Глава 95. Интерлюдия 2 – Пепельное пламя
По пути обратно в Академию Героев двигатель, работающий на магических камнях, грохотал внутри маги-кара, словно гром, и неловкое молчание тяжёлым грузом висело в воздухе.
Профессор Болдуин, сжимая руль, упорно смотрела в окно. Казалось, она делала всё возможное, чтобы избежать зрительного контакта со мной. Я сидел на пассажирском сиденье, наблюдая, как её щёки и уши всё ещё горят румянцем, и наконец с долгим вздохом нарушил тишину.
— Как долго ты планируешь меня избегать?
Профессор Болдуин ответила растерянным голосом:
— И-избегать тебя? Дейл, понятия не имею, о чём ты говоришь.
Её глаза по-прежнему были прикованы к тому же пейзажу, который мы проезжали последние три часа.
Я уставился на неё.
— Ты так врежешься.
— Хм. Не тебе, курсанту без прав, об этом беспокоиться.
— Я умею водить, — твёрдо сказал я.
— Вернись с правами, тогда, может, и поверю.
Казалось, эта непринуждённая перепалка помогла немного ослабить напряжение. Глаза профессора Болдуин наконец встретились с моими. Но как только это произошло, она простонала и поспешно отвернулась в панике. Я вздохнул, слегка коснувшись своих губ, на которых всё ещё оставалась вчерашняя мягкость.
Она сказала:
— Забудь. То, что случилось вчера, было случайностью.
— Понял.
— Нет, вообще-то, не забывай.
Мне что, забывать или нет?
Профессор Болдуин прислонилась лбом к рулю, снова и снова глубоко выдыхая.
— Хаа! Это сводит меня с ума. О чём, чёрт возьми, я только думала?
Решив, что так продолжаться не может, она остановила маги-кар на обочине.
— Я выйду проветриться.
Снаружи она достала из пальто сигарету. Прежде чем она успела потянуться за зажигалкой, я щёлкнул пальцами, и из кончиков пальцев вырвалось пламя. Хотя Изначальное Пламя изначально было предназначено для сжигания стигматов души и по своей природе полностью отличалось от обычного огня, при тщательной настройке я мог манипулировать им для обычного использования.
Профессор Болдуин прищурилась, глядя на огонь, танцующий на моих пальцах.
— Это пламя... Должно быть, это та сила, что дремала внутри тебя. Ты наконец научился её контролировать? Поэтому ты так резко вырос в последнее время?
Я удивлённо посмотрел на неё.
— Ты знала?
Я знал, что она заметила Благословение Воскресения, но то, что она почувствовала даже Изначальное Пламя, превзошло мои ожидания.
Она объяснила:
— Я не знаю точно, что это. Просто чувствую, что в тебе дремлет огромная сила.
— Это...
Я замешкался, раздумывая, стоит ли рассказывать ей об Изначальном Пламени, но она мягко покачала головой.
— Не нужно объяснять. Уверена, у тебя есть на то причины.
— Спасибо.
— Но кое о чём я всё же хотела бы спросить.
Она поднесла сигарету к пламени на моём пальце и сделала долгую затяжку.
— Серая аура, смешанная с огнём, которую ты использовал, когда одолел демонического монстра-крокодила, — что это такое?
То, что я получил, пробудив Стиль Пепельного Пламени, было не просто новой техникой меча. Раньше я создавал ауру, ограничивая ману до абсолютного минимума. Но в этот раз я выплеснул всю свою силу, сжигая ману до предела, что привело к появлению совершенно другой, уникально окрашенной ауры.
Я создавал пламя и раньше, когда использовал ауру, но оно никогда не было таким. Раньше это были словно слабые языки пламени, мерцающие над серой аурой. Но теперь пламя и аура слились, горя как единое целое. Это было бесшовное слияние, а не два слоя.
— Я... не совсем уверен, как это объяснить.
Это была техника, которую я пробудил всего несколько дней назад. Я ещё не до конца понимал её силу и эффекты, и уж точно не мог объяснить её ей как следует.
— Хм. Тогда у неё есть название?
— спросила она.
— Название...
Я официально его не называл. Но как только она спросила, в голову пришли два слова.
— Пепельное пламя.
Это было тонкое пламя, тлеющее в пепле. Конечно, называть его «тонким» было, наверное, смешно, учитывая, что это было Изначальное Пламя, некогда испепелившее Древо Творения в древности, но по виду оно подходило идеально.
— Пепельное пламя, значит. Имя ему подходит.
Профессор Болдуин выпустила дым долгим выдохом.
— Я не видела этого во время промежуточных экзаменов. Ты научился этому недавно?
— Верно.
Она погасила сигарету, прищурившись.
— Хм!
— Что-то не так?
Она покачала головой.
— Нет, не то чтобы не так. Просто... оно кажется немного нестабильным. Как будто в нём есть дисбаланс.
— Ну, это же новая техника. Пламя внутри меня не так-то легко контролировать. Энергия огня, возможно, просто слишком сильна по сравнению с моей изначальной силой, что и вызывает этот дисбаланс.
Сам Стиль Пепельного Пламени я использовал впервые именно в той недавней битве.
Профессор Болдуин на мгновение погрузилась в глубокие раздумья, а затем медленно покачала головой.
— Нет. Всё наоборот.
— Простите?
— Не в том дело, что пламя слишком сильное и вызывает дисбаланс. Дело в том, что твоя врождённая сила слишком сильна. Вот что нарушает равновесие.
Сбитый с толку, я просто моргнул, глядя на неё.
— Что ты имеешь в виду?
Она шагнула ближе, протянула руку и притянула меня в поцелуй. В отличие от прошлой ночи, не было ни трепета, ни тепла — только прикосновение. Её Проклятое Око мерцало фиолетовым. Она мягко коснулась своих губ и кивнула.
— Как я и думала. Вчера я не была уверена, но теперь — да.
— В чём?
Профессор Болдуин подняла два пальца.
— Внутри тебя дремлют две огромные силы, Дейл. Не одна, а две.
Две силы спят внутри меня? Что за чушь?
— подумал я.
Она продолжила:
— Огонь, который ты использовал, — это более слабая из них. Поэтому баланс и казался нарушенным.
— П-погоди. Что ты имеешь в виду?
Она утверждала, что внутри меня есть сила, более могущественная, чем Изначальное Пламя? Это было абсурдно. Будь у меня такая сила, разве меня называли бы просто «героем последнего места» в прошлой жизни?
Она объяснила:
— Как я уже говорила, я не знаю всей картины. Всё, что я могу сказать, — что нечто подобное существует. Пока что тебе не стоит об этом беспокоиться. Сильна она или слаба, ни одной из этих сил ты в данный момент всё равно не можешь контролировать.
Профессор Болдуин затем вернулась в маги-кар. Пытаясь осмыслить услышанное, я последовал за ней.
Она взглянула на меня, в её глазах зажглась искорка любопытства.
— Хмм. И всё же мне интересно. Когда настанет день, когда ты сможешь контролировать обе эти силы, кем ты станешь?
Её фиолетовые глаза окинули меня с головы до ног.
— Возможно, ты станешь чудовищем, способным разорвать на части этого так называемого Демонического Бога.
Я промолчал.
Она игриво усмехнулась и пожала плечами.
— Хех. Шучу. Ладно, поехали.
С рёвом двигателя маги-кар умчался прочь.
***
Мы вернулись в Академию Героев только поздним вечером. Попрощавшись с профессором Болдуин, я вернулся в свою комнату в общежитии, сел на кровать и нахмурился. Её слова эхом отдавались в моей голове, словно затихающий колокол.
«Не одна, а две...»
Я раскрыл ладонь и призвал Пепельное пламя. Огонь, пронизанный серой аурой, вспыхнул в моей руке. От одного ощущения его жара меня пробрала дрожь. Вот насколько оно было мощным. Оно потребляло много маны, но определённо было сильным.
Основываясь на понимании, полученном от Юрэна, я смешал Изначальное Пламя со своей маной и создал новую силу. Стиль Пепельного Пламени, который я высвободил с этой силой, оказался настолько поразительно мощным, что удивил даже меня.
Однако использовать его было неловко. Тысячи лет я приучал себя экономить ману и использовать её скупо. Теперь же мне приходилось вычерпывать каждую последнюю каплю драгоценной маны и взрывать её наружу, чтобы применить эту силу. Это было похоже на то, как бережливый человек, обычно считающий каждую монету, вдруг заходит в бутик класса люкс и сметает всё с полок.
Это было волнующе, но глубоко внутри меня не покидало беспокойство. Я задавался вопросом, действительно ли это нормально. Что бы я ни думал, со временем мне придётся к этому привыкнуть. Испытав эту силу на себе, я больше не мог позволить себе придерживаться старых, консервативных методов использования маны.
«Но о чём именно говорила профессор Болдуин?»
Согласно её словам, внутри меня была ещё одна сила, помимо Изначального Пламени. Это было то, с чем я ни разу не сталкивался в прошлой жизни, несмотря на всю её долготу. У такого человека, как я, просто не могло быть такой силы.
Внезапно в памяти вспыхнуло воспоминание. Это была сцена, которую я видел в своём внутреннем мире: Изначальное Пламя отступило в страхе, словно в ужасе, отчаянно убегая от моей руки и разрушая весь внутренний мир, чтобы сбежать. В тот момент роли хищника и жертвы поменялись местами.
«Ах...»
Всплыла ещё одна мысль: почему мои стигматы души остались невредимыми?
Согласно легендам, Изначальное Пламя должно было сжигать стигматы души и всё, что в них содержалось: ману, благословения — всё. И это был не пустой слух. Пламя сожгло Благословение Искажения, использованное Архиепископом Грёз и Фантазий. Оно также испепелило яд, созданный силой Архиепископа Зверей.
Так в чём же вопрос: почему оно не смогло сжечь моё Благословение Воскресения? Тогда, когда я впитал Изначальное Пламя в своё тело, я был убеждён, что умру. Я думал, что стигматы души, выжженные на моей груди, будут поглощены огнём. Однако отметина над моим сердцем осталась нетронутой. Более того, она даже смогла сдержать пламя.
Слова профессора Болдуин снова закружились в моих мыслях.
«Не одна, а две».
Я пробормотал:
— Одна, нет, две, значит.
Это означало, что во мне было что-то ещё. Что это была за вторая сила, которая поглотила даже Изначальное Пламя? Мой разум закрутился в водовороте вопросов, на которые не было ответов, пока за окном сгущалась ночь, и тьма, словно густеющая пелена, расползалась по небу.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…