Глава 304. Выкуп
— Так вот как всё было?
Ричард потёр переносицу и с головной болью посмотрел на двух магов, валявшихся перед ним, — их тела были утыканы блокирующими магию гвоздями.
Незадолго до этого Ричард прикинул, что жаркое уже должно быть готово, и, отложив шкуру дикого кабана, собрался выйти перекусить.
Но едва он вышел, как увидел четырёх огненных саламандр, вовсю уплетавших мясо, и двух брошенных на землю полуживых магов.
— Почему вы меня не позвали?
Ричард посмотрел на Макара. Хотя в отряде не было чёткого лидера, из четырёх саламандр Макар был ему знаком больше всех, отличался более спокойным нравом и был сильнее в бою.
Поэтому остальные три саламандры обычно признавали Макара вожаком.
Раз уж случилось такое важное дело, он, естественно, должен был спросить с Макара.
— Господин, вы сами велели не беспокоить вас в неэкстренных случаях, — невинно ответил Макар.
— За этим магом никто не следовал, так что взять его было нетрудно.
Ричард посмотрел на Лекарта — тело того горело, руки и ноги были отрублены, рот заткнут — и уголок его рта дёрнулся.
Действительно, всего-навсего трёхкольцевой маг-пластик. Охотничий отряд был лучше всего натренирован именно против магов-пластиков.
Бронеплиты, способные выдержать шесть тысяч энергетических единиц, могли повергнуть в отчаяние любого мага-пластика с недостаточным запасом знаний.
К тому же, по словам Макара, этот маг отнёсся к ним с презрением.
Это лишь увеличило его шансы на провал.
— Но ты всё равно должен был меня предупредить, — упрекнул Ричард.
Тут Макар сделал ещё более невинное лицо.
— Господин, я уведомлял вас дважды. Оба раза вы отвечали одно и то же, даже интонация не менялась. Как же вы можете говорить, что я вас не предупредил?
Услышав слова Макара, Ричард наконец всё понял.
Этот парень принял запись за его собственный ответ.
Ричард не знал, смеяться ему или плакать.
— Это была запись. Я понятия не имел, что ты стучал.
Эх, ладно. Моя вина. В следующий раз я дам вам больше вариантов.
С этими словами Ричард подошёл к Каяну.
— Подойдите и посмотрите внимательно. Этот маг, Каян, не наш враг. В следующий раз не ошибайтесь.
Закончив, Ричард слегка пошевелил пальцами, и из тела Каяна один за другим вылетели блокирующие магию гвозди.
Лишившись гвоздей, Каян тут же ощутил сильную магическую вибрацию внутри. Из кровавых дыр, оставленных гвоздями, хлынула кровь.
Увидев это, Ричард поспешно приказал:
— Макар, принеси господину Каяну кусок жаркого. Посмотрите, что вы натворили — до чего довели господина Каяна!
Каян применил к себе лечебное заклинание, затем с трудом поднялся с земли и отвесил Ричарду магический поклон.
— Мастеру не стоит так церемониться. Если бы не ваша помощь, я бы, скорее всего, уже был мёртв.
Ричард незаметно сделал несколько шагов назад, подальше от этого легендарного неудачника.
— Пустяк, не стоит упоминания.
Каян заметил движение Ричарда и смущённо усмехнулся:
— Ха-ха, ну, мастер, не волнуйтесь. Судя по моему многолетнему опыту, каждый раз, когда меня постигает большая беда, моя проклятая удача на некоторое время приходит в норму.
В это время ни я, ни окружающие меня люди не пострадают от невезения.
Ричард отнёсся к этому с сомнением, но из осторожности всё равно не приближался к Каяну.
Макар принёс большой кусок жаркого и подошёл к Каяну. Тот хоть и состроил недовольную мину, но от руки не отказался.
Он действительно нуждался в восстановлении повреждённого тела.
Разобравшись с делами Каяна, Ричард подошёл к Лекарту.
Но на этот раз Ричард не стал вынимать гвозди, а лишь вытащил камень изо рта Лекарта.
— Прошу прощения, как вас величать, мастер? Насколько я помню, между нашими сторонами нет глубокой вражды. Мы даже не трогали вашу центральную башню, зачем же вы погнались за нами?
Услышав это, Лекарт мгновенно пришёл в ярость.
— У тебя ещё хватает наглости говорить такое! Использовать существ третьего уровня в качестве рабов, да ещё и оснащать их такой отличной магической бронёй!
Это ты называешь отсутствием глубокой вражды?
Ричард, не меняясь в лице, спокойным тоном ответил:
— Мне кажется, вы, мастер, кое-что упускаете.
Эти четыре огненные саламандры — моя личная собственность. Мне их никто не одалживал и не продавал по дешёвке.
Я использую их — это соответствует правилам.
Услышав это, Лекарт холодно рассмеялся:
— И у тебя хватает наглости нести такую чушь! За кого ты себя принимаешь?
На рынке одно существо третьего уровня стоит целых пятьдесят тысяч магических эссенций. У тебя их четыре — двести тысяч магических эссенций.
Ты — двухкольцевой маг. Скажи-ка мне, каким образом ты раздобыл эти двести тысяч магических эссенций?
Или ты хочешь сказать, что эти твари сами тебе покорились и ты, чёрт возьми, не потратил ни гроша?
Ричард по-прежнему оставался невозмутим, и даже в уголках его губ заиграла странная улыбка.
— Мастер, вы действительно трёхкольцевой маг, ваша мудрость поистине непостижима. Вы с одного раза догадались, что я подчинил этих саламандр.
Услышав это, Лекарт остолбенел.
Он был потрясён тем, что в мире действительно существуют настолько бессовестные люди.
Слова о том, что двухкольцевой маг подчинил четырёх саламандр третьего уровня — такую чушь даже пьяный в таверне не скажет.
Видя, что Лекарт не верит, Ричард добавил:
— Конечно, если мастер не верит, я могу сказать, что купил их. В конце концов, двести тысяч магических эссенций для меня не проблема.
Тут Лекарт изумился ещё больше.
Как может быть такой маг? Мало того, что сочиняет одну небылицу, так ему ещё и вторую нужно приплести, чтобы успокоиться?
Видя, что он всё ещё не верит, Ричард сменил тему и задал, казалось бы, не относящийся к делу вопрос.
— Мастер, есть ли у вас друзья среди белых магов?
Лекарт опешил от этого вопроса.
— Есть. А что?
Ричард кивнул:
— Тогда вы, должно быть, слышали название «Магическая машина поддержки».
Лекарт снова кивнул.
— Слышал.
Увидев, что Лекарт слышал, Ричард не смог сдержать довольной улыбки.
— Тогда вы, должно быть, знаете, что эта магическая машина поддержки очень популярна в корпусах белых магов, и все корпуса белых магов заказывают её, верно?
Лекарт начал что-то понимать:
— Что ты хочешь сказать? Хочешь сказать, что это твоё изобретение? Ты тот самый Ричард из Торговой гильдии Джоррода?
Ричард удовлетворённо кивнул.
— Мудрость мастера поистине безбрежна, раз вы догадались.
Услышав это, сидящий рядом Каян даже перестал жевать мясо.
«Вот чёрт, мне что, повезло? Мало того, что кризис миновал, так я ещё и на такого важного человека нарвался.
У него, кстати, неплохие знания в алхимии».
Лекарт с холодной усмешкой смотрел на Ричарда, ожидая, когда тот перестанет его дурачить.
Но время шло, а Ричард так и не объявил, что это шутка.
Лицо Лекарта застыло. Ричард, будучи главой гильдии, как мог быть отправлен на такое опасное задание…
Он вдруг взглянул на сидящих рядом тварей, жадно уплетающих мясо.
С этими ребятами задание действительно нельзя назвать опасным.
Но он всё равно не мог в это поверить.
— Ты говоришь, что это так, значит так? У тебя есть доказательства?
Ричард не стал тратить лишних слов, достал из кармана чёрный свиток и развернул его перед Лекартом.
Это был свиток гильдии, который Джоррод когда-то дал Ричарду. За столько лет он был использован впервые.
Увидев магическую печать Башни Истины на свитке, Лекарту пришлось поверить.
Никто в мире магов не осмелится подделать магическую печать Башни Истины.
Чёрт возьми! Среди участвовавших в этой войне двухкольцевых магов единственный, кто мог представлять огромную угрозу для трёхкольцевых магов, попался ему прямо на выходе!
Ричард с улыбкой спросил:
— Что, я ведь не солгал?
Лекарт с досадой кивнул.
Ричард действительно не нарушал правил. Хотя он и был двухкольцевым, его состояние было богаче, чем у некоторых трёхкольцевых магов.
Такой персонаж среди двухкольцевых магов был просто сокрушительным ударом.
— Раз мастер признаёт это, значит, наше небольшое недоразумение прояснено. Далее перейдём к главному.
С этими словами Ричард потёр руки, и его улыбка, казалось, засияла золотом… золотым блеском.
— Какую цену вы, мастер, готовы предложить, чтобы выкупить себя?
Лекарт на мгновение опешил, а затем понял, что задумал Ричард.
Трёхкольцевой маг в любой академии является костяком: в мирное время они управляют академиями, а в военное — становятся важной опорой.
Сейчас между двумя сторонами нет серьёзной вражды. Смерть одно- или двухкольцевых магов вполне приемлема. Но как только погибнет трёхкольцевой маг, это неизбежно приведёт ситуацию на войне к неконтролируемому развитию.
Превратить прежнюю согласованную войну в мясорубку было бы глупо.
Конечно, это не значит, что Лекарт мог чувствовать себя безнаказанным.
Ричард хоть и не собирался его убивать, но запереть его мог. С силой Ричарда добраться до Академии Черной башни было нетрудно, а там передать его магам Черной башни.
Не говоря уже о другом, хотя бы лицо Академии Падающей звезды будет опозорено.
Мозг Лекарта лихорадочно работал: сейчас ему определённо придётся раскошелиться.
А стоящий перед ним Ричард явно был не из тех, кому не хватает магических камней, так что выплачивать выкуп магической эссенцией явно не имело смысла.
К тому же он не так давно стал трёхкольцевым магом, у него на руках куча исследовательских проектов, требующих магической эссенции.
Поэтому много магической эссенции на выкуп он выделить не мог.
Таким образом, ему оставалось расплачиваться знаниями.
Для магов и знания, и магическая эссенция были твёрдой валютой.
Подумав некоторое время, в голове Лекарта вдруг мелькнула одна мысль.
И он уверенно заявил:
— У меня есть чертежи алхимического голема-щитоносца «Тесла-7». Этой цены должно быть достаточно.
— …
Видя молчание Ричарда, Лекарт внутренне напрягся.
— М? Чертежи этого голема широко распространены?
— с любопытством спросил Ричард.
— Что ты имеешь в виду?
Ричард бесстрастно ответил:
— У меня есть чертежи алхимического голема-щитоносца «Тесла-9». Пусть мастер предложит что-нибудь другое.
Тут Лекарт оказался в затруднительном положении.
Результаты своих упорных трудов он отдавать очень не хотел. А те знания, которые он унаследовал, были недостаточно ценны.
Поразмыслив, Лекарт глухо произнёс:
— Что ты хочешь? У меня есть немало унаследованных знаний. Возможно, среди них найдётся то, что тебе нужно.
— Что я хочу?
Ричард погладил подбородок, размышляя.
Прямо сейчас у него, похоже, не было каких-то особых знаний, которые были бы жизненно необходимы. Но если говорить, то больше всего ему сейчас нужен был дешёвый и стабильный силовой агрегат.
Призрачный силовой агрегат Ставена в будущем, конечно, будет использоваться в качестве силовой установки для продвинутой брони. В конце концов, эта штука связана с правилами. Как бы ни был искусен Ричард, до того, как стать великим магом, он не сможет запустить такие агрегаты в массовое производство.
Но Ричард также планировал удешевить броню и поставить её на конвейер.
В такой ситуации дешёвый и стабильный силовой агрегат становился очень важным.
— Мастер, нет ли у вас знаний, связанных с источниками энергии? Желательно попроще.
Услышав запрос Ричарда, Лекарт тут же принялся перебирать в своей памяти.
Эрудиция и хорошая память — основа для любого мага. Лекарт, как трёхкольцевой маг, мог прочитать книгу один раз, а затем воспроизвести её по памяти целиком и не забыть даже через сотню лет.
Все переданные ему знания он прочитал, поэтому они остались у него в памяти.
Подумав немного, Лекарт вдруг поднял голову и сказал:
— Есть. У меня есть одно исследование, посвящённое чёрным кристаллам Юриса.
Чёрные кристаллы Юриса — это особый минерал, добываемый в мире Чёрных гор. Внутри него скрыта огромная энергия.
После обработки этот минерал можно использовать в качестве стабильного источника энергии.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…