Глава 230. Удивительное синее пламя
Испытательный полигон Предтеч оказался куда обширнее, чем представлял себе Ричард. В магмовом море шириной в тысячи километров обитали полуэлементальные существа самых разных размеров и видов.
От магмовых сардин размером с большой палец, магмовых медуз величиной с таз, до огненных гигантских ящеров длиной более десяти метров и магмовых китов длиной в сотню метров — здесь было всё, от мала до велика.
В телах этих полуэлементальных существ текла кровь огненных элементалей, что позволяло им выживать и размножаться в магмовом море. Они образовывали полноценную экосистему, и её продуманное устройство почти заставило Ричарда поверить, что она возникла естественным путём — если бы не усеивавшие эту территорию кристаллические колонны Предтеч.
На пространстве в тысячи километров тут и там возвышались кристаллические колонны разного размера, что и было для Улисса главным доказательством принадлежности этих руин Предтечам.
Кроме того, почти безупречное строение тел этих полуэлементальных существ также подтверждало теорию об их искусственном происхождении.
У существ, эволюционировавших естественным путём, не могло не быть рудиментарных структур. Возможно, в прошлом эти структуры выполняли какие-то необходимые функции, но когда в ходе эволюции они стали не нужны, они не исчезли мгновенно, а постепенно деградировали.
Эти рудиментарные структуры были совершенно лишними для нынешних существ — словно на прецизионный прибор добавили необязательную деталь, что сильно портило эстетику строения.
Но у этих существ таких структур не было.
После препарирования Ричард обнаружил, что в строении их тел не было ничего лишнего. Каждый орган и каждая система были абсолютно необходимы, и отсутствие любого из них вызвало бы цепную реакцию.
Более того, при создании этих существ Предтечи придерживались симметричной эстетики — тела почти всех существ были симметричными.
Исследовать, искать, исследовать, искать…
Так Ричард прожил целых десять лет. Творения Предтеч были настоящими произведениями искусства; эти изысканные существа могли свести с ума любого алхимического мага, изучавшего плоть.
За эти десять лет Ричард собрал более трёх тысяч образцов — в среднем он находил новое существо почти каждый день. Он собрал коллекцию от самого низа пищевой цепи до самого верха.
В этом процессе Ричард постоянно углублял свои знания о полуэлементальных существах и накапливал информацию.
Разумеется, в это же время Ричард продолжал искать источник мутации огненного гигантского ящера.
Но, честно говоря, после десяти лет безуспешных поисков Ричард и сам начал сомневаться.
Возможно, источника мутации вовсе не существовало, или же он уже исчез.
…
— Га, ты точно решил больше не искать?
— с некоторым сомнением спросил Улисс, глядя на Ричарда.
Ричард искал под землёй всего десять лет. Хотя это время звучит впечатляюще, для мага, живущего несколько тысяч лет, это примерно два-три месяца.
— Не буду, — махнул рукой Ричард.
— Я собрал образцы почти всех существ этой экосистемы. Дальше оставаться здесь нет смысла.
К тому же его телосложение почти достигло предела.
За эти десять лет Ричард использовал экстремальные условия магмового моря для тренировки телосложения и увеличил его на целых двадцать единиц.
Это был предел того, чего Ричард мог достичь в магмовом море на данный момент.
Если бы Ричард захотел продвинуться дальше, ему пришлось бы погружаться в более глубокие слои магмы, но чем глубже, тем сильнее эрозия огненного элемента, с которой его Адаптивное тело совершенно не справлялось.
— Га, ты главный, тебе решать.
Улисс лениво разлёгся в гнезде, а вокруг несколько священных древесных эльфов управляли грибницами, делая ему массаж.
В составленном Улиссом священном писании он был богом-спутником Ричарда и проводником священных древесных эльфов, поэтому те не испытывали никакого сопротивления к служению Улиссу и даже считали это честью.
Почти все священные древесные эльфы были фанатичными последователями Ричарда.
Впрочем, Ричарду было всё равно. Сила веры для него сейчас была лишь талисманом, защищающим жизнь, а его сила росла по пути мага.
Открыв разрыв в тайное царство, Ричард начал всплывать.
Верхний слой магмового моря был скальной стеной; найдя её, Ричард мог бы с помощью заклинаний вернуться на поверхность.
Но за десять лет исследований он немного потерял ориентацию и не знал, что находится у него над головой: территория, контролируемая магами, или владения огненных ящеров.
Всплывая, Ричард непрерывно испускал магические волны.
Эти волны исходили от существа, названного им магмовым дельфином, которое, как летучая мышь, постоянно излучало энергетические импульсы для исследования окружающей среды.
Ричард изучил принцип энергетических волн на примере его строения и с помощью магии смоделировал его.
Но когда Ричард продолжал всплывать, информация от магических волн оказалась проблематичной.
Рядом с ним, казалось, находилась чёрная дыра, поглощающая магию.
Ричард насторожился и тут же поплыл в направлении, которое показало сканирование.
Полчаса спустя Ричард смотрел на клубящуюся перед ним магму, в которой мелькало синее пламя, и невольно горько усмехнулся.
— Какой же я дурак. Искал внизу так долго, а почему не додумался поискать наверху? Этот огненный гигантский ящер вполне мог мутировать ещё в юном возрасте.
Ричард развернул магический барьер, открыл разрыв в тайное царство и вытащил Улисса.
— Га, что случилось… Ты нашёл эту штуку!
— воскликнул Улисс, увидев перед собой магму.
— Нашёл. Искал десять лет внизу, думал даже, что источник мутации на дне магмового моря, но не подумал, что он может быть наверху.
В голосе Ричарда звучало сожаление. Когда он искал этот источник, тот не находился, а когда он отказался от поисков, тот сам попался.
Улисс прокладывал путь, и вскоре Ричард увидел источник синего пламени — синее пламя, заключённое в кристалл огненного элемента.
Кристалл огненного элемента снаружи выглядел очень ровно, словно хрустальный шар. Вероятно, это был контейнер для пламени, который затем подвергся эрозии огненного элемента. А само пламя, должно быть, было одним из экспериментов Предтеч, но после их исчезновения лаборатория разрушилась, и этот экспериментальный образец увидел свет.
Ричард попытался убрать пламя, но эрозия огненного элемента в магмовом море делала его магическую руку крайне нестабильной. К тому же чрезвычайно высокая температура синего пламени в окружающей магме заставила его отдёрнуть руку.
— Улисс, лучше ты забери его обратно. В магмовом море мне неудобно использовать искусство запечатывания.
— Га, я так и знал, — с некоторой безнадёжностью сказал Улисс.
Улисс вытянул птичью лапу, схватил кристалл с синим пламенем, открыл разрыв в тайное царство и бросил его внутрь.
Затем Ричард вернулся в тайное царство.
В тайном царстве этот кристалл с синим пламенем удерживали грибные щупальца Мирового гриба, а в воздухе время от времени вспыхивало синее пламя.
Оказавшись без защиты Улисса, Ричард явственно ощутил от этого пламени сильное энергетическое излучение.
Это излучение попадало на его тело, вызывая зуд на коже. Ричард почесался — и его кожа, укреплённая железами, вырабатывающими чешуйчатую субстанцию, покрылась несколькими кровавыми царапинами.
Его клетки эпидермиса начали разрушаться под действием этого излучения.
— Какое сильное излучение.
Ричард восхищённо вздохнул, и из его рук вырвались бесчисленные рунные цепи. Они обвили кристалл огненного элемента и за несколько десятков секунд образовали снаружи оболочку из сине-зелёного льда.
Глядя на синее пламя в сине-зелёном инее, Ричард невольно улыбнулся.
Эта штука была настоящим сокровищем.
Судя по способностям мутировавшего огненного гигантского ящера и недавним наблюдениям, это синее пламя обладало как минимум двумя свойствами: сверхвысокой температурой и энергетическим горением. К тому же, судя по ситуации, оно ещё и сильно излучало.
Это излучение, вероятно, и было причиной мутации огненного гигантского ящера.
Улисс вошёл в тайное царство и непринуждённо уселся на плечо Ричарда.
— Га, это пламя выглядит неплохо. По ощущениям, оно сильнее моего Пламени Тьмы. Ты на этот раз отхватил сокровище.
Ричард покосился на него:
— Оригинальная версия Пламени Тьмы или твоя улучшенная?
Улисс посмотрел на Ричарда как на идиота:
— Га, конечно, улучшенная. Оригинальная версия Пламени Тьмы — всего лишь обычный расовый талант нашего вида. Мы, вороны Тьмы, хоть и сильны, но расовый талант у нас так себе, едва пригоден.
— О, так оно сильное?
— глаза Ричарда засияли. Он не ожидал, что Улисс так высоко оценит это пламя.
— Га, если бы оно не было сильным, тот большой ящер не разрушил бы почти моё тело. Я думаю, что ящер достиг такого уровня тела именно благодаря помощи этого пламени.
Ричард с удивлением посмотрел на запечатанное пламя, и в его сердце вспыхнул азарт.
Ему хотелось начать изучать это пламя прямо сейчас.
Но вскоре разум подавил этот азарт.
Ричард спокойно сказал:
— Возможно. Но эта штука слишком опасна. Мне нужно найти лабораторию с достаточной защитой, чтобы её изучать.
— Га, если ты сейчас не собираешься её использовать, одолжи мне её на пару дней?
— предложил Улисс.
— М?
— Ричард посмотрел на Улисса. Это был первый раз, когда Улисс просил что-то, кроме средств для восстановления душевных ран.
— Держи.
Ричард небрежно бросил запечатанное синее пламя Улиссу.
— Га, так просто?
— удивился Улисс.
— С твоим характером ты бы сейчас не стал допрашивать меня, зачем мне эта штука?
— Нет необходимости, — махнул рукой Ричард.
— Мы знакомы уже немало лет, и это доверие у нас есть.
Улисс подозрительно посмотрел на Ричарда:
— Га, мне кажется, это потому, что ты ничего не знаешь об этой штуке и ничего не знаешь о Владыке мира. Поэтому, что бы я ни сказал, ты всё равно не отличишь правду от лжи?
Лицо Ричарда застыло. Его так быстро раскусили.
Но это не помешало Ричарду упорствовать.
— Невозможно, абсолютно невозможно!
— нахмурившись, твёрдо заявил Ричард.
— У нас с тобой несколько сотен лет дружбы, и мы вместе сражались плечом к плечу. Ты просто меришь других на свой аршин.
Улисс ещё раз посмотрел на Ричарда, но в конце концов ничего не сказал.
Их контракт был на десять тысяч лет, и впереди ещё долгий путь.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…