Глава 46. Специальный профессор (3)
Глухой смешок сорвался с губ Элиши.
— И с чего это ты так уверен в себе?
В этот момент больше, чем гнев, её интересовала личность этого наглого кадета, стоящего перед ней. С виду в нём не было ничего особенного. Даже когда она активировала свой «Проклятый Глаз» и пристально осмотрела Дейла с головы до ног, она не нашла ничего примечательного. Если и можно было что-то выделить, так это то, что маны, исходящей от его стигматов души, было примерно вдвое меньше, чем у среднего кадета.
Но меньшее количество маны никак не могло быть преимуществом. Говорят, что всё хорошо в меру, но мана была исключением — чем её больше, тем лучше.
И всё же то, как он стоял, столь дерзко, намекало на то, что он что-то скрывает. Она задавалась вопросом, что именно, но не могла понять. Поэтому она сказала:
— Винсент.
— Да, профессор.
— Не расслабляйся.
Хотя она мало знала об этом кадете, она хорошо знала Лукаса. Ещё со времён их учёбы в академии он был не из тех, кто слепо верит кому-то без веской причины. У кадета наверняка был козырь в рукаве. Пока он не раскроется, она не могла позволить себе беспечности.
— Понял.
Винсент кивнул с чёткой формальностью и опустил стойку, не вынимая меча, сместив бёдра назад. Острым взглядом он изучал каждое движение Дейла.
Дейл, в свою очередь, усмехнулся.
— Будешь так пялиться — дырку во мне прожжёшь.
Не дождавшись ответа от Винсента, он добавил:
— Ты не очень разговорчив, да?
Холодным голосом Винсент ответил:
— Ты слишком много болтаешь.
Дейл равнодушно пожал плечами.
— Мне-то не жалко. А вот ты? Как ты собираешься преподавать вместо профессора Кейна, если с красноречием у тебя так плохо?
— Для преподавания практической боевой тактики красноречие не нужно.
— Ах! Ну да. Наверное, в этом есть смысл.
— В чём?
— В названии, которое ты использовал — «Практическая боевая тактика». Так этот курс назывался пять лет назад. Сейчас он называется «Практическая боевая подготовка».
— И что с того?
— спросил Винсент.
— Что значит «что с того»?
— ответил Дейл. Это было не просто смена названия.
— Если ты выпустился пять лет назад, ты как минимум столько же проработал героем. Но я не вижу на твоих руках или предплечьях обычных шрамов, зарубок или порезов.
Герой с пятилетним полевым опытом и без видимых шрамов? Это означало одно из двух: либо он был настолько подавляюще силён, что его никогда не задевали, либо он сражался в таком стиле, который не оставлял возможности получить ранение.
Дейл посмотрел на него и сказал:
— Ты не обнажил меч, несмотря на предупреждение не недооценивать меня. Твоя стойка чрезмерно смещена назад, особенно бёдра, что нетипично для обычного мечника.
Кадет взглянул на ножны, пристёгнутые к левому боку Винсента, и кивнул.
— Готов поспорить, ты специализируешься на быстром выхватывании, стиль, построенный на решающих, коротких схватках.
Выражение лица Винсента застыло. Его противник попал в самую точку. Винсент глубоко вздохнул, словно давая понять, что не намерен продолжать эту беседу. Он сжал рукоять меча. Из его стигматов души вырвался свет, и серебряная мана окутала его тело.
Он определённо хорошо управляется с маной, подумал Дейл.
Дейл мог догадаться об этом просто по тому, как мана равномерно распространилась по энергетическим сетям Винсента. Ни одна часть его тела не была обделена, что говорило о превосходном контроле. Но для этого боя этого будет недостаточно.
Дейл расслабил все мышцы и сконцентрировал всю ману в своих стигматах души. Глаза Винсента сузились, а выражение его лица слегка исказилось. Это было так, словно Дейл стоял с полностью опущенной защитой, собирая ману лишь в стигматах души и совсем не готовя тело — как спринтер, отказывающийся принять стартовую позу. Это кричало: «Ты не стоишь усилий».
На виске Винсента отчётливо вздулась вена, и он сказал:
— Посмотрим, как долго ты сможешь сохранять эту спесь.
Словно боевой барабан, возвещающий атаку, Винсент рванул вперёд. В мгновение ока он оказался прямо перед Дейлом, и меч сверкнул. Серебряная стальная дуга пронеслась с ужасающей скоростью.
Дейл не дрогнул. Он проследил траекторию меча до конца, затем распределил ману, сконцентрированную в стигматах души, по трём местам: левой ноге, правой руке и своему мечу. Используя левую ногу как якорь, он упёрся и встретил серебряный удар в лобовую.
Обычно разрыв в количестве маны между ним и Винсентом сделал бы блокирование этой атаки невозможным. Но, не тратя энергию впустую и усиливая только те части тела, которые в этом нуждались, Дейл сумел выдержать удар.
Глаза профессора Болдуин расширились от недоверия.
— Что за...
Она проанализировала произошедшее. Управлять маной с такой точностью, высвобождая ровно столько, сколько нужно, в нужное время, в нужном месте, да ещё и против быстрого выхватывания Винсента?
Даже если Дейл заранее отрепетировал это, это всё равно было невероятно сложным актом контроля маны.
Винсент цокнул языком и отпрыгнул назад, чтобы создать дистанцию. Его специальностью был стиль, расцветающий в коротких, взрывных вспышках. После одного удара требовался момент для перестроения.
Однако Дейл внезапно сказал:
— Не стоит при отступлении всё время смотреть на противника.
Это мешает видеть, что у тебя под ногами, мысленно добавил Дейл.
Дейл ударил ногой о землю и применил Боевой Стиль Беральда: Дрожащий Шаг. Тренировочная площадка с громоподобным грохотом треснула как раз в том месте, куда собирался ступить Винсент. В отличие от того раза, когда он выпил Усилитель Стигматов Души, Дейл не мог сотрясти всю площадку, но этого было достаточно. Дейл влил больше маны в руку, сжимавшую меч.
— Тьфу!
Винсент на мгновение споткнулся, когда его нога приземлилась на треснувший пол арены. Как и подобало опытному герою, он не упал полностью, быстро восстановив равновесие.
— Ты уже опоздал.
Сконцентрировав ману на обеих ногах, Дейл оттолкнулся от земли и использовал Шаг Ветра. Словно паря в воздухе, он рванул вперёд.
Дейл выдохнул низкое дыхание, сжимая меч. Мана, собранная в ногах, естественным образом потекла вверх по меридианам в меч, и по краю клинка зажглась серая аура.
По сравнению с серебряной аурой, горящей на мече Винсента, аура Дейла была тусклее и гораздо меньше по масштабу. Тем не менее он сказал:
— Но этого должно хватить.
В бою не всегда важно, у кого больше силы. В конце концов, есть ли в чьём-то черепе дыра размером с кулак или с палец — умирают они одинаково. Пока у тебя есть достаточно сил, чтобы ранить противника, важнее то, как ты эти силы применяешь.
Вжух!
Вспышка серого света метнулась вперёд.
— Ах!
Винсент отшатнулся, зажимая кровоточащее предплечье. Его меч выскользнул из руки и упал на землю с чистым металлическим звоном. Он закусил губу и опустил голову.
— Я сдаюсь!
Тишина окутала тренировочную площадку, и Дейл почувствовал на себе каждый удивлённый взгляд.
Элиша с недоверием сказала:
— Ч-что за...
Она быстро активировала свои «Хроно Героя», перепроверяя список кадетов в поисках информации о Дейле. Затем она метнула острый взгляд на Лукаса.
— Профессор Кейн, что это значит?
— Ах! Хм. Разве я не говорил вам? Его ранг не отражает его реальных навыков.
— Вы действительно думаете, что это ситуация, которую можно смахнуть подобным замечанием?
— Хм!
Даже Лукасу пришлось проглотить слова под режущим тоном Элиши. Честно говоря, он сам был так же шокирован произошедшим.
«Я знал, что Дейл победит, но чтобы настолько сокрушительно... Как он так вырос всего за месяц?»
— подумал профессор.
Даже когда у Дейла было значительно меньше маны, он однажды вынудил Лукаса использовать его «Благословение Кровавого Воина». Поскольку мана Дейла с тех пор значительно улучшилась, Лукас ожидал, что кадет победит Винсента, но не настолько решительно. Лукас в этот момент даже не был уверен, что сам сможет одолеть Дейла.
Когда он в замешательстве нахмурил брови, Элиша снова окликнула его:
— Профессор Кейн? Вы меня вообще слушаете?
— Ах, да. Прошу прощения.
Элиша глубоко вздохнула и покачала головой.
— Уф, забудьте. Судя по вашему лицу, у вас тоже нет ответов.
Лукас осторожно приблизился к ней и спросил:
— М-м! Насчёт того, что вы сказали ранее, об отставке...
— Это? Я пошутила.
— Что?
Она небрежно объяснила:
— Очевидно же. Даже если у специального профессора больше полномочий, чем у обычных преподавателей, у них нет права увольнять другого профессора. Я просто хотела увидеть вас растерянным хоть раз. Никогда не думала, что всё обернётся вот так.
Элиша зажгла сигарету, зажатую между губ, небрежно скрестив руки.
Лукас уставился на неё в недоверии.
— Вы серьёзно шутили?
«Кто в мире шутит так с таким серьёзным лицом?»
— подумал он.
— Ну, я также имела это в виду как небольшое пробуждение. Кадеты в последнее время никуда не годятся, — добавила она.
— Это...
Лукас запнулся, не в силах возразить.
Не считая таких исключений, как Дейл и Юрэн Гелиос, нынешние третьекурсники были, мягко говоря, ниже среднего. Это было особенно заметно, потому что предыдущий выпуск был одним из сильнейших в истории. И всё же, осознав, что всё это было недоразумением, Лукас почувствовал себя немного неловко из-за того, что так разволновался.
Элиша цокнула языком. Она взглянула на Винсента, который стоял сгорбившись, всё ещё зажимая кровоточащую руку.
— Но. Признаю, я тоже такого не ожидала.
Винсент не был героем, входящим в первую сотню, не был одним из так называемых ранкеров. Однако он был ветераном с более чем дюжиной реальных боёв против демонов за плечами. Она не ожидала, что он проиграет так легко.
Посмотрев на Дейла, она спросила Лукаса:
— Вы случайно не замаскировали под него Юрэна Гелиоса?
— Юрэн в классе А по Практической боевой подготовке. Это класс С. И да ладно, просто посмотрите на этого парня. Как он может хоть отдалённо походить на самого красивого, цветоподобного мужчину на континенте?
— Хм. Лично я нахожу Дейла более привлекательным, — сказала она.
— Простите, что?
Аметистовые глаза Элиши внезапно сверкнули ледяным светом.
— В любом случае. Если кто-то с таким низким рейтингом в списке кадетов обладает такой силой, мне нужно провести более тщательную проверку.
— Более тщательную проверку? Погодите. Вы не имеете в виду...
Глаза Лукаса расширились от тревоги.
Он прекрасно знал, на что она намекает. Прежде чем он успел её остановить, Элиша уже шагала к кадетам.
— Дейл.
— Да, профессор?
— Мне нужно кое-что подтвердить. Подойди сюда.
Дейл в замешательстве склонил голову и шагнул к ней. Прежде чем он успел среагировать, Элиша выбросила руку вперёд и грубо схватила его за воротник. Затем её губы впились в его.
— Ммгх?!
Её язык грубо ворвался в его рот, вылизывая его.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…