Глава 8. 8 стрел очищения
Три дня.
Синдзи потребовалось целых три дня, чтобы преодолеть расстояние от тех гор до внешнего мира, пересекая несколько горных хребтов.
Не то чтобы он был медлительным, но на пути было слишком много «препятствий».
Аура Камня четырёх душ была словно сигнальная башня, которая не умолкала. На каждом отрезке пути привлекалась очередная партия ёкаев.
Большие и маленькие, сильные и слабые, одиночки и группы.
Любые разновидности, какие только можно вообразить.
Большинство приходили за Камнем четырёх душ, но некоторые просто проходили мимо и привлекались шумом, а другие приходили посмотреть, из-за чего весь этот сыр-бор, а в итоге сами начинали шуметь.
В общем, это было трудно вынести.
Синдзи сбился со счёта, сколько он убил.
Он знал только,
[Проклятый клинок Мурамаса: Привязанность 72]
Три дня, и привязанность оружия выросла на двадцать два пункта.
Эффективность была не то чтобы высокой, но стабильной.
И прямо сейчас.
Сейчас.
— Почти на месте.
Синдзи стоял на вершине горы, глядя вниз на равнины вдалеке.
Равнины под его взглядом были бескрайними, совершенно иной вид по сравнению с непрерывными горами, которые он только что покинул. Под лазурным небом простиралась полоса сочной зелени, трава колыхалась на ветру. На самом краю поля зрения он мог разглядеть несколько десятков соломенных хижин, жмущихся друг к другу, образующих деревню. Она была невелика, на самом деле совсем маленькая, может, несколько десятков дворов, но это был самый распространённый тип человеческого поселения в эту эпоху.
Деревню окружал частокол. На изгороди висели обереги, тускло поблёскивающие на солнце.
В центре деревни стояло святилище. Красные тории чётко выделялись в обрамлении зелёных листьев огромного священного дерева.
Это были границы провинции Мусаси.
Место назначения, о котором говорил старик, глава клана истребителей демонов.
И место, где находилась Кикё.
— Наконец-то.
Синдзи вздохнул с облегчением.
Он почти не отдыхал эти три дня. Тело воина-демона не чувствовало усталости, но расход демонической энергии был вполне реальным.
Если так продолжится, даже если ёкаи до него не доберутся, он выдохнется сам.
Он спустился с вершины горы и направился к деревне.
На ходу он наблюдал за окрестностями.
Трава на равнине была гораздо реже, чем в горах. Обзор был открытым, хорошим для дальних атак.
Это была нехорошая новость для него.
Потому что внезапно знакомое чувство опасности пронзило его позвоночник до самой макушки.
Это было то самое, до боли знакомое чувство.
Его тело среагировало быстрее, чем мысли.
Левая рука в мгновение ока выхватила клинок.
Клинок рассек воздух, стряхивая с поверхности остатки демонической крови, образуя тёмно-красную дымку перед ним.
В следующий миг сквозь кровавую дымку пронзила полоса белого света.
Это была стрела.
Нет, не обычная стрела.
Стрела была окутана ослепительным белым светом, светом, насыщенным духовной силой.
Стрела очищения.
Это была…
Зрачки Синдзи слегка сузились.
Он узнал эту атаку.
Не потому что видел её раньше, а потому что «принял» её раньше.
Это была, безошибочно, та самая полоса белого света, упавшая с неба три месяца назад, на первой неделе после его перемещения, едва не снёсшая ему голову. Та самая стрела очищения!
Та стрела попала ему в левое плечо, разорвав всю руку в клочья.
Даже если тело воина-демона могло регенерировать, жгучая боль от ожога духовной силой всё ещё была свежа в памяти.
Стрела очищения.
Специализированная дальняя атака жриц и экзорцистов.
Вложение духовной силы в стрелу, нанесение сокрушительного урона ёкаям.
— Точно эта проклятая штука!
Синдзи выругался. Даже если он уже подозревал, что стрелу тогда пустила, вероятно, Кикё, он тогда даже не видел своего врага, всё равно не мог сдержать ругательства сейчас.
К счастью, он это предвидел.
К ещё большему счастью, он уже среагировал.
Его тело воина-демона инстинктивно шагнуло в сторону.
Кровавая дымка, которую он выпустил, была его глазом.
Сквозь дымку он ясно видел траекторию стрелы, вычислил точку её приземления.
Влево, на полшага.
Вниз, пригнуться.
Стрела очищения просвистела мимо, в трёх дюймах над его правым плечом. Остаточная духовная энергия на стреле всё ещё заставляла его кожу ощущать волну обжигающего жара.
Слишком близко.
Если бы он замешкался хотя бы на долю секунды, в его голове была бы аккуратная дыра.
Стрела вонзилась в старую акацию позади него. Вспыхнул белый свет, и всё дерево в мгновение ока превратилось в пепел.
Синдзи посмотрел на кучу пепла и сглотнул слюну.
— Тот же рецепт, тот же знакомый вкус.
Тогда его чуть не сдуло.
Теперь…
Ну, его всё равно сдует.
Подавление духовной силы против ёкаев было вбито в инстинкты. Даже если он теперь воин-демон пяти перемен, если одна из этих стрел очищения попадёт в жизненно важное место, ему конец.
Но
— Уклоняться от неё несложно.
Синдзи взмахнул левой рукой, стряхивая больше демонической крови с лезвия Мурамасы, создавая вокруг себя кровавую сеть восприятия.
С помощью этой крови как посредника он мог чётко ощущать каждое изменение вокруг себя.
Включая поток воздуха.
Включая колебания духовной силы.
Включая…
Вторая стрела уже летела.
Эта была быстрее.
Синдзи не колебался. Демоническая энергия вспыхнула под ногами.
[Призрачный шаг].
Его фигура исчезла с места.
Стрела очищения пронзила его остаточный образ, вонзилась в землю и пробила кратер шириной в два фута.
Синдзи уже был в тридцати метрах.
Он продолжал двигаться вперёд, непрерывно разбрасывая демоническую кровь, сплетая свою сеть восприятия.
Третья стрела.
Сдвинуться влево на три фута. Уклониться.
Четвёртая стрела.
Откинуться назад. Стрела скользнула по кончику носа.
Пятая стрела.
Эта была хитрее, дугообразный выстрел с угла сверху. Если уклоняться обычным способом, он обязательно попадёт под нисходящую траекторию стрелы.
Но Синдзи не был обычным.
Сквозь кровавую дымку он видел всю траекторию стрелы.
[Призрачный шаг] активировался снова.
Он переместился прямо под стрелу, подождал, пока она пролетит над головой, и продолжил движение.
Расстояние до входа в деревню быстро сокращалось.
Сто метров.
Восемьдесят метров.
Шестьдесят метров.
[Проклятый клинок Мурамаса: Настроение: «Возбуждён». Он передаёт сообщение: «Тот, кто стреляет стрелами, силён. Хочет попробовать её кровь»]
— Заткнись.
Сказал Синдзи с досадой.
— С тем человеком тебе не справиться, и мне тоже.
Он продолжал уклоняться от непрерывных стрел, молча подсчитывая расстояние в уме.
Сорок метров.
Тридцать метров.
Двадцать метров.
Он взглянул вниз на свою грудь.
Свечение Камня четырёх душ стало заметно ярче, чем раньше, его бледно-фиолетовый свет почти пробивался сквозь свёрток ткани и его доспехи.
Похоже, его прежняя догадка была верна. Даже простое приближение уже срабатывало.
Синдзи почувствовал прилив радости.
Но он не остановился.
Потому что шестая стрела уже была в пути.
И эта…
Угол был другим.
Не нацелена на него, а на его…
Точку приземления.
То самое место, куда он собирался ступить.
Это было предупреждение!
— Чёрт.
Синдзи выругался себе под нос, с силой изворачиваясь в воздухе.
Движение сделало его позу ужасной, но он успешно избежал вспышки остаточной духовной энергии от удара о землю.
Он приземлился на ветку дерева и перевёл дух.
— Меткий выстрел.
Он искренне похвалил.
Затем он поднял взгляд в направлении, откуда пришла стрела.
Святилище.
За красными ториями, на каменных ступенях, перед залом святилища.
Стояла фигура.
Белые одежды, красные хакама, чёрные волосы водопадом ниспадающие.
Лук натянут, стрела наложена.
Даже с этого расстояния Синдзи чувствовал спокойствие в этом взгляде и холод.
Это была
Кикё.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…