Глава 276. Пространственный маяк
Когда Джоролд вернулся в зал, Ричард всё ещё обсуждал заказы с верхушкой нескольких корпусов Белых магов.
Перед лицом нескольких высокопоставленных лиц из корпусов Белых магов Ричард невозмутимо произнёс:
— Если уважаемые мастера не торопятся, возможно, стоит подождать ещё несколько лет. Я как раз собираюсь провести структурную модернизацию машины магической поддержки.
После модернизации характеристики машины магической поддержки станут лучше.
— О? Похоже, этот военный поход принёс мастеру немалую выгоду, — улыбнулся командующий корпусом «Яркое Солнце».
Мощь машины магической поддержки уже разнеслась среди корпусов Белых магов вместе с затиханием войны в Мире Красного Солнца. Эта штука, позволявшая за несколько сотен магической эссенции использовать мобильный массированный залп заклинаний, — любой корпус Белых магов мог оценить её ценность.
Тем более что это оружие уже прошло проверку на поле боя, и его надёжность была засвидетельствована множеством магов.
Ричард скромно ответил:
— Добыча неплохая, но не сравнима с теми мастерами, кто по-настоящему сражался на поле боя.
— Что ж, будем ждать добрых вестей от мастера.
Несколько высокопоставленных лиц из корпусов разошлись, и Джоролд как раз подошёл к Ричарду.
— Мастер Ричард, теперь ты большая шишка, — подшутил Джоролд.
Услышав это, Ричард поспешно замотал головой:
— Учитель, не смейтесь надо мной. Какой я мастер? Я всего лишь трёхсотлетний мелкий маг, которому просто повезло немного больше, чтобы общаться с такими важными людьми. Если говорить о знаниях, я просто выросший ученик.
Услышав такое самоуничижение своего ученика, Джоролд махнул рукой:
— Чрезмерная скромность — это гордость. То, что твои работы так популярны, — это проявление твоих способностей. К тому же…
Джоролд окинул Ричарда внимательным взглядом и, прищурившись, сказал:
— Я всё думал, почему мне кажется, что я не могу тебя разглядеть. Когда это ты, паршивец, незаметно добрался до второго кольца? Помнится, я не проводил для тебя ритуал возвышения до второго кольца.
— Правда? Учитель, вы, наверное, ошибаетесь, — притворился дурачком Ричард.
— Вы только что завершили возвышение, забыть кое-что — это нормально.
Джоролд сверкнул на него глазами:
— Да, я впал в старческий маразм, даже не знаю, когда мой собственный ученик возвысился.
— Да что вы, потеря памяти после выхода из «Тьмы души»
— обычное дело, — с льстивой улыбкой ответил Ричард.
— Наставник, вы возвысились до третьего кольца, в вашем возрасте вы сейчас как раз в расцвете сил.
Услышав это, Джоролд остыл и перестал зацикливаться на этом вопросе.
Как Ричард возвысился до второго кольца — его личное дело. Если бы наставник продолжал допытываться, это было бы уже нарушением границ.
Они вышли на террасу.
— В этот раз, когда ты был там, старый Флагимир рассказал тебе о разработке ресурсов или нет?
На террасе Джоролд спросил с серьёзным лицом.
Ричард кивнул и достал из магического кармана контракт, протянув его Джоролду.
— Мастер Флагимир приложил огромные усилия для этого дела. Если бы не его связи, жила красного солнечного золотистого камня точно не досталась бы мне.
Джоролд взглянул на контракт и поднял голову:
— Пятьдесят тысяч тонн? Запасы маловаты. Судя по твоим словам, на этот товар есть хороший спрос?
Ричард ничего не сказал, а просто достал из кармана ту бутылочку чернил, которую ему передал Тархе.
— Учитель, взгляните-ка. Я случайно сделал это.
Джоролд взял чернила и с помощью магии поднял из них каплю.
— Хм, неплохое качество. Высококлассные алхимические чернила. С этим товаром действительно проблем с продажей не будет.
Услышав оценку Джоролда, Ричард слегка улыбнулся и загадочно произнёс:
— Учитель, присмотритесь повнимательнее. Попробуйте написать ими руну.
— М? В этой штуке есть что-то особенное?
Джоролд достал перо, обмакнул его в чернила и собрался писать. Но как только он влил в перо магию, на кончике пера внезапно вспыхнуло пламя.
— М? Довольно интересно.
С лёгким удивлением на лице Джоролд начертил руну на перилах террасы. Увидев, что пламя на руне становится всё ярче по мере вливания магии, Джоролд сразу понял ещё одно применение этих чернил.
— Хорошо, хорошо, хорошо!
Глядя на эту пылающую руну, Джоролд трижды произнёс «хорошо».
Как алхимический маг, он слишком хорошо понимал преимущества чернил, способных показывать степень износа руны.
Джоролд улыбнулся Ричарду:
— А ты говоришь, что ты не мастер. Одной твоей работой маг может прокормить всю нашу гильдию.
Ричард почесал затылок:
— Но рецепт изготовления этой штуки ещё не до конца прояснён, так что пока продавать её нельзя.
Джоролд беззаботно махнул рукой:
— Тогда исследуй рецепт. Пока в гильдии только мы двое, никому зарплату платить не надо. К тому же у меня есть своя алхимическая мастерская, магической эссенции пока хватает. Одной машины магической поддержки хватит, чтобы мы озолотились.
Ричард кивнул и завёл новую тему.
— Учитель, что вы знаете о магических массивах? Я планирую заказать комплект для дальней телепортации и установить его в Мире Красного Солнца.
— Телепортационный массив? Дай-ка подумать.
Джоролд постучал себя по голове, начиная искать в своей бездонной памяти информацию о телепортационных массивах.
— А, вспомнил. У меня есть друг в гильдии, он в этом деле большой специалист. Через пару дней я наведаюсь к нему, посмотрю, жив ли он ещё.
— Жив?
— изумлённо переспросил Ричард.
Джоролд погладил бороду, и в его глазах мелькнуло воспоминание.
— Мы с этим стариком давно не общались. Он старше меня на несколько сотен лет, и у него нет материалов для ритуала возвышения до третьего кольца. Если прикинуть, его время на исходе.
Ричард помолчал мгновение, а затем вдруг заговорил:
— Мастер Флагимир, похоже, тоже скоро.
— М-да, действительно. Этот старый пень Флагимир тоже скоро умрёт.
С лица Джоролда внезапно исчезла радость, на нём появилась тень уныния.
Все его старые друзья скоро умрут.
Для долгоживущих рас смерть друзей ощущается ещё более остро.
Среди магов нередко встречаются те, кто проводит огромное количество времени, бродя среди могил своих друзей. Они переходят от одной могилы к другой, по пути вспоминая былое, и в конце концов умирают по дороге к следующей могиле.
Таких несколько безумных магов называют Скитальцами, или же Живыми мертвецами.
Те, кто знал их прошлое, уже мертвы, и они остаются в этом мире в полном одиночестве.
Впрочем, Джоролд явно не был таким магом. Однажды он говорил с Ричардом о таких магах и называл их людьми со слабой верой.
Маг должен всю жизнь стремиться к истине, друзья — лишь попутчики. Нельзя останавливаться только потому, что попутчик умер.
— Ладно, тогда я поручаю это вам, учитель.
Вскоре банкет подошёл к концу.
В финале банкета все прибывшие за эти дни маги собрались в зале. Великий маг Чёрной башни лично прибыл и объявил, что Джоролд станет заместителем главы Академии Чёрной башни.
Джоролд стоял рядом с Великим магом Чёрной башни, сияя улыбкой. Ричард воспользовался моментом и запечатлел эту сцену с помощью кристалла-запоминателя.
…
На третий день после банкета, пятьдесят шестой этаж Центральной Чёрной башни.
Тук-тук-тук!
Стук в дверь разбудил Ричарда от сна.
— Кто там?
— донёсся ленивый женский голос из объятий Ричарда.
— Не знаю. Пойду гляну.
Ричард отодвинул Элли от себя, накинул мантию и подошёл к двери.
Открыв дверь, Ричард мгновенно взбодрился.
За дверью, поглаживая бороду, стоял Джоролд и с улыбкой смотрел на него.
— Учитель, у вас какое-то дело?
Джоролд, с видом бывалого человека, улыбнулся и сказал:
— Похоже, я пришёл не вовремя. Впрочем, понятно, ты только что вернулся с поля боя.
Ричард неловко улыбнулся:
— Говорите, в чём дело.
Джоролд махнул рукой:
— Насчёт телепортационного массива, о котором ты говорил. Мой старый друг ещё жив. Если у тебя будет время в ближайшие дни, мы навестим его.
Услышав это, Ричард сразу вернулся в комнату и переоделся в полный комплект одежды.
— У мастера Джоролда к тебе дело?
— Элли зевнула. Солнечный свет проникал через окно, освещая кровать. Её обнажённое, изящное тело в лучах солнца выглядело ещё более соблазнительно.
— Да. Мне нужно найти одного мастера, который вот-вот умрёт от старости, и решить одно дело. Если опоздаю, его, возможно, уже не будет.
Ричард, не обращая внимания на это зрелище, переоделся, подошёл к Элли и нежно поцеловал её.
— Возвращайся пока. Ключи от моей башни мага ты, надеюсь, не потеряла. Подготовь комнату. У меня в последнее время появились кое-какие «идеи», и мне понадобится твоя помощь.
Ричард особенно выделил слово «идеи», отчего лицо Элли залилось румянцем.
Она тихо проворчала с кокетством:
— Примитивный человек, идущий по пути эволюции тела! Что за идеи у тебя снова появились!
Ричард загадочно улыбнулся:
— Узнаешь позже.
…
Этот старый друг Джоролда жил не в Башне Истины. На самом деле, значительная часть магов в мире магов не живёт в Башне Истины.
В конце концов, аренда в десять магической эссенции в год, хоть и не дорого, но и дёшево назвать нельзя.
Почти месяц пролетев по дикой местности и несколько раз корректируя направление, Джоролд наконец нашёл жилище своего старого друга.
Это была чёрная башня мага, стоящая посреди пустоши.
Вокруг башни находился небольшой городок с немалым населением.
Эта башня мага не входила в сферу влияния ни одной академии магов. Ричард впервые видел поселение людей, независимое от академии магов.
— Ничего удивительного. Магам тоже нужны помощники, — равнодушно произнёс Джоролд.
— Маги, оседающие на материке магов, обычно строят вокруг своей башни небольшой городок для отбора учеников магов. Но этим ученикам не так повезло, как вам. У них практически нет шансов стать магами.
Они приземлились перед башней, и Джоролд подошёл постучать в дверь.
Вскоре дверь открыл ученик мага средних лет.
Увидев Джоролда, ученик почтительно произнёс:
— Вы, должно быть, мастер Джоролд. Наставник уже давно ждёт вас.
Они вошли в башню. На первом этаже башни сидел седовласый старый маг в очках с золотой оправой, листавший толстую магическую книгу.
— Лео, давно не виделись.
Джоролд подошёл поприветствовать его. Старый маг, читавший книгу, отложил её и с ноткой досады в голосе сказал:
— Джоролд, ты всё такой же. Неужели ты не мог подождать, пока я дочитаю?
Лео поднялся и обнялся с Джоролдом, а затем перевёл взгляд на Ричарда, стоящего за спиной Джоролда.
— Это… твой ученик? Старый негодяй, тебе всегда везёт с учениками.
Лео ударил Джоролда кулаком, а затем снова сел в кресло.
Только тогда Ричард заметил, что маг Лео сидит в инвалидном кресле. За креслом непрерывно работали какие-то алхимические механизмы, наполненные магическими зельями. Трубки и иглы бесперебойно подавали эти зелья в тело Лео.
Похоже, это было устройство жизнеобеспечения.
Жизненная аура мага Лео уже истлела почти до полного увядания.
Лео достал из магического кармана два прозрачных кристалла размером с человеческую голову. Внутри кристаллов, казалось, непрерывно вращались бесчисленные руны.
— Это два пространственных маяка. С пространственным маяком любой маг, разбирающийся в телепортационных массивах, сможет сделать передаточный массив. Что касается меня…
Лео похлопал по своему креслу.
— Мои старые кости уже не выдержат поездки в другой мир.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…