Глава 298. Охота на ведьм
«Патрульный отряд исчез бесследно?»
Криспин смотрел на сообщение в хрустальном шаре, и его брови невольно слегка нахмурились.
Свирепые магические звери вокруг Академии были уничтожены в первый же день их появления в этом мире, и они даже отправили трёхкольцевых магов на патрулирование, чтобы гарантировать, что поблизости не осталось ни одной ускользнувшей твари.
Но если это не магические звери, то ответ на исчезновение патрульного отряда мог быть только один.
Криспин посмотрел на сидящего напротив Чика. Они оба были заместителями директора Академии, обладающими реальной властью, и до того, как он стал заместителем директора, в Академии Падающей звезды был только один заместитель — Чик.
Этот старый маг по имени Чик ещё до того, как его учитель стал великим магом, уже следовал за ним по полям сражений и обладал богатым военным опытом.
В сложившейся ситуации Криспин решил, что лучше обсудить это вдвоём.
— Мастер Чик, что вы думаете об исчезновении патрульного отряда?
— спросил Криспин.
Чик поднял голову, взгляд его был совершенно спокоен.
— Кто-то подобрался. Каково твоё мнение? Будем отзывать магов с фронта?
Криспин покачал головой:
— Сейчас самое подходящее время прорвать оборону Академии Чёрной башни. Как наступающая сторона, мы должны ловить каждый момент. Чтобы разобраться с этими крысами, я думаю, достаточно просто скорректировать оборонительные меры Академии.
Чик кивнул:
— Я тоже так считаю. Ты возьми на себя основную нагрузку, а я пойду вносить изменения.
…
Закатное солнце клонилось к западу, вечерняя заря была как кровь.
Ричард стоял в трёх километрах от Академии Падающей звезды и, глядя на внезапно изменившиеся патрульные отряды, с некоторой головной болью покачал головой.
Ричард видел, что командование Академии Падающей звезды вмешалось, и действовал старый маг.
Этот старый маг реорганизовал патрульные отряды из первоначальных малых групп в средние, увеличив численность каждого патрульного отряда вдвое по сравнению с прежним.
Кроме того, каждый патрульный отряд получил по два двухкольцевых мага в качестве командира и заместителя командира, что резко повысило боеспособность отрядов.
Во-вторых, зона патрулирования значительно сократилась — теперь патрули ходили только внутри Академии.
Более того, Ричард заметил, что у некоторых магов появились опознавательные значки. Он предположил, что эти значки — алхимические изделия.
Назначение опознавательных значков, как догадался Ричард, — предотвращать незаметную подмену членов отряда.
Однако, похоже, у них было недостаточно значков — ими оснастили лишь несколько отрядов.
— Вот это уже проблема, — Ричард почесал подбородок, глядя на Академию Падающей звезды, и погрузился в раздумья.
Ничего не поделаешь: их задача — отвлечь магов с фронта в тыл, тем самым ослабив давление на передовой.
Но Академия Падающей звезды явно не собиралась отзывать людей.
«Атакуй, сколько хочешь. Мы просто сожмём зону патрулирования, увеличим численность патрулей и притворимся черепахой. Сколько бы ты ни нападал — это бесполезно. Когда фронт стабилизируется, мы вернёмся и разберёмся с вами».
— Похоже, если их как следует не ударить, они не согласятся отзывать людей.
Ричард отстегнул от пояса мешок с синтезированными тварями и выпустил то, что было внутри.
Три огненные ящерицы пробудились ото сна и опустились перед Ричардом на одно колено:
— Господин.
Поскольку в Зеркале мира нельзя было открыть разломы в пространстве, Ричарду пришлось поместить этих трёх трёхуровневых огненных ящериц в мешок для синтезированных тварей, чтобы пронести их в Зеркало мира.
Ричард отстегнул ещё один мешок и достал оттуда компоненты брони «Механик-1» для индивидуального использования, передав их трём огненным ящерицам, чтобы те надели её самостоятельно.
За более чем год тренировок огненные ящерицы уже хорошо освоили надевание брони.
Втроём, помогая друг другу, они потратили около получаса, чтобы полностью облачиться в броню и провести настройку.
Вышедший раньше Макар уже подошёл к Ричарду — созданная Ричардом охотничья команда на ведьм теперь была в полном составе.
Три вышедшие позже огненные ящерицы смотрели на далёкие башни, и в их глазах мелькнуло потрясение.
Хотя центральная башня магов Академии Падающей звезды не была такой высокой, как у великого мага Чёрной башни, она всё же достигала семи-восьмисот метров. Такое огромное здание огненные ящерицы видели впервые.
Степень потрясения была не меньше, чем при первой встрече с парящим городом.
— Господин, это и есть та академия магов, о которой вы говорили?
— спросила одна из огненных ящериц.
— Такой огромный город, такие… величественные строения — это действительно всего лишь академия?
Эту огненную ящерицу звали Хераэн. До вступления в «Щит Морика» он был известным аристократом-архитектором в Империи Морика.
Как архитектор, он слишком хорошо понимал, насколько ужасающа эта высокая башня.
Такая высокая башня, судя по материалу, каменная — это просто невероятно.
Потому что если использовать камень в качестве материала, то одна только собственная тяжесть такой высокой башни раздавила бы камень в пыль.
В этой башне наверняка использовано множество технологий, о которых он не знал.
— Ах да, я забыл вам сказать, — Ричард указал на далёкую башню.
— В мире магов академия — это то же самое, что для вас столица. А башня, которую вы видите, — это жилище другого великого мага.
Хераэн смотрел на башню, и в его сердце снова поднялось чувство благодарности.
Он был благодарен за то, что смог увидеть такое великолепное здание, и за то, что Новый Мировой Остров первым нашёл именно Ричард.
Чем больше огненные ящерицы узнавали о мире магов, тем сильнее становилось отчаяние в их сердцах.
Разрыв между цивилизациями был слишком велик, так что даже их ненависть пошатнулась.
Когда разрыв между ненавидящими сторонами слишком велик, психология человека часто меняется.
Ненависть муравья ничего не значит для великана.
Две другие огненные ящерицы тоже были потрясены величием башни, но они не были архитекторами и не испытывали таких глубоких чувств, как Хераэн.
— Господин, что нам делать дальше?
— спросила одна из огненных ящериц.
Эту огненную ящерицу звали Кава. До вступления в «Щит Морика» он был лучшим охотником на огненных зверей в Империи Морика.
— Занимайся своим старым ремеслом — охотой, — Ричард, глядя на далёкую Академию Падающей звезды, медленно произнёс.
Хотя с его нынешней силой он мог бы устроить резню внутри Академии Падающей звезды, это привело бы лишь к тому, что за ним начали бы охоту трёхкольцевые маги.
Охотничья команда на ведьм, хоть и сильна, но состоит всего из четырёх огненных ящериц.
Согласно собранной Ричардом информации, в Академии Падающей звезды как минимум несколько десятков трёхкольцевых магов.
Если Академия Падающей звезды запомнит его и отправит несколько трёхкольцевых магов на охоту, даже с охотничьей командой ему не избежать смерти.
Броня «Механик-1» для индивидуального использования — это всё же не священная броня, оставленная Предтечами, которая позволяла огненным ящерицам убивать трёхкольцевых магов как цыплят.
На достаточно открытой местности, столкнувшись с опытным трёхкольцевым магом, отдельная огненная ящерица в броне «Механик-1» всё равно будет побеждена трёхкольцевым магом — разве что это потребует от него чуть больше усилий.
Поэтому Ричарду нужно было сдерживать себя, соблюдать меру.
Эта мера должна была заставить Академию Падающей звезды обязательно отозвать магов с фронта, но при этом не заставить её отправить трёхкольцевых магов на охоту за ним.
— Господин, добыча заперлась в своём логове. Чтобы охотиться, нужна приманка, — сказал Кава, взглянув на внутреннюю обстановку Академии. При первом же взгляде на патрульные отряды он инстинктивно почувствовал, что эти отряды будет трудно одолеть.
— Приманка?
— Ричард вдруг усмехнулся.
— Приманка прямо перед тобой. Я и есть самая большая приманка. Надеюсь, удастся поймать крупную рыбину.
— Вы будете приманкой?
— заговорила единственная самка среди огненных ящериц в охотничьей команде.
— Как вы можете быть приманкой? Сейчас мы все зависим от вас, господин. Вы ни в коем случае не должны рисковать. Насчёт приманки мы придумаем что-нибудь другое.
Самку огненной ящерицы звали Мишаэн. До вступления в «Щит Морика» она была известным аристократом-врачом в Империи Морика.
Ричард махнул рукой:
— Не волнуйтесь, я знаю меру.
…
После изменения зоны патрулирования и состава патрульных отрядов сообщения об исчезновении патрулей исчезли из хрустального шара Криспина.
Хотя Академия Падающей звезды не была построена как крепость, внутри у неё было немало оборонительных средств. Магические призменные башни, похожие на уличные фонари, покрывали всё внешнее кольцо Академии.
Эти призменные башни напрямую питались от магического бассейна центральной башни магов. Каждая атака достигала двух тысяч энергетических уровней, а зоны поражения башен перекрывали друг друга — при неудаче можно было попасть под атаку двух или даже трёх башен одновременно.
Как только патрульный отряд обнаруживал подозрительную цель, эти призменные башни начинали работать по сигналу тревоги.
В этом случае, если только проникший не был трёхкольцевым магом, он скорее всего погибал на месте.
Ночью патрульные отряды продолжали патрулирование как обычно.
Под руководством двух двухкольцевых магов, участвовавших в межпространственных экспедициях, весь отряд хранил молчание. Все маги высвободили свою духовную силу, постоянно следя за окружающей обстановкой, не пропуская ни одного подозрительного места.
Для магов, действительно переживших войну, поле боя никогда не было местом для расслабления — любая беспечность ведёт лишь к смерти. И под их требованием те новички, которые не бывали на войне, тоже вынуждены были собраться и серьёзно отнестись к патрулированию — этой скучной и невыгодной работе.
Внезапно двухкольцевой маг, шедший впереди отряда, остановился. Ослепительный луч света вырвался из его фонаря, разгоняя тень в пятидесяти метрах от него.
Увидев это, члены отряда тоже направили свои фонари на ту область.
И по мере того как освещённая зона увеличивалась, особая тень мелькнула перед глазами всех и исчезла.
Эта тень под светом не исчезла мгновенно, а задержалась на мгновение.
Этого мгновения, возможно, хватило бы, чтобы обмануть новичков в отряде, но точно не двух двухкольцевых магов, прошедших войну.
— Кто-то проник!
Двухкольцевой маг громко крикнул, и из его ладони вылетел красный свет, в мгновение ока влетев в центральную башню магов.
Члены патрульного отряда взмахнули посохами, и беспорядочные заклинания мгновенно накрыли область вокруг той тени. А призменные башни вокруг них уже пробудились — бесцветные кристаллы на их вершинах внезапно стали ярко-красными.
Затем из тени появилась фигура, судя по колебаниям магии — двухкольцевой маг.
Появившись, этот маг одним мерцанием переместился в более дальнюю тень и, не оглядываясь, бросился прочь из Академии.
Он был так быстр, что за одно мгновение исчез из поля зрения патрульных магов.
— Командир, нам ловить эту крысу?
— с энтузиазмом спросил один из новичков.
Став магами, эти новички редко участвовали в боях, и теперь, когда представилась возможность действовать, они все потирали руки, готовясь испытать свои многолетние исследования на вражеском маге.
Но оба командира покачали головами.
— Поимка — не наша обязанность.
С этими словами из глубины Академии прибыл отряд из пяти чёрных магов. Все они были двухкольцевыми, и на их груди особенно ярко выделялся алый алхимический значок.
Они подошли к патрульному отряду, командир отряда переговорил с главой этого отряда, после чего повёл свой отряд дальше по маршруту.
А этот отряд двухкольцевых магов стремительно двинулся в направлении, куда ушла та фигура, и вскоре исчез в темноте.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…