Глава 231. Империя Линкса
Этот небольшой инцидент с синим пламенем не отнял у Ричарда много времени. Передав пламя Улиссу, он вернулся в магмовое море и продолжил всплытие.
Процесс всплытия длился три дня. На четвёртый день Ричард наконец увидел скальную стену над верхним слоем лавового моря.
Оставалось только пробить в скальной стене туннель, ведущий на поверхность.
Ричард легонько коснулся скалы посохом — магическая вспышка ушла в камень, и тот тут же превратился в пыль, осыпавшуюся в магмовое море.
— Хм? Превращается сразу в пыль, а не в грязь. Похоже, в разных стихийных условиях некоторые заклинания меняют свой эффект.
Следом Ричард выпустил ещё несколько «превращений камня в грязь», проделав в скале углубление, достаточное, чтобы вместить его целиком.
Ричард нырнул в эту нишу, и всё его тело покинуло магмовое море.
— Выбраться наружу было непросто.
Оказавшись в углублении, Ричард начал продвигаться к поверхности по своему плану.
…
Двадцать лет для мира — лишь мгновение, но за эти двадцать лет ситуация в мире перевернулась с ног на голову.
За двадцать лет волшебники захватили шестую часть всей территории мира Красного Солнца. Если бы не малочисленность волшебников, эта цифра была бы ещё больше.
Большую часть захваченных волшебниками территорий составляли земли Империи Морик и Империи Линкса. Причём в ходе войны против Империи Линкса волшебники напрямую перебросили один из своих парящих городов на её территорию.
Мощная огневая мощь парящего города в сочетании с легионами Белых волшебников наголову разбила собранную Империей Линкса армию. Даже главнокомандующий пал на поле боя. Если бы Хараш, командующий войсками добровольцев, вовремя не принял командование на себя, элитные силы Империи Линкса были бы уничтожены в одной битве.
Тем временем в тылу Чёрные волшебники непрерывно вели диверсионную деятельность.
Распространение слухов, кража разведданных, убийства достойных чиновников и возведение на их место никчёмных людей, уничтожение военных припасов… Вся эта деятельность погрузила внутренние дела Империи Линкса в хаос. «Око Линкса», созданное по образцу «Щита Морика», под влиянием волшебников сумело собрать в свои ряды кучу отбросов. Это сделало и без того хаотичную ситуацию в Империи Линкса ещё более плачевной.
По сравнению с этой мразью даже НКВД времён Великой чистки казался справедливым и милостивым судьёй.
Под воздействием множества факторов Империя Линкса сейчас пребывала в полнейшем хаосе. Даже приказы Короля Огненных Ящеров не всегда могли быть чётко переданы.
По всей империи бесчинствовали разбойники, поддерживаемые волшебниками. Если бы не страх перед Королём Огненных Ящеров Империи Линкса, проникшие в тыл Чёрные волшебники могли бы даже поднять мятеж.
Можно сказать, что если бы Король Огненных Ящеров Империи Линкса всё ещё существовал, нынешняя Империя Линкса уже развалилась бы.
Империя Линкса, провинция Луксор.
Центром провинции Луксор являлся город, названный Луксором.
Днём палило нещадное солнце. Улицы плотно заполняли огненные ящеры в белых одеяниях. Они торговались с уличными торговцами, широким шагом шли к какой-то цели или же наслаждались этой уже ставшей редкостью картиной мира и покоя.
Провинция Луксор была самой спокойной и безопасной провинцией в Империи Линкса. Всевозможные бандиты и разбойники под ударами воинов-ящеров превращались в ящериные вяленые туши, насаженные на дыбы.
А «Око Линкса», которое бесчинствовало в других провинциях, в провинции Луксор вынуждено было ходить с опущенной головой.
Потому что генерал Балашар, расквартированный в провинции Луксор, действительно не боялся их связей и насадил бы их всех на дыбы сушиться.
Но ходить с опущенной головой — это одно. Балашар тоже вынужден был считаться с тем, что за «Оком Линкса» стоял приказ Короля Огненных Ящеров, поэтому у «Ока Линкса» имелось своё представительство и в Лукcоре.
А под этим представительством, в подвале, группа Чёрных волшебников что-то замышляла.
Один волшебник в чёрной мантии с немалой аурой указывал на карту на столе:
— Согласно разведданным, база по выращиванию драконьих зверей Империи Линкса находится в этом вулкане за городом Луксор.
Вокруг него несколько волшебников с не менее сильной аурой тоже пристально вглядывались в карту.
— Точно? Лишь бы не ошибиться, как в прошлый раз, — говорил волшебник-некромант.
— Прошлая операция уже спугнула зверя. Если повторим, все наши приготовления в провинции Луксор пойдут прахом.
— Судя по информации, полученной от этих ящеров, она должна быть здесь.
— Но в прошлый раз мы тоже действовали по их данным. И что в итоге? Мы попали в окружение Рыцарей Драконьих Зверей, потеряв почти сотню братьев-волшебников.
На этот раз заговорил волшебник-алхимик, чьё тело уже было переделано в алхимического гомункула. Когда он говорил, его голос звучал с металлическим лязгом.
— Вот именно. Я подозреваю, что эти ящеры либо предали нас, либо их уже раскрыли, — низким, словно дрожь земли, голосом произнёс волшебник, чьё тело превратилось в камень.
— Не может быть. Если бы их раскрыли или они предали, нас бы уже окружили Рыцари Драконьих Зверей, — сказал волшебник, чьё тело казалось призраком.
— Почему не может? А вдруг Балашар задумал нечто грандиозное?
— Тогда что ты предлагаешь? Может, сам пойдёшь в разведку?
— А не проще ли напрямую убить Балашара? Почему «Око Линкса» в Лукcоре везде ограничено? Потому что эти ящеры боятся Балашара. Стоит его убрать — и в Лукcоре мы сможем действовать как захотим.
— Хорошо сказано. Тогда эту почётную и трудную задачу поручаем тебе. Лично у меня нет никакого желания участвовать в убийстве полководца, охраняемого элитой, тем более что этот полководец — существо третьего уровня…
— Замолчите все!
Тихим, но властным голосом приказал волшебник, от которого веяло запахом тления.
Волшебники в комнате обратили взгляды на этого старого мага, чья жизнь близилась к концу.
Для волшебников возраст был прямо пропорционален силе. Старые волшебники, от которых разило тлением, чья жизнь была на исходе, но которые всё ещё участвовали в межмировых войнах, — все без исключения были сильнейшими из сильных, жесточайшими из жестоких.
Такие волшебники, будь они Чёрные или Белые, пользовались уважением волшебников-экспедиторов. Даже Великие волшебники оказывали им особые почести.
Конечно, это касалось только волшебников второго и третьего кругов. У волшебников первого круга жизнь была слишком коротка, чтобы количество перешло в качество.
— Мастер Теодор, что вы думаете об этом деле?
— спросил волшебник, заговоривший первым.
— С разведданными этих ящеров, вероятно, всё в порядке. База по выращиванию драконьих зверей действительно должна находиться в том вулкане.
Но то, что они смогли получить эту информацию, — очень подозрительно.
Балашар — человек осторожный. Рыцари Драконьих Зверей — одна из немногих армий Империи Линкса, в которую мы не смогли заслать своих людей. К разведданным он относится с величайшей осторожностью.
А те туземные отбросы, которых мы завербовали, никак не могли получить эту информацию.
Голос старого волшебника Теодора был очень хриплым, словно в горло насыпали песка, но его слова заставили всех присутствующих волшебников погрузиться в раздумья.
Информация была настоящей, но её намеренно подбросили.
Это одновременно и стратегия, и вызов.
Балашар бросал вызов волшебникам: «Я сказал вам, какие разведданные вам нужны, но осмелитесь ли вы прийти?»
— И что нам делать? Есть этот отравленный пирог или нет?
— спросил волшебник, чьё тело почти целиком состояло из пламени.
Все снова посмотрели на Теодора, ожидая, что этот маг примет решение.
— Есть. Почему не есть?
— на лице Теодора появилась свирепая усмешка.
— Если мы уничтожим базу по выращиванию драконьих зверей, Рыцари Драконьих Зверей Империи Линкса будут умирать, но не пополняться.
Это сыграет огромную роль в будущем решающем сражении.
К тому же… кхм-кхм… на той базе по выращиванию драконьих зверей используются вещи [Потерянных]. Если мы добудем хоть одну, даже если мы запросим ленное владение, Великие волшебники не станут возражать.
[Потерянные]
Услышав это слово, волнение охватило всех присутствующих волшебников.
— Мастер, вы уверены, что на базе по выращиванию драконьих зверей есть вещи [Потерянных]?
— не удержавшись, спросил волшебник-алхимик.
— [Потерянные] слишком далеки от нашей эпохи. Как их вещи могут всё ещё работать?
— Кто знает? Вещи [Потерянных] нельзя оценивать по нашему опыту, — спокойно ответил Теодор.
— Эти ящеры до сих пор пользуются коммуникационным оборудованием [Потерянных]. Нет ничего удивительного в том, что на базе по выращиванию тоже используются их вещи.
Волшебники замолчали. Выгода от этой операции была слишком огромна, и даже у этих видавших виды магов внутри всё колебалось.
— Может, проголосуем?
— предложил один волшебник.
— Решение меньшинства подчиняется большинству.
— Можно.
— Ладно.
— Давайте голосовать.
Волшебники согласились с этим методом. Но как раз в тот момент, когда они собирались поднять руки, волшебник, превратившийся в каменного человека, внезапно громко крикнул:
— Кто там внизу!
В следующее мгновение каменный волшебник с силой топнул ногой. Пол подвала треснул, открыв щель. Он взмахнул рукой, словно пытаясь схватить, желая вытащить эту маленькую мышку из-под земли.
Он чувствовал, что сила этой мышки не достигала и третьего уровня.
Но в следующий миг его заклинание было разрушено.
— Что-то не так! Атакуем все вместе! Под землёй крыса!
— крикнул каменный волшебник.
Информация на их совещании была совершенно секретной. Даже ящеры из «Ока Линкса» о ней не знали. И на таком сверхсекретном совещании вдруг появилась крыса.
Хотя эта крыса находилась в десятках метров под землёй и, возможно, просто случайно проходила под подвалом. Но все присутствующие волшебники были из тех, кто скорее убьёт невиновного, чем отпустит подозреваемого. Раз уж появилась такая крыса, они непременно хотели её вытащить и посмотреть.
— А ну вылезай!
Теодор взмахнул посохом. Окружающее пространство исказилось. Возникла чрезвычайно сильная гравитационная сила, пытавшаяся вытащить маленькую мышку из-под земли.
Но, как ни странно, их средства не действовали на ту крысу под землёй. Более того, по ощущениям каменного волшебника, та маленькая крыса внезапно со второго уровня поднялась до третьего.
— Дело нечисто! Приготовиться к атаке!
Глаза Теодора сверкнули. В одно мгновение перед ним возник гравитационный щит.
В следующее мгновение из-под земли стремительно вылетела фигура, охваченная чёрно-синим пламенем.
— Га! Какой же придурок посмел напасть на меня!
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…