Глава 296. Первый день войны
Территория, на которой располагалась Академия Чёрной башни, представляла собой холмистую местность — волнообразные холмы тянулись непрерывной чередой.
Но, похоже, из-за времени года на холмах была лишь пожухлая жёлтая трава и сухие кустарники, зелёные растения встречались редко.
Леса между холмами тоже по большей части стояли золотые.
Глядя на такой рельеф, Ричард сразу решил выпустить дракона-зверя.
В такое время летать в небе — просто быть живой мишенью.
Большинство магов — те, кто ногами земли не касается, и такой рельеф очень удобен для воздушной разведки. Летая в небе, легко столкнуться нос к носу с магами Академии Падающей звезды.
Открыв карман с синтезированными зверями, Ричард немедленно выпустил могучего и грозного дракона-зверя.
Дракон-зверь внешне напоминал лошадь, но имел свирепую и внушительную голову дракона. Его тело было очень мощным, высота в холке достигала двух метров. Мышцы были чрезвычайно развиты, особенно широкая спина и четыре ноги, похожие на колонны.
Его кожу покрывал слой чёрной чешуи, которая не отражала солнечный свет, излучая глубокую тьму.
Когда дракона-зверя выпустили, он не проявил радости от обретённой свободы. Напротив, его золотые драконьи глаза, едва открывшись во второй раз, устремились на Ричарда.
Для создания дракона-зверя требовалась кровь огненной ящерицы. Обычно, на чьей крови сделан зверь, тому он и принадлежит.
Но Ричард, очевидно, не был огненной ящерицей.
Поэтому Чолод предусмотрительно модифицировал дракона-зверя.
В мозг дракона-зверя Чолод имплантировал контрольную опухоль, которая могла вмешиваться в его восприятие, заставляя его ошибочно считать Ричарда своим хозяином.
Кроме того, Чолод установил на спине дракона-зверя нейронное соединительное гнездо.
Если бы Ричард согласился на модификацию себя или установку биомагического устройства на свой копчик, он мог бы даже без развития эмоциональной связи, напрямую через нейронное соединение, достичь единства всадника и зверя.
Дракон-зверь посмотрел на Ричарда настороженно и издал звук.
«Р-р-р?»
Ричард подошёл, погладил его по голове, затем достал из кармана большой кусок вяленого мяса огненного гиганта.
Увидев мясо, дракон-зверь сразу оживился, и его голос стал гораздо радостнее.
Ричард скормил ему мясо. Кусок размером с руку взрослого человека исчез в пасти дракона-зверя за несколько глотков.
Ричард погладил дракона-зверя по голове, и тот не сопротивлялся.
Это означало, что дракон-зверь признал его.
Ричард достал ещё один кусок мяса такого же размера, скормил его, а затем лёгким прыжком взобрался на спину дракона-зверя.
Чолод предусмотрительно подготовил для Ричарда седло и поводья, но Ричарду они были не нужны.
Он хлопнул дракона-зверя по шее и произнёс звук, который обычному человеку мог показаться резким.
«Го!»
Услышав этот звук, дракон-зверь, который как раз жевал мясо, резко поднял голову. Его мышцы пришли в движение, плавные, как текущая вода.
Ноги, толстые, как колонны, начали сгибаться, четыре копыта размером с пиалу оставили глубокие следы на земле.
«Р-р-р!»
Дракон-зверь ответил и тут же рванул вперёд, словно обвал.
Ричард сидел на спине дракона-зверя и удовлетворённо кивнул.
Звук, который он только что издал, был из языка драконов. Этого звука Ричард раньше не знал, но среди его подчинённых огненных ящериц были те, кто сражался с рыцарями на драконьих зверях.
Из их уст Ричард узнал, что у рыцарей драконьих зверей есть свой особый язык для управления зверями.
Он заставил их имитировать эти звуки, а затем нашёл в мире магов словарь древнего драконьего языка.
Как и предполагал Ричард, все звуки языка рыцарей драконьих зверей происходили из древнего драконьего языка.
С помощью словаря и огненных ящериц Ричард быстро составил набор команд для управления драконьими зверями. Но, к сожалению, тогда дракон-зверь ещё не был доработан, и Ричард не мог провести эксперимент.
Теперь, похоже, его знание языка оказалось полезным.
Ричард снова достал из кармана магический свиток и разорвал его.
Заклинание, записанное на этом свитке, называлось проклятием «Угасание существования». Это заклинание могло снижать заметность пользователя.
Оно даже позволяло пользователю затесаться в группу из десяти человек, и сколько бы ни считали окружающие, они всё равно насчитали бы только десять.
По сравнению с оптической невидимостью, преимущество этого заклинания в том, что оно обманывает даже ментальное сканирование.
Однако, хотя это заклинание и кажется подходящим для скрытности, на самом деле в школе проклятий это жестокое боевое заклинание.
Потому что оно может полностью стереть существование цели. В конце концов цель оказывается в странном состоянии.
Он всё ещё жив, но не может взаимодействовать ни с чем в мире.
Он не может привлекать энергию, не может есть, перед глазами — полная тьма, в ушах — тишина, при прикосновении нет никаких ощущений.
Ментальная сила распространяется наружу, но в ответ получает лишь пустоту.
Это одиночество, сравнимое с Тьмой души.
Попав в такое состояние, перед магом встают только два пути: самоубийство или жизнь до смерти заклинателя.
Как только заклинатель умирает, эффект заклинания исчезает.
Однако у Ричарда в руках была облегчённая версия «Угасания существования». Сила, хранящаяся в этом свитке, могла полностью стереть ученика мага, но для Ричарда, мага второго круга, она могла разве что позволить ему избежать невнимательного ментального сканирования другого мага.
…
На другой стороне поля боя, напротив Академии Чёрной башни.
Академия Падающей звезды осуществляла свой план.
В центре Академии Падающей звезды алая высокая башня излучала жар.
Это была центральная магическая башня Академии Падающей звезды.
На сто пятидесятом этаже башни собрались все маги третьего круга Академии Падающей звезды. Перед ними на плоской карте, проецируемой из хрустального шара, бесчисленные светящиеся точки непрерывно расходились от академии во все стороны.
— Что это?
— спросил маг-стихийник, полностью превративший своё тело в стихию.
У края карты маг в монокле, выглядевший учтиво, ответил ему:
— Это карта. Светящиеся точки — наши патрульные отряды. Мы не знаем, где находится Академия Чёрной башни, поэтому пока используем такие средства, чтобы найти их.
Он был одним из заместителей директора Академии Падающей звезды, учеником Великого мага Падающей звезды — Криспином Стивенсом.
— Тогда что мы здесь делаем?
— спросил маг, в глазах которого сверкали молнии.
— Сидим сложа руки?
Криспин поправил очки и спокойно сказал:
— Нам нужно определить позицию. Какова наша конечная цель? Эта война с Академией Чёрной башни — полная случайность.
Магам Академии Чёрной башни достаточно просто обороняться, но нам нужно учитывать гораздо больше.
До какой степени мы будем вести войну? Захватим ли мы их торговый район, жилой район, экспериментальный район или же оставим им только центральную магическую башню?
— Что сказал директор?
— спросил старый маг.
Криспин развёл руками и с беспомощным тоном сказал:
— Директор велел нам разрушить центральную магическую башню Академии Чёрной башни, но это явно сказано в гневе. Разрушение центральной башни не принесёт директору никакой выгоды, только добавит ему врага.
Я пытался связаться с ним до войны, но всё время безуспешно.
— Оставим только центральную башню, — снова заговорил старый маг.
Он был заместителем директора Академии Падающей звезды, Зиком Хертой, правой рукой Великого мага Падающей звезды.
— Директору всё же нужно сохранить лицо. Если останется центральная башня, ему будет легче смотреть на это, и нам, мелким сошкам, не придётся слишком страдать.
Сказав это, Зик оглядел всех присутствующих магов.
— Что скажете, господа?
Маг-огненный человек, задававший вопрос первым, ответил: — Согласен.
Остальные маги, немного подумав, тоже кивнули.
— Мне всё равно.
— Пусть будет так. Позовите меня, когда начнётся драка.
— Я согласен.
Криспин, видя, что все маги согласны, хлопнул в ладоши и сказал:
— Раз так, то наша временная цель — захватить все территории Академии Чёрной башни, кроме центральной магической башни.
Сказав это, он пошутил:
— Надеюсь, что противник получил приказ удерживать центральную башню. Тогда обеим сторонам будет проще.
…
Глядя на магов, пролетающих над его головой, Ричард стоял в лесу, и на его губах появилась холодная усмешка.
Когда эти маги проносились над ним, Ричард даже не почувствовал ментальной силы.
Сразу было видно — студенты-новобранцы, не бывавшие на поле боя.
Любой маг, побывавший в бою, при разведке держит ментальную силу в максимально расширенном состоянии. И значительную часть внимания уделяет земле.
Кровавые уроки научили магов: если ты не разведываешь землю, лучше иметь достаточно средств для выживания.
Аборигены не сделают скидку только потому, что ты новичок.
Ричард достал из кармана посох, но не тот мифриловый, а свой собственный — из адаманта.
Ричард снова достал из кармана кристалл Номи и заменил навершие посоха. После замены усиление магической силы посохом резко упало.
Но в данный момент погоня за мощью была бесполезна.
Огненный шар в пятьсот энергетических единиц и огненный шар в тысячу единиц одинаково могли убить тех магов в небе. С навершием из кристалла Номи колебания заклинания были меньше.
Заменив навершие, Ричард направился в сторону, откуда прилетели маги, двигаясь на низкой скорости.
Академия Падающей звезды не знала, где находится Академия Чёрной башни, и Академия Чёрной башни, естественно, тоже не знала, где находится Академия Падающей звезды.
Первоначально Ричард собирался провести разведку, но теперь в этом не было необходимости.
Пока Ричард продвигался к Академии Падающей звезды, несколько других магов второго круга заметили этих магов-разведчиков в небе.
…
— Даже землю не разведывают?
Анка, глядя на магов, пролетающих над головой, невольно покачал головой.
Как старый маг, прошедший через множество битв, увидев такую безрассудность новичков, он впервые за долгое время почувствовал жалость.
Слишком слабы. Настолько слабы, что у него даже возникло чувство, будто он обижает детей.
— Ладно, пока не буду убивать этих новичков. Атака ещё не началась, не стоит привлекать сильных противников.
Сказав это, Анка внезапно исчез, оставив лишь цепочку едва заметных следов, уходящих вдаль.
…
В разных местах поля боя элитные маги, отправленные Академией Чёрной башни, глядя на магов, пролетающих над головами, кто-то усмехался, кто-то вздыхал, кто-то выражал презрение.
Но были и неудачники, которые пошли в противоположную от Академии Падающей звезды сторону и до сих пор не встретили ни одного мага.
Однако у всех была одна общая черта: они не выбирали бой.
Все маги молчаливо выбрали скрытность, следуя по следам этих магов-новичков, проникая в сторону Академии Падающей звезды.
Их задачей были диверсии в тылу врага и истощение сил Академии Падающей звезды. В этот момент война ещё не началась.
Любой маг, высунувшийся, искал бы себе смерти.
Так и прошёл первый день войны — спокойно.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…