Глава 271. Я всего лишь туземный сотрудник Торговой гильдии Ричарда Чоллота
Ремонт корабля не представлял для Ричарда трудностей.
Ему даже не пришлось делать это самому — он просто достал из тайного мира двух мастеров-алхимиков из огненных ящеров, и те восстановили судно.
— Господин, всё готово.
Калион и другая самка огненного ящера-алхимика по имени Сулина почтительно поклонились Ричарду.
Сулина была тем мастером-алхимиком из огненных ящеров, которого Ричард завербовал за последние двадцать лет; она тоже участвовала в постройке кораблей дальнего плавания.
— Хорошо, спасибо вам обоим за труды.
Ричард кивнул и открыл разлом в тайный мир, чтобы они вернулись обратно. А рядом с ним капитан вместе со старшим помощником смотрели на это, разинув рты.
Их поразила не измена Калиона и Сулины — в конце концов, он сам поступил так же, не было причин, чтобы другие огненные ящеры не последовали его примеру.
— Что это за штука? Как она может… хранить живых существ?
Ричард бросил на него взгляд:
— Это фрагмент тайного мира. Я упоминал о нём в контракте. Если не случится ничего непредвиденного, многим из вас тоже предстоит войти туда.
— Фрагмент тайного мира?
В голове капитана промелькнули пункты контракта — там действительно упоминалась эта вещь, но тогда он был увлечён другими условиями и не обратил на неё внимания.
— Отправляйся в плавание, — приказал Ричард.
Капитан, услышав это, слегка кивнул и тут же принялся созывать остальных членов экипажа, чтобы запустить корабль.
Движущая сила таких кораблей дальнего плавания исходила от четырёх алхимических двигателей, установленных в кормовой части трюма. Эти алхимические двигатели были не чисто творением огненных ящеров — в их конструкции использовалось немало алхимического оружия магов.
«Топливом» для алхимических двигателей служили самоцветы стихии огня, что совпадало с принципами работы многих магических алхимических механизмов. Однако технология огненных ящеров была довольно примитивной, использование стихии — грубым, а потребность в топливе — высокой.
Впрочем, любая технология начинается с примитива. На основе этих прототипов огненные ящеры вполне могли бы развить новую ветвь алхимии.
Под действием двигателей корабль, похожий на веретено, начал скользить по поверхности моря.
Точнее говоря, лететь, едва касаясь воды.
Позади корабля из нескольких сопел вырывались синие языки пламени длиной четыре-пять метров. Благодаря такой тяге корабль почти не соприкасался с Лавовым морем и двигался с огромной скоростью.
Ричард оглядывался по сторонам, разглядывая корабль. Надо признать, что огненные ящеры весьма изобретательно соединили магическую алхимию с драконьей алхимией.
К тому же, поскольку магическая алхимия развилась именно из драконьей, в некоторых местах они действительно имели общие черты.
Это снова напомнило Ричарду о тех алхимических чернилах, которые сделал Тархэ.
«Как я раньше не додумался? Магическая алхимия произошла от драконьей — у них наверняка есть точки соприкосновения. Тогда Тархэ, скорее всего, активировал магическую алхимическую схему методом драконьей алхимии, и именно это вызвало мутацию чернил».
Осознав это, Ричард достал из кармана металлическую пластину, начертил на ней крайне простую алхимическую схему и попытался активировать её методом драконьей алхимии.
Секунда, две…
Вскоре прошло десять минут, но схема оставалась неподвижной.
За это время Ричард перепробовал почти все известные ему приёмы драконьей алхимии, но схема так и не запустилась.
Он убрал металлическую пластину и глубоко задумался:
«…Возможно, дело в кровном родстве».
Между телом и душой существует некая связь, которая порождает эффект обратной подпитки.
Но действие этой связи не ограничивается этим.
Изучая сжатие духовной информации, Ричард многое узнал из сокровенных знаний о душе. Согласно исследованиям школы душ, связь между душой и телом гораздо теснее, чем можно себе представить.
Совместные исследования со школой энергий показали, что в большинстве миров Астрала энергетическая среда практически одинакова. Иными словами, энергия в большинстве миров ничем не отличается.
Как маги, так и аборигены могут без каких-либо препятствий использовать эту энергию.
Однако после поглощения энергии живые существа преобразуют её в разные формы, обладающие разными свойствами.
Магическая сила мага и энергия в теле огненного ящера — далеко не одно и то же.
Это исследование было обнародовано, чтобы развеять страх магов перед экспедициями в другие миры. Ведь перспектива отправиться в иной мир и полностью лишиться возможности использовать местную энергию была бы слишком пугающей.
А на основе этого исследования школа душ, изучив многих аборигенов, пришла к выводу:
Тело, а точнее, кровная линия, влияет на душу. А душа, в свою очередь, влияет на природу энергии внутри живого существа.
Этот вывод также объяснял, почему у многих магов после слияния с кровью других существ резко менялся характер.
Запомнив эту мысль, Ричард продолжил прогуливаться по трюму.
Столкновение разных культур порождало результаты, которые могли дать ему немало вдохновения.
…
Месяц спустя.
В порту Нового мира один за другим возвращались корабли дальнего плавания. И только тринадцатый корабль не вернулся.
В портовом офисе Азуран с мрачным лицом смотрел на стоящих перед ним капитанов.
— Вы говорите, тринадцатый отклонился от курса из-за шторма огненной стихии и, скорее всего, не вернётся.
Голос Азурана звучал спокойно, но каждый из капитанов слышал скрытый под ним гнев, подобный готовому извергнуться вулкану.
Материалы для кораблей дальнего плавания в Новом мире сейчас были недоступны, а мастера, их создававшие, по большей части погибли в Старом мире.
Сейчас каждый такой корабль был на вес золота — самым ценным достоянием всего Нового мира.
— Господин, это правда. Я собственными глазами видел, как они, чтобы избежать эпицентра шторма огненной стихии, ушли за пределы маршрута.
Азуран обвёл капитанов свирепым взглядом и наконец произнёс:
— Хорошо, я понял. Можете возвращаться. Не забывайте ухаживать за кораблями.
Капитаны вздохнули с облегчением, закивали в знак согласия и поспешно покинули офис, словно спасаясь бегством.
А после их ухода выражение лица Азурана больше не могло держаться.
Он был в ярости: шея его раздулась, став толще головы.
Он никогда не отличался покладистым нравом — просто в прошлом за ним присматривал Хараш, и этот нрав почти не проявлялся.
Но теперь, когда он остался один и должен был нести ответственность за сохранение наследия всех огненных ящеров, на него навалилось такое давление, что едва можно было дышать.
— Один корабль потерян!
Азуран в порыве гнева хотел смахнуть со стола всё, что на нём было, но на полпути остановился.
В Новом мире ресурсы были крайне скудны: многие вещи, если их уничтожить, уже не восстановить.
Он посмотрел на чашки и документы на столе. Раньше их можно было крушить ради забавы, и это не стоило бы ни гроша.
Но теперь он обращался с ними с величайшей осторожностью.
Азуран бессильно рухнул в кресло. Перед его глазами проплывали образы Хараша, Майхана и тех огненных ящеров, которых он считал старшими.
В прошлом Щит Морика никогда не испытывал недостатка в ресурсах — его приоритет в снабжении даже превышал приоритет армейских подразделений.
Тогда он ещё не понимал, насколько трудно распределять ресурсы.
Теперь, оглядываясь назад, он думал: как же эти старшие умудрялись, несмотря на постоянные отступления армии, обеспечивать его таким количеством ресурсов?
— Отец, я скучаю по тебе, — тихо прошептал Азуран, теряя силы.
Тук-тук-тук!
Тук-тук-тук!
В офисе раздался нетерпеливый стук в дверь.
— Войдите.
Вошёл огненный ящер, на лице его сияла радость.
— Господин! Тринадцатый вернулся!
Азуран опешил, а затем его захлестнула волна невероятной радости.
Тринадцатый вернулся!
Он вылетел из офиса, как ветер, и в мгновение ока оказался на причале.
На Лавовом море вдалеке корабль дальнего плавания мчался к порту с огромной скоростью.
— Вернулся, хорошо, что вернулся, — бормотал Азуран, глядя, как корабль приближается к причалу. В горле у него запершило, на глазах выступили слёзы.
Этих кораблей было так мало, каждый из них был для него как драгоценность. Теперь, когда тринадцатый вернулся, это было словно потерянный ребёнок вернулся домой.
Но вскоре Азуран почувствовал неладное.
По описаниям капитанов, тринадцатый не должен был вернуться. Все эти капитаны были опытными старыми мореходами, знавшими корабли досконально — вряд ли они могли ошибиться, и тем более не все вместе.
Во-вторых, этот корабль не имел ни малейших следов повреждений: его конструкция была безупречна, даже внешняя палуба не была повреждена.
Это совсем не походило на корабль, переживший шторм огненной стихии.
Но Азуран не стал забивать себе этим голову — в конце концов, это же глубина Лавового моря, что тут может случиться?
Не мог же какой-то огненный зверь затаиться в трюме, чтобы устроить внезапное нападение.
Вскоре тринадцатый корабль вошёл в гавань. Когда он замер, дверь трюма открылась.
Азуран с улыбкой смотрел на открывающуюся дверь. В голове он уже придумывал слова похвалы и награды.
В ужасном шторме огненной стихии великий капитан, чтобы защитить последнее достояние огненных ящеров, приложил все силы, чтобы вырваться из бури, и даже привёл корабль обратно в целости и сохранности.
Какой подвиг!
Если бы это было в прошлом, и не требовалось бы сохранять секретность, наутро эту историю поставили бы в театре на репетицию, а к вечеру — на премьеру.
Капитан появился бы на торжественной церемонии Щита Морика как гвоздь программы.
А затем… из трюма вышел маг в чёрной мантии.
Ричард, улыбаясь, посмотрел на остров перед собой и произнёс, обращаясь к Азурану на причале:
— Это и есть ваш Новый мир? Выглядит неплохо.
…
Появление мага взорвало берег, как бомба. Бойцы выхватили кривые сабли, а нестроевые поспешно отступили назад.
Лишь Азуран спокойно смотрел на Ричарда.
Потому что, увидев мага, он сразу понял одну вещь — огненным ящерам конец.
— Прошу всех не волноваться. Я пришёл, чтобы обсудить с вами возможность сотрудничества.
Глядя на огненных ящеров на причале, Ричард с улыбкой сошёл с корабля. Капитан и старший помощник следовали за ним.
— Сотрудничество? Маг хочет сотрудничать с огненными ящерами?
— холодно процедил Азуран, уставившись на мага. Энергия внутри него начала собираться к сердцу.
Он не собирался ни о чём договариваться. Он просто тянул время, чтобы взорвать себя.
Свободный никогда не станет рабом.
— Не волнуйся, сначала взгляни на это. Твои старые подчинённые уже подписали. Условия, которые я вам предлагаю, довольно неплохие.
Голос Ричарда был лёгким, хотя его энергетическое зрение уже сказало ему, что этот огненный ящер собирается взорвать себя. Но под защитой Улиссеса он ничуть не боялся.
Ричард передал духовный контракт капитану, который стоял у него за спиной, чтобы тот передал его Азурану.
Азуран холодно посмотрел на капитана, передающего контракт, и спросил ледяным тоном:
— Каково это — быть чьим-то рабом, Маркул? Неужели жизнь для тебя дороже чести и свободы?
Маркул опустил голову и спокойно протянул контракт Азурану.
— Господин Азуран, я не раб. Я всего лишь туземный сотрудник Торговой гильдии Ричарда Чоллота.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…