Глава 245. Запрошенная вами огневая поддержка уже на позиции
Приказ из передающего хрустального шара прервал слова Дамира. На войне задача была превыше всего, и Ричард не стал продолжать выяснять отношения с Дамиром. Он быстро вернулся к своей машине магической поддержки, готовясь вместе с первой и второй колоннами отправиться на подмогу сорок третьей позиции.
Согласно плану штаба, эти четыреста с лишним машин магической поддержки были разделены на девять отрядов, по пятьдесят машин в каждом. Лишние машины служили резервом, чтобы восполнять численность отрядов при неисправимых поломках.
Вскоре, под рокот моторов, первая и вторая колонны пришли в движение.
Ричард следовал за двумя колоннами и по пути вытащил Улисса из тайного царства.
Едва оказавшись в мире Красного Солнца, Улисс вздрогнул всем телом. Оглядевшись, он спросил:
— Кар, опять война началась?
Ричард кивнул:
— Снова началась. Огненные ящеры перешли в контрнаступление. Этот бой, пожалуй, будет самым тяжёлым за всю экспедицию.
Если победим — дальше будет ровная дорога. Если проиграем — придётся убираться восвояси.
— Кар, условия неплохие, — Улисс перелетел на плечо Ричарда.
— Когда я завоёвывал миры у себя, при неудаче я мог уйти один, а все мои воронята и вороны оставались в чужом мире. А у вас есть парящий город, который может вывести всех.
Хотя для входа парящего города в мир требовалось много времени, это был самый надёжный и безопасный способ.
Но если нужно бежать, тогда не до церемоний. Силой разорвать стену мира и вылететь наружу — тоже вариант. Правда, ценой может стать то, что весь парящий город будет разорван силой первоосновы мира.
— У вас, когда вы вторгались в миры, не было таких крепостей, как парящий город?
— с любопытством спросил Ричард.
— Кар, не было. Мы помещали солдат в божественное царство, а повелитель мира входил в мир в одиночку.
— А когда ты бежал, разве не мог прихватить своих воронят и ворон?
Улисс посмотрел на Ричарда как на дурака:
— Кар, во время бегства отвлекаться? Ты что, хочешь умереть побыстрее?
— …
Сорок третья позиция находилась примерно в трёхстах километрах от точки отправления Ричарда. Машины магической поддержки на полной скорости могли добраться туда меньше чем за три часа.
По пути Ричард неожиданно заметил магов, которые вели по открытой местности химер, словно что-то искали.
— Улисс, слетай-ка, посмотри, чем эти маги занимаются.
Услышав это, Улисс вылетел из кабины и вскоре вернулся.
— Кар, ничего особенного. Просто зачищают огненных ящеров, живущих в вашей зоне контроля.
— Зачищают огненных ящеров?
Ричард вдруг вспомнил деревню огненных ящеров, мимо которой он случайно проезжал десяток лет назад.
— Зачищают обычных огненных ящеров?
— Кар, похоже. Я не заметил среди них существ первого уровня.
Ричард больше не стал расспрашивать.
Он понимал: до начала войны штаб ещё мог терпеть присутствие этих обычных ящеров, но теперь, когда война началась, штаб должен был обеспечить абсолютную безопасность своей зоны контроля.
Эти огненные ящеры, жившие под контролем магов, по большей части были теми, кто не мог выжить в Империи Огненных Ящеров. Но если хоть один из них мог оказаться лазутчиком, штаб ни за что не оставил бы их в живых.
— Эх, жаль, — внезапно вздохнул Ричард.
— Кар, что случилось? У тебя что, проснулось сочувствие к этим ящерам?
Ричард покосился на него:
— Если бы мой тогдашний план с марионеточным государством удалось осуществить, эти гражданские ящеры не только не истощили бы наши силы, но и увеличили бы нашу боевую мощь.
Но, увы, каким бы хорошим ни был мой план, если он не нужен Великому магу — это просто мусор.
Улисс озадаченно спросил:
— Кар, если ты считаешь свой план хорошим, когда станешь Великим магом, сам его и используй. Хорошую вещь лучше приберечь для себя, зачем делиться с другими?
— Вот поэтому я и вздыхаю, — с досадой ответил Ричард.
— Раз этот план не нужен Великим магам, то когда я сам стану Великим магом, разве он станет нужным?
Голова — всему голова. Когда я стану Великим магом, я тоже не стану использовать этот план.
Похоже, этот план навсегда останется просто планом.
…
Сорок третья позиция.
Огромная драконья черепаха буйствовала среди бастионов. Под колоссальной силой божественного зверя войны даже магические крепости не могли устоять — они рушились одна за другой.
Рядом с драконьей черепахой маги со щитами непрерывно блокировали атаки магов, пытавшихся поразить чудовище, а воины-ящеры уже начали кровавые уличные бои среди руин упавших крепостей.
Хотя у магов не было поддержки укреплений, они всё равно могли уничтожать этих ящеров. Но ящеров было слишком много. Какими бы могущественными ни были маги по отдельности, когда ящеры шли на верную смерть, маги могли лишь погибнуть с позором, обменяв свою жизнь на вражескую.
Командир позиции уже отдал приказ отступать, чтобы по возможности сохранить жизни магов.
Для магов эти крепости-города были лишь инструментом для обескровливания ящеров. Если инструмент переставал выполнять свою функцию, его следовало бросить.
— Сколько уже вывели?
За городом командующий маг-стражник смотрел на буйствующую драконью черепаху и чувствовал, как его сердце обливается кровью.
Хотя сорок третья позиция была всего лишь небольшим городком, он лично обустраивал его десять лет. Каждый бастион, каждый замаскированный магический круг были спроектированы его рукой.
И вот теперь, лишь потому, что на его маленькой позиции не было установлено малой дезинтегрирующей пушки, его позиция стала игрушкой для драконьей черепахи.
Сейчас эта черепаха ещё находилась в городе, но командир знал: как только ящеры поймут, что в городе больше нет магов, они тут же развернут черепаху.
— Господин, вывели триста человек.
— Триста человек, — командир помрачнел, услышав цифру. На его позиции было всего шестьсот человек. С момента запроса подкрепления прошёл почти час, а вывели только триста.
Неужели остальные погибли?
Командир не решался думать дальше.
Штаб дал каждому командиру установку: беречь людей. Это означало, что позицию, если необходимо, можно бросить, но количество магов должно сохраняться.
Для большинства магов ранение — это лишь вопрос пары восстанавливающих заклинаний мага смерти. В серьёзных случаях — замена пары органов или даже тела.
Пока человек жив, через некоторое время он снова станет боеспособной единицей.
Штаб установил для командиров порог в половину. Если число выживших упадёт ниже, командира привлекут к ответственности.
Командир утешал себя в душе: «Может быть, магов просто временно задержали. Скоро они выйдут».
Время шло минута за минутой. Незаметно прошёл час.
К этому моменту число выведенных магов достигло трёхсот пятидесяти. Это было не много, но и не опускалось ниже критической черты.
Командир взглянул на карманные часы и махнул рукой:
— Ждать больше не будем. Всем приготовиться к отходу на вторую линию обороны.
Маги, уже покинувшие город, услышав приказ, немедленно построились и начали отступление. Но не прошло и двадцати минут, как из города вышла ещё одна группа магов.
Состояние этой группы было ужасным: большинство магов лишились рук и ног, а те, кто остался, — это лишь части тел в состоянии мнимой смерти.
Главарь группы посмотрел на пустую точку сбора и немедленно достал картографический хрустальный шар. Убедившись, что не сбился с пути, он побледнел, и шар чуть не выпал из рук.
Один из магов заметил его выражение лица и почувствовал неладное.
— Командир… мы, кажется, опоздали.
Главарь закрыл глаза и слегка кивнул.
Они вышли слишком поздно. Основные силы уже ушли на вторую линию обороны.
Однако беда не приходит одна.
Едва они убедились, что основные силы ушли, как на пути их отступления появился отряд ящеров.
Заметив магов, ящеры мгновенно возбудились. Главарь ящеров схватил висевший на поясе рог, чтобы подозвать товарищей. Маги попытались помешать ему, но, едва метнув заклинание, увидели, что рядом с трубящим в рог ящером встал маг со щитом.
— Всё пропало, нас заметили, — горько усмехнулся один из магов.
Главарь группы почувствовал, как у него на миг закружилась голова — он понял, что ящеры обнаружили их след.
Но как командир, он не имел права сдаваться первым.
— Отступаем. Не обращайте внимания на этих ящеров, — твёрдым голосом приказал командир.
Услышав приказ, маги группы посмотрели на командира. Его слова стали для них опорой, вселили надежду, что они ещё могут выжить.
Они не замечали отчаяния командира. А может, и замечали, но предпочитали игнорировать.
В безвыходной ситуации человек хватается даже за соломинку.
Маги молча выстроились в строй. Те, кто был в лучшем состоянии, оказались в хвосте, чтобы разбираться с приближающимися ящерами.
Едва строй сформировался, как на горизонте дороги показалась группа ящеров, верхом на драконоподобных зверях.
— Вперёд!
Командир стиснул зубы и отдал приказ, словно не замечая того отряда ящеров.
Он не хотел умирать. Он хотел жить.
Строй пришёл в движение. Собранная ветровая стихия сделала всех магов легче, строй создал толкающую силу, ускорившую магический полёт.
Но маги были быстры, а ящеры — ещё быстрее.
Всадники на драконоподобных зверях размахивали кривыми мечами и издавали возбуждённые крики, преследуя убегающих магов.
Маги бегут!
Маги, убившие бесчисленное множество ящеров, бегут!
Они с восторгом хлестали своих зверей, заставляя их бежать ещё быстрее. Они хотели отрубить головы этим магам — как символ своей доблести!
А позади них появлялось всё больше и больше ящеров.
— Всё кончено, — с отчаянием закрыл глаза командир.
— Алло, алло, меня слышно?
Что?
Командир резко открыл глаза и поднёс к уху свой передающий хрустальный шар.
— Алло, алло, меня слышно?
— Слышно! Слышно!
— закричал командир в восторге.
— Раз слышно, сохраняйте свою скорость, не снижайте. Я вижу, что ваше состояние неважное, но запомните главное: не снижайте скорость.
— Хорошо, хорошо, мы ни за что не снизим, — командир дрожал от волнения, голос его срывался.
— Скажите, вы подкрепление?
С другой стороны хрустального шара не было ответа, только невнятные помехи.
— Да, именно этот угол, не трогай его. Это я его проектировал, я лучше знаю. Алло, что ты там сказал?
— Я спросил, вы подкрепление?
— Да, мы подкрепление. Запрошенная вами огневая поддержка уже на позиции. Ожидайте доставки!
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…