Глава 206. Сделка
— Сердце владыки кошмаров?
Ричард снова посмотрел на парящую чёрную пирамиду:
— Ты смог распознать во мне чародея. Я думал, что даже владыка кошмаров не способен определить мою личность.
Поскольку его основное тело находилось не в мире кошмаров, Ричард говорил с уверенностью.
Раз уж его раскусили — пусть. Посмел бы кто явиться в материальный мир и прикончить его в Башне истины!
Из чёрной пирамиды снова донёсся голос:
— Талант ваших чародеев словно отлит по единому шаблону. Каждый скрывает себя, и все носят одеяния одного покроя.
Сколько лет прошло, а вы не изменились.
Ричард слегка опешил. Он не ожидал, что его выдало именно это.
Впрочем, он быстро сообразил: это действительно было уязвимостью. Талант и облик кошмарного тела часто определяются внутренним миром чародея, а чародеи явно хотят скрыть свою личность и при этом глубоко идентифицируют себя с собственным ремеслом.
Поэтому то, что кошмарные тела чародеев похожи друг на друга, — обычное дело.
Но в мире кошмаров нормой было различие, а одинаковость — напротив, отклонением.
— Надо признать, я давно не видел ваших следов. Ваша война наконец закончилась?
— непринуждённо спросила чёрная пирамида.
Казалось, в прошлом у чёрной пирамиды было много контактов с чародеями, и, судя по его словам, его возраст восходил к концу эпохи Пробуждения, ко времени Великой войны чародеев.
Ричард на мгновение задумался и решил ответить честно:
— Если ты говоришь о Великой войне чародеев, то она давно закончилась.
Чёрная пирамида помолчала.
— Похоже, я потратил много времени.
— Итак, какую сделку ты хочешь со мной заключить?
Чёрная пирамида выдержала паузу и произнесла:
— Мне нужно тело. Тело по индивидуальному заказу, без ядра. Для вас, чародеев, это несложно.
— Действительно несложно, — равнодушно ответил Ричард.
— Но какую цену ты готов заплатить? Правило чародеев — равноценный обмен. Но что ты, в нынешнем состоянии, можешь предложить?
— Равноценный обмен?
— голос чёрной пирамиды вдруг стал радостным.
— Сколько лет прошло, а вы, чародеи, всё ещё любите повторять эту чушь. Когда я торговал с вами, разве не я всякий раз оказывался в убытке, а вы в выигрыше?
— Это только твоё мнение, — холодно заметил Ричард.
— Ладно, раз вы, чародеи, всё такие же, я спокоен, — в голосе чёрной пирамиды послышалось облегчение.
— Изготовь тело по моему требованию, и я отдам тебе повреждённый кошмарный артефакт.
— О?
— Ричард приподнял бровь.
— Похоже, я получаю большую выгоду.
— Я ещё не закончил. Мне нужен этот твой слуга на пятьсот лет. Все эти пятьсот лет он должен беспрекословно подчиняться моим приказам, — добавила чёрная пирамида.
Глаза Ричарда сузились. Он не ожидал, что этот владыка положил глаз на Костя.
— Ты хочешь Костя? Думаю, это условие можно обсудить.
Кость обычно охраняет воплощение Ричарда. Если он последует за этим владыкой кошмаров, ему неизбежно придётся часто участвовать в битвах, а это не соответствовало потребностям Ричарда.
— О? Неужели ты питаешь к этому малышу какие-то чувства?
Чёрная пирамида была несколько удивлена. Судя по его впечатлению о чародеях, тот должен был согласиться на сделку стопроцентно.
— Кость должен охранять это моё воплощение. Он не может полностью подчиняться твоим приказам, — спокойно ответил Ричард.
— Но у меня есть ещё один малый. Возможно, он удовлетворит твои требования.
С этими словами Ричард достал из кармана Возницу.
— Этот малый деградировал из-за нарушения правил, но если дать ему достаточно кошмарной силы, он быстро восстановится. Его сила гораздо больше, чем у Костя.
— А, этот малый. Я думал, он уже мёртв, — узнал Возницу чёрная пирамида.
— Но сейчас он всего лишь кошмарный дух. Чтобы вырастить его, нужно слишком много кошмарной силы.
— Об этом не беспокойся. Если ты согласишься на сделку, он очень скоро станет Великим кошмаром.
Чёрная пирамида долго молчала, словно взвешивая, выгодна ли эта сделка.
— Ты сначала сделай его Великим кошмаром, и только тогда я соглашусь на сделку.
Ричард кивнул:
— Без проблем, но мне нужна от тебя небольшая услуга.
……
Три часа спустя Ричард бросил Вознице останки Великого кошмара.
С поглощением огромного количества кошмарной силы Возница снова вернулся к уровню Великого кошмара.
То, что Ричард попросил у чёрной пирамиды, было очень простым — снова призвать тех кошмарных существ.
Судя по энергетическим световым линиям, под всем внутренним городом существовала огромная энергетическая сеть, а её узлом как раз и была чёрная пирамида.
Но кошмарная сила в этих энергетических сетях исходила не от чёрной пирамиды, а из земли мира кошмаров.
Энергетические световые линии, которые Ричард мог наблюдать сквозь толщу породы, показались ему знакомыми.
Владение чёрной пирамиды как раз накрывало участок земли, где рождались Чёрные рыцари. Пирамида, воспользовавшись случаем, подключилась к этой кошмарной сети и активировала оборонительные меры владения.
Но кошмарная сила, порождавшая Чёрных рыцарей, была нелакомым куском. Пирамида осмеливалась использовать её лишь для активации обороны, но ни в коем случае не рисковала присваивать её себе.
Как владыка кошмаров, он знал много секретов Чёрного прилива.
После того как Возница снова стал Великим кошмаром, чёрная пирамида наконец согласилась на сделку.
Ему был нужен всего лишь один Великий кошмар, чтобы помочь пережить самые трудные первые времена. А кем именно был этот Великий кошмар — неважно.
— Отлично. Раз ты согласен на сделку, показывай схему циркуляции энергии для заказного тела.
Ричард с некоторым ожиданием смотрел на чёрную пирамиду. Тело, заказанное владыкой кошмаров, наверняка содержало в себе богатые знания.
Но чёрная пирамида произнесла:
— Перед сделкой мне нужно, чтобы ты поклялся Морем души, что при изготовлении тела не оставишь в нём никаких тайных ходов или подобного. А после завершения сделки не будешь атаковать, помечать, запечатывать меня или совершать любые враждебные действия, и так — как минимум пятьсот лет.
Надо признать, чёрную пирамиду определённо кто-то из чародеев уже обманывал. Чародеи хоть и чтят контракты, но после их исполнения без малейших угрызений совести грызутся друг с другом. Особенно когда имеют дело с чужеродными существами.
Услышав это, Ричард помрачнел, но неохотно поклялся Морем души.
После завершения клятвы чёрная пирамида передала Ричарду психическое сообщение.
Это была схема циркуляции энергии, которую он никогда раньше не видел. Этот круговорот был гораздо сложнее, чем у обычного кошмарного духа, но всё же оставался в пределах категории кошмарных духов.
Если использовать эту циркуляцию для становления Малым кошмаром, то энергетический цикл в теле оказывался в несколько раз сложнее, чем у обычного Малого кошмара.
И секрет этого, вероятно, знала только сама чёрная пирамида.
Следуя схеме циркуляции энергии, Ричард потратил немало времени на создание тела. После передачи тела чёрная пирамида медленно подлетела к груди тела, а затем влилась в него.
Три секунды спустя тело открыло глаза.
— Отлично. Вы, чародеи, хоть и хитры, но вещи делаете удобные.
Чёрная пирамида встала и достала из груди маленькую чёрную пирамидку.
— Это то, что тебе нужно.
Ричард принял пирамиду и спросил:
— Осмелюсь спросить ваше имя?
— Имя?
— холодно усмехнулась чёрная пирамида.
— Я не осмелюсь называть вам, чародеям, своё настоящее имя. Зови меня просто Пирамида.
У Ричарда дёрнулся уголок глаза. Он подумал про себя: «И сколько же тёмных дел натворили мои предшественники-чародеи в мире кошмаров, раз даже владыка кошмаров боится назвать своё имя такому мелкому чародею, как я?»
— Ладно, наша сделка завершена. Оборонительные меры владения исчезли, можете уходить сами.
С этими словами владыка Пирамида махнул Вознице, без колебаний покинул владение, не проявив ни капли сожаления.
Казалось, эта земля была не его владением, а тюрьмой.
……
Ричард осмотрел кошмарный артефакт, который дал ему владыка Пирамида. Этот кошмарный артефакт размером с кулак, целиком словно из полированного обсидиана, выглядел очень изящно.
Единственным недостатком был отбитый угол пирамиды.
На всех пяти гранях пирамиды Ричард нашёл нечто вроде рун, но система этих рун полностью отличалась от чародейской. За короткое время Ричард не мог ни расшифровать, ни перевести их.
Он влил кошмарную силу в чёрную пирамиду, и в следующий миг она влилась в тело Ричарда, слившись с ядром его кошмарного тела.
И тогда он узнал назначение чёрной пирамиды.
«Усилитель кошмаров. После слияния с телом, когда применяются методы, связанные с правилами кошмара, чёрная пирамида усиливает их. Кроме того, эту способность можно разделить с подчинёнными через связь дарованных имён».
Поняв цзоюн чёрной пирамиды, Ричард невольно покачал головой:
— И что с этого толку? Кость, много ли ты знаешь правил кошмара?
Кость покачал головой:
— Босс, я тоже не владею многими методами, связанными с правилами кошмара.
Ричард вздохнул:
— Похоже, пока эта штука бесполезна.
Впрочем, это логично. Если бы это был очень полезный артефакт, пирамида ни за что не отдала бы его так легко на пятьсот лет.
«На словах дарит мне, а на деле — стягивает на меня огонь, а сам тихо растёт со своими подчинёнными. А когда вырастет, придёт забирать этот кошмарный артефакт обратно», — подумал Ричард, глядя в сторону, куда ушла пирамида, и холодно усмехаясь про себя.
Но этот владыка кошмаров, наверное, и во сне не ожидал, что его кошмарный артефакт уйдёт как кусок мяса в пасть собаке — без возврата.
Неважно, какие метки пирамида оставила в этом кошмарном артефакте. Как только Ричард найдёт способ проникнуть в мир кошмаров…
Кошмарный артефакт? Всего лишь носитель правил. Всё пойдёт на сырьё!
Подумав так, Ричард снова лёг в гроб.
— Я потратил много сил на эту операцию. Боюсь, в ближайшие дни я не смогу больше пробуждаться. Когда выберешься, не возвращайся в ту таверну. Иди сразу в дикие земли, найди другое бесправное место. Тот, кто распустил слух о кошмарном артефакте во владении, не даст тебе жить.
Кость энергично кивнул:
— Выжить — прежде всего. Я понимаю, босс.
Ричард кивнул, затем закрыл гроб и отключил устройство связи мира снов.
Выйдя из устройства связи, комната, где Ричард его установил, раскалилась, как печь. Ричард пробыл в мире кошмаров почти целый день, что стало серьёзным испытанием для устройства связи миров снов.
Но, судя по всему, модернизированная Ричардом система охлаждения оказалась достаточно надёжной.
Выйдя из комнаты связи, Ричард размялся и собрался идти в лабораторию продолжать свои опыты.
Внезапно он остановился.
Через преграду измерений едва заметная связь соединилась с его душой.
А источником этой связи был именно тот кошмарный артефакт.
«Неужели… этот кошмарный артефакт я могу использовать и в материальном мире?»
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…