Глава 33. Последняя воля (2)
Пока мы с Ирис гуляли, держась за руки, вокруг нас слышались перешёптывания.
— Эй, это же тот кадет с последнего места стоит рядом со Святой?
— А? Точно!
— Что этот парень делает со Святой?
— О-он даже держит её за руку!
Подавив вздох, я попытался отпустить руку Ирис, но она лишь крепче сжала её, отдёргивая мою руку обратно, словно спрашивая, куда это я собрался.
Я посмотрел на неё.
— Не будет ли проблем, если об этом узнают в Святой Империи?
— С чего бы? Я держу тебя за руку исключительно в целях безопасности, верно?
Она игриво ухмыльнулась и подмигнула мне.
Я сухо усмехнулся и покачал головой. Подумав о том, через что, вероятно, приходится проходить Камилле каждый день, защищая эту бесшабашную Святую, я почувствовал к ней небольшую жалость.
Неудивительно, что у Камиллы вечно такой вид, будто жизнь её достала, подумал я.
Увидев моё выражение лица, Ирис спросила: — Что? Тебе не нравится держать меня за руку?
— Конечно, нравится.
Но на деле мы не могли наслаждаться фестивалем, привлекая к себе столько внимания со стороны других кадетов. Поэтому я сказал: — Как насчёт того, чтобы пойти куда-нибудь, где поменьше народу?
— Если хочешь куда-то потише... Как насчёт выставочного зала?
— ответила она.
— Уверена? Там особо нечем заняться.
— Ничего страшного. Я не против.
Фестиваль Запечатывания отмечал день, когда Великие Пять Героев запечатали Демонического Бога пятьсот лет назад. Так что дело было не только в еде и веселье; там также была выставочная зона, где демонстрировалась история того, как они сражались с силами Демонического Бога и победили.
Однако ни один кадет в здравом уме не пошёл бы туда первым делом с утра. Нас постоянно муштровали по теме Войны с Демоническим Богом пятисотлетней давности, так кому захочется проводить свой фестивальный день, шатаясь по выставке на эту тему?
И всё же, если мы хотим избежать чужих глаз, это, пожалуй, лучшее место, подумал я.
Пока все взгляды прожигали в нас дыры, я шёл с Ирис к выставке. Когда мы вошли внутрь, нас встретила огромная фреска, изображающая пятерых героев, противостоящих демону размером с дом. Я взглянул на нарисованного Демонического Бога и тихо усмехнулся. Они понятия не имели, как он выглядит на самом деле.
Справедливости ради, даже я, один из Последних Пяти Героев, сражавшихся с ним в прошлой жизни, точно не знал, как выглядит Демонический Бог. Когда Демонический Бог вырвался из своей печати, он был полностью окутан горящим, тёмным туманом. Никто из нас толком не разглядел его лица или черт. Всё, что я знал о нём — это то, что он был чудовищно силён.
В нашей последней битве у нас даже не было шанса оказать ему должное сопротивление. Нас полностью раздавили. Но затем Демонический Бог покончил с собой. Когда проклятие от этого деяния распространилось по континенту, не осталось ни одной живой души, кроме меня.
Всякий раз, думая о том дне, я хмурился. Почему он это сделал? Он победил последнюю надежду человечества, Последних Пятерых Героев. Ему не было нужды умирать. Если бы он не торопясь собрал свои силы, то легко завоевал бы весь континент. Но он этого не сделал.
Вместо того чтобы править, он выбрал полное уничтожение, стирая с лица континента всё живое, включая и свою собственную армию. Значит, его настоящей целью было не господство, а истребление. Я так и не понял, почему он этого хотел. Может, мне и не нужно было понимать. Потому что в этот раз у него ничего не выйдет.
Скрежеща зубами, я уставился на изображение Демонического Бога на фреске.
Ирис это показалось странным.
— Дейл? Что-то не так?
— А, прости. Просто рисунок был таким впечатляющим, что я засмотрелся на секунду.
Ирис посмотрела на нарисованные фигуры Великих Пяти Героев сияющими глазами.
— Правда? Это действительно потрясающе. Рейнальд, Рыцарь Солнца; Юлий, Великий Мудрец; Рю Джин-Сонг, Железный Кулак; Бэк Сын-Хёк, Божественное Копьё; и Грейс, Свет Жизни.
Она ярко улыбнулась, любуясь изображениями легендарных героев, запечатавших Демонического Бога пятьсот лет назад.
— Я читала о них только в книгах, но видеть их вот так... У меня сердце колотится.
— Не думал, что ты любительница героических сказаний, — сказал я.
— О, даже если я так выгляжу, в детстве я была без ума от Великих Пяти Героев!
«Игра в Пятерых Героев» была популярной ролевой игрой среди детей во всех трёх государствах. Каждый ребёнок выбирал одного из героев и притворялся, что сражается с Демоническим Богом вместе с остальными — кроме бедного ребёнка, которому всегда доставалась роль Демонического Бога. Его просто забивали всей толпой. Не самая честная игра, если честно.
Я слегка нахмурился, когда смутные воспоминания о приюте всплыли в памяти.
— Итак, за кого из героев ты обычно играла?
— За Рю Джин-Сонга, Железного Кулака. Избивать Демонического Бога в лепёшку голыми кулаками? Это так приятно.
Она хихикнула, выбрасывая в воздух несколько лёгких ударов, а затем спросила: — А ты, Дейл? За кого ты играл?
— За Демонического Бога.
— Ах!
Крепче сжав мою руку, Ирис поспешно сменила тему: — П-пойдём посмотрим внутреннюю секцию.
Так мы и продолжили вместе осматривать выставку, хотя она не отпускала мою руку, даже когда рядом никого не было. К тому времени, как мы закончили, почти настало время встретиться с детьми.
— Пойдём к детям?
— сказала она.
— Да. Если опоздаем, Камилла снова взбесится.
— О-о-о, раз ты так сказал, мне даже захотелось опоздать, просто чтобы посмотреть, что будет.
Ирис озорно ухмыльнулась и мягко потянула меня за руку, словно искушая.
Мягкое, тёплое ощущение было похоже на то, как нырнуть под пушистое одеяло после горячего душа, и на секунду мой разум чуть не поддался. Однако я сдержался и сказал: — Но что, если Камилла запаникует и сообщит в академию, что ты пропала?
— Да, это на неё похоже. Теперь, когда я думаю об этом, становится страшновато.
Поняв, что поддразнивание Камиллы добром не кончится, Ирис быстро направилась к месту встречи.
Когда мы ждали у ворот академии, я заметил отца Антонио, Камиллу и детей из приюта, приближающихся издалека. Дети просто лучились возбуждением, едва ступив за ворота.
— Ух ты-ы-ы!!
— Фестиваль! Фестиваль!!
— Это Академия Героев?
— Ах вы, сорванцы! Разве я не велел вам вести себя прилично?
— прогремел голос отца Антонио, но дети проигнорировали его, разбежавшись, как дикие жеребята, выпущенные в поле.
— Э-эй! Успокойтесь, все!
— сказала Камилла. Даже она, казалось, растерялась, не зная, как справиться с неожиданно разбушевавшимися детьми.
Ирис взяла ситуацию в свои руки.
— Нельзя же так раскисать из-за подобного.
Она уверенно шагнула вперёд и, цокнув языком, сказала: — Лео, иди-ка сюда.
— Старшая сестра Ирис! Тут столько еды и всяких безумно крутых штук, чтобы...
— Заткнись, — сказала она.
— А? Заткнись?
— Я сказала, заткнись и закрой рот, мелюзга, — строго сказала Ирис.
— С-старшая сестра Ирис?
Ирис сладко улыбнулась, погладив ребёнка по голове.
— Лео, ты ведь говорил раньше, что ты главный среди детей в приюте?
— А-ага.
— Тогда ты должен держать своих в узде. Нельзя же позволять им так беситься, верно?
Глаза Лео расширились, словно на него снизошло божественное откровение. Он ахнул и сказал: — Я понял! Я прослежу, чтобы они вели себя прилично!
С пылающей решимостью в глазах он побежал обратно к детям и начал раздавать команды, как настоящий командир. Удивительно, но ещё недавно непослушные малыши начали послушно собираться перед ним.
Тихий восхищённый вздох вырвался у отца Антонио.
— Невероятно. Так легко утихомирить этих сорванцов...
— Дети чаще слушают своих сверстников, чем взрослых, — ответила Ирис с понимающей улыбкой.
Старый священник тепло улыбнулся.
— Ха-ха-ха. Как и ожидалось от Святой. Видя, как хорошо вы управляетесь с детьми, полагаю, нам не придётся волноваться, когда у вас появятся свои.
— Ч-что? Д-дети?
— заикаясь, проговорила Ирис.
— Хм, его ведь зовут Дейл, кажется?
— сказал отец Антонио.
— Погодите, что? С чего вы это взяли?
— Ха-ха-ха!
С этой лёгкой шутки священника и началось настоящее веселье фестиваля.
Дети вскоре получили свои подарки и бродили по киоскам в этих ободках с ушами животных.
— Старшая сестра Ирис, как я выгляжу? Я ведь похож на котика?
— Уф! Старшая сестра! Зачем ты заставляешь нас носить такое? Это смущает!
— Тяф! Тяф! Старшая сестра Камилла, на мне эти собачьи уши, так что, пожалуйста, скажите мне гавкнуть хоть разок?
Может, из-за того, что я однажды сварил им лапшу, но, похоже, моя репутация среди детей выросла. Некоторые из них подходили не только к Ирис или Камилле, но и ко мне, упрашивая купить закуски.
— Вау! Как вкусно!
— Старший брат Дейл, купишь мне куриную ножку на палочке?
— Старший брат! Мне тоже, мне тоже!
— Эй! Прекратите! Вы знаете, что одна палочка стоит десять золотых?
— сказала Камилла.
— Не волнуйтесь.
Я достал кошелёк Жюля, раздутый от золота, и широко ухмыльнулся.
— Я при деньгах.
* * *
Я был так занят, наслаждаясь фестивалем с Ирис, Камиллой и детьми, что не заметил, как небо окрасилось в сумеречные тона.
Говорят, время летит, когда веселишься. Похоже, это правда, подумал я.
— Уже так поздно.
— Да, поздно.
Даже дети, которые раньше носились как угорелые, теперь плелись, полусонные и клюющие носом на ходу.
Отец Антонио с любовью посмотрел на сонных детей и тепло улыбнулся.
— Уже поздно. Нам пора возвращаться. Святая, Камилла, Дейл. Большое спасибо вам всем за то, что провели время с детьми сегодня.
— О, что вы! Нам тоже было очень весело, — бодро ответила Ирис.
— Я провожу вас до главных ворот, — сказала Камилла.
— Хо-хо, спасибо, Камилла.
Камилла и отец Антонио повели детей обратно к главным воротам.
Мы с Ирис стояли и смотрели, как их спины становятся всё меньше вдали. В воздухе всё ещё чувствовалось остаточное тепло фестиваля.
Взглянув на меня, Ирис нерешительно сказала: — Прости, Дейл.
— М? За что?
— Мне кажется, я таскала тебя за собой весь день.
— Ты меня не таскала. Мне было весело.
Я говорил искренне. Конечно, было бы неплохо провести фестиваль только с Ирис, но быть в окружении живых детей, смеяться и разговаривать, оказалось приятнее, чем я ожидал.
Может, потому что она поняла, что я говорю искренне, Ирис одарила меня облегчённой улыбкой и сказала: — Тогда можно попросить об одной последней услуге?
— О чём?
Она сжала кулаки и посмотрела на меня сияющими глазами.
— Не мог бы ты купить мне куриную ножку на палочке? Такую же, как ты покупал детям раньше!
Теперь, когда я подумал об этом, она сама так и не поела раньше. Я тихо рассмеялся и кивнул.
— Сколько хочешь.
— Ах! Ты сказал «сколько хочешь»! Тогда я возьму две! Одну с соусом и одну с солью, договорились?
Я усмехнулся и направился к ларьку с мясом на палочках.
— Да, да. Заказывай сколько душе угодно.
Похоже, продавец был завален работой весь день, потому что, даже когда я подошёл к нему, он не отреагировал и просто сидел, сгорбившись, не двигаясь.
Я сказал: — Извините, можно мне одну куриную ножку на палочке, пожалуйста? Алло?
Подумав, что он, возможно, задремал от усталости, я легонько похлопал продавца по плечу. Но из его губ вырвался странный стон.
Из уголков его рта сочилась пена с примесью крови, а вены на лице уродливо вздулись, словно корявые корни дерева. Его широко раскрытые, налитые кровью глаза светились зловещим фиолетовым светом.
— Ку-курица... куриная ножка... З-заказ... Заказ принят, в-вот, возьмите...
Когда он поднял голову, его рот неестественно широко раскрылся, а тело начало гротескно раздуваться.
Я спокойно сказал: — А, извините! Не одну. Сделайте две, пожалуйста. Одну с солью и одну с соусом.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…