Глава 38. Незваный гость
Пламя всё ещё горело. Труп жабы потрескивал и лопался в огне, жир взрывался, чёрный дым поднимался вверх.
Но крестьяне уже потеряли к нему интерес.
Они столпились вокруг Синдзи и Кикё — смесь благодарных голосов. Некоторые падали на колени и били поклоны. Другие обнимали своих детей и плакали. Третьи бежали в свои дома, откапывали копчёное мясо, которое прятали годами, и пытались насильно всучить его своим двум «спасителям». Было шумно, как на Новый год.
Синдзи стоял неподвижно, позволяя крестьянам толпиться вокруг него. Он ничего не говорил. Его взгляд был прикован к одной фигуре в толпе.
Сгорбленный деревенский старейшина.
Старик стоял на краю толпы, на его лице не было и следа радости. Мутные глаза смотрели на горящее пламя. Губы слегка дрожали, словно он хотел что-то сказать, но не мог найти слов.
Синдзи понимал это выражение.
Страх.
Страх перед надвигающейся бедой.
— Староста!
— подбежал молодой человек с раскрасневшимся лицом.
— Бог… то есть, демон, притворявшийся богом, мёртв! Мы свободны!
— …Да.
— Старик кивнул, голос его был сухим, выдавленным из горла.
— Свободны.
Он повернулся. Его сгорбленная фигура выглядела особенно старой в свете огня.
— Я… приготовлю еду для наших благодетелей.
Он ушёл. Шаг за шагом. Очень медленно.
Синдзи смотрел на удаляющуюся спину, выражение его лица слегка изменилось.
Кикё подошла и встала рядом, её голос был тихим:
— Похоже, он знал, что так называемый бог всё это время был замаскированным демоном.
— Ага, — подтвердил Синдзи.
— Он лучше всех знает, что будет дальше.
Убить «бога» было приятно. Но после того, как «бог» умер? Дань, которая должна была уходить ему, не исчезнет просто так. Кто-то другой придёт, чтобы её собрать. И соберёт ещё более безжалостно.
…
Полчаса спустя.
Во дворе старейшины поставили шаткий деревянный стол. На нём стояла лучшая еда, которую могла предложить эта деревня: половина дикого кролика, тарелка солений и маленький кувшинчик мутного рисового вина.
Выглядело скудно. Но Синдзи знал, что это, вероятно, месячный запас провизии для этих людей.
— Благодетели, прошу вас.
— Старейшина поклонился, протягивая палочки для еды.
Синдзи не взял их. Потому что заметил: за столом уже кто-то сидел. Нет, не кто-то — фигура в облике молодого человека.
Его золотистые волосы были зачёсаны назад, поблёскивая в свете факелов. Они тоже парили, распускаясь, словно распущенная коса, мягко покачиваясь на ночном ветерке. Полосатое кимоно, воротник распахнут, открывая мускулистую грудь. Курительная трубка свисала с губ, когда он выпускал облако дыма.
Перед ним лежал самый большой кусок мяса из трапезы. Уже наполовину съеденный.
— Йо, — парень поднял взгляд и ухмыльнулся Синдзи.
— А вот и ты. Тот удар раньше? Красиво.
Рука Синдзи легла на рукоять меча. Он чувствовал демоническую ауру. Плотную. Надменную. Но без гнилостного запаха той жабы.
Это было…
— Нурарихён, — голос Кикё раздался рядом с ним — спокойный, но с ноткой настороженности.
— Эта аура характерна для Нурарихёна.
Нурарихён.
Синдзи порылся в памяти. Демоны, известные своим «умением сливаться». Они могли бесшумно появляться где угодно, заставляя всех чувствовать, будто они были здесь всегда. Идеальные проникновенцы и специалисты по внедрению. Также один из самых хлопотных кланов демонов. Их сущность была как цветок в зеркале, отражение луны на воде — иллюзия, тип призрака. В популярной литературе о Ночном параде ста демонов их даже считали предводителями Ста демонов. Посредниками в конфликтах между другими демонами. Достаточно хлопотные.
И демоническая аура этого парня… Пик трансформации тела? Нет, возможно, выше. И его внешность… Почему он выглядел таким знакомым?
— Не будь так напряжён, — золотоволосый юноша отложил палочки и потянулся.
— Если бы я хотел драться, я бы вмешался, когда ты сражался с той жабой. Зачем ждать до сих пор?
Он встал. Чуть ниже Синдзи, но ненамного. Высокий по человеческим меркам, по крайней мере среди тех, у кого нет сверхъестественной силы, как у монахов. Вблизи Синдзи заметил его глаза. Золотые. Вертикальные зрачки — как у кошки или змеи. Они производили очень хитрое, коварное впечатление.
— Позволь представиться.
— Он вытащил трубку с пояса и пару раз крутанул её.
— Нурарихён. Самый красивый демон в этой округе… ну, не только в этой округе. В пределах нескольких сотен миль, во всяком случае.
— Он ухмыльнулся.
— Ты здесь единственный, кто представляет для меня хоть какую-то угрозу. Самую малость.
Синдзи: «…»
Это представление было… странным. И, подтверждено! Он действительно «узнал» этого парня. Нурарихён. Значит, этот мир был не только про Инуяшу? Он был слегка удивлён, но сохранил бесстрастное лицо. Тем не менее, он подумал про себя: они все из «демонических» сериалов, так что их смешение имеет смысл… …чёрта с два!
— Чего ты хочешь?
— голос Кикё оставался спокойным, но хватка на луке не ослабла. Если бы не тот факт, что клан Нура, хоть и странный и потенциально опасный, в основном просто любил появляться в богатых домах, чтобы пожить за чужой счёт, и редко вредил людям — если бы не это, Кикё, вероятно, уже выпустила бы стрелу.
— Есть, — сказал Нурарихён, как будто это было самой естественной вещью в мире.
— Здесь же пир, верно? Я случайно проходил мимо. Проголодался.
— Он указал на тарелку с мясом, которое уже наполовину съел.
— Это дикий кролик, да? Хорошо зажарен. Соли могло бы быть чуть больше, правда.
Но.
Выражение лица Нурарихёна внезапно изменилось. Игривая усмешка исчезла, сменившись чем-то вроде… сожаления?
— Честно говоря? То, что ты сделал, было впечатляюще.
— Он посмотрел на Синдзи, его золотые глаза отражали всё ещё горящее вдалеке святилище.
— Снёс этой жабе голову одним ударом. Сжёг её логово. Заставил этих людей увидеть её истинное лицо. Чисто. Точно. Красиво.
— Он вздохнул и выпустил клуб дыма из трубки.
— Жаль. Твоим действиям здесь идеально подходит одна поговорка: лечить причину, а не следствие.
Глаза Синдзи слегка сузились.
— Что ты имеешь в виду?
Нурарихён улыбнулся. В этой улыбке не было злобы, но она несла неприятное ощущение проницательности.
— Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду, воин-демон, — сказал он.
— Я просто произношу это вслух за тебя.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…