Глава 227. Спастись любой ценой
— Чёрт, откуда здесь эти огненные ящеры?
Глядя на огненных ящеров, появившихся на горизонте, Ийад выругался и тут же принялся наводить башню машины магической поддержки.
Нападавших было около сотни, каждый восседал на верховом звере, похожем на верблюда. Эти звери были чрезвычайно быстры; под управлением ящеров они даже немного опережали машины магической поддержки.
— А это что за четыре штуки впереди?
Чернорогий ящер, возглавлявший отряд, с некоторым недоумением смотрел на четыре машины магической поддержки, мчавшиеся к ним. Он взглянул на компас в руке — компас показывал, что внутри этих четырёх железных штуковин находятся маги, напавшие на серебрянорогого аристократа.
— Новое оружие магов? Ну и ладно!
Чернорогий ящер издал пронзительный крик. Услышав его, огненные ящеры мгновенно перестроились: всадники с флангов ускорились, а центральные сняли со спин огромные луки высотой в человеческий рост.
Плечи луков были чёрными, но на них угадывались золотистые узоры — все эти луки были продуктами драконьей алхимии.
Из колчанов на поясах огненные ящеры достали такие же чёрные стрелы. Древки каждой стрелы были толщиной в два пальца, а острые наконечники могли разорвать любого врага, вставшего на пути.
Все члены патруля Красной Равнины были охотниками; помимо патрулирования, они уничтожали огненных чудовищ, выбиравшихся из подземных лавовых туннелей.
Всадники-ящеры натягивали луки и вкладывали стрелы — маги тоже натягивали луки и вкладывали стрелы.
— Рассредоточиться! Машина номер один — тридцать градусов к северо-востоку, машина номер два — пятнадцать градусов к северо-востоку, машина номер четыре — тридцать градусов к северо-западу. Дистанция три километра, огонь на пределе!
Как только Ийад отдал приказ в ментальной сети, машины магической поддержки перестроились.
Башни издали беззвучный рёв, и снова появился пылающий огненный дождь, уничтоживший отряд Клифа.
Бум-бум-бум!
Патруль был застигнут врасплох этим магическим залпом.
Огненные ящеры привыкли к залповым атакам магов из Белого легиона и при виде этих железных панцирей первым делом подумали о крепостях.
Поэтому первой реакцией патруля было окружение, а не прямой удар.
У любой крепости есть недостатки — достаточно окружить, и рано или поздно они проявятся.
Но залповая атака машин магической поддержки преподала им урок.
— Рассредоточиться! Рассредоточиться!
Чернорогий ящер на ходу разрубил летящий в него огненный шар, затем схватил висевшую на шее костяную свистульку и задул в неё в определённом ритме.
Пронзительный и резкий звук костяной свистульки пробился сквозь грохот взрывов и достиг ушей каждого огненного ящера.
Патруль огненных ящеров быстро рассредоточился.
— Не обращай на них внимания, выжми максимум скорости и прорывайся прямо!
— мысленно передал Ричард Ийаду.
— Эта штука отлично держит удар, не обращай внимания на этих ящеров!
Несколько десятков тонн металла, несущегося со скоростью сто двадцать километров в час — даже трёхрогий ящер уступит дорогу.
Без энергетического барьера или тренированного тела даже существо третьего уровня снесёт как пушинку.
Услышав это, Ийад немедленно отдал приказ в ментальной сети. Двигатели четырёх машин магической поддержки одновременно взревели, и скорость мгновенно взлетела.
Дальние огненные ящеры к тому времени уже оправились от залпа. Поскольку их строй изначально был довольно рыхлым, залп унёс лишь четверть их товарищей.
Такую потерю патруль огненных ящеров ещё мог выдержать.
— Стреляй!
Чернорогий ящер взревел, и в воздухе раздались десятки звонких тетив.
Но это было только начало.
Натянуть лук, выпустить стрелу, натянуть лук, выпустить стрелу... Каждый всадник-ящер был искусным лучником. Луки гнулись, как месяц, тетивы гремели, как гром. За какие-то одну-две минуты они опустошили один колчан.
Каждая стрела несла неудержимую остроту; врезаясь в бронеплиты машин магической поддержки, они вызывали вспышки рунных сияний.
Лобовое стекло машин магической поддержки выдержало десятки стрел, но, будучи самой уязвимой частью, Ричард специально нанёс на него сложнейший защитный магический круг.
Стрелы, попадая в бронеплиты, высекали искры и оставляли вмятины. Когда же они ударялись о лобовое стекло, то даже искр не было видно — все отскакивали.
Не прошло и минуты, как два отряда сошлись вплотную.
Всадники-ящеры ловко уклонялись от машин и на ходу бешено рубили их кривыми мечами.
Огненные ящеры не дураки — если такая штука врежется в тебя, это верная смерть.
Бах!
Один всадник-ящер не успел увернуться, и машина задела его за бедро. Его тело мгновенно отбросило в сторону, половина туловища превратилась в кровавое месиво.
Разминувшись, всадники-ящеры развернулись и погнались за машинами.
Стрелы, ударяясь о броню, высекали снопы искр. Командир патруля раздражённо крикнул:
— Чёрт! Смотрите на мою сигнальную стрелу! Бейте по ней!
С этими словами командир натянул лук — наконечник стрелы вспыхнул яростным пламенем.
Свист! Бах!
Стрела вонзилась в бронеплиту, оставив на ней огненную метку.
Тотчас же несколько стрел одновременно ударили в то же место. На бронеплите появилась огромная вмятина, свет рун начал тускнеть.
— Концентрация огня? У этих ящеров отличный глазомер, — заметил Ричард, мгновенно нахмурившись.
Такой способ действительно мог пробить броню машин магической поддержки. Как только появлялась пробоина, лавина разрушения становилась лишь вопросом времени.
Но сейчас эти ящеры были слишком близко — даже если башни починить, по ним не попадёшь.
— Ийад, пусть все маги, кроме водителей, выходят наружу. С этими ящерами надо разобраться!
Ийад, услышав это, тут же отдал приказ в ментальной сети. Он уже давно хотел, чтобы бойцы вышли на бой, но Ричард всё возился с башней, и Ийад думал, что у машин есть ещё какие-то неожиданные функции.
Бронеплиты вокруг башни начали открываться, и находившиеся внутри члены отряда начали атаковать ящеров рядом с машинами с помощью магии.
— Ричард, веди машину, я пойду командовать.
Ричард создал магический барьер и вылетел из-за бронеплиты. Как только он высунулся, в него полетели три чёрные стрелы.
Вум!
Стрелы врезались в магический барьер, вызвав рябь. Ричард в ответ запустил два огненных шара.
Бум!
Огненные шары взорвались, мгновенно поглотив одного всадника-ящера.
Войдя в кабину, Ричард сразу перехватил управление. Ийад тем временем покинул кабину и начал руководить отрядом в бою.
Но машина магической поддержки была новым оружием, и у Белого легиона ещё не было разработанной тактики для неё.
Из-за этого Ийаду было неудобно командовать.
К счастью, бронеплиты машин служили хорошим укрытием. Опираясь на них, отряд быстро зачистил приблизившихся всадников-ящеров, а оставшиеся держались на приличном расстоянии.
Ситуация, казалось, улучшалась...
Бах!
Одна стрела попала в соединение гусеницы, и в следующий момент быстро мчавшаяся машина магической поддержки завалилась набок.
Эта стрела успешно перебила гусеницу.
Остальные три машины, увидев это, тоже остановились.
— Чёрт!
Ричард выругался и тут же сообщил Ийаду о повреждении гусеницы.
— Можно починить?
— спросил Ийад.
— Можно, но сейчас не нужно. Сядем на другие три машины и...
Ричард не договорил — одна за другой чёрные стрелы начали бить по гусеницам машин.
Всадники-ящеры явно обнаружили слабое место машин.
— А теперь?
— Ийад выпустил вращающийся вихрь — стремительные потоки воздуха мгновенно перерезали копыта двум верховым зверям.
— ...Надо перебить этих ящеров, — с некоторой досадой ответил Ричард.
Сейчас оставалось либо перебить всех ящеров, либо бросить машины и бежать.
Но численность этих ящеров ещё не была достаточной, чтобы заставить их бросить машины...
На Красной Равнине вдруг послышался слабый гул. На дороге, по которой они проехали, приближалось что-то.
Ричард прищурился и наложил на себя заклинание «Орлиный глаз».
Разглядев источник звука, Ричард побледнел.
— Всем покинуть машины! Основные силы огненных ящеров приближаются!
Едва Ричард договорил, как увидел стремительно приближающуюся к ним тучу. Приглядевшись, он понял, что эта туча — чёрные стрелы.
Пух-пух-пух...
Град стрел обрушился. Магические барьеры с треском ломались один за другим. Более половины отряда было превращено в кровавый туман залпом стрел.
Из оставшихся магов, помимо Ричарда, Ийада и Сафу, все были бледны. Самый тяжело раненный, Санбо, наполовину превратился в кровавое месиво; извивающаяся плоть постоянно выталкивала чёрные стрелы из его тела.
— Бежим! Бежим в разные стороны!
— тут же принял решение Ийад.
Сейчас отряд потерял больше половины состава. Формацию ещё можно было использовать, но ещё один залп стрел — и даже объединённый магический щит не спасёт.
Лучше рассредоточиться, чтобы ящеры потеряли интерес.
Ради одного-двух магов они явно не станут бросать в погоню слишком много сил.
Ричард, не колеблясь, взлетел на машину магической поддержки и быстро поколдовал под башней.
Покончив с этим, он мысленно передал Ийаду:
— Я превратил эти машины в бомбы. Должно быть, это задержит их ненадолго.
Сказав это, Ричард без колебаний рванул вдаль.
Оставшиеся члены отряда, кроме братьев Коул, разбежались в разные стороны.
Не прошло и нескольких минут, как армия огненных ящеров подошла к машинам магической поддержки.
— Вы хотите сказать, что эти маги с помощью этой штуковины добились эффекта магического залпа?
— спросил серебрянорогий ящер, подходя к одной из машин, с некоторым изумлением.
— Да, господин. Мы своими глазами видели, как эта штуковина затылком выпустила огненные шары, сопоставимые с магическим залпом, — ответил чернорогий ящер.
— Тогда это хорошая вещь. Упакуйте эти железки и отправьте в тыл на изучение ремесленникам...
Серебрянорогий ящер не договорил, словно почувствовав что-то. Его лицо резко изменилось, и он мгновенно отпрыгнул назад.
Р-р-р-рох!
Ослепительный белый свет пронзил ночь, но исчез так же быстро, как падающая звезда.
Рядом с машинами магической поддержки серебрянорогий ящер поднялся с земли, изо рта у него хлестала кровь с золотыми искрами. Вокруг него командиры патрулей превратились в осколки.
Серебрянорогий ящер в ярости рявкнул:
— В погоню! Ни одного из этих магов не упускать! Я скормлю их всех верховым зверям!
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…