Глава 226. Допрос
Кливу казалось, что он провалился в кошмар.
Во сне его только что разорвал на части огромный монстр, выращенный колдунами, а в следующую секунду он уже вернулся в королевский город Морик, где Король Огненных Ящеров объявил его государственным изменником.
И так повторялось снова и снова.
Он не мог понять, где реальность, а где иллюзия. Его разум словно затянуло пеленой, и реальность с вымыслом слились воедино.
Но боль от этого не становилась меньше.
Клив ясно помнил муки, когда монстр пожирал его заживо. Это чувство было похоже на раскалённое докрасна клеймо, которое постоянно перемешивали у него в мозгу, почти доводя мозговое вещество до кипения.
А суд в королевском городе Морик и вовсе разрушил его веру. Всё, за что он боролся, рухнуло у него на глазах. Тысячи пальцев указывали на него, его имя было высечено на позорном столбе, и его проклинали десять тысяч лет.
— А-а-а!
Клив резко очнулся от кошмара.
Он тупо уставился по сторонам, и его заторможенный разум наконец вспомнил, в какой ситуации он оказался.
Его взяли в плен колдуны, и теперь они его допрашивали.
«Так вот какие они, методы колдунов?»
По спине Клифа пробежал холодок, и ему показалось, что чешуя на теле вот-вот встанет дыбом.
Картины из сна всё ещё были свежи в памяти. Одна лишь мысль о пронизывающей до костей боли заставляла его тело непроизвольно дрожать.
— Похоже, эффект неплохой, — ледяной голос колдуна вырвал Клифа из воспоминаний.
Ричард смотрел на него; из-под чёрного балахона его золотые драконьи глаза заставили Клифа содрогнуться.
— А теперь расскажешь мне, каков конкретный эффект той твоей сигнальной ракеты?
Сигнальная ракета? Клив вспомнил ситуацию, открыл рот, собираясь обругать Ричарда.
Но стоило ему только приоткрыть рот, как память об ужасной боли из прошлого заставила его тело непрерывно дрожать. Однако в конце концов честь и верность победили боль. Клив, вперившись взглядом в Ричарда, зарычал:
— В роду Норикшусов не бывает предателей!
Но в ответ Ричард лишь одарил его ледяным взглядом.
— Правда? У нас ещё полно времени. Надеюсь, ты продержишься до конца.
«Полно времени?»
Клив посмотрел на Ричарда, не понимая, о чём тот говорит. Хотя он и не помнил, сколько времени провёл в кошмаре, но это время было отнюдь не коротким.
Даже если время в иллюзии течёт быстрее, чем снаружи, насколько же оно быстрее?
У колдуна не так много времени.
Ричард достал карманные часы, взглянул на время.
— Могу тебя просветить: сейчас прошла всего одна минута. Я уверен, что даже при всей нашей спешке несколько минут у нас найдётся.
С этими словами Клив увидел, как под чёрным капюшоном появился ряд ослепительно белых острых клыков.
«Этот колдун улыбается!»
— в ужасе вскричал про себя Клив.
В следующее мгновение его сознание снова погрузилось в кошмар.
…
Пробуждение, кошмар, пробуждение, кошмар… сколько раз Клив проходил через этот процесс, он не знал.
В отличие от тех, кто со временем привыкает к боли и черствеет, каждый новый виток кошмара погружал Клифа в ситуацию, которой он больше всего боялся.
Эта ситуация даже могла меняться в зависимости от изменений в его психике.
Это почти разрушило рассудок Клифа.
Когда Клив в очередной раз очнулся от кошмара, из его глаз хлынули слёзы, которые он не мог сдержать. Вся его психика, казалось, рухнула, и он в отчаянии закричал Ричарду:
— Убей меня! Убей меня!
Но в ответ он услышал лишь ледяной вопрос.
— Расскажи мне об эффекте той сигнальной ракеты.
Клив в отчаянии посмотрел на Ричарда. Избавление и честь заставляли чаши весов в его душе постоянно колебаться.
Наконец Клив принял решение.
— Я скажу, я всё скажу! Эта сигнальная ракета — новая модель сигнала бедствия, которую мы недавно создали. В неё вложена сила мага проклятий дракона, и она может метить всех колдунов в радиусе десяти километров.
Ричард кивнул и продолжил расспрос:
— И что дальше? С помощью каких средств вы отслеживаете эти метки?
Клив уставился на Ричарда пустыми глазами, сжав ладони в кулаки:
— Если я скажу, ты дашь мне умереть?
Ричард кивнул и спокойно ответил:
— У меня нет привычки мучить людей. Скажешь — я дарую тебе избавление.
Клив смотрел на Ричарда мгновение, а затем начал излагать метод слежки.
Отмеченных сигнальной ракетой колдунов можно засечь с помощью прибора, похожего на компас. Дальность обнаружения этого прибора — около десяти километров.
Иными словами, если патруль огненных ящеров находится на расстоянии больше десяти километров, то караван в основном не будет засечён.
— Отлично. Но я должен проверить, правда это или нет.
Ричард, схватив Клифа, направился к духовному магу отряда.
— Вот информация, которую он мне сообщил. Проверь, правда это или нет. Если правда — убей его.
Ричард записал сведения, сообщённые Клифом, на лист бумаги и передал духовному магу. Затем он подлетел к орудийной части машины магической поддержки и сноровисто вытащил из неё направляющие и заклинательные компоненты.
Глядя на превратившиеся в бесформенную груду заклинательные компоненты, Ричард почесал затылок и, достав из магического мешка новый комплект, установил его.
Пользоваться машиной магической поддержки действительно приятно, но после каждого использования приходится менять заклинательные блоки и восстанавливать направляющие элементы.
Починив орудие, Ричард развернулся и подлетел к следующей машине, продолжая замену деталей.
Хотя у него и были сведения об огненных ящерах, но если вдруг они столкнутся с патрулём, то исправное орудие машины магической поддержки пригодится, чтобы отразить атаку.
Вскоре Ричард услышал крик, полный облегчения.
Духовный маг передал Ричарду тело Клифа и с некоторым любопытством спросил:
— Что ты с ним такое сделал? Разум этого огненного ящера — словно здание, сложенное из руин. Мои ментальные заклинания были готовы его полностью парализовать.
Ричард прижал палец к губам:
— Это секрет. Значит, его информация правдива?
— Должна быть правдой. Однако в его сознании есть небольшое тёмное пятно. Эту часть я разведать не смог.
— Тёмное пятно?
Ричард вскинул бровь, в сердце мелькнуло дурное предчувствие.
Духовный маг беспечно махнул рукой:
— Это обычное дело. У многих людей в душе есть тёмные пятна. В этих пятнах часто скрыты глубоко запрятанные черты характера, либо какие-то тяжёлые, болезненные воспоминания. Ничего удивительного. Ты его разум в такое состояние привёл — даже железный заговорил бы.
Ричард взглянул на тело в своих руках и вдруг заметил, что в ладони этого огненного ящера словно что-то зажато. Он разжал пальцы и увидел, что золотой знак в форме драконьего когтя глубоко впился в плоть Клифа.
— Золотой знак?
Ричард взял знак, осмотрел его. Определённо, это был просто предмет искусства — кроме тонкой работы, никакого эффекта.
— Странное поведение.
Ричард покачал головой, убрал тело Клифа вместе со знаком в магический мешок и продолжил ремонтировать орудие.
…
На бомбардированном поле боя отряд огненных ящеров, восседавших на похожих на верблюдов драконовых зверях, прочёсывал местность в поисках улик.
— Господин, установлено. Всего пятьдесят шесть тел. Не хватает только господина Клифа, — доложил воин-ящер огненному ящеру с чёрными драконьими рогами.
— Не хватает только Клифа?
Чернорогий ящер оглядел окрестности. Поле боя, будто его перепахали заново, сразу видно — результат атаки отряда белых колдунов.
Но судя по трупам на поле, те белые колдуны, похоже, не убирали поле боя.
Все огненные ящеры, имевшие дело с колдунами, знали, что те питают особую страсть к их телам. Часто даже отрубленные конечности колдуны забирают с собой.
Однако на текущем поле боя всё ещё оставалось много относительно целых тел, что для колдунов было явно расточительно.
«Чего же хотят эти колдуны? Неужели они собираются использовать Красную Равнину как прорывной плацдарм для вторжения в глубь империи?»
Чернорогий ящер не мог понять намерений колдунов. По логике, раз они задействовали столь крупные силы колдунов, у них, безусловно, должна быть своя стратегическая цель.
Но на Красной Равнине совершенно невозможно найти сколь-нибудь значимой цели.
Впрочем, Чернорогий ящер размышлял недолго. Он был просто низовым командиром. Ему достаточно передать разведданные наверх, а большие шишки пусть сами думают о намерениях колдунов.
Теперь у него была задача поважнее.
— Свяжитесь с окрестными патрулями, пусть возьмут приборы и прочешут местность в поисках господина Клифа. Живым или мёртвым, но его нужно найти, — приказал Чернорогий подчинённому.
— Остальные продолжают поиски.
Вскоре один из огненных ящеров примчался к Чернорогому.
— Господин! Идите-ка сюда, взгляните.
…
Чернорогий ящер сжал в пальцах комок твёрдой красной земли и выпрямился.
Это место находилось в четырёх километрах по прямой от точки запуска сигнальной ракеты и ничем не отличалось от обычной Красной Равнины.
Но его разведчик заметил кое-что необычное.
На красной земле появилось несколько хорошо замаскированных следов давления.
Маскировка этих следов была почти идеальной. Если бы не то, что драконий зверь наступил на один из следов, и огненный ящер случайно заметил, что глубина отпечатка лапы зверя отличается от обычной…
Возможно, эти следы действительно остались бы незамеченными.
Глядя на несколько расчищенных подчинёнными следов, тянущихся вдаль, Чернорогий ящер начал строить догадки.
Помимо военных дирижаблей, у колдунов есть ещё и мобильные алхимические транспортные средства. Чернорогий ящер видел некоторые из них.
Он снял с пояса рог и изо всех сил дунул в него.
Мелодичный звук рога быстро собрал всех огненных ящеров патруля в этом месте.
Чернорогий ящер указал на следы на земле:
— Идите по нескольким следам. Эти колдуны в этот раз притащили новое оружие, будьте осторожны. Вы несколько — оповестите окрестные патрули, пусть обратят внимание на такие же следы.
— Есть!
…
По Красной Равнине на предельной скорости неслись четыре машины магической поддержки.
Теоретическая максимальная скорость машин магической поддержки могла достигать ста двадцати километров в час, но в реальных боевых условиях эта скорость, безусловно, снижалась из-за различных факторов.
Рельеф Красной Равнины был ровным, что очень подходило для гонок на машинах магической поддержки. Однако из-за различных проблем за последние несколько дней несколько колдунов рисковали ехать только на скорости восемьдесят километров в час, опасаясь, что машины встанут.
Штаб хоть и разрешал покинуть транспорт и бежать, но это было сделано с оговорками. К тому же несколько колдунов уже видели, насколько сокрушительна огневая мощь этих машин.
Машина магической поддержки была равноценна одноразовому залпу из заклинаний. Если им не повезёт наткнуться на патруль огненных ящеров, один залп этих штук позволит им прорваться из окружения.
Словно в подтверждение их мыслей, впереди каравана внезапно показался патруль огненных ящеров.
— Враг! Приготовиться к прорыву!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…