Страница 28
Такой позор в любой семье постарались бы скрыть изо всех сил, но этим двоим смелости было не занимать: в ночь свадьбы второй дочери они, воспользовавшись тем, что никто не обращает внимания, спутались друг с другом. Им же и не повезло — в самый разгар страсти их застукали.
Старший сын дома канцлера был рождён от покойной первой супруги, с этим младшим братом они никогда особенно не ладили, а характер у него был упрямый. Он тут же взорвался и набросился на эту бесстыжую парочку.
Говорят, он устроил такой скандал, что переполошил всех гостей, пировавших в усадьбе канцлера.
Связей у канцлера было много, и в такой радостный день редкий придворный не явился бы. Помимо сослуживцев и родни, эта выходка стала посмешищем и для многих учеников канцлера.
Конечно, у расправы над этой парочкой были и дурные последствия: хотя это и принесло облегчение, старшему сыну дома канцлера не избежать упрёков в жестокости.
Впрочем, многие встали на его сторону. Некоторые особо суровые супруги даже хватали своих жён за уши и с бранью допытывались, уж не собираются ли и те последовать этому примеру.
Разумеется, эта сцена завершилась мольбами о пощаде и хохотом окружающих. В общественном мнении касательно происшествия в доме канцлера всё же склонялись в пользу свирепого и многострадального старшего сына — ведь это совсем не то, что служанка, забравшаяся в постель господина; здесь попраны сами устои.
И позор, и радость случились в одном доме канцлера, да ещё и с таким шумом — это видели своими глазами многие, так что слухам можно было верить. По сравнению с этим сплетни о Лян Цзюэ и той простолюдинке, которых народ в глаза не видел и о которых почти ничего не слышал, вовсе не стоили внимания.
Семья канцлера полностью завладела вниманием столичных жителей и быстро вытеснила Лян Цзюэ из числа застольных шуток в винных лавках, чайных и у лапшичных лотков.
Злорадствовать, может, и нехорошо, но Лян Цзюэ от этого действительно стало жить заметно легче. Вот только Шэнь Мэн невольно задумалась: уж слишком своевременно пришла эта весть, да и момент, когда разразился скандал в доме канцлера, был чересчур удачным, чтобы не возникло подозрений.
Впрочем, это были лишь мысли; доказательств, что кто-то подталкивает события, у неё не было. Так или иначе, они с Лян Цзюэ оказались выгодоприобретателями, так что и докапываться до сути не стоило.
Но покой длился всего дня два-три, как в усадьбу снова пришло прошение о визите от Третьего принца. Лян Цзюэ, держа в руках это прошение, скорчил такую страдальческую мину, что Шэнь Мэн не удержалась от вопроса:
— Что такое? Опять Третий принц? Что на этот раз, разве нельзя сделать, как мы задумали?
Лян Цзюэ кивнул и тут же покачал головой:
— Это он, верно. Но на этот раз он не меня к себе приглашает, а сам хочет нанести нам визит. В усадьбе ничего важного не происходит, так что подходящего повода отказать ему нет.
Что Лян Цзюэ не хочет принимать гостя, было очевидно им обоим. Вот только они — подданные, положение низкое, и, как бы ни было нежелательно, на людях нужно соблюдать приличия. Даже отговорку нельзя придумывать такую, что лопнет при первой же проверке, — потом и лицо потеряешь, и всем будет неловко.
Шэнь Мэн оставалось только вздохнуть:
— Против лома нет приёма. Подготовимся на оба случая. В конце концов, он же нас не съест. Сначала посмотрим, с чем он на самом деле пришёл.
Лян Цзюэ сказал:
— А если прятаться, то способ найдётся. У тебя же в эти дни выходной? Мы могли бы уехать куда-нибудь развеяться, а в ответном письме написать, что заняты, и уклониться от встречи.
Шэнь Мэн покачала головой:
— Раньше я думала не слишком удачно. Раз уж он так настойчиво хочет с тобой сблизиться, отмалчиваться и прятаться — не выход. Сколько ни уклоняйся, когда-нибудь не отвертишься. Лучше пойти навстречу трудности и расставить все точки, пока он ещё не показал когти.
Лян Цзюэ не стал возражать:
— Тогда так и сделаем. Я пойду напишу ответ.
Взяв кисть, чтобы ответить на белоснежной бумаге, Лян Цзюэ чуть помедлил, на полпути отложил кисть на тушницу и, обернувшись к Шэнь Мэн, спросил:
— Он собирается прийти в те два дня, когда у тебя как раз выходной и ты дома, верно?
Шэнь Мэн прикинула дни — и правда. Кивнула:
— К тому времени как раз выйдет первый день отдыха. А что, есть проблема?
Лян Цзюэ покачал головой:
— Особых проблем нет, просто он холостой мужчина, и при нём тебе, пожалуй, стоит соблюсти осторожность. Как раз у старшей сестры есть редкое издание сборника по го. Если заскучаешь — можешь сходить туда посмотреть.
На самом деле он просто ревновал и не хотел, чтобы она встречалась с Третьим принцем, но говорил так благопристойно, будто и вправду заботился о ней, опасаясь, что ей будет скучно.
Шэнь Мэн беззвучно рассмеялась, но всё же кивнула в знак согласия:
— Тогда, супруг мой, потрудись написать ещё и письмо, чтобы отправить его мне. Наносить визит без предупреждения не слишком-то хорошо.
Шэнь Мэн всегда держала слово, и, получив её обещание, Лян Цзюэ с довольным видом отвернулся:
— Письмо я напишу. Ты, жена моя, просто ступай туда, и всё.
Это было мужской интуицией: он чутьём понимал, что Третьему принцу лучше не видеть его супругу. Хотя слухи твердили, будто у Третьего принца к нему особый интерес, сам он этого никогда не чувствовал, а вот скрытую неприязнь со стороны того — ощущал.
Мужская интуиция помогает избегать множества лишних хлопот. Шестое чувство Лян Цзюэ не раз выручало его — так вышло и на этот раз.
Опасаясь, что Третий принц Сюэ Нин устроит так называемый внезапный набег, Лян Цзюэ впервые за всё время взял себя в руки и поторапливал супругу отправиться к Лян Жун. Разумеется, он заранее обо всём договорился, чтобы жену там приняли как следует. Если ей будет неуютно, то и он радости не испытает.
О содержании этого разговора знали только они двое — муж да жена. Письмо с известием, что в выходной день Шэнь Мэн посетит Лян Жун, доставил слуга, пришедший с приданым Шэнь Мэн, и оно было особо запечатано сургучом, чтобы та не узнала, что внутри.
Шэнь Мэн лишь посмеивалась над его мнительностью. И что же? Едва она вышла за порог, как Сюэ Нин следом вошёл в ворота их усадьбы. Пришёл он почти без прислуги — по меркам других принцев это было очень скромно. Но, видимо, из-за того, что в детстве его похитили, а этот след остался на всю жизнь, охраны он привёл немало, и судя по одежде, все они были дарованы самой Императрицей.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…