Глава 79. Луна, поглощённая солнцем (1)
Стигматы души были божественным благословением, которым обладал каждый герой. Это была сила, позволявшая простым смертным управлять маной и ступать в царство богов. Эти стигматы души даровались одним из семи божеств и, следовательно, делились на семь категорий: Солнце, Луна, Звёзды, Небо, Земля, Море и Лес.
Технически существовал и восьмой тип — стигматы души Демонического Бога, созданные из его благословения. Но когда люди обычно говорили о стигматах души, они имели в виду те, что были дарованы семью божественными существами.
Так в чём же заключались различия между этими стигматами души? Если коротко: почти ни в чём. В зависимости от типа мана, даруемая конкретным видом стигматов души, могла быть чуть более разрушительной, тонкой или адаптируемой. Но в общей картине стигматы души оставались стигматами души. Никаких кардинальных различий не было.
Джейден Бастион, ведущий исследователь стигматов души на континенте, однажды говорил о различиях между разными стигматами души и сказал: «Это как разница в цвете кожи».
Это было похоже на то, как люди с юга Империи имели более тёмную кожу, жители Святой Империи были бледными, а выходцы из Республики — более золотистого оттенка. У разных рас были разные оттенки кожи, но все они оставались людьми. Точно так же, независимо от типа, стигматы души оставались стигматами души.
И всё же, из-за их почти полной идентичности, дискриминация по отношению к определённым стигматам души не прекращалась с самого рождения первого героя. Два типа стигматов души всегда несли на себе основное бремя презрения и насмешек: стигматы Луны и Леса.
Почему? Причина была проста. Среди Последних Пяти Героев, запечатавших Демонического Бога пятьсот лет назад и спасших человечество, ни один не обладал стигматами души Луны или Леса. Рейнальд, Рыцарь Солнца, владел стигматами души Солнца; Юлий Бастион, Великий Мудрец, владел стигматами души Моря; Рю Джин-Сонг, Железный Кулак, носил стигматы души Земли; Пэк Сын-Хёк, Божественное Копьё, имел стигматы души Звёзд; и наконец, Грейс, Свет Жизни, была благословлена стигматами души Неба.
Конечно, храбрые герои, обладавшие стигматами души Луны и Леса, тоже доблестно сражались и погибли во время Войны с Демоническим Богом. Но история помнила только Последних Пяти Героев. Имена и деяния остальных остались лишь в сносках.
Так родилась ненависть к стигматам души. Она возникла из чего-то настолько жалкого и тривиального, и тем не менее процветала. Особенно сильно она распространилась среди старых дворянских домов и могущественной элиты.
В конце концов, после столетий ненависти, она породила нечто опасное: замену стигматов души. Это была техника принудительной перезаписи стигматов души человека стигматами другого.
Естественно, техника была немедленно осуждена. Её редко применяли и быстро от неё отказались. Это произошло не только потому, что Святая Империя яростно протестовала против неё как святотатства, заявляя, что она осмеливается изменять благословение бога; у неё был и критический, непреодолимый недостаток. Стигматы души были не просто сосудом для маны. Они несли в себе душу своего первоначального владельца.
Что происходило, когда пытались перезаписать их чужими? Путаница в памяти и изменения тела были одними из побочных эффектов. В тяжёлых случаях возникали сильные судороги или даже смерть задолго до завершения процедуры.
Таким образом, замена стигматов души стала запретным искусством. В конце концов, она настолько основательно канула в безвестность, что лишь горстка исследователей стигматов души вообще помнила о её существовании.
***
Я уставилась на Мать, мой голос дрожал. «Ты хочешь... перезаписать мои стигматы души стигматами Брата?»
Она кивнула, лицо сияло от возбуждения. «Да. К счастью, семья сохранила стигматы души Юрэна. С процедурой проблем не будет».
«Н-нет... Я не это имела в виду».
Она нежно погладила меня по щеке с жалостливым видом. «Юрина, я знаю, как усердно ты работала, притворяясь Юрэном. Тренироваться в фехтовании каждый день без отдыха, выдерживать давление, чтобы всегда быть первой. Но как только мы пересадим тебе стигматы души Юрэна, тебе больше не придётся так стараться. Тебе больше не придётся подражать солнцу».
Высокий пронзительный звон отдавался эхом в моих ушах. Моё зрение затуманилось, а горло сжалось. Я не могла дышать. Я уже знала, что я не то, чего хотела моя мать, и что я никогда не смогу стать «Солнцем» из-за стигматов Луны внутри меня. И всё же я игнорировала эту правду, делая вид, что не замечаю её, цепляясь за эту гнилую нить надежды, будто она что-то значила. Но, конечно, всё должно было прийти к этому.
«Мама... Нет, Мать».
«Что случилось? Ты ведь не собираешься сейчас сказать, что не хочешь проходить процедуру?»
— ответила она.
Мгновение назад её глаза были тёплыми. Теперь они стали ледяными.
«Ты забыла, кто был виноват в смерти твоего брата? Если бы ты в тот день не болтала глупости, не попросила его сорвать для тебя этот дурацкий цветок на том утёсе, ничего бы этого не случилось».
Её слова вонзились, как ножи, и через открывшуюся рану хлынули воспоминания. В тот день мы отправились на Гору Духов, где были похоронены главы рода Гелиос на протяжении поколений. Я дёрнула брата за рукав, указывая на цветок, опасно растущий на краю утёса, не зная, чем это может ему обернуться.
«Старший брат! Можешь сорвать для меня тот цветок?»
Я была просто несмышлёной маленькой девочкой, которая плакала и капризничала, чтобы получить желаемое. А потом он умер.
«Если бы... Если бы только тебя здесь не было! ЭТО ДОЛЖНА БЫЛА БЫТЬ ТЫ!!»
Надежда рода Гелиос угасла, так легко и так нелепо. Его больше не было в этом мире.
«Ха... Хаха».
Это было наказание. Приговор, вынесенный за непоправимое невежество десятилетней девочки.
Я слабо кивнула. «Я сделаю это...»
Мать удовлетворённо улыбнулась. «Я хочу познакомить тебя кое с кем».
Я наклонила голову в недоумении. Мать сунула руку в одежду и достала шар связи. Когда она направила ману в кристалл размером с ладонь, он засиял, и в нём проявилось изображение. Это был мужчина с белоснежными волосами и золотым моноклем на одном глазу.
Мужчина сказал: «Приветствую. Рад познакомиться. Я Фауст».
«Говорят, что лорд Фауст даже более искусен в исследовании стигматов души, чем сам Джейден Бастион», — гордо сказала Мать.
Это был человек, который собирался пересадить мне стигматы души моего брата. Я молча уставилась на беловолосого мужчину, отображаемого в шаре.
Фауст, как он себя назвал, тепло улыбнулся и сказал мягким тоном: «Ха-ха, не стоит так волноваться. Из всех, кто прошёл мою процедуру замены стигматов души, ни у одного не было судорог или чего-то подобного. Конечно, учитывая природу операции, есть некоторые незначительные побочные эффекты».
«Какие именно побочные эффекты?»
— спросила я.
Фауст небрежно пожал плечами. «Ну, во-первых, вы можете потерять некоторые воспоминания по мере изменения стигматов души. Но не волнуйтесь, это неважные вещи. Просто незначительные фрагменты».
Он хитро ухмыльнулся, будто это было пустяком. «В конце концов, разве не в природе человека забывать, что он ел на обед всего неделю назад? Вы даже не заметите отсутствующих кусочков».
Я крепко сжала кулаки, сердце колотилось от беспокойства. Потерять даже несколько воспоминаний из своей жизни — как это могло быть незначительным побочным эффектом? Мне хотелось врезать в это самодовольное лицо, но через магический шар удара не нанесёшь.
«Это единственный побочный эффект?»
— спросила я.
«Есть ещё один», — ответил он.
«Какой?»
«Вы сейчас используете маскировочный кулон, чтобы маскироваться под мальчика, верно?»
— спросил он.
Я сжала кулон на шее и слегка кивнула.
«Вы, вероятно, заметили, что хотя вашу грудь и общую фигуру можно изменить, чтобы они выглядели мужскими, вы столкнулись с... анатомическими ограничениями, не так ли?»
«Что вы пытаетесь сказать?»
— спросила я.
«Как только мы имплантируем в вас стигматы души Юрэна, ваша физическая форма начнёт меняться до такой степени, что ваш фактический биологический пол изменится».
Мои глаза широко распахнулись. «Что?»
Изменение... пола? Тогда я больше никогда не буду девушкой...
Мужчина по имени Фауст беззаботно сказал: «Это означает, что вам больше не придётся утруждать себя притворством мальчиком. С вашей точки зрения, леди Юрина, я бы сказал, что это скорее преимущество, чем недостаток».
Внезапно я вспомнила манекен в магазине одежды сегодня днём. На нём было то лёгкое, воздушное, элегантное платье. Мне больше никогда не доведётся надеть ничего подобного. Я думала, что уже давно отказалась от жизни в роли Юрины. Я думала, что похоронила все глупые фантазии наивной маленькой девочки глубоко в своём сердце.
«Ах! Ух!»
Почему же тогда это так больно? Почему моя грудь словно разрывается на части?
Мать притянула меня в свои объятия и мягко сказала: «Юрина, ради меня, ради семьи Гелиос... и ради твоего брата тоже...»
Я чувствовала, что горю заживо. Жар распространялся от сердца, обжигая вены.
«Стань солнцем», — твёрдо сказала она.
Она просила, чтобы солнце поглотило меня целиком.
***
Потирая больное место на голове, куда меня ударил профессор Кейн, я наконец вернулась в свою комнату в общежитии. «Уф! Не могу поверить, что профессор Кейн ждал у входа в общежитие...»
Я ожидала, что меня завтра оттащат на наказание за прогул уроков, но вместо этого получила сегодня.
«Надеюсь, с этим идиотом Юрэном всё в порядке...»
Я сказала Юрэну держаться подальше от общежития и спрятаться в частной тренировочной комнате на случай, если Розанна попытается что-то предпринять. Но он просто ответил, что всё будет хорошо, и ушёл в своё общежитие, прежде чем я успела его остановить.
Может, стоит отправить сообщение, подумала я.
Я открыла свои Геройские часы и написала ему, спрашивая, добрался ли он благополучно. Ответа не пришло.
«Хм. Может, он спит», — сказала я себе. В конце концов, профессор Кейн продержал меня так долго, что вечер уже стал поздним.
Решив спросить его завтра сама, я сняла Геройские часы и рухнула в кровать. Но тут раздался мягкий звон устройства.
«А?»
Я села и снова включила Геройские часы. Пришло сообщение от Юрэна. Оно всплыло в голографическом окне.
Юрэн: Дейл, можем встретиться прямо сейчас?
«А?»
Встретиться? В такой час?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…