага до обмена ударами, сместив момент. Тут же сам нанёс рубящий удар. Его приняли на щит и оттолкнули. Прежде чем его задавили, он снова активировал «Ускорение», отскочил и восстановил стойку. До его ушей донёсся шум зрителей.
Силейн в бою почти не произносит заклинания вслух. Он строит их в голове и мгновенно активирует — это стиль, в котором он использует простые, малозатратные по магии заклинания, тонко и дробно. Со стороны, наверное, это выглядит так, будто его движения внезапно меняются.
«Прыжок». Он прыгнул вперёд, набирая инерцию. Рубанул, обменялся ударами, используя длину рук, нанёс сильный рубящий удар сверху вниз. Он заметил, что выражение лица Эйнана стало суровым. Тот сократил дистанцию и нанёс резкий колющий удар. «Защитный щит». В месте, куда пришёлся удар, он развернул маленький щит, тот срикошетил, и Силейн отбил его мечом. Раздался звонкий металлический лязг. Снова отскочил, увеличив дистанцию.
Он не знал, что капает с подбородка — пот или кровь. Вытер рукавом, не обращая внимания.
Он уставился на Эйнана за остриём своего меча. Противник тоже вытирал пот и выравнивал дыхание. Смотрел на него в упор. Понятно — он вошёл в раж.
«Прыжком» сократил дистанцию, рубанул снизу вверх, был отбит, «Ускорением» тут же нанёс встречный удар, снова обмен. Его чуть не задавили щитом, он уклонился в сторону, чтобы уйти от напора.
Сила всё ещё на стороне противника. Если продолжать обмениваться ударами, только терять силы.
«Утяжеление» + «Ускорение». Он наложил на рубящий меч вес больше реального, плюс добавил скорость — усилил давление на защиту Эйнана. И затем.
«Сообщение». Свободной левой рукой он щёлкнул пальцами — один раз. Звука не было. Должный звук раздался прямо у уха Эйнана. Не упустив мгновение замешательства, Силейн использовал «Прыжок», а затем «Утяжеление» и «Ускорение» в сочетании, нанеся колющий удар. Эйнан на мгновение замешкался с реакцией. Принял на щит, но инерция не уменьшилась — Эйнан потерял равновесие, опёрся правой рукой о землю и упал.
Силейн приставил остриё меча к его горлу.
Второй раунд был взят.
От зрителей поднялся гул, крики одобрения и аплодисменты. Восстанавливая дыхание, Силейн на время вложил меч в ножны. Протянул руку упавшему Эйнану, помог подняться. Эйнан тоже убрал меч и, с трудночитаемым выражением лица — то ли недоумение, то ли изумление — покачал головой.
— …Что это за манера боя? Магия?
— Да. Я опустил произнесение заклинаний, но в этот раз я использовал магию.
— Кроме «Защитного щита» я вообще ничего не понял. Думал, магия — это запускать огненные шары или придавать силу мечу.
— Можно и так, но это не мой стиль.
«Нахальный», — тихо пробормотал Эйнан и криво усмехнулся. А затем, будто сдаваясь, поднял обе руки.
— Я думал, будет три раунда, но давай закончим. Одна победа, одно поражение — ничья. Спасибо, что согласился.
Протянутую руку Силейн пожал в ответ.
«Это я благодарен», — ответил Силейн. Действительно, был и плюс. Став вот так зрелищем, он, вероятно, легче будет принят в день, когда станет рыцарем Искурии, чем если бы оставался «непонятным чужеземцем из соседней страны».
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…