Глава 71. В поисках Демонического Меча (3)
Будь то при национальном учреждении, крупной гильдии или независимо от таких организаций, каждый герой по сути действовал в составе отряда. И во всех трёх государствах наиболее предпочтительным размером отряда была пятёрка. Одни говорили, что это связано с наследием Последних Пяти Героев, запечатавших Демонического Бога пятьсот лет назад. Другие утверждали, что это основано на принципе пяти элементов.
На самом деле причина была проста: пятёрка была самым эффективным числом с точки зрения баланса, синергии и общего управления отрядом. Идеальный состав отряда героев обычно включал трёх воинов, одного мага и одного героя поддержки. Иногда вместо третьего воина место мог занять «джокер», «нестандартный» герой, который не вписывался ни в одну стандартную роль. Но типичная структура «три-один-один» оставалась стандартной.
Самым большим преимуществом формирования отряда было не просто умножение индивидуальной силы на пять. Когда команда работала слаженно, их совокупная боевая мощь могла возрасти в десять или даже в двадцать раз. Ветеранские отряды, долгие годы сражавшиеся плечом к плечу, часто двигались как единое целое, добиваясь побед в, казалось бы, безнадёжных ситуациях.
Естественно, могло быть и наоборот. Недавно сформированная команда или команда из неопытных членов могла оказаться слабее суммы своих частей. Как случилось сейчас.
После окончания стычки я посмотрел на всех и сказал:
— Ирис, твоя реакция была неплохой. Но учитывая общую силу нашего отряда, сосредоточиться на защите было не лучшим решением. Было бы полезнее накладывать благословения.
Ирис кивнула, спокойно принимая замечание.
— Ах! Поняла.
— Беральд и Камилла, ваше полевое восприятие слишком узкое. Вы сражаетесь не в одиночку. Вам нужно постоянно отслеживать движения босса-монстра, — добавил я.
Оба были застигнуты врасплох, когда босс-летучая мышь прорвался через их линию. Они опустили головы с виноватым видом и приняли совет к сведению.
— Ургх!
— Д-да, я буду иметь это в виду, Брат.
Затем я посмотрел на Юрэна.
— И наконец, Юрэн.
Словно ожидая суровой критики, Юрэн стоял молча, опустив голову, как ребёнок в ожидании наказания.
Я продолжил:
— Ты пытаешься взвалить на себя слишком много. Отряд — это не то, что ты должен защищать в одиночку. Это команда, вы сражаетесь вместе.
Его опрометчивый бросок поставил под угрозу всю команду.
Юрэн, всё ещё явно недовольный собой, пробормотал извинения, не поднимая глаз.
— Прости!
Я легонько хмыкнул, похлопав его по спине.
— Ну, все поначалу ошибаются.
Я никогда не думал, что буду читать Юрэну такие нотации. Это было почти иронично. В наших прошлых жизнях, когда мы только начинали собираться в отряд, ситуация была прямо противоположной. Тогда я слишком полагался на своё бессмертное тело, безрассудно рвался вперёд и подвергал отряд опасности.
Юрэн разочарованно вздохнул, явно ругая себя.
— Я знал из занятий, что нельзя ломать строй.
Я слегка пожал плечами с кривой улыбкой.
— Уроки в классе и реальный бой — разные вещи.
— Всё равно, не могу поверить, что совершил такую ошибку новичка... против таких слабых монстров, — сказал он.
Я понимал, что он чувствует. Монстры-летучие мыши, с которыми мы только что сражались, были не так опасны. Юрэн мог бы легко справиться с ними в одиночку. Это был классический случай, когда собственная сила оказывает медвежью услугу.
Поскольку он думал, что может справиться с монстрами в одиночку, он действовал, не думая о координации с товарищами по команде. Он предполагал, что может перебить их всех сам и что в командной работе нет необходимости.
— В любом случае, продолжим путь?
— спросил я.
Юрэн крепче сжал свой меч, в глазах горела решимость.
— Да. В этот раз я не облажаюсь.
И так, экспедиция в подземелье возобновилась. Вскоре мы снова столкнулись с монстрами.
Юрэн крикнул:
— Я беру правый фланг, Беральд! Ты левый!
— Понял!
— Один заходит с тыла!
— сказала Камилла, оповещая отряд о ситуации на поле.
— Нужна поддержка?
— Нет! Я справлюсь!
— Я сначала наложу на тебя благословение!
— твёрдо сказала Ирис.
Возможно, потому что у всех были приличные основы, но после каждой стычки координация отряда заметно улучшалась. Неуклюжие, несогласованные шестерёнки наконец начинали вращаться в унисон.
Да, вот оно, подумал я.
С тыла я наблюдал, как мои товарищи сражаются с монстрами, оказывая поддержку по мере необходимости. Больше всех выделялся не кто иной, как Беральд. Его сила была своего рода сюрпризом.
Беральд начал учиться рукопашному бою у меня всего месяц назад. До этого его представление о бою было больше похоже на случайную потасовку, чем на настоящую технику. Но за этот единственный месяц он прогрессировал с поразительной скоростью.
Тем не менее, это было отчасти ожидаемо. В конце концов, этот парень был более одарён в рукопашном бою от природы, чем даже Юрэн. В наших прошлых жизнях, после окончания Академии Героев, Беральд продолжил совершенствовать рукопашный бой до такой степени, что создал уникальный стиль. Это само по себе было доказательством того, насколько подавляющим был его талант. Конечно, пока у него ещё была небольшая склонность полагаться на «магию».
Беральд вырвал сталактит из пола пещеры. Он метнул его, как копьё, и, словно произнося заклинание, сказал:
— Каменная Стрела-а-а!
Зубчатый пик насквозь пронзил монстра-летучую мышь и отбросил его труп, словно выстрел из баллисты, вонзив глубоко в стену пещеры.
Вот это магия, чёрт возьми! Если это не магия, то что?
— подумал я.
Как однажды сказал Беральд в нашей прошлой жизни: когда твоя физическая сила достигает предела, даже кулаки становятся заклинаниями.
— Уф! Ну как, Брат?
— спросил он меня.
Я показал ему твёрдый большой палец вверх.
— Гораздо лучше.
Весь отряд заметно оживился в ответ, хотя Камилла выглядела так, будто думала: «И чему я вообще радуюсь, когда этого парня хвалят?»
Это было хорошо, что мы пришли сюда. До начала экспедиции я не был уверен, поможет ли эта вылазка моим товарищам улучшиться. Но теперь, видя, как сильно они выросли всего за один день, я не мог не улыбнуться.
Взглянув на время, я сказал:
— Ладно, уже поздно. Давайте остановимся здесь на сегодня и продолжим исследование завтра.
— Мы возвращаемся в Вальгаллу?
— спросила Ирис.
— Нет, это займёт слишком много времени, — ответил я.
Даже с порталом возле руин, это была не та поездка, которую можно было совершать туда-сюда запросто. К тому же мы уже забрались довольно глубоко в руины.
Поэтому я сказал:
— Давайте разобьём лагерь здесь.
Похлопывая по своему переполненному рюкзаку, Беральд гордо сказал:
— Хе-хе! Насчёт этого не беспокойтесь. Я пришёл полностью подготовленным с походным снаряжением!
— Тогда давайте начнём с установки палаток.
Хотя мы были внутри пещеры, палатки всё равно были необходимы. Как намекало название «Пещера Алых Слёз», красные капли непрерывно капали со сталактитов на потолке пещеры.
— Двух палаток должно хватить, верно? Одна для парней, одна для девушек, — сказал я.
Явно смутившись, Юрэн спросил:
— П-погоди, мы все будем спать в одной палатке?
Я посмотрел на него так, будто он сказал что-то нелепое.
— Конечно. Ты хочешь тратить время на установку по одной на каждого?
— Н-ну, я принёс свою собственную палатку, — робко сказал он.
— Кхм! О чём ты говоришь? Истинная прелесть кемпинга в том, чтобы втиснуться в тесную палатку вместе, разве не так?
Юрэн огрызнулся:
— Мне не нужна такая прелесть!
Затем он повернулся к нам спиной и сказал:
— В любом случае, я буду использовать свою собственную палатку!
Даже в наших прошлых жизнях Юрэн всегда ненавидел делить спальное место с другими.
У дворян свои причуды!
Я внутренне вздохнул и кивнул.
— Ладно, хорошо. Тогда я буду ночевать с Беральдом.
Беральд подмигнул и сказал:
— Давай насладимся уютным временем единения, Брат.
— Отвали.
И так, мы в итоге установили три палатки. После этого мы быстро перекусили ланч-боксами, которые упаковали перед выходом. Затем все разошлись по своим палаткам отдыхать на ночь.
— Я буду дежурить первым. Вы все ложитесь спать, — сказал я остальным.
— Хорошо, я посплю первым, Брат. Разбуди меня через некоторое время.
— Конечно.
Вскоре после того, как мои товарищи исчезли в своих палатках, я услышал тихое, ровное дыхание изнутри. Они, вероятно, были измотаны. Это было понятно. Проведя целый день в боях с монстрами, у них были на то все причины.
— Что ж. Время приступать к работе, — пробормотал я.
Я встал со своего места и установил вокруг лагеря защитный круг, отпугивающий монстров. Когда защитные чары были завершены, я направился один в глубь руин. Активировав Шаг Ветра, я sprintом добежал до самой глубокой части пещеры. Там я подошёл к одной конкретной стене, прямо туда, где под непрерывно капающими каплями собрался широкий неглубокий бассейн красной жидкости.
Это должно быть здесь.
Я опустил руку в бассейн и направил в него свою ману. Красная поверхность начала закипать по мере распространения маны. Улучив момент, я послал ману глубже, вплетая её в барьер, скрытый под полом. В тот момент, когда барьер активировался и попытался отразить вторжение, по поверхности яростно вспыхнули красные искры, но я не волновался.
Это была неплохая попытка, но недостаточная, чтобы остановить меня. Благодаря теории магии, которую я изучил у Старшей Софии, найти ядро барьера было легко. В конце концов, даже сложные барьеры были в основе своей просто магией, основанной на теории.
Вся пещера сотряслась, словно от землетрясения. Будто вытащили пробку из гигантской ванны, красный бассейн быстро опустел, уйдя в землю. То, что осталось, было небольшой дырой в земле размером с человека. Это был скрытый проход, ведущий к запечатанному Демоническому Мечу.
В своей прошлой жизни я наткнулся на этот проход во время своих дней наёмника. Я взял разведывательный заказ и прибыл сюда со своей командой. Мне потребовалось почти месяц ползать по руинам, прежде чем я наконец обнаружил этот скрытый путь.
— Тогда это был сущий кошмар — просто найти это место, — пробормотал я про себя.
Вот почему в такие моменты я был благодарен за воспоминания о прошлой жизни. На то, что когда-то занимало недели, теперь уходили минуты. Вспоминая всю ту боль и усилия, я скривил губы в странной, ностальгической усмешке.
— А теперь... если я войду внутрь...
Я протиснулся в узкий вход и направился вниз по тёмному, зловещему туннелю. Внезапно в моём сознании раздался глубокий голос:
«Вернись. Это место упокоения зверя, обезумевшего от крови».
Передо мной появилась дверь, окутанная багровым туманом. Скользкая от красного, словно пропитанная кровью, жуткая дверь пульсировала угрозой. Когда я встал перед ней, голос зазвучал снова.
«Те, кто откроет эту дверь, встретят скорбь.
«Те, кто откроет эту дверь, потеряют надежду.
«Те, кто откроет эту дверь, будут поглощены отчаянием».
— Тьфу. Какой болтун, — сказал я.
Одним ударом ноги я выбил пропитанную кровью дверь. С другой стороны донёсся слабый голос, похожий на умирающий шёпот.
«Тот, кто пересёк барьер... заплатит цену смертью».
— Ага, ага. Заткнись.
Я перешагнул через обломки двери и вошёл в камеру, где в воздухе висел густой багровый туман.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…