Глава 67. Эликсир (3)
В комнате воцарилась тишина. Такая густая и тяжёлая, что даже смерть показалась бы шумной по сравнению с ней.
В этой удушающей неподвижности Юрэн наконец заговорил низким голосом.
— Значит, я правильно понял...
Его глаза, теперь холодные и острые, впились в меня.
— Ты репетировал пьесу? Пьесу, которую собираешься показать детям в приюте, где помогаешь по выходным?
— Именно так, — ответил я.
— И я должен в это поверить?
— спросил он.
— Нет, но это правда! Верно, Ирис?
Я повернулся к Ирис с отчаянным взглядом, умоляя поддержать.
Ирис лихорадочно закивала рядом со мной.
— Д-да! Всё верно! Это была просто пьеса. Пьеса!
Её лицо было таким красным, что, казалось, лопнет, если кто-то его хоть тронет.
— Хм!
— Юрэн прищурился, явно не поверив, и продолжил сверлить нас взглядом.
— Но вы двое, должно быть, очень близки, да? Настолько близки, что сама Святая пришла в эту комнату общежития?
В его голосе слышалось более чем лёгкое недовольство.
— Ну, э-э...
— я пытался придумать оправдание.
Ирис просияла и встряла с ответом: — Конечно, мы близки. Дейл и я отлично ладим. На днях он даже приготовил мне рамэн!
— Рамэн?
— переспросил Юрэн.
— Это популярное блюдо из Республики. И, о, ты даже не представляешь, как хорошо Дейл его готовит. Любой, кто его не пробовал, серьёзно многое упускает.
Чем больше хвасталась Ирис, тем напряжённее становилось выражение лица Юрэна.
— Мне он ничего такого никогда не готовил, — пробормотал Юрэн себе под нос, слегка опустив голову.
— Ты сказал, что вы с Дейлом друзья, верно?
— спросила Ирис.
— Ах! Да, верно, Святая, — ответил Юрэн.
— Ой, да ладно. Зови меня просто Ирис. Мы же однокурсники, так?
— Х-хорошо.
— И как вы двое стали друзьями?
— глаза Ирис загорелись любопытством.
Юрэн взглянул на меня, прежде чем ответить: — Я сам подошёл к Дейлу. Хотел с ним спарринговаться.
— Правда?
— Я видел его спарринг с помощником инструктора Винсентом однажды.
Ирис тихо ахнула от понимания и кивнула. Как гордая мать, хвастающаяся своим ребёнком, она сказала: — Ну, Дейл был великолепен в тот день. Он снёс помощника инструктора Винсента одним ударом, верно? Никто другой до него даже близко не подходил к тому, чтобы попасть по нему!
— Да. Ну, мы провели спарринг, и, думаю, после этого просто естественно стали друзьями, — сказал Юрэн.
— Ох, я слышала, такое часто бывает среди кадетов Воинского дивизиона. Они узнают друг друга через дуэли.
— И, ну, с характером Дейла это легко.
— О, ты тоже это заметил? Он может не выглядеть таким, но когда узнаёшь его поближе, он оказывается очень добрым и заботливым.
Ирис продолжала меня расхваливать.
— О, полностью согласен. Он совсем не такой, как о нём можно подумать с первого взгляда.
Эй. Что значит «не выглядит таким»?
— подумал я.
— В любом случае, я рада, что встретила одного из друзей Дейла. Честно говоря, у Дейла не так много друзей, верно?
— сказала Ирис.
Я быстро поправил её.
— Э-эй! Это неправда! У меня есть друзья!
— О, правда? Кроме Юрэна?
— спросила она.
— Ну, э-э... Жюль, например, — ответил я.
Жюль, например. И Жюль, например. И Жюль... Чёрт! Я не мог придумать других имён.
Ирис похлопала меня по спине, как бы утешая.
— Видишь?
— Хм!
Юрэн, молча наблюдавший за обменом репликами, прищурился.
— У Дейла мало друзей? Я не согласен.
Ирис была потрясена.
— А?
— Я никогда не слышал об этом Жюле, но кроме него и меня есть ещё один, верно?
— сказал он.
Ирис широко раскрыла глаза от удивления.
— Что? У Дейла есть ещё один друг?
Юрэн слегка кивнул и поднял руку, указывая прямо на Ирис.
— Ты.
— Я?
— Я слышал от Дейла, что вы не встречаетесь, так?
— добавил Юрэн.
Лицо Ирис залилось краской от явного смущения.
— Д-да, это... технически правда.
Глаза Юрэна блеснули, как у хищника, выслеживающего добычу.
— Тогда разве это не делает тебя просто другом Дейла?
— Ну, наверное!
С сладкой улыбкой Юрэн нанёс завершающий удар.
— О, не волнуйся. Я не из тех, кто говорит «мужчина и женщина не могут быть друзьями» или прочую устаревшую чушь. Я верю, что между мужчиной и женщиной могут быть совершенно платонические, искренние дружеские отношения. Знаешь. Как у тебя и Дейла.
Снова наступила тишина. Взгляды Юрэна и Ирис встретились в воздухе, столкнувшись, как обнажённые мечи.
— Как интересно. Полагаю, мы смотрим на вещи по-разному. Лично я не верю, что мужчина и женщина могут быть просто друзьями, — ответила Ирис.
— Правда? Это удивительно. Ты и Дейл выглядите как идеальные друзья, — сказал Юрэн.
— Хо-хо-хо.
— Ха-ха-ха.
Воздух между ними был таким острым, что мне казалось, я порежусь, просто стоя рядом.
Что вообще это такое? Почему атмосфера вдруг стала такой? Разве они не встретились сегодня впервые?
Я начал задаваться вопросом, нет ли какой-то предыстории, о которой я не знал, но, насколько я помнил, у Ирис и Юрэна почти не было взаимодействия в наши кадетские дни. И всё же они выглядели так, будто хотят разорвать друг друга на части.
Пока я застыл в замешательстве, попав в бурю, они оба повернулись ко мне.
— Итак, Дейл, что ты думаешь?
— спросил Юрэн.
— Да, мне тоже любопытно. Считаешь ли ты, что мужчина и женщина могут быть просто друзьями?
— тут же спросила Ирис.
— Ч-что? Что я думаю?
— пробормотал я.
— Для этого даже есть термин, верно? «Подруга»
— девушка, которая просто друг. Разве это не та самая связь, которая у тебя с Ирис?
Их глаза с лазерной точностью впились в мой рот, ожидая ответа. По моей спине пробежал холодок, а затем меня осенила молниеносная догадка: если я отвечу, мне конец. Поэтому, не раздумывая ни секунды, я отвернулся, крепко сжимая в руке очищенный магический камень.
Я сказал: — Извините! Только что вспомнил! У меня была назначена встреча с профессором Бастионом, которую я совершенно забыл!
— Что?
— П-подожди! Дейл?!
— Мне действительно пора! Поговорим позже!
Оставив их двоих в комнате позади, я выбежал из общежития, словно спасая свою жизнь, и направился прямиком в лабораторию профессора Бастиона.
***
На самой окраине огромного кампуса Академии Героев Рейнальда, в таком уединённом месте, что его можно было полностью не заметить, стояло ветхое здание, полуразрушенное и забытое. Ржавая вывеска спереди гласила: «Лаборатория магии Стигматов души».
Старая дверь лаборатории с громким грохотом распахнулась. Увидев меня, запыхавшегося и ловящего ртом воздух, профессор Бастион посмотрел на меня с озадаченным выражением.
Он спросил: — Дейл? Что-то случилось?
Я выровнял дыхание и покачал головой.
— Нет, ничего не случилось. Я просто пришёл прямо с тренировки, немного запыхался.
— Хм.
— Профессор Бастион погладил бороду, явно всё ещё скептически настроенный.
Я отвернулся от него и оглядел лабораторию, в которой не был довольно долгое время. В соответствии с её обветшалым внешним видом, лаборатория изнутри напоминала дом с привидениями: повсюду разбросаны исследовательские заметки, различные реактивы и слои пыли, осевшие на каждой поверхности.
— Серьёзно? Сколько прошло с тех пор, как я последний раз здесь убирал? Уже снова полный бардак, — сказал я.
Профессор Бастион отвёл глаза, выглядя смущённым.
— Ах! Ха-ха! Я был так занят исследованиями в последнее время, что у меня не было времени прибраться.
Глубоко вздохнув, я начал убирать лабораторию.
— Давненько ты не заходил, — сказал он.
— Я был занят разными делами.
— Хех, верно. Промежуточные экзамены закончились не так давно. Как ты сдал экзамены?
Я не смог сдержать стона, как только он заговорил об экзаменах.
— Хм?
— Возможно, заметив мою странную реакцию, профессор Бастион активировал свои Часы Героя и проверил отчёт о промежуточных экзаменах.
— Ну надо же! Ты получил ноль?
— На это есть причина.
— Хм! Не знаю, что это за причина, но зачем кому-то с твоими навыками проваливать экзамен нарочно?
Если бы я провалился нарочно, я бы не чувствовал такой горечи. Я искренне целился на первое место.
У меня не было возможности объяснять всё в деталях.
— Давай отложим этот разговор на другой раз.
— Так что привело тебя в лабораторию сегодня?
— Я пришёл попросить тебя об одолжении.
Я достал из-за пазухи маленькую пилюлю размером примерно с два сустава пальца.
Профессор Бастион всмотрелся в неё.
— Это...
— Эликсир, усиливающий ману.
— Да, я знаю это. Но разве это не тот эликсир, который в прошлом году вручили лучшему кадету?
Его взгляд, казалось, спрашивал: «Как у кого-то на дне класса оказалась такая вещь?»
— Друг подарил мне его, — ответил я.
— Друг?
Профессор Бастион склонил голову, но затем его глаза расширились от осознания.
— Неужели... Ты имеешь в виду того друга — Юрэна Хелиоса?
— Верно. Юрэна.
— Ха!
— Профессор Бастион издал озадаченный смешок, совершенно сбитый с толку.
— Первый и последний в классе — друзья...
— Разве есть правило академии, что дружба должна основываться на академической успеваемости?
— Хех хех! Нет, конечно нет. Я просто удивлён. Честно говоря, это не та пара, которую можно было бы ожидать увидеть.
— Что ж, ты не ошибся.
Даже если престиж семьи Хелиос несколько потускнел в последние годы, никто не стал бы отрицать, что они всё ещё были одним из трёх высших дворянских домов Империи. Юрэн был воспитан как элита в этом дворянском доме. Тогда как я вырос в приюте Республики, даже не зная имён своих родителей. Даже без нашего положения первого и последнего в классе, мы не были естественной парой.
— Но не волнуйся.
— Профессор Бастион успокоил меня.
— О чём?
— Ты всё ещё можешь стать моим ассистентом, независимо от твоего происхождения или оценок, если я дам рекомендацию!
— Всё ещё держишься за эту идею, да.
— В любом случае, давай поговорим об этом в другой раз.
Я положил эликсир на стол, затем достал кое-что ещё, что хранил в своём мешочке, — магический камень.
— Это... магический камень?
— Да.
Даже не прикасаясь к нему, профессор Бастион сразу определил качество магического камня.
— Ого! Эта плотность и чистота маны... Высший сорт, нет, наивысший, без сомнений.
Он действительно был потомком Великого Мудреца. Даже опытные оценщики редко определяли сорт магического камня по одному внешнему виду, не вливая в него магию.
— Я хотел бы попросить тебя объединить этот магический камень с эликсиром, чтобы усилить его существующие свойства, — сказал я.
— Ты имеешь в виду эффект усиления маны?
— Да.
— Хммм!
— Профессор Бастион погладил бороду, изучая предметы, разложенные на столе. После недолгого молчания он медленно кивнул.
— Хорошо. Я попробую.
— Если тебе нужна плата...
— Нет, платы не нужно.
— Он погладил предметы, сглотнув.
— Шанс смешать такой высокосортный эликсир с магическим камнем высшего уровня? Даже придворные алхимики редко получают такую возможность.
Его глаза сияли, как звёзды, когда он издал радостный смешок. Все маги одинаковы. Даже в прошлой жизни у старшей Софии появлялся такой же блеск в глазах, когда она находила редкие магические материалы.
— Хе-хе-хе. Что ж, пришло время показать мои навыки после долгого перерыва, — сказал он.
Джейден Бастион, потомок Великого Мудреца Юлия Бастиона, одного из Пяти Великих Героев пятисотлетней давности, собирался взяться за дело серьёзно.
***
Через три дня после того, как я оставил эликсир профессору Бастиону, я получил от него сообщение и вернулся в его лабораторию. Когда я открыл дверь лаборатории, меня встретил вид профессора Бастиона с тёмными кругами под глазами и жуткой улыбкой на лице.
— Ха! Ха! Готово. Хе-хе-хе. Закончено, — сказал он.
— Не говори мне, что ты не спал ни минуты за три дня?
— Хе-хе-хе. Как я мог спать посреди такой великой задачи?
Это только укрепило мою решимость: я никогда не стану ассистентом профессора Бастиона.
Запечатлев эту клятву глубоко в сердце, я принял эликсир, который он протянул. Он светился мягким голубым светом. Даже с первого взгляда он излучал необыкновенную ауру.
— Уф! Пойду посплю.
Словно усталость от трёх бессонных ночей навалилась на него разом, профессор Бастион, как только передал мне эликсир, тут же поплёлся обратно в свою лабораторию.
Держа эликсир, я вернулся в свою комнату в общежитии. Я положил эликсир на ладонь и попытался успокоить бешено бьющееся сердце.
— Фух!
Насколько я помнил, я никогда не держал в руках ничего настолько мощного даже в прошлой жизни — эликсир, вручаемый только лучшему ученику, магический камень, очищенный силой Святой Святой Империи, а также Семи Глаз, и магическая алхимия потомка Великого Мудреца, соединившая их вместе.
Даже я, вернувшийся из будущего, не мог предсказать, какой результат принесёт эта комбинация.
— Что ж, есть только один способ узнать.
Я поднял эликсир с ладони и проглотил его одним глотком.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…