Глава 299. Большой урожай
В густом лесу бесшумно двигались пять магов в чёрных мантиях. Их фигуры словно окутывала тень, не позволяя разглядеть ни облика, ни конкретных очертаний тел.
Если бы за этим наблюдал маг, изучающий теневую магию, он с первого взгляда узнал бы в этом теневую вуаль из раздела теневых заклинаний.
Это заклинание являлось низшей версией теневого покрова; его эффект заключался в блокировке ментального сканирования. Ментальная сила мага вводилась в заблуждение теневой вуалью, заставляя её ошибочно полагать, что использующий вуаль маг — всего лишь тень.
Внезапно ведущий группы магов в чёрных мантиях остановился, и в мгновение ока вокруг него возникла магическая защитная сфера.
Маги, следовавшие за ним, почти одновременно активировали свои защитные сферы.
Но после активации в лесу ничего не произошло.
— В чём дело, командир?
— спросил один из магов с помощью мысленного сообщения.
Командир, не оборачиваясь, ответил:
— След маны этой крысы исчез здесь. Будьте осторожны; скорее всего, он где-то в тени наблюдает за нами.
Внешность ведущего мага в чёрной мантии почти не отличалась от обычного человека, за исключением того, что чуть выше внешних уголков глаз у него было ещё по одному глазу.
Эти глаза были лишены белков, совершенно чёрные и походили на два чёрных драгоценных камня.
Эти глаза позволяли видеть следы энергии, оставленные после трансформации живых существ. И в его видении синеватый след маны, за которым они гнались, внезапно исчез.
Это было крайне подозрительно.
До этого момента магический след даже не демонстрировал признаков ослабления.
Если только... местом назначения этого мага не было именно это место.
В душе командира мелькнула тревога. Он жестом подал сигнал товарищам, намереваясь прервать операцию.
Но именно в этот момент до его ушей донёсся чрезвычайно слабый звук, похожий на трение шестерёнок.
Командир помнил, что среди его людей не было магов-алхимиков.
Бах!
Командир без колебаний взмахнул посохом; ослепительный, словно солнце, огненный шар немедленно обрушился в ту сторону, откуда донёсся звук.
Огненный шар взорвался, разлетевшись во все стороны пламенем, которое разогнало мрак леса.
В тот же миг сердце командира ухнуло в бездну.
Четыре железных гиганта высотой более трёх метров стояли рядом с ними, на расстоянии не более десяти метров.
Эти гиганты были покрыты чёрной алхимической краской, которая эффективно поглощала рассеянный в лесу свет, но их создатель не удовлетворился этим: эти железные гиганты также могли блокировать ментальное сканирование.
Никто из членов их отряда не был новичком; во время преследования их ментальная сила постоянно распространялась в радиусе пятидесяти метров вокруг, чтобы не пропустить ловушки и засады.
Но они забыли, что сражаются не с аборигенами, а с группой таких же, как они сами, чёрных магов.
Бум!
Железные гиганты атаковали почти одновременно; огромные размеры в три метра высотой ничуть не повлияли на их скорость и ловкость, напротив, их движения стали ещё более давящими.
Когда трёхметровый железный гигант нёсся со скоростью сто метров за две секунды, любой живой организм, вставший у него на пути, начинал содрогаться изнутри.
Железные гиганты практически мгновенно разметали этот отряд магов; огромные цепные мечи, словно масло, разрезали магические защитные сферы.
Пшик!
Один маг был разрублен лезвием надвое; кровь мгновенно хлынула фонтаном.
— Кава, не будь таким диким, — сказал один железный гигант другому на языке, непонятном магам.
— Господину нужны тела этих магов.
Гигант, которого упрекнули, стряхнул кровь с лезвия и ответил с некоторым смущением в голосе:
— Я не думал, что это будет так легко.
Командир в ужасе смотрел на происходящее в лесу и, не колеблясь, начал отступать; эти четыре железных гиганта почти мгновенно расправились с его людьми, и это было не сложнее, чем зарезать цыплёнка.
Это точно было не под силу двухкольцевому магу.
Академия Чёрной башни отправила трёхкольцевого мага; об этом необходимо было доложить наверх.
Командир взмахнул посохом, и его фигура мгновенно появилась в одной из теней неподалёку.
Умение перемещаться меж тенями было и у него.
Но не успел он снова применить теневое перемещение, как рядом с ним взорвался кулак размером с чёрный огненный шар неизвестного происхождения.
Этот огненный шар хоть и не пробил его магическую защиту, но нарушил теневое перемещение, которое он собирался использовать.
— Проклятье!
— выругался командир и тут же достал из кармана хрустальный шар.
Раз уж самому не вернуться, хотя бы информацию нужно было передать.
Он тоже был магом, побывавшим в бою, и обладал достаточным осознанием.
Но стоило ему достать хрустальный шар, как по его магической защите пошли рябые волны.
Кулаки дождём обрушились на его защитную сферу, затем эти кулаки внезапно исчезли, и острое чувство опасности мгновенно захлестнуло его сердце.
Если не уклониться, его ждала только смерть.
Но сейчас разницы между уклонением и его отсутствием уже не было. Уклонись он от этого удара, железные гиганты всё равно убили бы его.
Командир быстро нажал несколько раз на хрустальном шаре, намереваясь завершить передачу сообщения перед смертью.
В следующий миг кулак, светящийся рунными символами, пробил его магическую защиту и, не ослабевая в силе, пронзил командира насквозь.
Рука командира бессильно опустилась; на хрустальном шаре уже было отправлено одно сообщение.
В этот момент подоспел и железный гигант, одним ударом снёсший командиру голову.
Из тела командира вырвался луч света, ушёл в пустоту и исчез.
— А я-то думал, почему ты такой храбрый; оказывается, у тебя есть ларец с душой, — сказал Ричард, вытаскивая руку и стряхивая с неё кровь.
Только что он нанёс удар уже давно освоенным им кулачным стилем «Сокрушающий гору». В последние годы он не практиковал этот стиль ежедневно, но в перерывах между экспериментами Ричард находил мишень и наносил несколько ударов, тренируя чувство кулака.
И вот, спустя несколько десятков лет, он достиг определённых успехов.
Ричард поднял с земли хрустальный шар, проверил его и, немного разочарованно, вздохнул.
— Жаль, всё-таки позволил ему отправить. Как бы это не вызвало недоразумений.
Поскольку у двух деканов не было глубокой вражды, трёхкольцевые маги с обеих сторон с молчаливого согласия оставались в центральных башнях.
Но если это взаимопонимание нарушится, всё пойдёт наперекосяк.
Количество магов Академии Чёрной башни находилось в невыгодном положении; если бы Академия Падающей звезды выступила всеми силами, им осталось бы только оборонять Центральную Чёрную башню.
Сунув хрустальный шар в карман, Ричард тщательно обыскал тела нескольких магов в лесу.
Все эти маги были двухкольцевыми, и трофеи с них оказались довольно богатыми.
Но место было не очень подходящим, поэтому Ричард ограничился тем, что забрал магические карманы и магическое снаряжение пятерых магов, после чего, подпалив тела, поспешно ушёл.
Хотя тела этих магов тоже могли бы пригодиться, как коллега-маг, Ричард решил, что лучше всё же сохранить какие-то границы.
Вскоре после ухода Ричарда на это поле боя прилетели две полосы света.
Осмелиться действовать так открыто в такое время — и так ясно, что это были трёхкольцевые маги Академии Падающей звезды.
Криспин с мрачным лицом осматривал место битвы; рядом с ним его заместитель Цик занимался тем же самым.
Но если Криспин был мрачен, на лице Цика читалось замешательство.
Осмотрев всё поле боя, они подошли к месту, где Ричард сжигал тела.
Цик наклонился, взял немного пепла, растёр его в пальцах и сказал с ироничной ноткой в голосе:
— Сжёг тела; этот маг довольно щепетилен.
Но Криспину было не до шуток.
— Мастер, как вы оцениваете этот бой?
— спросил он мрачно.
— Как я оцениваю?
— Цик стряхнул пепел с пальцев.
— У меня нет никаких оценок. Парень, за которым мы гнались, похоже, просто струсил. На этом поле я не заметил никаких следов действий трёхкольцевого мага.
Четыре железных гиганта, которые на них напали, я скорее склонен считать какими-то управляемыми големами или же алхимическими марионетками особого типа.
Эти марионетки были специально модифицированы для охоты на магов.
Это видно по их способности блокировать ментальное сканирование и по тому, с какой лёгкостью их алхимические клинки пробивали магические барьеры.
Война академий не началась внезапно; нет ничего удивительного в том, что маги-алхимики провели специальную модификацию големов.
Услышав это, Криспин немного пришёл в себя.
— Раз Мастер тоже так считает, я могу быть спокоен.
Цик махнул рукой:
— Сейчас ещё не время успокаиваться. Этого мага нельзя недооценивать. К тому же, в последние дни другие патрульные отряды тоже докладывали о следах проникновения магов.
С самого начала войны академий Академия Чёрной башни, должно быть, отправила к нам группу элитных магов, чтобы использовать их в качестве «чёрных магов» этой войны.
Если этих чёрных магов не обезвредить, спокойной жизни нам не видать.
Большинство оставшихся у нас магов — неопытные студенты, никогда не бывавшие на поле боя. Им не хватает опыта, и они вряд ли смогут эффективно противостоять этим элитным магам.
Криспин, склонив голову, спросил:
— Мастер, что вы намерены делать?
Цик вздохнул:
— Отзовём часть людей. Война академий продлится пятьдесят лет; спешить некуда.
Криспин, услышав это, тоже вздохнул.
— Так тому и быть; я составлю список.
...
Периметр Академии Падающей звезды не был похож на Академию Чёрной башни, где были только бескрайние холмы. За стенами Академии Падающей звезды значительную часть пространства также занимали горы.
И вот в одной из пещер этих гор Ричард разложил все трофеи, собранные за последние дни.
— Пятнадцать посохов, двадцать семь магических карманов, двенадцать магических колец, семь магических ожерелий, два магических пояса... Хм, неплохо. Что ни говори, а грабёж — самый быстрый способ разбогатеть.
Ричард перебирал трофеи; хотя многие из этих посохов и магических предметов были хламом, среди них попадались и весьма качественные вещи.
[Материал: Кольцо полярного сияния] [Доступная для извлечения информация: Модель заклинания сияния высоких энергий] [Стоимость извлечения: 5 единиц ментальной силы]
...
[Материал: Кольцо силы] [Доступная для извлечения информация: Модель заклинания «Кулак руны»] [Стоимость извлечения: 5 единиц ментальной силы]
...
[Материал: Пояс доспехов] [Доступная для извлечения информация: Модель заклинания «Магический доспех»] [Стоимость извлечения: 10 единиц ментальной силы]
Глядя на эти три высококачественных магических предмета в своих руках, Ричард снова вздохнул про себя: да, грабёж — самый быстрый способ разбогатеть.
Помимо этих трёх предметов, Ричард нашёл в магических карманах этих магов много магических камней и эссенции, а также их исследовательские тетради.
Большинство записей в тетрадях представляли собой отчёты об экспериментах; хотя эти вещи были не особенно полезны, Ричард не брезговал ими.
Записи об экспериментах — это тоже знание; кто знает, может, когда-нибудь они помогут ему исключить один из вариантов.
А помимо этих малополезных экспериментальных записей, Ричард нашёл одну тетрадь с шифрованными записями.
[Материал: Тетрадь с шифрованными записями неизвестного мага] [Доступная для извлечения информация: Часть принципов Великого расщепления] [Стоимость извлечения: 4 единицы ментальной силы]
Глядя на информацию, выданную Чудо-горном, Ричард протёр глаза и, убедившись, что не ошибся, пришёл в неописуемый восторг.
Великое расщепление — сильнейшее разрушительное заклинание в алхимической магии.
Пушки Великого расщепления, оснащённые этим заклинанием, всегда были грозным оружием магов.
Глядя на тетрадь с шифром, Ричард пробормотал себе под нос:
— Кто бы мог подумать, что я раздобуду такую вещь. Вот это действительно большой улов.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…