Глава 45. Специальный профессор (2)
Кадеты направились к открытой тренировочной площадке для спарринга. Среди них один кадет был заметно бледен, дрожал и бормотал что-то себе под нос.
Альберт был практически на грани слёз, и его голос дрожал от отчаяния. «Почему? Почему я? Почему всегда я?»
Словно привлечённая его страданиями, к нему приблизилась Элиша, её острые каблуки мерно цокали по каменному полу. «Ты Альберт Гувер, верно?»
«Д-да! Всё верно!»
Элиша активировала свои «Хроно Героя», вызвав голографический список профилей кадетов, и просмотрела его. «Кадет третьего курса, 237-й из 472, член дивизиона Воинов. Основное оружие — меч. У тебя стигматы души Бога Земли и нет божественных благословений. Всё верно?»
Альберт сглотнул и нервно кивнул. «Д-да, мэм!»
«Хмм.» Элиша достала из пальто сигарету и зажала её между губ. Её сереброволосый ассистент Винсент шагнул вперёд с зажигалкой и прикурил ей.
«Посредственно,»
— пробормотала она. По всем показателям Альберт был воплощением среднего.
Альберт ответил: «Эм, профессор, разве кто-то с лучшими оценками не подошёл бы больше?»
Она выдохнула струю дыма и выключила «Хроно Героя». «Нет. Ты идеально подходишь. Я хочу оценить, как выглядит именно средний кадет третьего курса.»
Альберт хотел возразить, что полно других кадетов его уровня или, что ещё лучше, более подходящих для демонстрации, но прикусил язык. «Х-хорошо.»
«Выйди в центр арены,»
— сказала она.
«Да, мэм.» Альберт поплёлся вперёд, как человек на пути к виселице.
«Спарринг будет проводиться с настоящим оружием и маной, бой как на поле боя,»
— добавила она.
«П-погодите, настоящий бой?!»
— растерялся Альберт.
«Именно. Сражайся так, как будто целишься убить.»
«Но что, если кто-то серьёзно пострадает?»
«Этого не случится,»
— сказала она бесстрастно. Затем она перевела взгляд на своего ассистента. «Винсент.»
Винсент спокойно направился к арене. «Да, профессор.»
Элиша заговорила тихим, почти ласковым тоном ему в спину: «Полегче с ним.»
Винсент слегка кивнул. «Понял.»
«Полегче?»
— Альберт, похоже, уловил последнюю реплику. Его глаза дёрнулись от раздражения, когда он сжал свой меч. Она только что сказала ему сражаться как на смерть, а своему ассистенту велела быть полегче? Даже если она не сказала это прямо, подтекст был ясен: она не считала Альберта серьёзным противником для своего ассистента.
«Ха! Ладно. Я всего лишь средний кадет, не стану отрицать.» Альберт обнажил меч и принял стойку. «Но даже я — кадет-герой!»
Его стигматы души засияли, и мана хлынула по всему телу. Не дожидаясь сигнала, он рванул с места, бросившись на Винсента с поднятым мечом. Быстрый, резкий удар нацелился на Винсента, который даже не обнажил свой меч.
«О? Упреждающий удар?»
— пробормотала Элиша.
Это был неплохой ход. Против заведомо более сильного противника застать его врасплох — одна из немногих жизнеспособных тактик. В обычном спарринге это сочли бы грубостью, но в условиях реального боя? Это могло заслужить Альберту похвалу.
Губы Элиши изогнулись в холодной усмешке. «Однако это неряшливо.»
Звяк!
Со вспышкой серебра и чистым металлическим звоном меч Альберта был отбит в середине замаха и отлетел в сторону.
«Уф!»
— дрожь отдалась в руках Альберта, но он стиснул зубы и удержал меч. Выровняв стойку, он снова собрал ману. На этот раз она потекла прямо в лезвие. С криком он ринулся снова.
Элиша прищурилась. «Он вкладывает слишком много силы. Распределение маны у него хаотичное.»
Винсент искусно отразил удар, а затем легонько пнул Альберта в колено.
«Что — »
Вложив всю ману в меч, Альберт потерял устойчивость в стойке. Он споткнулся и рухнул лицом вниз. Простонав, он схватился за нос, из которого потекла кровь.
Когда холодное серебряное лезвие легонько коснулось его шеи, он выкрикнул: «Я с-сдаюсь.»
Винсент ничего не сказал. Он скользнул мечом обратно в ножны и отвернулся без единого слова.
С края площадки Элиша наблюдала за этим с недовольной гримасой. Её взгляд обратился к другим кадетам, которые наблюдали за спаррингом. «Следующий.»
Следующий кадет сглотнул и заколебался. Под тяжёлым молчанием он медленно шагнул вперёд, и спарринг возобновился.
Снова в течение тридцати секунд кадет был обезоружен и рухнул на тренировочную площадку, издав стон.
«Следующий.»
Эта схема повторилась ещё пять раз, каждый бой почти одинаковым по исходу.
Затем Элиша подняла руку, подавая знак завершить сессию. «Достаточно.»
Она издала долгий вздох и потёрла лоб, словно у неё мигрень. «Жалко.»
Она повернулась к Лукасу, взгляд острый и бескомпромиссный. «Если таков уровень кадетов третьего курса, то то, что никто не погиб во время недавнего инцидента с демонами, было не чем иным, как чудом. Тьфу! Профессор Кейн.»
«Да, мэм.»
Её голос стал ниже, резче. «Вы считаете, это плачевное состояние — вина кадетов или отражение вашей некомпетентности как профессора?»
«Это моя вина,»
— спокойно ответил Лукас.
Элиша издала холодный, презрительный смешок. «Вот как? Тогда всё будет быстро. Вы возьмёте на себя ответственность и уйдёте в отставку.»
Глаза Лукаса расширились. «П-погодите минуту. Если я уйду в отставку, кто будет присматривать за кадетами?»
«Вашу должность займёт Винсент.»
«Он ассистент, а не профессор!»
«И что с того? Винсент может уступать вам в сырой силе, но когда дело доходит до дисциплины и наставничества, я считаю, он превосходит вас.»
Выражение лица Лукаса окаменело.
В этот момент один из кадетов шагнул вперёд, его ноги дрожали. «Э-это неправда!»
Лукас удивился, увидев кадета. «Альберт?»
«Д-даже если профессор Кейн вспыльчивый и эксцентричный, у него ужасный характер, он делает странные вещи вроде особого сока и постоянно мучает меня, когда ему скучно...»
«Эй, мелкий засранец,»
— сказал Лукас.
«Н-но! Он хороший профессор!»
Вспышка кадета заставила Элишу коротко фыркнуть от смеха. «И что именно во всём этом делает его "хорошим профессором"?»
«Э-это... Я, может, и мало знаю, но в одном я уверен!»
— Альберт нервно сглотнул, а затем закричал изо всех сил: «Профессор Кейн — тот, кто учит нас тому, что значит быть настоящим героем!»
Тяжёлая тишина опустилась на тренировочную площадку после заявления Альберта.
Элиша издала пустой смех. «Ха! Настоящий герой. Ты всё ещё разбрасываешься этой ерундой?»
Она повернулась к Лукасу с ледяной улыбкой. «В конце концов, герой — это тот, кто способен уничтожить больше всего демонических монстров и демонов. Все эти разговоры о "настоящих героях"
— не более чем бесполезный идеализм. Бессильный герой не может защитить никого, ничего. Сильный герой — единственный настоящий герой. Всё меньшее даже не достойно этого звания; они просто мусор.»
Её острый взгляд скользнул по кадетам. «Следуя этой логике, никто из вас даже не имеет права называться кадетами-героями. Вы все — просто мусор.»
Её жестокие слова оставили кадетов в молчании, ошеломлённых, словно олень, застывший в свете фар.
Тихо опустив голову, Лукас стиснул зубы. «Вы только что назвали моих студентов мусором?»
«Да. Я не права?»
Лукас закрыл глаза на мгновение, сжимая дрожащий кулак.
***
Словно что-то придя ему в голову, профессор Кейн медленно повернулся и посмотрел на меня с широкой зубастой улыбкой.
Что теперь? Почему он вдруг улыбается мне?
— подумал я.
Он сказал: «Хе-хе-хе. Ну, раз уж вы приводите ассистента, я тоже позову своего.»
Я тебе не ассистент, старик, — мысленно сказал я ему.
Мой молчаливый протест, видимо, не был услышан, потому что профессор Кейн подошёл прямо и крепко положил руку мне на плечо. «Как насчёт такого? Пусть он спаррингуется с вашим ассистентом.»
«Он?»
— профессор Болдуин склонила голову и открыла список кадетов. «Имя: Дейл Хан. 472-й из 472. Использует меч как основное оружие, имеет стигматы души Бога Леса. Без благословений. Всё верно?»
«Верно,»
— подтвердил профессор Кейн.
С недоверчивым выражением лица она повернулась к профессору Кейну. «Вы шутите?»
Кадеты с рейтингом намного выше 472-го падали после едва двух обменов ударами с Винсентом. А он хочет, чтобы я спарринговался с Винсентом?
Она сказала: «Хватит глупостей. Если вы действительно хотите ещё один спарринг, вышлите самого высокорейтингового кадета в вашем классе.»
«Нет. У Дейла может быть низкий рейтинг по определённым причинам, но его навыки настоящие.»
Профессор Болдуин фыркнула с открытым презрением. «Я пыталась быть любезной ради старых времён, но это начинает раздражать.»
Она, вероятно, думала, что даже если мой рейтинг искусственно занижен, будучи последним кадетом, я не могу быть намного сильнее остальных.
Улыбаясь, профессор Кейн спросил: «Итак? Вы примете дуэль или струсите?»
«Дуэль? Струсить? С какой стати мне тратить время на кадета с самым низким рейтингом?»
Профессор Кейн сказал: «Страшно?»
Профессор Болдуин достала из пальто сигарету и зажала её между губ. Вместо того чтобы прикурить, она пожевала её, как жвачку, затем повернулась к своему ассистенту. «Винсент.»
«Да, профессор?»
«Кажется, у нашей сторожевой собаки разболелась голова. Помоги ему прочистить мозги.»
Винсент молча кивнул. «Понял.»
Профессор Кейн ухмыльнулся, наблюдая, как Винсент идёт в центр тренировочной площадки и занимает своё место. Затем он повернулся ко мне. «Дейл.»
«Что?»
«Если выиграешь, я сделаю тебе десять кружек моего особого сока.»
«Я не хочу его.»
«Альберт их выпьет.»
Вот это заманчивое предложение, подумал я.
«О, ладно. Меня тоже не слишком радует, что вас заменят,»
— сказал я. Если профессора Кейна заставят уйти в отставку, я потеряю доступ к его кабинету, который использовал как своё убежище.
Профессор Кейн снова окликнул меня. «Дейл.»
«Что ещё?»
Когда я обернулся, он ухмыльнулся мне, скрестив руки, и сказал: «Полегче с ним.»
Я тихо усмехнулся и кивнул. «Понял.»
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…