Глава 244. Мясорубка
Двадцать минут спустя группа алхимических магов доставила к краю магического барьера огромный металлический скелет.
Металлический скелет был очень большим — целых четыре метра в длину, и внутри него располагалась густая сеть металлических структур, полностью повторяющих человеческий скелет. Маги опустили скелет на землю, и ведущий маг достал из кармана раскалённое ядро стихии, установив его в центре скелета.
Ядро стихии было сердцем элементального существа. С добавлением ядра стихии на металлическом скелете начали загораться один за другим таинственные руны.
Через тридцать секунд все руны на скелете активировались. И в тот самый миг полной активации маги явственно ощутили, как на них пахнуло жаром.
Огонь-стихия вокруг скелета начала стягиваться к нему.
Ведущий маг подал знак, и остальные алхимические маги отошли вглубь позиций, лишь он один остался на месте.
Опираясь на посох, он молча наблюдал, как скелет окутывается огнём-стихией.
Через пять минут насыщенный огонь-стихия наконец образовал на скелете слой алого пламени.
Оставшийся маг взмахнул посохом, и скелет поднялся с земли. Нет, сейчас его уже нельзя было называть скелетом.
Огонь-стихия дала скелету движущую силу, послужила его мышцами и связками, к тому же у него было «сердце».
Теперь скелет превратился в искусственного огненного великана.
Маг указал посохом вперёд, и огненный великан, шагнув, вышел за пределы магического барьера.
За барьером бушевала стихийная буря, пронзающая небо и землю.
Яростная стихийная буря хлестала по новорождённой плоти огненного великана, словно стальные ножи, скоблящие кости. Огненный великан издал беззвучный вопль и тут же сделал вдох.
Вдох!
В следующее мгновение огненная плоть великана резко прибавила в объёме.
Перед лицом стихийной бури, пронзающей небо и землю, огненный великан был словно Дон Кихот, атакующий ветряную мельницу.
Густой огонь-стихия на поле боя непрерывно поглощался огненным великаном. Этот огонь-стихия заполнял тело великана, превращая его из костлявого и тощего в могучего и статного.
Но даже так огненный великан всё равно оставался Дон Кихотом.
Стихийная буря была слишком велика — даже объединённые магические барьеры позиций едва-едва её сдерживали.
Огонь-стихия, поглощаемый одним огненным великаном, был для бури не более чем каплей в море.
На эту проблему полевой штаб дал свой ответ.
— Выпускайте всех стихийных марионеток из запасов, — спокойно отдал приказ белобородый старый маг и затем, усмехнувшись, подшутил над своими коллегами: — Видите? Я же говорил, что эта штука пригодится. Посмотрим, кто теперь скажет, что я зря таскаю с собой лишнее.
Одного мало — пусть будет десять. Десяти мало — пусть будет сотня!
Одного за другим огненных великанов отправляли в бой, и концентрация огня-стихии на поле боя начала неуклонно снижаться.
Как только концентрация стихии упадёт, стихийная буря прекратится сама собой.
…
— Эти маги — непростые ребята.
В штабе огненных ящеров командир стоял у смотрового отверстия и спокойно наблюдал, как маги с помощью стихийных марионеток рассеивают тщательно подготовленную ими стихийную бурю.
— Господин, что нам делать дальше?
— подошёл с вопросом один из штабных огненных ящеров.
— Без стихийной бури, чтобы разрушить тот барьер, наша атака займёт очень много времени.
Командир взглянул на своего подчинённого. Это был молодой огненный ящер, прибывший с тыла, ещё ни разу не сражавшийся с магами.
— Почему ты думаешь, что без этого барьера мы сможем быстро захватить этот город, превращённый в крепость?
Штабной огненный ящер потерял дар речи.
— Парень, ты мало имел дела с этими магами, поэтому я прощаю тебе эту глупую фразу, — равнодушно произнёс командир огненных ящеров.
— Мой отец воевал с этими магами двадцать лет, и тогда я был его заместителем. После его смерти я занял его пост и воюю с этими магами ещё пятнадцать лет.
Знаешь, к какому выводу я пришёл за эти тридцать пять лет войны?
Штабной огненный ящер покачал головой.
Командир огненных ящеров оскалился в улыбке, обнажив ряд острых клыков.
— Если хочешь уменьшить потери в войне с магами — включай голову. Но если хочешь победить в войне с магами — не обращай внимания на потери.
Наше величайшее преимущество перед магами — численность!
Глаза командира огненных ящеров, когда он говорил, были свирепы, как у демона. Десятилетия войны превратили его в чудовище, облачённое в шкуру огненного ящера.
Он подозвал вестового и передал свой приказ.
— Передай приказ: продолжать штурм линии обороны по первоначальному плану. Стихийная буря — лишь вспомогательное средство. По-настоящему прорвать оборону может только плоть и кровь воинов!
…
Линия контратаки огненных ящеров была очень длинной — от Империи Линкс на востоке до Империи Минар на западе. Но на этой огромной линии командиры разных стран, разного происхождения и разного статуса приняли одинаковое решение.
Крови огненных ящеров хватило бы, чтобы заполнить столицы всех трёх империй, а их трупы громоздились бы выше гор.
Но даже так контратака продолжалась.
Магический барьер под обстрелом драконьих дыхательных пушек постепенно тускнел и в конце концов исчез полностью. Затем на поле боя двинулись драконьи черепахи. Эти драконьи черепахи были не просто мобильными артиллерийскими установками — они были военными чудовищами для осады.
Бум! Бум! Бум!
Драконьи черепахи, величиной с небольшую гору, шаг за шагом приближались к полю боя. Маги в крепости даже чувствовали, как крепость содрогается.
Алхимическое оружие издавало беззвучный рёв, но вместе с драконьими черепахами двигались не только они.
Группа воинов с большими металлическими щитами особой выделки шла вместе с драконьими черепахами, а за ними десятки тысяч воинов-огненных ящеров были готовы в любой момент ворваться в крепость.
Воины со щитами были словно живые щиты, постоянно отражая от драконьих черепах мощнейшие заклинания. Что касалось обычных заклинаний, те, попадая по драконьим черепахам, лишь сбивали несколько чешуек, нанося ничтожный урон.
Заклинание падало — щит разбивался, воин погибал, и новый воин вставал в строй.
Магическая сила магов тратилась каждую секунду, а воины-огненные ящеры были бесчисленны.
Бум! Бум! Бум!
Драконьи черепахи приближались. Маги в крепости уже могли видеть свирепые выражения морд огненных ящеров на их спинах.
Эти огненные ящеры точили клыки и пили кровь, их взгляды на магов были злобными и безумными. Маги могли с уверенностью сказать: если бы эти огненные ящеры могли обменять себя на одного мага, или даже двух на одного, они бы без колебаний пошли на смерть.
— Отряды на краю, отступайте. Отряды на краю, приготовиться к отступлению.
Из передающего хрустального шара донёсся приказ полевого штаба. Получив приказ, отряды белых магов немедленно начали демонтировать алхимическое оружие, готовясь войти в тыловую крепость.
Весь город был превращён белыми магами в крепость. Потеря передовой крепости — не беда.
Но не успели белые маги завершить эвакуацию, как эти военные чудовища показали свои клыки.
Драконьи черепахи разинули огромные пасти, и из них хлынули ужасающие потоки драконьего дыхания.
В конце концов, в названии «драконья черепаха» есть слово «дракон», а какой дракон не умеет дышать?
Но полевой штаб, находившийся в центре поля боя, внезапно погрузился в тишину.
— Похоже, эти туземцы тоже кое-чему научились, — спокойно произнёс белобородый старый маг.
— Этих драконьих черепах они модифицировали. Я предполагаю, что эта модификация — результат того скрытого наследия Потерянных, которое хранилось в Морикской империи.
Остальные маги в штабе молчали. Морикская империя была самой могущественной из трёх империй, и причиной этого, помимо того, что их Король огненных ящеров был чуть сильнее двух других, было то, что Морикская империя сохранила больше наследия Потерянных, чем другие империи.
Согласно данным, переданным чёрными магами, помимо модификации Проклятых драконьих заклинателей, в Морикской империи было ещё одно скрытое наследие.
Теперь, судя по всему, этим скрытым наследием и была модификация драконьих черепах, которую они видели перед собой.
— Мастер, поступил оценочный отчёт от магов с передовой, — внезапно поднялся один маг, в его руке тускло светился хрустальный шар.
— Читай.
— Защита этих драконьих черепах повысилась на сто энергетических уровней по сравнению с прежней, их телосложение достигло предела существ третьего уровня, интенсивность дыхания — от тысячи двухсот до тысячи восьмисот энергетических уровней.
Белобородый старый маг нахмурился, глядя на неуклонно приближающихся драконьих черепах, и отдал приказ:
— Достаньте малую пушку расщепления. Если мы не разберёмся с этой штукой, наша система крепостей превратится в посмешище.
— Есть!
После приказа белобородый старый маг снова перевёл взгляд на поле боя. Позади драконьих черепах, плотные, как морской прилив, огненные ящеры через проломы вливались в город.
— Этот бой будет нелёгким.
…
На передовой бой кипел вовсю, а в тылу пожарная команда поля боя отдыхала куда больше.
Маги воевали уже тридцать пять лет, и хотя их линия обороны не была несокрушимой, прорвать её за короткое время было невозможно.
Так что у отряда поддержки пока не было дел.
Ричард постоянно крутился в цеху магических машин поддержки, время от времени с помощью алхимии проверяя, нет ли у машин каких-либо неполадок.
Это был уже десятый раз за последние семь дней, когда он делал это.
А позади него, как хвостик, следовал Дамир.
Ричард обернулся и с некоторой беспомощностью посмотрел на этого слегка фанатичного алхимического мага. С тех пор как Дамир узнал, что магические машины поддержки спроектировал Ричард, он, словно фанат, встретивший звезду, приставал к нему с расспросами.
Некоторые из этих вопросов были весьма странными — например, любит ли Ричард шестерёнки или рычаги. Другие же были несколько неуместны и даже касались некоторых технологий магических машин поддержки.
К счастью, в отряде был и Ийад. Когда Ричард нашёл его, тот немедленно сделал Дамиру выговор.
Под давлением бывшего начальника Дамир вроде бы присмирел, но сегодня, неизвестно почему, снова начал приставать к Ричарду.
— Дамир, чего ты вообще хочешь?
— недобрым тоном спросил Ричард.
Если бы не то, что перед началом войны все маги подписали контракт душ, запрещающий намеренно причинять друг другу вред, Ричард давно бы прибил этого бестактного алхимического мага посохом.
Ни один чёрный маг не любит, когда за его спиной стоит другой маг.
— Да ничего, мастер Ричард, занимайтесь своими делами, — Дамир втянул голову и виновато произнёс.
Ричард достал посох, излучая давление мага второго кольца:
— Лучше объясни свою цель. Мне не нравится, когда за мной кто-то ходит.
Хотя маги не могут намеренно причинять друг другу вред, печати под это правило не подпадают.
— Э-э… у меня есть одна идея, которую я хотел бы обсудить с вами, мастер…
Дамир не договорил, как из передающего хрустального шара донёсся приказ штаба.
— Сорок третья позиция прорвана. Отрядам поддержки номер один и два — выдвигаться.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…