Глава 240. Сделка
Летающий город-крепость по-прежнему был величествен, но, к несчастью, этот летающий город принадлежал не Великому магистру Чистому Инею.
Академия, сражавшаяся вместе с Великим магистром Чистым Инеем, называлась Академией Тюремного Пламени; её ректором был Великий магистр Тюремного Пламени — пятикольцевый Великий магистр, долго исследовавший путь Великого магистра.
В крепости Ричард назвал себя, получил у тылового мага карту контролируемой магами территории и попросил передать весточку, когда вернётся Морфеус.
Следуя по карте, Ричард за неделю добрался до летающего города Великого магистра Чистого Инея.
С момента выполнения задания Ричарда прошло уже десять лет.
Вернувшись в летающий город, Ричард составил отчёт об испытаниях оружия и подал его.
Будучи военным техническим консультантом, он был обязан это сделать.
Однако когда он нашёл тылового мага, готовясь сдать отчёт, то увидел, что тот с удивлением смотрит на Ричарда.
— Военный технический консультант Ричард?
Сверяясь с изображением в хрустальном шаре в руке, он внимательно оглядел Ричарда.
Убедившись, что это действительно Ричард, тыловой маг с почтением в голосе произнёс:
— Мастер, не ожидал, что вам удалось выбраться. Я немедленно подам ваш отчёт.
Кроме того, если у вас нет других дел, можете сначала зайти к заведующему механизмами Владимиру. Он не раз приходил и спрашивал, нет ли о вас вестей.
Ричард опешил — не ожидал, что старый маг настолько уверен в нём.
— Мастер Владимир? Обязательно зайду.
Тыловой маг кивнул:
— Мастер Владимир всё время не верил, что вы погибли. Каждый раз, возвращаясь в тыл, заходил узнать, нет ли о вас новостей.
С этими словами тыловой маг с лёгким волнением добавил:
— Сначала мы думали, что мастер просто не желает признавать реальность, но теперь понимаем — наше зрение было слишком поверхностным.
Ричард улыбнулся, спросил о результате того давнего задания и развернулся, чтобы уйти.
Тогда, при том задании, алхимический маг Дамир, капитан Ийад и маг-пластик Савва — все выжили, но благодаря ларцам душ.
Однако выжить — несомненно, хорошо. Эффективность магической машины поддержки, подтверждённая свидетелями, куда весомее, чем его бумажный отчёт.
Вернувшись от тылового мага, Ричард по пути заглянул в прифронтовую торговую гильдию.
За эти годы эти гильдии наверняка сколотили целое состояние.
Ричард хотел узнать, нельзя ли раздобыть что-то пригодное для переработки. К тому же ему не хватало знаний по алхимическим механизмам; иногда магические торговые гильдии могли выступить в роли маклеров, налаживая связи между магами.
Сейчас война идёт так ожесточённо, что наверняка многие маги получили духовные ранения. Усовершенствованные Ричардом жертвенные бактерии — отличный предмет для торга.
Добравшись до торгового квартала, Ричард сразу направился в Гильдию Девяти Звёзд.
Сейчас основная часть магов всё ещё на фронте, а из-за нехватки магов даже белых магов, вернувшихся на отдых, стало мало. Торговля в этих гильдиях затихла.
Войдя в лавку, механический продавец сразу узнал Ричарда.
— Господин Ричард, добро пожаловать.
Ричард махнул рукой:
— Я ищу Боба.
Продавец прошёл внутрь магазина. Вскоре оттуда вышел Боб в золотых пенсне.
— Братец Ричард, давно не виделись.
Боб распростёр объятия, обнял Ричарда, затем усадил его и велел механическому продавцу заварить отличный магический чай.
— Братец Ричард, ты невероятно силён — в такой заварушке умудрился вернуться целым и невредимым.
Ричард легонько усмехнулся:
— Перехваливаешь, брат. Просто у меня есть кое-какие средства, которые как раз подходят для среды в мире Красного Солнца.
Вскоре магический чай был готов.
Боб налил Ричарду чашку — тонкий аромат чая мгновенно наполнил всю лавку.
— Ты, братец, видимо, только что вернулся. И сразу ко мне. Неужели за эти годы тебе попалось какое-то сокровище, которым хочешь поделиться со мной?
Ричард покачал головой:
— Какое там сокровище. Десять лет скитался у ящеров — ничего не добыл, кроме нескольких приличных огненных самоцветов. А вот ты, брат, за эти годы, должно быть, набрал немало добра.
Услышав это, в глазах Боба мелькнул острый блеск.
Слова Ричарда звучали как отговорка, но Боб уловил в них кое-какую информацию.
То, что Ричард десять лет прятался в тылу ящеров, выглядело совсем необычно.
Место его задания — Красная Равнина. Боб лично бывал там — мест для укрытия там просто нет.
А патрули ящеров на Красной Равнине славились своей скоростью и меткостью стрельбы.
Выжить у них на глазах, полагаясь лишь на бегство, было явно невозможно.
До этих слов Боб ещё гадал, как Ричарду удалось уйти от погони ящеров. Но услышав про «приличные» огненные самоцветы, он внезапно сделал предположение.
Скорее всего, Ричард спасся через лавовые туннели под Красной Равниной и, вероятно, нашёл там какую-то удачу.
Иначе он ни за что не задержался бы на десять лет.
Пока в голове проносились сотни мыслей, Боб улыбнулся Ричарду и сказал:
— Приличные огненные самоцветы? Раз уж братец обратил на них внимание, боюсь, их качество не просто «приличное».
— Покажи-ка пару штук, чтобы я, брат твой, мог оценить?
Ричард не знал, что из его случайных отговорок Боб совершенно случайно угадал его удачу. Но услышав просьбу взглянуть на самоцветы, он задумался.
Из всего, что Боб собирал в мире Красного Солнца, меньше всего у него могло быть огненных самоцветов.
Огненные самоцветы Боб, должно быть, уже видел до оскомины — иначе Ричард не стал бы придумывать их как отговорку.
Мгновение — и мысли Ричарда вихрем пронеслись в голове. Сопоставив обстоятельства своего задания, он быстро сделал вывод.
Этот Боб, похоже, догадался, что он спасся через лавовое море, и также понял, что Ричард нашёл там свою удачу.
А просьба показать самоцветы — попытка подтвердить догадку.
Сделав вывод, Ричард, естественно, нашёл контрмеру. Хотя ту экосистему огненных гигантов он в одиночку не осилит, ничто не мешает обменять эту информацию на магические кристаллы.
Поэтому Ричард достал из кармана огненный самоцвет — неплохой по качеству, но не слишком хороший.
— Вот, взгляни.
Увидев самоцвет, Боб нахмурился. Это не совпадало с его предположениями. Если бы Ричард попал в лавовые туннели, самоцветы должны были быть очень чистыми. Как же так вышло, что они такие посредственные?
Неужели он ошибся?
Боб покосился на Ричарда краем глаза — а тот вздохнул, взял чашку с магическим чаем и принялся смаковать.
Боб не мог угадать мыслей Ричарда и пока затаил сомнения, осторожно спросил:
— Братец, ты, наверное, ошибся. Такое качество — слишком уж заурядно.
— Эх, брат, не говори. Хорошо, что хоть что-то есть.
— Ричард с сожалением покачал головой.
— Если бы не… эх, не буду, не буду.
Если и есть на свете поступок, вызывающий наибольшее желание ударить, то это — сказать половину фразы и замолчать.
Боба зацепила эта недоговорённость, и он невольно переспросил:
— Братец, так говорить половину — это просто пытка. Что тогда случилось?
Но Ричард лишь отмахнулся:
— Я ничего не говорил, ничего не говорил.
Видя такое поведение Ричарда и вспомнив, что тот сразу же направился к нему после возвращения, Боб подумал:
«Ричард всегда действует осторожно. Неужели он не случайно обмолвился, а намеренно заманивает меня? Должно быть, нашёл какую-то удачу на Красной Равнине, но в одиночку не осилит, поэтому пришёл ко мне обменять на магические кристаллы или договориться о сотрудничестве».
Ричард не знал мыслей Боба, но он действительно приготовил для него одну «удачу».
У него было немало плоти и крови того мутировавшего огненного гиганта. Потенциал этой штуки наверняка привлечёт внимание магической гильдии.
Боб решил, что угадал намерения Ричарда, и сказал прямо:
— Братец, давай без обиняков. Только вернулся — и сразу ко мне. Значит, есть дело. Что ты обнаружил на Красной Равнине?
Видя, что Боб так открыто заговорил, Ричард тоже не стал тянуть — достал из кармана кусок синего льда, а внутри него была заморожена плоть мутировавшей огненной ящерицы.
— О? Техника Ледяной Гробницы Великого магистра Чистого Инея!
Боб явно был знаком с техникой печати Великого магистра Чистого Инея — как только увидел синий лёд в руках Ричарда, вскрикнул от удивления. Но тут же заметил, что это лишь подобие.
Боб вытер холодный пот со лба:
— Братец, твоя техника печати слишком пугающая. Я едва не подумал, что ты ученик Великого магистра.
Мысль о том, что его давний знакомый, с которым они «братишка-братан», внезапно оказался учеником прямого начальства — зрелище пугающее.
— Ха-ха, брат, перехваливаешь. Только внешнее сходство.
— Ричард улыбнулся.
Ричард снял печать — мощное жизненное излучение мгновенно заполнило всю лавку.
Хотя кусок плоти был размером с кулак, жизненной силы в нём было не меньше, чем у мага первого кольца.
Боб вытаращил глаза, поспешно поправил пенсне. В его пенсне замелькали потоки данных.
Жизненная сила этого куска плоти превышала уровень третьего уровня!
— Что это за плоть? Почему жизненная сила такая мощная?
— пробормотал Боб.
Ричард не ответил, а лишь постучал по столу рядом.
— Брат, я показал свою искренность. А где твоя?
Боб, словно очнувшись от сна, поспешно скрылся во внутренней комнате и вынес оттуда магический мешок, бросил его Ричарду.
В мешке лежали лучшие вещи, собранные Бобом за эти годы.
— Братец, называй цену. Где ты это нашёл?
Ричард взял мешок, бегло проверил содержимое ментальной силой и покачал головой.
— Что, этого мало?
Боб уже потерял прежнее хладнокровие — ценность этого куска плоти вскружила ему голову.
— Нет-нет. Просто я и сам не знаю, где это нашёл. Я выбрался потому, что вдруг появился хозяин этой плоти, смел всех ящеров, а меня зацепило — я впал в ложную смерть и потерял его след.
Десять лет я искал в лавовых туннелях, но ничего, кроме этого куска, не нашёл.
Объяснение Ричарда мгновенно остудило пыл Боба.
Действительно, если бы такое существо обитало в одном месте, его давно бы схватил Король Ящеров, и магам бы его не найти.
Остыв, Боб поправил пенсне, выдохнул и медленно произнёс:
— Братец, тогда назови цену за этот кусок.
Ричард удовлетворённо кивнул и вытащил из кармана одну за другой разные вещи.
Среди этих лучших предметов были огненные самоцветы высшего качества, искусно выкованные алхимические мечи и ножи, а также некоторые огненные артефакты — например, золотое пламя, запечатанное в хрустальном шаре, запечатанное негасимое огненное дерево. Каждая из этих вещей стоила немалых денег.
Но, к сожалению, Ричард не нашёл среди них никаких реликвий Предтеч — даже осколков.
— Раз брат так щедр, я, братец ваш, не постесняюсь.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…