Глава 33. Пропавшая семейная реликвия
Глубоко в ущелье действительно оказалась пещера.
Большую часть входа скрывали разросшиеся сорняки. Если бы Синдзи не запомнил направление, в котором он тогда ночью в панике бежал, ни за что бы не нашёл это место.
— Вот здесь.
Он раздвинул колючий кустарник и шагнул внутрь.
Тёмный, сырой, воздух пропитан смрадом разложения.
Кикё последовала за ним, в её руке зажёгся мягкий белый свет духовной силы, освещая путь.
Пещера оказалась неглубокой.
Через дюжину шагов они упёрлись в стену.
Синдзи остановился.
Там, на земле, лежал скелет.
Кости, выбеленные добела. Одежда давно истлела до клочьев, лишь несколько жалких лоскутов ткани ещё цеплялись за кости.
Левая рука отсутствовала — чистый срез.
— Это он.
Синдзи узнал позу скелета. Именно так старик выглядел в ту ночь, когда он нёс его на спине.
Но плоть исчезла. Остались лишь кости.
Прошло всего несколько дней?
Он нахмурился.
— Разъедание аурой демона, — сказала Кикё, шагнув вперёд и присев, чтобы осмотреть останки.
— Когда он умер, в теле осталось много демонической ауры — вероятно, раны от демонов по пути сюда. В сочетании с тяжёлой энергией инь в этой пещере процесс ускорился. Разложение прошло намного быстрее обычного.
Синдзи замолчал.
Этот старик отдал жизнь, защищая Драгоценный камень Сикон.
И его тело осталось здесь, в тёмной пещере, медленно пожираемое демонической энергией.
— Его нужно очистить.
Кикё встала и достала из рукава стопку белых бумажных талисманов.
— Он был истребителем демонов. Всю жизнь рубил демонов. Его останки не должны быть осквернены их аурой.
Синдзи кивнул.
— Что мне делать?
— Охраняй вход. Не впускай никого.
Говоря это, Кикё начала раскладывать талисманы вокруг скелета.
Белые бумажки плясали на её пальцах, словно живые бабочки, одна за другой слетая вниз, образуя на земле полный круг.
Синдзи отступил ко входу в пещеру.
Он стоял спиной к пещере, осматривая деревья снаружи.
Ни следа демонической ауры, но он не ослаблял бдительности.
В этих пустынных горах могло появиться что угодно.
Позади него раздалось тихое пение Кикё.
Звук был мягким, но в нём чувствовалась неописуемая торжественность.
Синдзи не понимал слов, но вдохновение, полученное от чистого духа Драгоценного камня Сикон, позволяло ему чувствовать поток духовной силы.
Огромное количество духовной силы.
Он оглянулся.
Кикё сложила пальцы в печать, и от неё излился ослепительно белый свет.
Свет окутал весь скелет, медленно очищая каждый след остаточной демонической ауры.
Чёрный туман сочился из костей, растворяясь в ничто в тот миг, когда касался света.
В то же время сами кости начали становиться прозрачными, словно таяли в сиянии.
Так вот оно что, очищение?
Впечатляет.
Глаза Синдзи блеснули. Нетрудно было заметить мастерство, стоящее за кажущейся лёгкостью действий Кикё.
Как обычным монахам нужны сложные ритуалы, чтобы возвести барьеры, а Кикё могла защитить целую деревню собственной духовной силой; обычным монахам нужна внешняя помощь, настоящий огонь, чтобы провести обряд очищения, а Кикё могла зажечь духовное пламя из собственной силы и проводить усопших.
Он смотрел, как скелет постепенно исчезает в белом свете, пока наконец не осталась лишь небольшая горка серо-белого пепла.
Кикё разжала печать и достала из рукава простой матерчатый мешочек.
Она аккуратно собрала пепел в мешочек.
Движения были нежными, медленными.
Она завязала мешочек и встала.
— Пойдём, — сказала она.
— Я сама отдам это его семье.
Синдзи кивнул.
Они вышли из пещеры.
Солнце слепило глаза.
Синдзи прищурился, подождал, пока глаза привыкнут, и осмотрел местность.
— Итак, теперь идём по пути, которым старейшина добирался сюда, и ищем ту самую «Хирайкоцу».
Кикё кивнула, но выглядела озадаченной.
— Ты знаешь, откуда он пришёл…?
Она осеклась, осознав.
Этот воин-демон не мог даже запомнить дорогу к пещере. Откуда ему знать маршрут, которым старейшина деревни истребителей демонов добирался сюда?
Он собирался применить свой обычный трюк.
Кикё, конечно, знала дорогу к деревне истребителей демонов. Но старейшину преследовали всю дорогу, он не мог идти напрямую.
Так и есть.
Синдзи присел на корточки, поднял камень и небрежно стёр с него грязь рукавом.
Кикё смотрела на него, ничего не говоря.
Но выражение её лица ясно говорило: «Опять?»
Синдзи улыбнулся.
— Эй, друг, извини за беспокойство, — обратился он к камню.
— Несколько дней назад здесь пробегал один старик. Ты знаешь, с какой стороны он пришёл?
Камень не ответил.
[Безымянный маленький камень: Привязанность 0 (Незнакомец)]
[Он не хочет с тобой разговаривать.]
Синдзи не сдавался.
Он плеснул на камень немного воды из фляги, смывая грязь.
Затем нашёл солнечное место и положил камень туда.
— Так-то лучше, правда? Если услышишь что-нибудь, дай знать. Я зайду навестить, когда смогу.
[Безымянный маленький камень: Привязанность +1]
[Текущая привязанность: 1 (Благосклонность)]
[Ты ему нравишься, но больших костей он здесь поблизости не видел.]
[Однако он говорит тебе: тот старик бежал быстро. Он пришёл с востока, по той горной тропе.]
Успех.
Синдзи встал и отряхнул руки.
— Восток. Вниз по той горной тропе — оттуда он пришёл.
Кикё посмотрела на него.
— Камень снова заговорил?
— Ага.
— …
Кикё помолчала мгновение.
— Эта твоя способность, — сказала она.
— Она странная.
— Но… также полезная.
Это был комплимент?
Синдзи улыбнулся.
— Тогда продолжаем поиски.
Он зашагал на восток.
— Хирайкоцу — большое оружие. Оно не могло просто исчезнуть в воздухе. Должно быть, упало где-то по пути.
Кикё последовала за ним.
Они спускались по горной тропе.
Время от времени Синдзи останавливался поболтать с камнем или корнем дерева.
Много привязанности он не получал, но информации собрал достаточно.
[Камень говорит, что старик побежал туда.]
[Сосна говорит, что за ним гналась гигантская сороконожка.]
[Там была схватка. Земля была залита кровью.]
Начала вырисовываться чёткая карта маршрута.
О местонахождении Хирайкоцу по-прежнему ничего не было слышно, но хотя бы появилось направление для поисков.
— Мог ли демон подобрать её?
— спросил Синдзи.
Кикё нахмурилась.
— Возможно. Хирайкоцу выкована из костей демонов. Для других демонов она как тоник. Если могущественный демон нашёл её, он мог попытаться поглотить.
Сердце Синдзи упало.
Если её уже поглотили, ничего не поделать.
Но,
— Может, ещё нет, — сказал он.
— Эта штука звучит довольно крепкой. Чтобы переварить её, нужно время.
Кикё взглянула на него.
— Ты очень интересуешься Хирайкоцу?
— Хорошее оружие.
— Синдзи не отрицал.
— Клинок, способный убивать демонов? Кто не заинтересуется?
Кикё не стала допытываться.
Они двинулись дальше.
Солнце начало клониться к западу.
Они покинули горы. Впереди лежала открытая равнина.
На краю равнины вдали поднимались слабые столбы дыма.
Человеческое поселение.
— Там переночуем, — сказала Кикё.
— Завтра продолжим поиски.
Синдзи кивнул.
Они направились к дыму.
Примерно через час на горизонте показалась ветхая деревня — ещё более ветхая, чем ожидал Синдзи.
Соломенные крыши пестрели дырами, глиняные стены были покрыты трещинами, деревянный забор у входа наполовину обрушился.
Будто через неё что-то проломилось.
— Это место…
Синдзи нахмурился.
Что-то было не так.
.
.
.
.
.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…