Глава 40. Тот же старый ублюдок (1)
Из-за беспрецедентного нападения демонического монстра Фестиваль Печати подошёл к концу, войдя в историю как худший фестиваль в истории Академии Героев. Единственным светлым пятном, если оно вообще было, стало то, что ни среди гражданских, ни среди кадетов не было погибших. Хотя многие получили ранения, быстрые действия профессоров и нескольких кадетов, к счастью, предотвратили полную катастрофу.
Тем не менее, можно ли было списать инцидент, в ходе которого демонические монстры буйствовали на территории академии, как мелкое недоразумение? Администрация академии объявила о бессрочном закрытии и пообещала приложить все усилия для раскрытия правды, стоящей за этим инцидентом. Звучало это драматично, но в итоге выяснилось не так много.
Им удалось сделать лишь несколько открытий: во-первых, профессор Морфеус, ответственный за проведение фестиваля, оказался переодетым демоном; во-вторых, он протащил других демонов в академию под видом торговцев, организовав хаос; и в-третьих, он исчез сразу после инцидента и скрылся с территории академии.
Таково было содержание официального заявления академии по этому инциденту. Подобное заявление, естественно, вызвало шквал критики. Главный злоумышленник оказался демоном, который проник в академию и годами работал профессором, его истинная личность и мотивы оставались совершенно неизвестны даже сейчас, и они позволили ему сбежать — из-за таких вопиющих провалов общественное мнение об академии начало стремительно падать.
Ситуация наконец успокоилась только благодаря вмешательству Лайонела Рю, нынешнего директора Академии Героев. Также известный как Бог Грома, Лайонел сам был героем, принадлежал к самой престижной семье Республики и занимал третье место в Межгосударственном рейтинге героев. Он немедленно выпустил собственное заявление.
«Этот инцидент произошёл потому, что меня здесь не было. Если кого-то и следует винить, так это меня».
Разумеется, никто не осмелился винить его. Так, с его возвращением, инцидент с демоническим монстром был наконец предан забвению, и Академия Героев должна была возобновить нормальную работу после двухнедельного закрытия.
***
Глядя на тренировочный зал в медицинском корпусе академии, который в основном использовался ранеными кадетами для реабилитационных тренировок, я подумал: «Значит, у тех, кто пользуется отдельной палатой для восстановления, есть и отдельный тренировочный зал? Деньги и правда творят чудеса».
Я подошёл к двери и отсканировал её своими Герой-часами.
Пип!
[Кадет-герой Дейл Хан. Личность подтверждена.]
Дверь открылась, открыв тренировочный зал площадью примерно шестьдесят пять квадратных метров. Я сел посередине комнаты, закрыл глаза и начал циркулировать ману, дремавшую в моих стигматах души, по энергетическим каналам. «Ладно, посмотрим».
Как и ожидалось, количество маны в моих стигматах души увеличилось после битвы с Астаротом примерно в полтора раза. Это было далеко не бесконечное могущество, которое я ощущал, когда Изначальное Пламя охватило меня, но теперь это составляло около половины того, о чём обычный кадет мог когда-либо мечтать.
Самым важным, впрочем, был не сам объём увеличения, а то, что увеличение произошло разом. Обычно накопление маны — медленный и постоянный процесс, достигаемый ежедневной практикой дыхательных техник. Конечно, в редких случаях кто-то мог получить внезапный прилив силы, употребив особые эликсиры или пережив озарение, но это были исключения, а не правила.
«Если бы я снова мог окутать себя Изначальным Пламенем, как тогда, возможно, я смог бы ещё больше увеличить свою ману», — пробормотал я. Пламя, которое когда-то охватило моё тело во время битвы с Астаротом, с тех пор отступило глубоко в мои стигматы души, затаившись там и не двигаясь.
«Если я смогу входить в это состояние пламени, Воплощение Огня, по своему желанию, мне больше никогда не придётся беспокоиться о мане. Проблема в том, что я до сих пор не знаю, что его вызвало», — подумал я.
Я назвал то состояние пламени, когда всё моё тело было объято огнём, Воплощением Огня. Размышляя об этом, я сформулировал несколько гипотез, основываясь на своей памяти о том инциденте. Первая заключалась в том, что оно активировалось, когда я пережил множество смертей за короткий промежуток времени.
Я знал, что Изначальное Пламя реагирует на мои смерти, так как тщательно проверял это во время ежедневных тренировок, где умирал и возрождался четыре раза в день. Сначала эта теория казалась наиболее правдоподобной.
Однако, даже когда я довёл себя до грани умственного коллапса постоянными смертями, Воплощение Огня не активировалось снова. Я даже тайком выбирался из палаты за спиной Ирис, чтобы поэкспериментировать, безостановочно повторяя цикл смерти и возрождения, но пламя даже не дрогнуло.
Вторая гипотеза заключалась в том, что оно активируется, когда я истощаю всю свою ману. Однако этот эксперимент дал тот же результат: никакой реакции от Изначального Пламени.
Третья гипотеза состояла в том, что Изначальное Пламя откликается на сильную волю. Честно говоря, я и сам не был уверен в этой, когда придумал её. Тогда, когда пламя вскипело и охватило меня, мой разум был поглощён единственной мыслью — «Я должен спасти Ирис».
«Если говорить о последовательности, эта подходит лучше всего». Но я не мог быть уверен, что одна лишь сила воли вызвала трансформацию.
Я глубоко вздохнул и покачал головой. «Что это за чёрт, чёртова сёнэн-манга?»
В любом случае, если из всех этих тестов и стало ясно одно, так это то, что сейчас у меня нет способа войти в состояние Воплощения Огня по желанию. Так что, по крайней мере пока, я не мог считать это частью своей боевой силы. Нельзя полагаться на силу, которую не можешь контролировать.
Я отбросил все мысли о состоянии Воплощения Огня и сжал свой меч. Если эта сила не в счёт, значит ли это, что единственное, что я приобрёл в бою, — это больше маны? Не совсем.
Лёгкая дрожь распространилась от моей руки по мечу. Казалось, меч и моя рука слились воедино. Это было совершенно новое ощущение, чего-то, чего я никогда не испытывал за все столетия владения мечом по всему континенту.
Более того, моё фехтование улучшилось. Так долго я был в тупике, и моё мастерство остановилось в развитии. Но теперь, после того как я наконец выполнил технику, которую до этого лишь представлял в своём воображении, казалось, прорвало плотину, словно заблокированный поток энергии наконец вырвался наружу. Моё фехтование совершило гигантский скачок вперёд.
«Ну, я смог правильно использовать её только один раз», — подумал я.
Без состояния Воплощения Огня я больше не мог применять эту технику. Тем не менее, разрыв между Девятой формой Стиля Солнечного Меча и тем фехтованием, которое я мог выполнять с обычным количеством маны, был непреодолим, как пропасть между нулём и единицей. Сам опыт владения Девятой формой, пусть и единожды, поднял мои боевые искусства далеко за их текущие пределы.
Как говорится, не бывает фехтования без побочных выгод. Наряду с новообретённой остротой моего меча, каждое движение, вплоть до Боевого стиля Беральда, стало более острым и точным, чем когда-либо прежде.
«Магия... всё ещё кажется немного хлипкой», — признался я вслух.
Хотя я использовал барьерную магию против Астарота, мои тренировки в магии оставались в основном теоретическими. Мне не хватало лёгкости сотворения заклинаний в реальном бою. Пришло время освоиться и с магией.
В прошлом острая нехватка маны не позволяла мне даже пытаться творить заклинания. Но теперь, овладев и мечом, и рукопашным боем, научиться беспрепятственно творить магию в бою могло сделать меня экспоненциально сильнее.
Я прощупал воздух, представляя повторный бой с профессором Кейном. «С моей нынешней силой я, вероятно, смогу дать ему настоящий бой, даже без Усиливающего зелья стигматов души».
Мне хотелось тут же броситься назад и вызвать его на новый спарринг, но Ирис ни за что бы этого не допустила. Сухо усмехнувшись этой мысли, я приготовился вернуться к одиночным тренировкам в зале, как вдруг раздался внезапный БАМ! от которого я вздрогнул.
Дверь распахнулась, и сама Святая ворвалась внутрь, её лицо раскраснелось от нетерпения. «Дейл! Я же сказала тебе спокойно лежать в постели! Когда ты снова умудрился сюда ускользнуть?!»
«Ну, небольшая физическая нагрузка ускоряет выздоровление...»
«Молчать!» Не дав мне даже закончить, Ирис схватила меня за руку и потащила обратно в палату.
***
Несколько дней прошло под строгим надзором Ирис в отдельной палате. Наконец я вкусил свободу и вышел наружу, чтобы понежиться в лучах солнца.
«Ты мог бы оставаться здесь до возобновления занятий», — пробормотала Ирис, её надутые губки выдавали недовольство, когда она последовала за мной на улицу.
«Я согласился на один дополнительный день. К тому же, тебе ведь не помешает отдых от ухода за мной?»
«Ну...» Она запнулась, взглянув на Камиллу, которая стояла неподалёку с обеспокоенным выражением лица.
Камилла вздохнула и покачала головой. «Из Святой Империи прибыли инспекторы, чтобы обеспечить безопасность Святой после инцидента. Ты должна сегодня же вернуться в общежитие».
«А-а-а! Нельзя мне остаться ещё на один денёк?»
— взмолилась Ирис.
«Нет». Тон Камиллы не оставлял места для споров.
Ирис с тоской взглянула на меня, потом поникла и повернулась к общежитию.
Камилла нерешительно приблизилась ко мне. «Дейл».
«Да?»
«Спасибо, что защитил Святую». Она низко поклонилась, почти на девяносто градусов, выражая искреннюю благодарность. Хотя большинство её воспоминаний было стёрто иллюзией Морфеуса, Ирис рассказала ей, что я защищал её от натиска демонических монстров. Обычно строгая со мной, сейчас на лице Камиллы была искренняя теплота.
Я посмотрел на неё и не смог сдержать улыбку. «Ты сама на себя не похожа».
Камилла покраснела и отвернулась. «Тьфу! З-заткнись! В любом случае, я искренне тебя благодарю».
«Только на словах?»
— поддразнил я её.
«Хм? Тебе нужно вознаграждение? Если ты чего-то хочешь, можешь сказать мне, и...»
«Эй, эй, я шучу!» Какое мне нужно вознаграждение за защиту возлюбленной из прошлой жизни?
«Оставлять это просто на словах как-то неудовлетворительно. Если ты действительно хочешь какого-то вознаграждения, проси что угодно».
— Камилла настаивала на этом.
«Хм». Я задумался, что попросить у Камиллы, хотя никогда ничего не желал. «Просто дай мне что-нибудь, что сама сочтёшь подходящим».
«Что? Подходящим? Ну-ну, защита Святой — дело нешуточное. Ты заслуживаешь чего-то особенного. Проси! Мы не поскупимся!»
— уверенно заявила Камилла.
«Боже, какая требовательная леди! Тогда почему бы тебе самой не выбрать то, что, по-твоему, понравится мне больше всего, в качестве платы?»
— беспечно сказал я.
«Ч-что-то, что понравится тебе?» Щёки Камиллы вспыхнули румянцем, она попятилась, её руки метнулись к её «пышной» груди, хотя прикрывать там было нечего. «Р-разумеется! И так ясно, чего хочет мужчина! Значит, ты показываешь своё истинное лицо!»
«Что?»
Её лицо пылало ярко-красным, Камилла закричала: «Тьфу! Ты мерзавец! И так ясно, чего мужчина хочет больше всего! Верно, именно этого, да? Т-ты пытаешься заставить меня сказать что-то вроде: «Ха! Ты говоришь «нет», но твоё тело говорит «да» или «Твоё фехтование может быть первоклассным, но там, внизу, ты третьесортный», не так ли?!»
«О чём ты, чёрт возьми, говоришь, сумасшедшая женщина?»
«Т-ты, грубый скот!»
«Нет, погоди минутку».
Грубая здесь — явно твоё воображение, подумал я.
«Гр-р-р! Л-ладно! Я приготовлю награду... Что-то, что сможет удовлетворить такого мужчину, как ты!» Камилла сорвалась с места в смущённом беге, догоняя Ирис.
Глубоко вздохнув, я повернулся и направился обратно в общежитие.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…