Глава 56. Промежуточная оценка (1)
Дверь лекционного зала распахнулась, и в аудиторию тяжёлой размеренной поступью вошёл крупный мужчина. Его присутствие, напоминавшее дикого зверя, мгновенно приковало к себе внимание. Профессор Кейн, человек внушительной фигуры и суровых черт лица, встал за кафедру и обвёл взглядом собравшихся курсантов.
— Посмотрим. Третий курс, боевое отделение, всего двести пятьдесят три человека. Все на месте?
— спросил он.
Юрэн, староста боевого отделения, поднялся с места и твёрдо ответил:
— Так точно, сэр. Все в сборе.
Оглядывая лекционный зал, битком набитый курсантами-воинами, я цокнул языком. Когда я видел их всех вместе, становилось понятно, насколько огромным было боевое отделение.
Из четырёхсот семидесяти двух курсантов третьего курса Академии Героев больше половины принадлежали к боевому отделению, специализирующемуся на ближнем бою. Из оставшихся двухсот девятнадцати половина была в магическом отделении, а остальные распределялись между отделением поддержки и смешанным отделением.
Отделение поддержки в основном состояло из клириков, таких как Ирис, специализировавшихся на исцелении и благословениях, в то время как смешанное отделение было сборным для нестандартных курсантов, которые не совсем вписывались в какую-либо конкретную специализацию.
Профессор Кейн сказал:
— Как вы все знаете, завтра у боевого отделения промежуточная оценка.
По аудитории прошёл заметный импульс, и лица курсантов напряглись. В отличие от финальных экзаменов в конце семестра, где они формировали отряды независимо от отделений, промежуточные оценки проводились отдельно для каждого отделения.
Финальные и промежуточные оценки оценивались в соотношении семь к трём от общей суммы баллов за год. И всё же в академии, где будущее курсанта в качестве героя могло зависеть от его рейтинга, к промежуточным экзаменам нельзя было относиться легкомысленно.
Профессор Кейн положил руку на магическое устройство на кафедре. Из него хлынул свет, и в воздухе появилась карта, спроецированная в виде светящейся голограммы.
— На этот раз ваши результаты будут оцениваться по очкам, которые вы заработаете, охотясь на демонических монстров в определённых зонах.
Он продолжил:
— Будет три зоны: лесистая горная местность, песчаная пустыня со скалистыми выступами и тундра, покрытая снегом и льдом. Вы будете получать очки за каждого побеждённого демонического монстра в зависимости от их классификации.
Зоны на голографической карте были цветными: зелёный для гор, жёлтый для пустыни и белый для снежных полей.
Один курсант поднял руку и спросил:
— Как ранжируются твари?
Профессор Кейн кивнул.
— Хороший вопрос.
Настраивая устройство, он изменил карту. Теперь в воздухе отображались различные демонические монстры.
— Независимо от типа, трёхглазые демонические монстры стоят одно очко, четырёхглазые — три очка, а пятиглазые приносят десять очков.
Как только он заговорил, в комнате поднялся гул, и курсанты принялись обсуждать лучшую стратегию.
— Ух!
— Здесь тоже есть пятиглазые демонические монстры?
— Я, наверное, смог бы справиться максимум с четырёхглазым, но...
— Я сосредоточусь на количестве. Просто буду охотиться на как можно больше трёхглазых.
— Подумай головой, идиот. Нужно убить десять трёхглазых, чтобы сравняться с одним пятиглазым. Иметь дело с крупными — логичнее.
— Как, чёрт возьми, мы должны завалить пятиглазого демонического монстра?
— Ну, просто сделай это?
— Ага, конечно. Только такой, как Юрэн, способен на это! Остальным придётся играть в числовую игру!
Когда голоса курсантов стали громче, профессор Кейн ударил кулаком по кафедре и крикнул:
— Тихо.
В комнате повисла тяжёлая тишина.
— Я ещё не закончил объяснять. Обсуждение стратегий оставьте на потом, — добавил он.
Он нажал другую кнопку. На этот раз проекция превратилась в изображение огромного коня. Ослепительно синий рог торчал у него из лба. Тело было мускулистым, покрытым белоснежной шерстью. С каждым выдохом в воздухе вспыхивали искры молний. Но самой пугающей особенностью были три пары горящих красных глаз на морде.
Хотя это была всего лишь проекция, само исходившее от неё давление было достаточно сильным, чтобы в комнате стало холодно. Курсанты уставились на изображение испуганными глазами.
— Ч-что за... У него шесть глаз?
— Не может быть! Это шестиглазый демонический монстр! С таким могут справиться только действующие герои!
— П-профессор Кейн, вы ведь не говорите, что мы должны сражаться с этим, правда?
Стоя на кафедре в полный рост, профессор Кейн ответил с кривой улыбкой:
— Если бы не должен был, зачем бы я утруждался, готовя всё это и показывая вам?
— Я... э...
— Курсанты замолчали, обмениваясь беспокойными взглядами.
Профессор Кейн посмотрел на проекцию, его голос был спокоен.
— Конечно, я не говорю, что кто угодно может его одолеть. Этот демонический монстр — приручённый фамильяр, специально обученный Бьянкой из магического отделения. Пока вы не нападёте на него первыми, он не причинит вам вреда.
— Ах!
— воскликнул кто-то.
— Курсант, которому удастся разбить колокольчик, висящий у него на шее, автоматически получит высший балл за эту промежуточную оценку, независимо от других очков, — добавил профессор Кейн.
Другими словами, если кто-то из нас сможет уничтожить этот колокольчик, этому человеку не придётся бегать по экзаменационным зонам, соревнуясь со всеми остальными. Он победит, что бы ни случилось.
Профессор Кейн продолжил:
— Кроме того, тот, кто успешно разобьёт колокольчик, получит дополнительную награду.
Заинтригованные курсанты тут же забросали его вопросами.
— Награду? Какую?
— О какой награде идёт речь?
Профессор Кейн озорно усмехнулся.
— Это знаю я, а вы узнаете. Но скажу так: это нечто ценное.
Глаза курсантов загорелись.
— Нечто ценное!
— воскликнул кто-то.
Если сам профессор Кейн называл это ценным, значит, это было действительно нечто выдающееся. А в сочетании с гарантированным первым местом на промежуточной оценке это было способно зажечь амбиции в любом.
Однако это длилось лишь мгновение. Шесть светящихся глаз, глядевших с проекции, быстро вернули курсантов к реальности, и лекционный зал снова наполнился гулом.
— Хм! Как бы заманчиво это ни звучало, но шестиглазый демонический монстр?
— Погодите, он сказал, что не нападёт, пока мы не сделаем первый ход, верно? Что если мы подкрадёмся и просто разобьём колокольчик?
— Думаешь, это так просто, как звучит? А если ты промахнёшься и ударишь демонического монстра вместо колокольчика? Тебя отправят прямиком в палату неотложной помощи.
— В палату неотложной помощи, если повезёт. В худшем случае...
— Да ладно. Это же фамильяр профессора Бьянки, верно? Неужели он действительно может убить?
— Ты разве не слышал? Начиная с третьего курса, каждый год во время экзаменов гибнут курсанты! Говорят, в прошлом году во время промежуточных экзаменов умерло трое!
— Какого чёрта? В прошлом году? Это же нынешние четверокурсники, верно? Те, кого называют сильнейшими со времён основания академии?
— Именно. Даже среди них было три жертвы. Как ты думаешь, что будет с нами?
Слыша эти перешёптывания, профессор Кейн сказал низким и мрачным голосом:
— Тихо.
Его голос, пронизанный магией, тяжёлым эхом отразился в комнате. Он медленно обвёл взглядом толпу, прежде чем продолжить:
— Как некоторые из вас заметили, начиная с промежуточных экзаменов третьего курса существует реальный риск получить травму или того хуже. Проще говоря, если вы переоцените свои способности, можете не уйти отсюда целыми.
По комнате прокатилась волна сглатывания, и на лицах курсантов появились испуганные выражения.
Профессор Кейн цокнул языком, глядя на это.
— Альберт.
— Д-да, сэр!
— Где мы сейчас находимся?
— А? Э-э, лекционный зал 1-А, в главном корпусе, — ответил Альберт.
— Не то. Я спрашиваю, что это за место.
— Ах! Это Академия Героев, сэр!
Профессор Кейн торжественно кивнул.
— Верно. Академия Героев. Вы здесь не просто для того, чтобы получать хорошие оценки. Не для того, чтобы обеспечить себе безбедное будущее или купаться в славе и почёте. Вы здесь для одной цели: научиться выживать в роли героя. Я не буду говорить вам не бояться. Я не буду говорить вам не убегать. Но если вы хотите жить как герой, то думайте.
Он резко ударил по доске, уставившись на курсантов.
— Боритесь с этим. Размышляйте. Сражайтесь с этим, пока не станет больно. Думайте о том, на что вы способны. Что вам ещё нужно изучить. Что нужно, чтобы выжить. В этом истинная цель этого экзамена.
Тишина опустилась на лекционный зал, где находилось более двухсот курсантов. Единственным звуком было тиканье часов.
— Каждому из вас будет позволено выбрать стартовую местность. Хорошо подумайте, какая зона подходит вам лучше всего.
С этими последними словами профессор Кейн вышел из аудитории.
Как только он ушёл, тяжёлая тишина прервалась, и комнату снова заполнил гул голосов.
— Фух!
— Блин, профессор Кейн всегда такой напряжённый.
— В любом случае, если мы можем выбрать точку старта, куда ты направишься?
— Горная местность кажется самым безопасным вариантом, верно?
— Включи мозги, чувак. Все подумают так же и выберут горную зону. Значит, там будет слишком много конкуренции. Умнее выбрать пустыню или снежную зону, там меньше конкуренции.
— Да, но что, если все так подумают и повалят туда?
— Ну, тогда...
До промежуточного экзамена оставался всего один день, и среди курсантов уже началась масштабная психологическая битва: каждый из них пытался обеспечить себе наилучший возможный результат.
***
После занятий Юрэн подбежал ко мне с любопытным видом.
— Дейл, какую зону ты выбираешь для старта?
— Я пойду в горную местность, — ответил я.
— Горную местность? Хм, разве там не будет слишком людно?
— Может быть. Но это самая простая для передвижения местность, — сказал я. Конечно, это была не настоящая причина. Лёгкость передвижения была не тем, из-за чего я выбрал горную зону.
Для максимальной лёгкости передвижения снежное поле было бы лучшим вариантом. В конце концов, в прошлой жизни я провёл тысячи лет, странствуя по континенту, покрытому льдом и снегом. Для меня перемещение по снежному полю было бы проще простого. Тем не менее, я выбрал горную местность по одной причине: я собирался занять первое место.
В прошлой жизни именно в горном регионе впервые заметили того похожего на единорога демонического монстра, окружённого синими молниями. Тогда я даже не мог помыслить о том, чтобы охотиться на него. Но теперь всё было иначе, и эта награда была слишком заманчивой.
В той жизни Юрэн был тем, кто разбил колокольчик демонического монстра и занял первое место. Наградой, которую он получил, был меч, выкованный из рога монстра. Это был меч, в котором, когда через него пропускали ману, из лезвия вырывались синие молнии. Это не был мифический артефакт, способный сокрушать миры или что-то в этом роде, но по сравнению со стандартным железным мечом, которым я сейчас пользовался, это был шедевр.
*Прости, Юрэн, но этот меч на этот раз мой*, — подумал я про себя. Однако он бы не возражал. Он мог позволить себе упустить эту возможность. В конце концов, после выпуска он унаследует Рассветный меч, легендарный клинок, передающийся по наследству в семье Гелиос.
Юрэн напряжённо уставился на меня.
— Дейл, не говори мне, что ты целишься в этого демонического монстра.
*Неужели он догадался?* — подумал я.
— Да. Я планирую пойти на это.
Он уставился на мой спокойный ответ.
— Нет!
— Закусив губу от досады, Юрэн покачал головой.
— Мне плевать, кто ты. Я ни за что не уступлю первое место.
— Что ж, тогда тебе лучше разбить колокольчик до меня, — ответил я.
— Ладно! Увидимся завтра, Дейл.
С этими словами он развернулся на каблуках и ушёл.
Я склонил голову, глядя ему вслед, размышляя, был ли Юрэн из тех, кто так переживает из-за оценок. Я всегда считал, что он будет уверен в своём положении лучшего курсанта, так что видеть, как он так одержим первым местом, было довольно освежающе.
— Что ж, не то чтобы я собирался давать ему поблажку.
Я вышел из аудитории с запечатлённым в сознании образом однорогого демонического монстра, окутанного синими молниями.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…