Глава 7. 7 Система эволюции ёкаев
[Кровавый резонанс].
Эффект этой способности оказался даже более абсурдным, чем представлял Синдзи.
И она ничуть его не разочаровала.
В тот миг, когда он взмахнул первым клинком, первая капля крови брызнула в воздух, и внезапно бесчисленные перспективы затопили его зрение.
Эти перспективы исходили от капель крови.
Каждая отдельная капля стала его глазом.
Каждое направление, триста шестьдесят градусов, ни единой слепой зоны.
Сзади слева змеиный ёкай готовился к прыжку. Сверху справа монстр с птичьей головой пикировал с вытянутыми когтями. Прямо впереди три синекожих гоблина заходили с флангов, подняв дубины.
Он видел всё, кристально ясно.
Эта штука…
Синдзи не тратил слов на ветер. Его тело реагировало прежде, чем мысли успевали догнать.
Он шагнул влево и повёл клинок назад.
Бум.
Остриё лезвия вонзилось точно в уязвимое место змеиного ёкая, в семи вершках от головы. Его тело всё ещё летело вперёд, но голова уже катилась по земле.
Не нужно оборачиваться.
Кровь, распылявшаяся в воздухе, сказала ему, что птицеголовый монстр уже в двух футах над его головой.
Синдзи наклонился вперёд и вонзил остриё прямо вверх.
В обычном бою этот приём был бы самоубийством — повернуться спиной к врагу, клинок направлен в небо, полностью отказавшись от защиты.
Но он мог видеть.
Остриё клинка пробило нижнюю челюсть птичьего ёкая и вышло через макушку.
Когти монстра скользнули по его спине, лишь разорвав несколько полос на его потрёпанных доспехах.
На волосок от смерти.
Синдзи взмахнул клинком, отправляя труп птичьего ёкая в полёт прямо на трёх гоблинов впереди. Он врезался в них, сбивая с ног.
Он воспользовался моментом, чтобы ворваться. Три взмаха.
Три головы упали на землю.
[Проклятый клинок Мурамаса: Привязанность +1]
[Текущая привязанность: 31]
Всё шло гладко.
Впервые Синдзи чувствовал полный контроль во время боя.
Не потому что враги были слишком слабы, а потому что он мог видеть всё.
Кровь была его разведчиком.
Пока на поле боя есть кровь, он был хозяином этой территории.
А прямо сейчас на этом поле боя крови было в избытке.
— Убить!
Гоблин-вожак прорычал из-за толпы.
Ещё ёкаи хлынули вперёд, заполняя бреши, оставленные павшими товарищами.
Синдзи не остановился.
Он ворвался прямо в самую гущу.
Безумный выбор.
Но [Кровавый резонанс] давал ему право на безумие.
Клинок сверкнул.
Один взмах. Два взмаха. Три взмаха.
Каждый взмах приносил фонтан крови. Каждый фонтан расширял его поле зрения.
Он двигался сквозь толпу, как рыба сквозь воду.
Ни один ёкай не мог подкрасться к нему.
Их кровь уже выдала их позиции.
Тридцать секунд.
Ещё двенадцать ёкаев пали.
Работа клинка Синдзи становилась всё быстрее, движения — всё более плавными.
Сила этих ёкаев была крайне неравномерной.
Некоторые умирали с одного удара. Некоторым требовалось два. Немногие даже могли блокировать его атаки.
Между ними были явные разрывы.
В чём заключались эти разрывы?
В различиях их форм. В степени их «мутации» от исходной формы, до того как они стали ёкаями.
Некоторые были просто обычными искажёнными существами — изменившаяся кожа, отросшие когти, и всё.
Другие явно мутировали более основательно. У них выросли рога, чешуя, хвосты, органы, которых не должно было быть на их исходной форме.
Редкие единицы были на целый размер крупнее своего вида, их движения быстрее и свирепее.
В этом была суть ёкая.
Изменение.
От слабого к сильному, от смертного к демону.
Каждое изменение было эволюцией. Каждая эволюция делала ёкая сильнее.
За эти три месяца Синдзи постепенно разобрался в этой системе.
Рост ёкаев делился на четыре основных этапа, называемых «Четыре превращения».
Первый этап назывался «Превращение тела».
Это было самое базовое изменение. Оно относилось к мутациям физической структуры.
Волк, отращивающий рога. Змея, отращивающая ноги. Насекомое, отращивающее крылья. Рыба, отращивающая когти.
Эти видимые, локальные мутации были характеристиками Превращения тела.
Обычный зверь или блуждающий дух, поглотивший достаточно демонической энергии, начинал Превращение тела.
Превращение тела делилось на шесть малых этапов, соответствующих пределам конечностей, головы и туловища, которыми обычное существо могло напрямую управлять. Они назывались «Шесть перемен».
Каждая завершённая Перемена добавляла одну новую мутационную особенность, и сила соответственно возрастала.
Ёкаи, завершившие все Шесть перемен, могли попытаться прорваться к следующему основному этапу — «Превращению качества».
Превращение качества в целом соответствовало изменениям массы и объёма. Это был дальнейший шаг от локальных изменений, трансформация целого.
На этом этапе ёкаи могли изменять свой собственный размер.
Становиться большими, когда хотели, уменьшаться, когда хотели, в конечном итоге достигая «Совершенной массы», основанной на их исходном виде.
После Превращения качества шло «Превращение ауры».
Превращение ауры было ещё одним метаморфозом на основе Совершенной массы. Синдзи не знал подробностей, потому что не встречал ёкаев, достигших этого уровня.
Он знал только, что ёкаев этого уровня мелкота иногда называла «Генералами», а также их можно было называть «Великими ёкаями».
Он не знал деталей, но термин «Великий ёкай» было нетрудно понять. Основываясь на том, что он наблюдал относительно «Превращения качества», так называемая Совершенная масса в пределе, в зависимости от выбора ёкая, могла позволить им бесконечно приблизиться к человеческой форме.
Приблизиться к человеку — разве это не была базовая характеристика «Великих ёкаев» в бесчисленных фэнтезийных произведениях?
Финальный этап после этого назывался «Превращение формы».
Синдзи предполагал, что основой Превращения формы было полное «изменение формы», обретение человекоподобного облика. Не просто иллюзия, не просто внешнее сходство с человеком. Это должно было означать быть одновременно ёкаем и человеком, обладать двумя формами в такой степени, даже быть способным рожать человеческих детей.
Ёкаев, способных завершить Превращение формы, часто называли «Королями ёкаев».
Такими, которые могли открыто устанавливать свои собственные территории, править страной или регионом и основывать государства ёкаев.
А сам Синдзи
в данный момент находился на начальном этапе — Превращении тела.
Пять перемен.
Только пять перемен.
Каждая Перемена соответствовала черте, дарованной ему оружием, за которым он успешно ухаживал.
Первая Перемена пришла от того первого самурайского меча: [Перемена укреплённого тела], сделавшая его кожу твёрдой, как железо.
Вторая Перемена пришла от кинжала: [Перемена острого глаза], сильно улучшившая его динамическое зрение.
Третья Перемена пришла от сломанного лука: [Перемена лучника], удвоившая силу в верхней части тела.
Четвёртая Перемена пришла от копья: [Перемена копейного пояса], сделавшая его поясницу и живот невероятно гибкими.
Пятая Перемена пришла от щита: [Перемена щитовой кости], увеличившая плотность костей и сильно повысившая выносливость.
Пять единиц оружия. Пять мутаций.
Максимально подняв привязанность к каждому оружию, можно было слить его способность в себя, одновременно завершив одну «Перемену».
Это, вероятно, была основная функция его системы.
Другие ёкаи, если хотели эволюционировать, должны были тратить время, преодолевать всевозможные испытания и невзгоды и рисковать жизнью на каждом шагу.
Ему просто нужно было прокачивать привязанность.
Просто. Эффективно.
И был чёткий путь, которому можно было следовать.
Более того, он действительно мог выбирать, какую «Перемену» он хотел.
В отличие от других ёкаев, которые могли полагаться только на удачу, какую бы мутацию они ни получили.
— Вот ещё один!
Огромный духовный многоножка выскочил сбоку. Его тело было добрых шесть метров в длину, а панцирь на спине отливал металлическим блеском.
Этот духовный многоножка был как минимум четыре перемены.
Верхний представитель этапа Превращения тела.
Но это было всё.
Синдзи уклонился от атаки многоножки головой вперёд и провёл клинком по его нижней стороне.
Панцирь был слишком твёрдым. Лезвие не пробило.
Но кровь брызнула.
Сквозь эти капли крови Синдзи увидел трещины в панцире духовного многоножки.
Между седьмым и восьмым сегментом была тонкая трещина.
Он оттолкнулся от земли и снова двинулся в сторону многоножки.
Остриё его клинка вонзилось в трещину.
Повернулось.
Визг многоножки разорвал лес.
Синдзи не дал ему шанса бороться. Он провёл клинком вперёд вдоль трещины, вспарывая гигантское создание от края до края.
Его внутренности вывалились на землю.
[Проклятый клинок Мурамаса: Привязанность +3]
[Текущая привязанность: 38]
Один ёкай четырёх перемен — прямой прирост привязанности на три пункта.
И правда, чем выше качество добычи, тем больше отдача.
Синдзи облизнул губы и продолжил продвигаться вперёд.
Толпа ёкаев начала колебаться.
Самодовольное выражение на лице гоблина-вожака, прятавшегося в тылу, исчезло. Сменилось страхом.
— Что происходит?!
Взвизгнул он.
— Он же просто воин-демон! Низкоранговый нежить-ёкай! Как он может быть таким сильным?!
Никто не ответил.
Потому что любой, кто мог ответить, уже был мёртв.
Клинок Синдзи не останавливался.
Один взмах — одна жизнь.
Иногда два взмаха.
Но никогда не требовалось третьего.
[Привязанность: 42]
[Привязанность: 45]
[Привязанность: 48]
Цифры на панели продолжали прыгать.
Клинок Мурамасы изменился с чёрного на тёмно-фиолетовый, линия закалки извивалась, как живое существо. Каждое убийство издавало из него довольный гул.
Он был счастлив.
Очень счастлив.
[Настроение Проклятого клинка Мурамаса: эйфория. Он передаёт вам сообщение: Принеси мне ещё дюжину!]
— Аппетит у тебя растёт и растёт.
Пробормотал Синдзи, не замедляясь.
Ещё один гоблин пал.
[Привязанность: 50]
[Открыт диалог связи (3): Он сообщает вам, что вы ему очень нравитесь, больше, чем нравился предыдущий хозяин, потому что вы умеете его кормить.]
[Открыта особая способность (2): Кровожадное бешенство]
[Эффект: После того как клинок поглощает достаточно крови, он может войти в состояние «Берсерка». В это время сила, скорость и рефлексы увеличиваются на 30%. Недостаток: после окончания вы впадёте в кратковременную слабость.]
Синдзи посмотрел на новую способность на панели, его глаза загорелись.
Тридцатипроцентное усиление всех характеристик.
Да, был недостаток, но это был козырь для критических моментов.
— Неплохо.
Сказал он клинку в руке: — Продолжай в том же духе. Когда я стану сильнее, я найду тебе настоящего высокорангового ёкая в качестве главного блюда.
[Проклятый клинок Мурамаса выражает нетерпение.]
На поле боя осталось меньше пятидесяти ёкаев.
Гоблин-вожак наконец сломался. Он развернулся и побежал.
— Отступление! Всем отступать!
Оставшаяся мелочь, пощаженная, разбежалась во все стороны.
Синдзи не преследовал.
Он убил достаточно.
Если бы он продолжил, он бы серьёзно истощил свою выносливость. Если бы наткнулся на другую толпу по дороге, у него были бы проблемы.
Он стоял среди горы трупов и моря крови, глядя на убегающие тени ёкаев.
Лунный свет лился вниз, отбрасывая его тень длинной.
Его потрёпанные доспехи были забрызганы кровью всех цветов. Чёрная катана всё ещё тихо гудела, словно смакуя недавний пир.
Сто пятьдесят три.
Синдзи молча подсчитал итог.
Привязанность выросла с 28 до 50. Прирост 22 пункта. В среднем примерно один пункт на каждые семь убийств.
И правда, мелкота была просто невыгодна.
Он вложил клинок обратно в ножны.
Щёлк.
Звук встречи цубы с ножнами эхом разнёсся в тишине.
Пора идти.
Он поднял взгляд на далёкие горы.
Где-то там жрица по имени Кикё ждала его.
Нет, это не так.
Камень четырёх душ ждал доставки.
И, кстати… ждал, пока у него откроют привязанность.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…