Глава 36. Последняя воля (5)
Астарот уставился на сероволосого кадета в неверии, широко распахнув глаза от шока.
— Как?
Покров Иллюзий, окутывавший эту территорию, было не так-то просто разрушить, даже если бы все профессора Магического Отделения объединили усилия. Дело было не в некомпетентности профессоров; Астарот просто вложил чудовищное количество жертв — не меньше двух сотен — в формирование этого барьера.
Если люди подходили к покрову хоть немного ближе, он погружал их в бесконечный транс иллюзий и галлюцинаций. И всё же этот кадет пробил его с такой лёгкостью.
Дейл невозмутимо ответил:
— Ты сам это сказал, разве нет? Иллюзии на меня не действуют.
Мысли Астарота вернулись к занятию пару недель назад. Заклинание иллюзии, которое он наложил, исчезло, словно охапка бумаги, брошенная в открытое пламя — просто мгновенно пропало. Тогда он намеренно сдерживался, потому что это было всего лишь учебное упражнение, но даже с учётом этого иллюзия рассеялась слишком легко.
Да, почти как если бы в ней содержалась божественная сила Семи Глаз Святой. Нет, это невозможно, — подумал демон.
Эта мимолётная мысль заставила Астарота невольно усмехнуться. Простой кадет, несущий в себе такую божественную силу? Кадет с самым низким рейтингом, который два года подряд оставался последним на всём курсе? Быть того не может!
Астарот посмотрел на Дейла.
— Хоть я и не знаю причины, очевидно, что иллюзии на тебя не действуют.
Если кто-то мог пробить покров, сотканный из жизней двухсот демонов, за считанные мгновения, то логично было заключить, что у него иммунитет к иллюзиям.
— Хлопотно для тебя, да?
— ответил Дейл.
— О? Ты говоришь так, будто хорошо меня знаешь, — задумчиво произнёс Астарот.
Голосом тяжёлым и мрачным Дейл сказал:
— Я тебя хорошо знаю. Архиепископ Снов и Фантазий, Астарот.
Астарот онемел.
Ирис ахнула, её глаза расширились от шока.
— П-подожди, что ты только что сказал, Дейл?
Она подозревала, что профессор Морфеус был демоном, с тех пор как он наложил фиолетовый покров и вырубил Камиллу с детьми иллюзорной магией. Но она ни на мгновение не подозревала, что он был одним из шести Архиепископов — демонов, стоящих на вершине.
— Хм? Ах!
— Астарот медленно кивнул, словно наконец соединил точки.
— Так это был ты. Тот таракан, что разрушил мои планы.
— Ну, я всего лишь надавал по мордам паре придурков, вбивающих проклятия в совершенно нормальную стену пещеры, — ответил Дейл.
— Ха. Перебив моих драгоценных подчинённых, ты говоришь без намёка на раскаяние?
Услышав то, что считал полной чушью, Дейл сказал:
— Драгоценных? Да брось. Они не были твоими драгоценными подчинёнными. Они были инструментами, инструментами, которые ты использовал, чтобы влить проклятия в сеть линий маны.
Глаза Астарота блеснули интересом.
— О? Ты знаешь и об этом? Ты не обычный кадет, не так ли?
— А ты не обычный профессор. Так что квиты.
— Ха-ха-ха. Чудесно. Наконец-то становится интересно. Чтобы сохранять веселье, нужны такие переменные, как ты.
Астарот знал, что его текущий план не был безупречным. Выпустить демонических монстров во время фестиваля, чтобы создать хаос, а затем украсть Семь Глаз в суматохе — это было дерзко, даже безрассудно, ничто по сравнению с тщательно продуманными схемами, которые он разрабатывал годами. Он был готов к риску, что всё пойдёт наперекосяк. Но он никогда не предполагал, что этот риск исходит от простого кадета, а не от профессора.
В любом случае, Покров Иллюзий был разрушен. Неожиданная переменная проявила себя. Что ещё хуже, для Астарота, чьим основным оружием были иллюзии и ментальные заклинания, эта переменная была как заклятый враг.
— Враг, полностью невосприимчивый к иллюзиям, вот это проблема.
Астарот глубоко вздохнул и покачал головой. Сражаться с таким противником было всё равно что приказать пожизненному фехтовальщику выйти на бой с голыми руками.
— Но всё же...
Зловещая усмешка расползлась по лицу демона. Стигматы души Демонического Бога засияли на его левой груди, излучая зловещий фиолетовый свет, словно расправленные крылья.
— Это не значит, что исход изменится.
Даже если его основное оружие, иллюзии, было недоступно, он всё ещё был Архиепископом, демоном, правящим десятками тысяч других. Всплеск фиолетовой энергии яростно задрожал, обрушив волну на Дейла.
Дейл рванул Ирис в свои объятия и сказал:
— Держись крепче!
— Что? Кья!
Он отпрыгнул как раз вовремя. Мана хлынула по его телу, делая его лёгким, как пёрышко. Затем, направив эту ману в подошвы ног, он активировал Боевой Стиль Беральда: Шаг Ветра. Его тело взмыло вверх, словно он ступил на сам воздух.
То место, где они только что стояли, поглотила фиолетовая волна. Земля искривилась и вспучилась, раздавленная, словно мягкая глина, зажатая между гигантскими ладонями.
Такое разрушение от простого выброса сырой маны, — подумал Дейл.
Он цокнул языком, глядя на изуродованную землю. Эта атака была всего лишь импульсом маны, базовым высвобождением маны, которое мог выполнить даже первокурсник. Но с подавляющим запасом маны Астарота — точнее, запасом тёмной маны — даже этот простой приём нёс силу осадного орудия.
— Оставайся здесь, — сказал Дейл Ирис.
— П-подожди, Дейл! Не говори мне, что ты собираешься сражаться с этим Архиепископом?
— спросила она.
— А что, если нет?
— Я-я имею в виду, мы могли бы, эм, позвать профессоров...
— Они не проберутся. Этот покров всё ещё их блокирует, — объяснил Дейл.
В отличие от Дейла, они не были невосприимчивы к иллюзиям. Они не могли пробить Покров Иллюзий. И у Дейла не было возможности выбраться из покрова с Ирис на руках. Астарот никогда бы им этого не позволил.
Кроме того, как мог Дейл оставить без сознания Камиллу и детей из приюта? Это оставляло ему только один вариант. Уложить Астарота. Здесь и сейчас.
Он сказал:
— Я разберусь с ним. А ты поставь барьер, чтобы Камилла и дети не пострадали от перекрёстного огня.
— Н-но...
Ирис попыталась возразить, но один взгляд на лежащих без сознания Камиллу и детей заставил её прикусить губу.
— Пожалуйста, будь осторожен, Дейл.
— Буду.
Дейл шагнул к Астароту.
Астарот стоял, скрестив руки, и безучастно наблюдал за кадетом. Искривлённая усмешка изогнула его губы.
— Наигрался в героя?
— Вряд ли.
Дейл вытащил из пальто стеклянную пробирку с голубой жидкостью и осушил её одним глотком. Его сердце заколотилось так, словно вот-вот взорвётся, и яростный поток маны взревел в теле. Затем пустая пробирка упала на землю и разбилась.
— Теперь начинается настоящий бой.
Громоподобный взрыв разорвал воздух, сотрясая землю. Мир вокруг него, казалось, растянулся и расплылся, когда он рванул вперёд, как пуля.
— Уф!
Астарот поспешно отступил, застигнутый врасплох внезапным ускорением Дейла.
Дейл преследовал его и взмахнул мечом в яростной дуге.
— Куда это ты собрался?
Демон создал сеть из фиолетовой энергии, чтобы защитить себя. Меч Дейла, объятый сияющим белым светом, столкнулся с фиолетовой аурой, породив оглушительный рёв, сотрясший землю под ними.
Как и ожидалось, прирост маны — совсем другой уровень, — подумал Дейл.
В отличие от разбавленной версии, которую он использовал в логове Культа Демонов, это Зелье Усилителя Стигматов Души, сделанное из напитанной маной Звезды Семи Трав, было другого класса. Было бы лучше, если бы у него было ещё несколько доз, но, к несчастью, эта пробирка была всем, что у него было.
Эффект усилителя продлится пять минут. За это время Дейл должен был победить Астарота любой ценой.
Ослепительный белый свет хлынул из меча Дейла, рассекая фиолетовую ауру начисто. Это была Шестая Форма Стиля Солнечного Меча: Белое Сияние.
Сияющая дуга оцарапала щеку Астарота, разрывая плоть и пуская кровь. Астарот коснулся кровоточащего пореза на щеке и издал низкий, горький смешок.
— Ну-ну. Ты кое-что скрывал, не так ли?
Он почувствовал это — взрывной скачок силы, который испытал кадет после того, как выпил голубую жидкость.
— Это становится интереснее, чем я ожидал.
С широкой, возбуждённой ухмылкой демон призвал ещё больше своей тёмной маны. Фиолетовая энергия, хлынувшая из стигматов души, выжженных над его сердцем, устремилась к Дейлу, словно живой зверь.
— Хм!
Бум! Вжих! Грохот!
Сталь столкнулась с магией. Белый и фиолетовый свет столкнулись, переплетаясь в водовороте силы и посылая ударные волны по полю боя.
— Уф!
Ирис поспешно воздвигла барьер, чтобы защитить Камиллу и детей от яростных взрывов.
— Дейл!
Битва была слишком быстрой, чтобы её глаза могли уследить. Сама интенсивность столкновения прояснила одно: это было не место для чьего-либо вмешательства. И всё же Дейл держался против Архиепископа. Она всегда знала, что он силён, но то, что он мог противостоять кому-то такого калибра, было шокирующим.
Он невероятен. Неужели он действительно может победить?
Как только эта мысль мелькнула у неё в голове, леденящий душу звук разорвал воздух, и в груди Дейла образовалась дыра размером с человеческую голову, хлынула кровь. Время, казалось, замерло. Тело Дейла рухнуло, как марионетка с обрезанными нитками.
— Д-Дейл?
Она позвала его по имени в неверии, её голос дрожал, но ответа не последовало, потому что никто не мог выжить после такой раны.
— А-ах! Нет...
Ноги подкосились, и она рухнула на колени.
— НЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!
В тот момент, когда она увидела безжизненное тело Дейла, падающее на землю, её разум опустел. Её крик, полный сырой, душераздирающей скорби, разорвал иллюзорный покров вокруг них.
Астарот вытер кровь с губ, переводя дух.
— Поистине, это превзошло все ожидания.
С самого начала он чувствовал, что Дейл не был простым кадетом, но чтобы он обладал силой ранить демона-Архиепископа? Большинство профессоров даже мечтать об этом не могли. Дейл был настолько силён, что Астарот, честно говоря, предпочёл бы сражаться с Кровавым Гончим или потомком Великого Мудреца.
— И всё же, всё кончено.
План, который он годами разрабатывал, чтобы заполучить Семь Глаз, уже сошёл с курса из-за этой неожиданной переменной, но в конце концов пункт назначения остался прежним.
Астарот перевёл взгляд на Ирис, которая лежала на земле, рыдая.
— А теперь, не насладиться ли мне плодами победы?
Слёзы, текущие из её глаз, и отчаяние в её взгляде только усиливали его жгучее желание обладать Семью Глазами. Эта ненасытная жажда грызла его, подталкивая вперёд. Однако, как только он поддался этому желанию и сделал шаг к ней, струйка серого пепла прилетела неизвестно откуда и коснулась его щеки.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…