Глава 19. Обещание и падение
■ Сидзука Юки (21)
Рядом оказался нетронутый торговый автомат.
Сидзука остановил перед ним велосипед и молча осмотрел аппарат. Небольшой автомат стоял сбоку от калитки самого обычного дома в тихом жилом квартале. Наверное, поэтому он и уцелел до сих пор — его не разграбили. Электричества, конечно, не было, но если содержимое не повреждено, то проблем нет.
Он взял монтировку, привязанную к велосипеду. Засунул её в щель дверцы и с силой пнул. Повторив это несколько раз, он кое-как смог открыть её.
Он собирался забрать все оставшиеся внутри товары, какие только возможно, но прежде всего хотел утолить мучившую его жажду. Он взял одну пластиковую бутылку спортивного напитка и жадно промочил горло. С ощущением, как влага пропитывает тело, усталость разом нахлынула на него, и Сидзука сел прямо на дорогу.
Оглядевшись по сторонам, он не увидел ни души. Если присмотреться вглубь улицы, можно было заметить, что там лежит какая-то куча. Наверное, полностью окаменевший труп. Зрелище было не из приятных, но он уже не испытывал потрясения. По пути сюда он видел уже немало таких. И не только окаменевших тел.
«Не время разлёживаться», — прикрикнул он на себя и кое-как поднялся. Он достал содержимое автомата, упаковал в рюкзак то, что было нужно ему самому на ближайшее время, а остальное побросал в заднюю корзину велосипеда. Это было для обмена. Если отправиться к вокзалу или в большой парк, там часто можно встретить скопления выживших. Бутилированная вода пользовалась спросом. Взамен можно было получить еду или хозяйственные мелочи.
Если бы только этот метод позволил ему добраться до Киото.
Думая так, он совершенно не представлял, что ждёт впереди. Он даже не знал, лучше или хуже обстоят дела в районе Кансай по сравнению с Канто.
Когда он направился к привокзальной площади, там, как и ожидалось, оказались живые люди. Четверо: двое мужчин и две женщины, все пожилые. Чтобы не напугать их, он остановил велосипед на достаточном расстоянии и окликнул их. Когда он предложил обмен припасами, они поманили его, подзывая поближе.
— Парень, ты откуда?
— спросил его самый старший на вид старик.
— Из Канагавы.
— О, из Канагавы, значит.
— Нет, мой родной дом в Ибараки. Я учился в университете Канагавы. Там уже невозможно находиться, людей почти не осталось.
— В Канто, значит, так обстоят дела. А как в Ибараки? Слышал, что на северо-востоке ещё не так плохо.
— …Остаётся только надеяться, что они в порядке…
Связаться с родным домом он не мог. Средств связи не было. Может, стоило вернуться, но он боялся занести наномашины, когда сам не знал, заражён он или нет.
На складной стол, вокруг которого собрались старики, он выложил бутылки из автомата, которые собрал только что, а также пакетик маринованных овощей и смесь для панкейков, которые чудом уцелели в супермаркете, найденном чуть раньше.
— Ой, панкейки, это хорошо. Юи-тян обрадуется. У нас тут есть девочка-первоклассница, сегодня она ещё не приходила.
— Вот только яиц и молока нет, — сказала женщина, выглядевшая лет на двадцать моложе старика, проверяя выложенные вещи.
— Ну, тогда, может, вот так обменяемся?
Она достала обменные припасы из картонной коробки, стоявшей прямо на земле. Два пакета лапши быстрого приготовления, три рыбных колбаски, два новых полотенца с наклейкой «скромный подарок», одна упаковка влажных салфеток.
— Вы уверены, что отдаёте так много?
— Всё в порядке. Мы всё равно почти не двигаемся. А ты, наверное, куда-то направляешься. Значит, тебе нужно много всего.
— Спасибо, вы меня очень выручили, — поблагодарил он, принимая вещи.
— Будь осторожен, — помахали ему вслед, и Сидзука снова нажал на педали.
Это был слишком «обычный» разговор. Время полубезумного отчаяния уже прошло. Завтра они могли умереть, через неделю — упасть от голода, через две — одна рука могла окаменеть. Поэтому оставалось только жить обычной жизнью.
Однако.
Сидзука постепенно принимал тот факт, что сам он не заражается. Или, вернее, что болезнь у него не проявляется.
До сих пор он контактировал со многими заражёнными. После того как он потерял связь с Гарольдом, он заходил в места, объявленные зонами сильного заражения, отправлялся в закрытые университеты, бесцельно бродил в поисках. Ему было уже всё равно, заразится он или нет.
Гарольда он не нашёл, а у самого признаков болезни не было.
Он ехал на запад по пустому шоссе номер один. Может, было бы быстрее выехать на скоростную трассу, но ему казалось, что для пополнения припасов и отдыха надёжнее ехать по обычной дороге.
Слева было море. Залив Суруга был спокоен и ясен. Ни одного корабля не было видно на водной глади, сиявшей на солнце, лишь несколько морских птиц парили на ветру.
Он вспомнил, как Гарольд говорил, что хочет увидеть японское море. Они договорились поехать, когда закончится купальный сезон, но так и не собрались.
Надо было взять его с собой пораньше.
Он всматривался в расплывающуюся линию горизонта. За ней был Тихий океан, а далеко-далеко за ним должна была находиться родина Гарольда.
Надо было дать ему возможность вернуться на родину.
Пусть он и приехал сюда по своей воле, но быть запертым в такой чужой стране без возможности вернуться…
Где он сейчас? Вряд ли он в порядке. Жив ли он вообще?
Он заходил и в его комнату, но следов того, что он возвращался, не было. Вернётся ли он когда-нибудь? Прочтёт ли оставленную записку?
Стоило ему подумать о Гарольде, как ноги, крутившие педали, становились тяжёлыми, и он останавливал велосипед посреди пустой дороги. Он глубоко вздохнул. Солёный ветер был приятен, и его напряжённое состояние понемногу отпускало. Когда он закрыл глаза, слёзы хлынули наружу, и он только сейчас понял: «Ах да, я ведь хотел плакать».
Зачем он здесь? Зачем сейчас направляется в Киото?
Подумав так, Сидзука в одиночестве покачал головой.
Он дал обещание: «Тот, кто выживет, должен хотя бы на шаг продвинуть расследование». Найти способ покончить с этой Серой слизью.
Ключ к этому был в Киото. Он не знал, остался ли тот человек там до сих пор и жив ли он вообще. Но он дал обещание, поэтому он едет.
■ Силейн Тран (18)
Он проснулся от резкого толчка. Силейн смутно осознал, что лежит на своей кровати, уткнувшись лицом в подушку. Он с трудом разлепил не желавшие открываться глаза и повернул голову; кто-то сказал ему, что пора вставать. Должно быть, тот самый толчок был пинком по краю кровати или чем-то подобным.
Медленными движениями он сел. Опустив голову, прижал ладонь ко лбу и глубоко вздохнул. Он понимал, что нужно вставать, но ему всегда требовалось время, чтобы прийти в себя.
— Лорд Силейн, можно к вам…?
Откинув тонкое одеяло и прищурившись, он взглянул в сторону; паж, словно извиняясь, наблюдал за ним. Тот сказал, что хочет сменить простыни, и Силейн хриплым голосом ответил: «Ах, извини». Он задерживал работу пажа. Поспешно одевшись, он поднялся с кровати. Оглядевшись, он понял, что в общей спальне он был последним из дневной смены. Дело было не в том, что он проспал, — просто все остальные вставали слишком рано.
Он пристегнул пояс с мечом и повесил клинок. В голове он уже наметил дальнейшие действия: немного размяться на тренировочном плацу, затем принять ванну и выйти на службу. Но сначала нужно было умыться. Всё ещё чувствуя, что голова не до конца проснулась, он вышел в коридор и направился к умывальнику.
Из-за того, что его грубо разбудили и резко вернули к реальности, он чуть было не забыл, но Силейн вспомнил, что снова видел сон о «прошлой жизни». Ему снились эти сны один за другим с тех пор, как он перебрался в Искурию. Он не помнил, чтобы видел их, когда жил в Ордарии, и думал, что, возможно, причина в смене обстановки, но, скорее всего, дело было не в этом.
Это было связано с его чувствами к Халдиранту. Он признался в них, получил ответ, и словно какая-то преграда рухнула. Вместе с освобождением чувств, которые он подавлял, из глубин, вероятно, выплеснулись и воспоминания Сидзуки, спавшие на дне души.
— Воспоминания о безответной любви к Гарольду.
Были ли чувства Сидзуки к Гарольду для его души столь мучительной безответной любовью, что он не хотел их вспоминать?
Это было тяжело. Он пережёвывал эмоции из сна. Тревога, нетерпение, сожаление, тоска по тому, кого хотелось увидеть, но нельзя было быть рядом, и даже неизвестно, жив ли он, — и одиночество, которое толстым слоем закрашивало всё это. Судя по всему, с момента последнего разговора, когда он услышал новости о заражении, прошло уже некоторое время.
Ему безумно захотелось обнять Халдиранта. Сам он вовсе не чувствовал одиночества; пусть они и не были любовниками, но он мог быть рядом и вчера, и сегодня, и завтра. Его захлестнули чувства Сидзуки.
Он остановился и несколько раз стукнул себя по лбу тыльной стороной ладони.
Нужно следить, чтобы это не проявлялось в поведении.
То, что Сидзука в тот момент не сломался, было, наверное, благодаря сильному чувству долга и чёткой цели.
Сидзука двигался. Чтобы встретиться с кем-то. С кем-то, кого он не мог видеть после того, как потерял Гарольда, — то есть с кем-то, кого не существовало в воспоминаниях «прошлой жизни» Халдиранта.
Не тот ли это человек, о котором он говорил на днях, — тот, кто знает Сидзуку, кроме Гарольда?
■ Халдирант Мей Атофраст Эс Искурия (19)
Он отправил письмо, которое написал Кордел своему брату.
Он получил разрешение от короля-отца ещё вчера. Как и королевская семья Ордарии, они также связаны кровными узами с королевской семьёй Тоа. Король сказал, что не возражает против такого обмена, как приветствие, если это не вызовет проблем с Ордарией.
Он сгустил магическую силу размером, едва умещающимся на двух раскрытых ладонях. Письма, которое должно было находиться в центре, уже не было видно даже очертаний. Халдирант немного задумался, можно ли это называть «Марионеткой», но, поскольку цель — управлять «предметом» в ядре, это не было ошибкой.
— Думаю, оно прибудет к вечеру сегодня. Поскольку у меня нет представления о местности в Торене, столице Тоа, возможно, потребуется некоторое время, чтобы найти вашего брата.
Сообщив это Корделу, который наблюдал за ним рядом, он выпустил «Марионетку» из открытого окна своей комнаты. Световой шар размером с небольшую охапку, стремительно поднявшись вверх, улетел на противоположную сторону особняка, в западное небо. К тому времени, как он доберётся до Торена, большая часть этого светового шара исчезнет, и он станет размером с кулак. Прибыв на место, он, вероятно, снова примет облик голубя и направится к Эдейну Корделу.
— Впечатляет, не правда ли? Письмо может дойти за один день в такое далёкое место… Все маги общаются между собой таким образом?
— Нет… не общаются. Я сам недавно, когда другой маг отправил мне таким образом письмо, впервые узнал об этом методе. Для постоянного использования расход магической силы и затраты на управление слишком велики.
Обычно, когда маги отправляют письма, они используют живых фамильяров. Поскольку скорость зависит от существа, используемого в качестве фамильяра, то, например, если отправить голубя из Иска в Торен, это займёт почти полмесяца. Это быстрее, чем доставлять письмо с курьером на лошади, но в этот раз была опасность, что даже скорость птицы будет слишком мала.
— Если за это время кристальная болезнь распространится.
Не слишком ли он беспокоится? Говорят, её обнаружили в прошлом году, но, по слухам, в прошлом году она утихла, не успев широко распространиться.
— Но это не значит, что до вечера можно ничего не делать, верно?
— спросил Силейн, стоявший чуть позади слева.
«Да», — кивнул Халдирант.
— Связь сознания поддерживается постоянно. Придётся время от времени проверять, где она летит, а когда она доберётся до господина Эдейна, нужно будет активировать «Иллюзию», заговорить с ним и добиться, чтобы он принял письмо. Впрочем, пока она летит, можно жить обычной жизнью.
Ощущение, будто что-то зацепилось на краю сознания, было постоянно, но то же самое происходило и при отправке фамильяра.
— Ну что ж, пойдёмте. Господин Кордел, прошу вашей помощи и сегодня.
Он обернулся и улыбнулся; Кордел поклонился в ответ: «Как прикажете».
Сегодня он должен был присутствовать на заседании совета при короле-отце. Вероятно, ему придётся только молча слушать, но Кордел будет рядом и объяснит то, что непонятно.
После вчерашнего Халдирант немного колебался, как себя вести, но в итоге решил действовать как обычно. Если письмо, отправленное только что, дойдёт, он сможет поговорить напрямую с братом Кордела, Эдейном. Не было необходимости специально отдалять Кордела.
В кабинете короля-отца уже собралось около десяти человек. Это были гражданские чиновники, вероятно, коллеги Кордела, старые рыцари, советники ещё со времён деда Халдиранта, и лорд Мар, правитель владений Дерния. Когда Халдирант вошёл, все одновременно поклонились ему.
— Прошу прощения за опоздание. Позвольте мне поучиться у вас. Прошу вашего снисхождения.
Он тоже поклонился. Король-отец, улыбнувшись, сказал: «А, ты пришёл», — и поманил его рукой.
— Мы ещё не начали, так что всё в порядке. Садись.
Ему указали на соседнее место, и он, сказав «Прошу прощения», сел. Кордел встал чуть позади слева, а Силейн отошёл к стене.
Обычно на заседаниях рассматривалось несколько вопросов, как Кордел сообщил ему заранее, но сегодня, из-за участия правителя Дернии, который гостил уже несколько дней, большую часть обсуждения заняли меры против засухи в Дернии. Кордел тихо объяснял ему особенности местного климата и основные сельскохозяйственные культуры.
Для Халдиранта, выросшего в Ордарии, знания о землях Дернии были лишь смутными. Если работа короля заключается в том, чтобы знать и заботиться обо всех землях страны, то ему ещё предстояло многому научиться.
Вопрос о кристальной болезни в Тоа, который его беспокоил, не был поднят на обсуждение. Может, там всё спокойно?
Заседание закончилось без особых споров. Он поблагодарил Кордела: «Спасибо за вашу помощь», — и встал. Куда же тем временем долетела «Марионетка»? Он на мгновение, просто чтобы проверить её текущее положение, направил туда своё сознание.
«Марионетка», казалось, находилась в тонких облаках. Внизу была равнина, по которой текла река, похожая на тонкую светящуюся нить, а рядом виднелись ряды красно-коричневых крыш и окружавшая их городская стена. По масштабу и расположению зданий он понял, что находится над Адритсой. Похоже, всё идёт гладко, но до Торена, столицы Тоа, было ещё далеко. Можно пока оставить её в покое.
Подумав так, он уже собирался переключить сознание.
В этот момент внутри Адритсы что-то мгновенно вспыхнуло. «Что?»
— подумал он, и в тот же миг с земли на высокой скорости прилетело несколько «Огненных снарядов».
— Плохо, уходить — «Ах!»
«Марионетка» сгорала, пока он оставался на связи с сознанием. Из горла вырвался стон, и Халдирант рухнул на месте.
— Хал!!
Руки поддержали его, прежде чем он упал на пол. Он понял, что это Силейн, даже не глядя на лицо. Потеря ориентации в пространстве, чувство падения — он вслепую протянул руку и вцепился в одежду. Жгучая головная боль и озноб.
— Хал, не задерживай дыхание, дыши.
Рука легко похлопывала его по щеке. Следуя словам, он кое-как сделал несколько неглубоких вдохов. Тут же головная боль усилилась, и он исказил лицо. Приоткрыв глаза и взглянув вверх, он увидел у Силейна такое лицо, какого никогда раньше не видел.
Плохо, падаю.
Он хотел сказать это, но не смог, и Халдирант потерял сознание.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…