Глава 39. Новый бог деревни 39
Длинные слова уносил ветер, пока Нурарихён выпускал клуб дыма.
Дым рассеивался в ночном бризе, словно уносясь вместе с его словами к всё ещё горящему святилищу.
— Взгляни на этого старика.
Он указал трубкой на сгорбленного деревенского старосту в углу двора.
Старик сидел на корточках у стены, его сгорбленная спина стала ещё более сутулой, чем раньше, словно его придавило что-то, от чего он не мог освободиться.
— Чего он боится?
— спросил Нурарихён.
— Демонов? Нет, эта жаба мертва. Тебя? Невозможно. Вы его спасители. Чего он боится...
Золотоволосый юкай сделал паузу, его вертикальные зрачки отражали свет пламени.
— ...это завтрашнего дня.
Синдзи ничего не сказал.
Он знал, что последует дальше.
— Местный господин здесь, как его там...
— Нурарихён почесал голову, притворяясь, что с трудом вспоминает.
— В общем, он самурай с родовым именем, вассал клана Ходзё в этих краях. Говорят, за последние два года он приобрёл немалое богатство, и его жадность отвратительна на вид.
— Отвратительна?
— голос Кикё был спокоен.
— Семьдесят процентов дани.
— Нурарихён поднял руку, растопырив пальцы.
— Семьдесят процентов?
— Синдзи нахмурился.
Дань была налогом, который крестьяне платили своим господам.
При обычных обстоятельствах сорок процентов уже были угнетающими.
Семьдесят процентов... это практически смертный приговор.
И это было только начало. Дань была лишь одним из многих налогов.
Нурарихён продолжил:
— Плюс барщина, военная служба, дорожные пошлины, подушные налоги... любое название, которое ты можешь придумать, он собирает. Если не можешь заплатить — забирает тебя. Если не может забрать тебя — сжигает твой дом.
— Этой деревне на самом деле повезло. По крайней мере, у них ещё остались какие-то укрытия.
— Соседняя деревня? Сожжена дотла три месяца назад. Мужчин увели строить стены. Женщин...
Он не закончил.
Ему не нужно было. Все поняли.
— Так что теперь ты понимаешь, почему эта жаба могла играть здесь роль «бога», верно?
— Нурарихён посмотрел на Синдзи.
— Дело не в том, что она была такой сильной. Дело в том, что этим людям нужен был «бог». Кто-то, кто защитит их.
— Даже если она съедала одного человека в месяц, это было лучше, чем быть утащенным солдатами господина.
— По крайней мере, быть съеденным было проблемой одного человека. А попасться на глаза господину — проблемой всей деревни.
Синдзи замолчал.
Кикё тоже замолчала.
Они уже знали это.
— Когда эта жаба была жива, люди господина не смели приходить. О, он пытался, нанимал много экзорцистов. Но против жабы, подкреплённой «Страхом», у них не было ни шанса.
Нурарихён пожал плечами.
— Но теперь...
Он взглянул на тлеющие руины.
— Эта жаба мертва. «Бог» исчез.
— Как ты думаешь, что случится, когда господин узнает?
Синдзи точно знал, что случится.
Сборщики налогов. Вербовщики.
Они выжмут последнюю каплю из этой и без того страдающей деревни.
Такова была цена убийства демона.
— Поэтому я и сказал, что то, что ты сделал, бессмысленно.
Нурарихён убрал трубку обратно за оби.
— Убивать демонов приятно. Но гниль в этом мире не коренится в демонах.
— Она коренится в людях.
— «Человеческие сердца более порочны, чем демоны». Эта поговорка существует не просто так.
— Когда всё это закончится, лучший сценарий — появится другой демон, и цикл повторится.
— Ничего по-настоящему не изменится.
В углу двора деревенский староста наконец поднялся.
Старик приблизился, его мутные глаза были полны сложного выражения.
— Благодетели...
Его голос был хриплым.
— У этого старика есть что сказать. Не знаю, стоит ли говорить.
— Говори, — сказал Синдзи.
— За сегодняшнюю великую доброту этот старик никогда не забудет.
Деревенский староста низко поклонился, сгибаясь в поясе.
— Но... но я осмелюсь спросить...
— После того как вы двое уйдёте, что станет с этой деревней?
Его голос дрожал.
— Эта жаба была демоном, да. Но пока она была здесь, люди господина не смели приходить.
— Теперь, когда она мертва...
— Когда господа в замковом городе услышат новости, они придут...
— Они скажут, что мы утаивали вещи, предназначенные для бога. Скажут, что мы должны три месяца задолженности по налогам...
Глаза старика покраснели.
— Этот старик уже стар. Умереть — пустяк.
— Но в деревне ещё есть дети, молодые люди...
Он опустился на колени.
— Я благодарен вам двоим за то, что убили демона. Я нисколько вас не виню. Мы знаем, что демон — это демон. То, что я сделал, было злом — пить яд, чтобы утолить жажду. Но у меня не было выбора. Теперь я только умоляю вас двоих, благодетелей... умоляю спасти остальных в деревне. За это мы сделаем что угодно. Даже отдадим свои жизни добровольно!
Синдзи посмотрел вниз на коленопреклонённого старика.
Свет огня вырезал каждую морщину на его обветренном лице, делая его особенно старым.
Рядом с ними Нурарихён развалился с трубкой, с выражением забавного наблюдения на лице.
— Видишь? Я же говорил, — сказал он.
— Убивать демонов легко. Убирать беспорядок — трудно. Вся эта «благородная героическая» рутина в эту хаотичную эпоху...
— У меня есть план.
Синдзи прервал его.
Нурарихён моргнул.
— У тебя есть план?
— С того момента, как я решил действовать, я думал о том, что делать дальше.
Синдзи посмотрел вниз на старейшину, затем поднял взгляд на всё ещё горящее святилище.
— Ты думаешь, я не знал, что случится после убийства этой жабы?
— сказал он.
— Господин придёт. Чиновники придут. Эта деревня будет страдать ещё сильнее.
— Я знаю всё это.
— Она тоже знает.
Он бросил боковой взгляд на Кикё.
Жрица ничего не сказала, лишь слегка кивнула.
Выражение лица Нурарихёна изменилось.
Игривое, наблюдающее со стороны отношение исчезло. На его месте появилось искреннее, любопытное удивление.
— Если ты знал, почему всё равно действовал?
— Потому что...
Синдзи помог коленопреклонённому старейшине подняться на ноги. Его голос не был громким, но был ясным.
— С самого начала я не планировал просто убить жабу и уйти.
Он говорил о спасении людей, невзирая на их мнение. Но просто закончить работу и умыть руки? Он не мог этого сделать. И не было нужды.
У него действительно был план.
Избавиться от зла полностью.
Либо не делать этого вообще, либо довести до конца.
Он повернулся лицом к Нурарихёну.
Пламя плясало за его спиной, отбрасывая движущиеся тени на его бледное лицо.
— Этой деревне нужен «бог», верно?
— сказал Синдзи.
— Нужен кто-то, кто защитит их, верно?
— Просто.
Он усмехнулся.
Улыбка была немного жутковатой в темноте, но почему-то обнадёживающей.
— Тогда мы будем теми, кто будет охранять это место.
— Что?
— Старейшина был ошеломлён.
Глаза Нурарихёна сузились, блеск мелькнул в его золотых вертикальных зрачках.
— Что ты имеешь в виду...
— Это просто.
Синдзи похлопал по Мурамасе у пояса.
— Этой деревне нужен «бог», чтобы держать людей господина подальше. Нужен демон, чтобы заставить чиновников думать дважды.
— Всё, что могла делать та жаба, я тоже могу.
— И...
— Я не ем людей.
Он посмотрел на Кикё.
— Она тоже не ест.
Кикё не спорила.
Она просто тихо стояла там, её чёрные волосы развевались на ночном ветру, тёмные глаза ничего не выдавали.
Но Синдзи знал, что она согласна.
С того момента, как она схватила свой лук и последовала за ним из той ветхой хижины, она согласилась.
Всё, о чём мог думать Синдзи, Кикё, несомненно, тоже могла.
Убийство демона было только началом.
Уборка последствий была настоящим испытанием.
— С этого момента эта деревня под моим именем, — сказал Синдзи старейшине.
— Любой, кто придёт собирать налоги, любой, кто придёт забирать людей, скажите им моё имя.
— Что касается того, сработает ли это... вы скоро узнаете. И они тоже.
У него явно было что-то большее на уме. Что-то, что встряхнёт всё.
Рот старейшины открылся, не в силах закрыться.
— Это... это...
Нурарихён наблюдал, его золотые глаза моргали.
Он присвистнул.
— Интересно, воин-демон.
Он изучал Синдзи, оценивающий взгляд в его глазах.
— Что это? Делаешь себя богом через посредника?
— Но сможешь ли ты действительно заставить их отступить одним именем?
— Даже если ты напугаешь пехотинцев, что если сам господин придёт со своими людьми?
— Тогда я убью его.
Тон Синдзи был ровным.
— Не забывай, — добавил он.
— Я демон, такой же, как ты.
Демоны не просто сражались друг с другом.
Они могли убивать и людей.
Именно это он и планировал сделать дальше.
[Камень Четырёх Душ · Чистый дух: Привязанность +2]
[Текущая привязанность: 46 (Доверие)]
[Он передаёт тебе сообщение: «Это правильный настрой».]
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…