Глава 243. Контрнаступление начинается
— Технический советник Ричард, в связи с критической ситуацией на фронте вы срочно призываетесь командованием. Координаты позиции отправлены на ваш хрустальный шар. Прибудьте в течение трёх дней. Подробности сообщат на месте.
Из хрустального шара донёсся бесстрастный женский голос — уведомление командования. Ричард поднял взгляд на шар, затем встал и потянулся, разминая кости.
— Полгода прошло. Наконец-то контрнаступление начинается.
Полгода назад Ричард узнал от Боба, что огненные ящеры готовят контратаку. Чёрные маги понесли тяжёлые потери в тылу ящеров. Частая переброска войск, время от времени доносившиеся из столицы Империи огненных ящеров ужасающие ауры — всё это давало обеим сторонам понять: великая битва вот-вот начнётся.
— Но это и к лучшему. Как раз можно испытать, на что способна эта штука.
Ричард посмотрел на испытательный стенд. На нём неподвижно лежал странный длинный меч — целиком чёрный, с зазубренными краями.
Благодаря связям Боба Ричард, используя улучшенную версию жертвенного грибка, обменялся с тремя алхимическими магами первого кольца на множество знаний об алхимических механизмах. Затем он потратил десять лет свободного времени на изучение этих знаний и ещё пять лет на проектирование и доводку этого цепного меча, максимально упрощая его детали, чтобы он не подвёл в пылу боя.
Теперь настало время проверить результат.
Приготовив магическое снаряжение, Ричард вышел из лаборатории.
В крепости парящего города одна за другой проносились по небу струи света. Это были маги — с началом войны активизировался и тыловой персонал, бездельничавший последние десять с лишним лет.
Ричард достал карту и сверился с координатами позиции, переданными командованием.
— Странно. Почему эти координаты так близко к крепости парящего города? Неужели дела настолько плохи?
Координаты, которые дало Ричарду командование, находились всего в тридцати километрах от летающего города. Если бы огненные ящеры прорвались на это расстояние, сейчас пришлось бы оборонять сам парящий город.
С недоумением Ричард вскоре прибыл на свою позицию.
Как только он оказался на месте, сразу понял, в чём дело.
Перед ним на огромной стоянке ровными рядами стояли более четырёхсот машин магической поддержки.
— Мастер Ричард, давно не виделись.
Один маг спустился с машины и фамильярно поприветствовал Ричарда.
Ричард присмотрелся — это был Дамир, с которым они вместе выполняли задание по прикрытию.
— Дамир, давно не виделись, — ответил Ричард.
— А меня ты не заметил, мастер Ричард?
Рядом с машиной Дамира спрыгнул ещё один маг. Ричард взглянул — да это же командир отряда Ияд!
Неужели, выполнив одно задание, их отряд переквалифицировали?
— Командир Ияд, что у вас за дела? Неужели твой отряд белых магов перевели в специальные пожарные бригады на поле боя?
— с некоторым изумлением спросил Ричард.
Ияд усмехнулся:
— Вроде того. У отряда слишком большие потери, пополнять сложно. Да и мы сами не хотим вливаться в новые отряды, поэтому подали рапорт командованию с просьбой перевестись в колонну поддержки.
При упоминании тех событий лицо Ияда заметно помрачнело. Один залп стрел огненных ящеров выкосил половину отряда, а последующая погоня уничтожила всех бойцов. Только троим удалось воскреснуть благодаря хранилищам душ.
Ричард, заметив его выражение, тоже слегка вздохнул.
— Ладно, не будем вспоминать былое, — махнул рукой Ияд, переводя тему.
— Мастер, раз уж вы прибыли по срочному вызову командования, я расскажу вам о задачах нашего подразделения и ваших лично.
Ияд подвёл Ричарда к пустой машине магической поддержки.
— Мастер, наша задача, как вы и сказали, — быть пожарной командой на поле боя. Где возникают проблемы — туда мы и отправляемся на подмогу. После выполнения поддержки мы отходим в безопасное место, обслуживаем машины магической поддержки и ждём нового приказа командования.
Ваша же задача — следовать с нами и заниматься ремонтом, если машины магической поддержки получат повреждения.
У нас вон сколько машин. Потеряем одну — останется на одну меньше. Сейчас врата ещё не открылись, ресурсы из мира магов не поступают, так что к таким военным машинам нужно относиться бережно.
Ричард выслушал и кивнул:
— Звучит довольно легко.
— Легко? Да, легко, — усмехнулся Ияд.
— Но насколько легко нам живётся, зависит от ситуации на передовой. Мастер, вы советник торговой гильдии магов, должны знать, сколько заклинательных компонентов закупил легион.
Заклинательные компоненты при перегорании не так легко восстановить, как токопроводящие. Когда заклинательные компоненты кончатся, нам придётся выходить на передовую и сражаться с этими ящерами врукопашную.
Торговля между гильдией Ричарда и легионом белых магов не прекратилась с началом войны. Ещё до войны Ричард переправил все материалы для изготовления машин магической поддержки в тайное царство. В первые десять лет войны он завершил поставку оставшихся машин.
А после того как Ричард вернулся из пропажи, легион снова закупил у него три тысячи заклинательных компонентов. Каждый компонент стоил пять магических кристаллов, но после перегорания торговая гильдия магов должна была выкупать их по цене два магических кристалла за штуку. Так что фактическая цена закупки составляла три магических кристалла.
Цена низкая, прибыль небольшая, упор делается на объём и непрерывность поставок.
— Надеюсь, эти ящеры окажутся никчёмными, — улыбнулся Ричард.
…
Контрнаступление огненных ящеров было сокрушительным. От Империи Линкса на востоке до Империи Минар на западе — каждая линия фронта магов подвергалась удару.
Бескрайнее море воинов-ящеров непрерывно штурмовало крепостные комплексы. Когда-то эти комплексы были городами самих ящеров, но после перестройки белыми магами города превратились в крепости.
Алхимическое оружие из бойниц дотов извергало смертоносный огонь. Но, долго сражаясь с магами, ящеры уже изучили способы противодействия алхимическому оружию.
Они рассредоточили строй: расстояние между воинами было как раз таким, при котором мощность алхимических камнемётных пушек магов достигала предела.
Под давлением магов ящеры умудрились изобрести нечто вроде рассыпного строя.
Но даже так штурм крепостных комплексов приносил ящерам огромные потери. Заклинания, выпускаемые алхимическим оружием, тоже были заклинаниями. Если они накапливались, возникал эффект массированного обстрела. Огромное количество огненной энергии собиралось из-за заклинаний, что приводило к непрерывному повышению температуры на всём поле боя, и даже возникали такие странные явления, как огненные элементальные бури.
Элементальные бури доставляли неудобства обеим сторонам: они наносили большой урон ящерам, но также постоянно изнашивали чары крепостных комплексов и активировали магические ловушки.
В тылу ящеров медленно приближались к полю боя гигантские черепахи, на спине у каждой была установлена драконья огнемётная пушка. Чтобы не раскрыть направление главного удара, такие стратегические орудия начали перебрасывать только накануне войны.
— Доложить командованию: на 23-й позиции наблюдаю не менее тридцати единиц стратегического оружия.
— Есть.
С появлением драконьих пушек над крепостными комплексами магов одна за другой поднялись магические барьеры. Эти барьеры были тщательно спроектированы и должны были надёжно выдерживать мощь драконьих пушек.
— Уу-у-у-у...
Из тыловых позиций ящеров донёсся протяжный звук рога. Ящеры, управлявшие драконьими пушками, начали действовать в соответствии с мелодией рога.
— Три залпа, свободная стрельба.
Трудно было представить, что для управления таким огромным орудием нужен всего один ящер. Ящер-оператор коснулся головой чёрного кристалла на загривке черепахи, и в тот же миг огромный объём информации хлынул в мозг ящера через чёрный кристалл.
Теперь его сознание соединилось с черепахой. Ощущения черепахи стали его ощущениями, но у него не было такого огромного мозга, как у черепахи, чтобы обработать эту информацию, поэтому после соединения ему казалось, что его мозг закипает.
— Сосредоточься, сосредоточься!
Ящер, прошедший бесчисленные тренировки, был знаком с такой ситуацией. Он напрягся, концентрируясь, и начал управлять вулканом на спине черепахи для выстрела.
На самом деле так называемая драконья пушка была всего лишь врождённой способностью гигантского драконьего зверя.
Золотистые огненные шары вырывались из вулкана на спине черепахи и с силой врезались в магический барьер крепостного комплекса, вызывая волны ряби.
Маги завоевали множество миров; если они говорили, что магический барьер выдержит драконью пушку, значит, он выдержит.
Но по мере непрерывных обстрелов маги начали замечать неладное.
Атаки ящеров как будто намеренно провоцировали крепость использовать заклинательные атаки. Концентрация огненной энергии на поле боя продолжала расти, и некоторые элементальные рабы магов чувствовали себя как дома.
А столь высокая концентрация огненной энергии, естественно, приводила к ещё более сильным огненным элементальным бурям.
Бум! Бум!
Огненные ураганы непрерывно били по магическому барьеру. Под обстрелами драконьих пушек огненные элементальные бури даже, казалось, усилились.
Теперь маги наконец поняли, что задумали эти ящеры.
В крепостном комплексе один старый маг белых магов, глядя на покрывающийся рябью магический барьер, спокойно произнёс:
— Додумались использовать элементальную бурю, чтобы разрушить магический барьер. Эти ящеры довольно умны.
Позади него в комнате сидели несколько магов с немалой аурой, принимая донесения с разных позиций.
Один молодой маг подошёл к старому магу, слегка взволнованный:
— Учитель, как нам быть в такой ситуации? Расход магической энергии на барьер слишком велик. Если так продолжится, через несколько дней наши запасы магии истощатся.
Старый маг покосился на своего ученика и строго сказал:
— Чего паниковать? Среди миров, завоёванных магами, рас гораздо умнее этих ящеров — не счесть. Такой приём — всего лишь мелкая уловка.
С этими словами он достал хрустальный шар и отправил несколько приказов.
— Начать подготовку элементальных марионеток. Через полчаса я хочу видеть их на поле боя.
Молодой маг с любопытством спросил:
— Учитель, что такое элементальные марионетки? Я раньше не слышал о них.
— Ничего особенного, — равнодушно ответил старый маг.
— Просто небольшой трюк для борьбы с элементальными бурями.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…