Глава 5. В тайном саду
## Халдирант Мей Атофраст Эс Искурия (19)
Сопровождаемый Силейном, Халдирант направился в комнату старшей сестры Елены, но встретил её прямо в коридоре перед дверью. «А, ты уже здесь», — последовала лёгкая реплика. В обеих руках она держала какую-то гору ткани — простыни, покрывала, свёртки.
«Хал-братец? С возвращением, Хал-братец, мы вас ждали!»
Из комнаты позади Елены выскочила девочка и звонко крикнула. Каштановые волосы, голубые глаза — очень похожа на мачеху. Это была её единокровная сестра, Руирудия. Кажется, ей уже семь лет. Она тоже держала в руках большую охапку ткани.
«Я дома, Руру.
— Что это?»
Халдирант опустился на одно колено, одной рукой подхватил ношу Руирудии, а другой обнял сестру.
«Мы с сестрой Эль решили, что когда вы приедете, будем не спеша беседовать в саду. Вот и готовимся».
«Ты сама это делала, Руру? Молодец. Я помогу».
«Спасибо».
Халдирант поднялся, а Руирудия взглянула на него с сияющей улыбкой. Хотя он видел Руирудию лишь считаные разы, она почему-то была к нему очень привязана.
«Я возьму это».
Силейн шагнул вперёд и принял ношу из рук Елены.
«Прости, что беспокою. Ты — Силейн, верно? Спасибо, что заботишься о моём брате. Официальных приветствий не нужно, когда доберёмся до сада, отдыхай без стеснения».
С этими словами Елена развернулась и пошла вперёд по коридору. Руирудия, взметнув подол, последовала за ней, а затем оглянулась и крикнула: «Идите за нами!»
По лицу Силейна было видно, что он немного растерян — не успел толком представиться, а уже заговорил с Еленой. «Старшая сестра такая, не обращай внимания», — шепнул Халдирант. Среди членов семьи, с которыми он до сих пор мало общался, только сестра была исключением: даже на расстоянии они часто переписывались. Он хорошо знал её характер.
«Повзрослела», — подумал Халдирант, глядя на выпрямленную спину сестры. Те же золотистые волосы, что и у него, — в прошлую встречу она носила их распущенными, а теперь аккуратно уложила в причёску. Разница у них всего в год, поэтому он всегда чувствовал себя с ней наравне, но раз уж он сам стал взрослым, то и сестра, естественно, повзрослела.
Следуя за сёстрами, они прошли по коридору, несколько раз свернули и оказались в незнакомом месте. В конце прохода дверь была распахнута настежь, и внутрь врывался мягкий ветер.
За дверью оказался небольшой сад. Окружённый каменными стенами и зеленью, он не имел другого выхода, кроме как через эту дверь. Беседки не было, но разбросанные тут и там лиственные деревья создавали приятную тень.
«Это место, куда вхожу только я и наша семья, так что не беспокойся. Обычно мы не показываем его гостям.
— Ну-ка, расстелите это».
По указанию Елены они разложили принесённые покрывала в широкой тени дерева, сложив их в несколько слоёв. Шерстяные ткани и расшитые лоскутные одеяла просто набросали сверху. Руирудия вскрикнула: «Как чудесно!»
— и первой забралась на покрывало. Елена и Халдирант тоже сели на край.
Вероятно, по заранее отданному распоряжению, слуга принёс выпечку, сухофрукты и подогретое вино. Закончив подавать, он скрылся за дверью, и они остались вчетвером.
Единственный, кто ещё не поднялся на покрывало — Силейн, — опустился на одно колено и склонил голову.
«Я польщён, что меня пригласили в круг вашей семьи. Приношу извинения, что не успел представиться должным образом. Меня зовут Силейн Тран. В Ордарии я имел честь находиться рядом с его высочеством принцем Халдирантом».
Елена не ответила сразу, а взглянула на Халдиранта. Затем на её лице появилась улыбка, близкая к горькой. «Какой же ты серьёзный», — словно хотела она сказать. Халдирант тоже едва заметно улыбнулся и пожал плечами. «Си такой человек, не обращай внимания», — наверное, это передалось и без слов.
В знак того, что приветствие принято, Елена протянула тыльную сторону ладони. Силейн взял её руку и поцеловал. Руирудия, сидевшая чуть поодаль, встала, подошла ближе и тоже протянула руку. Он поцеловал и её.
«Благодарю за столь учтивое приветствие. Я Елена, старшая сестра Халдиранта, а это наша младшая сестра Руирудия. Ну, теперь расслабься. Вы оба, небось, с самого входа в особняк были напряжены».
Ответив «Прошу прощения», Силейн наконец поднял голову и сел.
Солнце грело, но при постоянном ветре становилось прохладно — такое время года. Дамы накинули покрывала на плечи и колени, устраиваясь поудобнее. Подогретое вино уже выпарили, приправили мёдом и пряностями. Принялись делить печенье и фрукты. Каждое такое действие вызывало у Руирудии радостный смех. Халдирант невольно тоже улыбнулся. Когда рядом кто-то радуется, на душе становится веселее.
«И как же вы проводили время в Ордарии?»
Когда все успокоились, Руирудия подалась вперёд с вопросом.
«Хм... Всякое было. Ходили на гору демонов убивать дракона, воспитывали найденного волчонка, врывались в логово преступной организации и уничтожали её».
Видя, как девочка округлила свои большие глаза, Халдирант рассмеялся. Взглянув в сторону, он заметил, что Силейн тоже беззвучно усмехается.
«Последнее было тяжело. Враги появлялись снова и снова, как из-под земли, сколько ни руби».
«Да уж. К тому времени, как добрались до главаря, у меня уже кончилась мана».
«Я тогда думал, чем же это кончится».
«Если бы я не применил тайное искусство, передающееся в королевской семье Искурии, мы бы проиграли».
Елена с укоризненным видом заметила: «Хватит дразнить». Услышав это, Руирудия, видимо, поняла, что её разыгрывают, и её щёки ярко покраснели.
«Шучу, шучу. Прости. Хотелось бы рассказать что-нибудь весёлое, но ничего такого, чего бы ты, Руру, ожидала, не случилось. Иногда меня выводили на прогулки верхом, но в остальное время я почти не покидал территорию особняка. В основном всё время учёба, тренировки по магии и фехтованию. Учителей нанимали первоклассных, за это я благодарен».
Елена, которая, судя по всему, уже знала об этом из прежних разговоров, кивнула.
«В Ордарии ты, наверное, получил лучшее образование. Силейн, вы были вместе?»
«Да. Не всегда вместе, но я благодарен за то, что мне, сыну простого рыцаря, было оказано столь щедрое внимание».
«Не говори "сыну простого рыцаря"», — Халдирант покачал головой.
— Силейн не был моим личным слугой. Когда он стал оруженосцем, он участвовал в битвах вместе со своим господином».
«Вы участвовали в сражениях?»
На преувеличенно громкое восклицание Руирудии Силейн ответил сдержанной улыбкой и кивнул.
«Да, это моя обязанность. Впрочем, это было в бытность оруженосцем, после посвящения в рыцари такой возможности больше не представлялось».
«Это замечательно, что вы остались целы.
— А вы, Силейн, сильны?»
От неожиданного вопроса Силейн застыл, явно не зная, что ответить. Халдирант со смехом подхватил:
«Сильнее меня».
«Да».
«Тут бы надо поскромничать».
«Какой смысл в охране, если охранник слабее того, кого охраняет?»
«Если разрешена магия, я сильнее».
«Сами же начали, а теперь соперничаете? Зачем?»
Насколько знал Халдирант, среди сверстников Силейн действительно был на высоте. Однако после посвящения в рыцари многие отправлялись в странствия для совершенствования, а Силейн из-за возвращения Халдиранта был лишён этой возможности, что его беспокоило.
Хорошо бы потом как-нибудь это компенсировать.
«Хал-братец».
Руирудия, хихикая, спросила:
«Когда вы с Силейном, вы говорите как простолюдины. Я и подумать не могла, что братец скажет "я" вместо "я"».
Теперь настала очередь Халдиранта лишиться дара речи.
«А-а...»
Он невольно простонал, подыскивая слова. Причину он знал сам. Но говорить её напрямую было нельзя.
«...Просто перенял манеру речи одного человека. Этот человек так разговаривал с близкими. И Силейн это тоже принял. Ну, вообще-то это нехорошо. Я просто позволяю себе слишком много».
Эта манера речи — из «прошлой жизни», от человека по имени Гарольд. Когда он встретил Силейна, он был уверен, что тот — Сидзука, напарник Гарольда, и подражал тому, как Гарольд говорил с Сидзукой. С тех пор так и осталось.
«Меня это не беспокоит. Я считаю это доказательством того, что вы мне доверяете».
Глядя на опущенный профиль Силейна, Халдирант понял: «А, он догадался». На лице того читалось понимание, почему Халдирант ответил так уклончиво.
Нужно будет потом как следует поговорить. Если сам не поднимет тему «прошлой жизни», Силейн из вежливости промолчит.
«Силейн, вы ведь ещё немного побудете здесь? У вас есть какие-нибудь пожелания на будущее, надежды?»
Почувствовав неловкость, Елена сменила тему. Силейн поднял голову и выпрямился.
«Да. Я хотел бы поступить на службу, но, будучи незрелым, не знаю, получится ли. Возможно, мне стоит сначала отправиться в ученичество».
«Если поговорить с отцом, он, не раздумывая, заключит с тобой контракт. Ты же тот, кто преданно поддерживал Халдиранта.
— Но, Силейн, не кажется ли тебе, что контракт тебе стоит заключать не с отцом, а с Халдирантом?»
«Со мной?»
— отозвался Халдирант, услышав своё имя. Он тоже думал, что Силейн, естественно, заключит контракт с отцом, поэтому предложение сестры стало неожиданностью.
«Контракт с Силейном? Я не могу выделить ему ни земель, ни жалованья. У меня лично нет никакого имущества».
«Это ты обсуди с отцом. Пусть он поскорее сделает тебя наследным принцем и выделит тебе личные владения».
«Легко сказать... Я только сегодня вернулся в страну. Даже если следовать твоему совету, сколько времени это займёт?»
— Он покачал головой: «Это тебе не подержанную одежду просить».
Впрочем, даже если речь не о сегодняшнем дне, это вполне реалистичный план на будущее. До тех пор Силейн может временно поступить под начало отца.
«Но...»
— Халдирант задумался, стараясь не показывать этого на лице.
Заключать контракт с Силейном, становясь с ним в отношения господина и слуги, было для него затруднительно. Он понимал, что это эгоизм. Если думать о стабильном положении Силейна, то контракт с ним самим — самый лучший вариант.
«Слушайте, в любом случае Силейн ещё какое-то время побудет в особняке, верно?»
Руирудия склонила голову набок.
«Да, наверное.
— Побудь пока что "гостем", Си. Иначе отец, скорее всего, не успокоится. Да и Руру будет скучать».
«Нет, но тогда...»
— Силейн замялся в замешательстве. Вероятно, он тоже стесняется, да и сам, наверное, уже устал от напряжения, подумал Халдирант.
«Я ведь хочу ещё много чего у вас узнать! Вот! А что, если вы станете моим "учителем"?»
Учителем.
Силейн на мгновение нахмурился, но, видимо, решив, что отказываться не годится, начал подбирать слова.
«У меня нет таких знаний, чтобы учить принцессу чему-либо».
«Расскажите мне об Ордарии. Я ведь никогда не покидал Искурию, поэтому хочу узнать всё об Ордарии. Хал-братец тоже будет вместе с вами. Вдвоём вам будет легче рассказывать, правда? Вот! Пусть и сестра Эль тоже приходит, как сегодня».
«Устроить ещё одну такую встречу, чтобы собраться и поболтать?
— Это ведь неплохая идея? "Учитель", давай поболтаем вместе».
Халдирант подтолкнул колеблющегося Силейна. Предлог неважен, лишь бы у Силейна появилось место в этом доме.
«Сейчас наступило хорошее время года, чтобы проводить время вот так на улице. Жаль, я могу остаться лишь ненадолго».
Елена тоже согласилась. Но о том, что она «может остаться лишь ненадолго», она не стала рассказывать сама, так что Халдиранту пришлось объяснить Силейну.
«Сестра летом выходит замуж. За Осварта, младшего брата короля Ордарии. Твоего бывшего господина».
Силейн кивнул. Это был его бывший хозяин из бытности пажом. Для Халдиранта и Елены он — двоюродный брат покойной матери. Из-за разницы в возрасте они не были особенно близки, но он производил впечатление спокойного и лёгкого в общении человека. Он глубоко разбирался в магии, и Халдирант думал: «У нас с ним, должно быть, схожие интересы». Впрочем, он потерял первую жену, не имея детей, и ему уже, кажется, под сорок. Для двадцатилетней сестры это неподходящая разница в возрасте.
«...Он хороший человек. Думаю, он будет заботиться о тебе».
«Я знаю. Некоторое время назад он приезжал с визитом».
То, что он специально приехал с визитом, говорит о его порядочности. Королевская семья Ордарии во всех смыслах «выше» королевской семьи Искурии, так что даже если бы с их стороны ничего не последовало, жаловаться было бы нечего.
Решение о возвращении Халдиранта, вероятно, тоже связано с решением о замужестве Елены.
«В конце концов, даже если мы называемся королевской семьёй, нашу жизнь полностью определяют интересы Ордарии».
Он проворчал это шутливым тоном, стараясь не звучать слишком серьёзно. Елена тоже криво усмехнулась, но, похоже, не была в настроении просто отшутиться.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…