Глава 205. Сердце владыки кошмаров
Увидев внезапно появившегося Улисса, Кость не особо удивился.
С его точки зрения, этот ворон, сидящий на плече его босса, был, вероятно, проявлением какого-то таланта босса или же его близнецом.
Формы кошмарных существ бесконечно разнообразны, и появление любого из них не вызывало у него удивления.
Улисс огляделся, облетел руины несколько раз, затем вернулся на плечо Ричарда и тихо прошептал ему на ухо:
— Карр, за нами кто-то следит. Судя по твоим словам, тот владыка кошмаров когда-то утащил целое владение в область кошмара. Это очень необычно. Я подозреваю, что владыка кошмаров мог не умереть и сейчас в какой-то форме живёт в этом владении.
— М?!
Лицо Ричарда окаменело, зрачки невольно сузились. Слова Улисса были поистине пугающими: если живой владыка кошмаров обитает в этом владении, то не стали ли они, вошедшие сюда кошмарные существа, его добычей?
— Карр, не нервничай. Кошмарные существа отличаются от нас: без силы кошмара их сила падает. Владыка кошмаров, потеряв владение и подчинённых, если только не впадёт в спячку, будет тратить силу кошмара очень быстро. За столько лет, даже если этот владыка кошмаров ещё жив, его сила кошмара, вероятно, уже почти истощилась.
Закончив, Улисс оглядел окрестности и добавил:
— Карр, но это проклятое место нам лучше покинуть. Твоё «основное тело» ведь не здесь, и если это воплощение будет потеряно, возникнут проблемы.
Ричард кивнул — он был того же мнения.
Кошмарный артефакт, конечно, хорош, но с их нынешними силами лучше не рисковать.
— Разведай путь, и мы уходим.
— Карр, ладно.
Улисс полетел в сторону окраин владения, а Ричард подозвал Кость, готовясь покинуть это проклятое место.
— Босс, ты не хочешь взглянуть на тот кошмарный артефакт?
— с некоторым недоумением спросил Кость.
Он видел, как Ричард и Улисс долго перешёптывались, и думал, что они планируют, как заполучить артефакт, но после обсуждения они вдруг решили уйти.
Ричард взглянул на него и с расстановкой произнёс:
— Кость, что я тебе говорил? Сейчас главное — выжить. Разве мы можем прикасаться к таким вещам, как кошмарные артефакты? Если попытаться взять их силой, это не только крайне опасно, но даже если ты их добудешь, сможешь ли ты их удержать, выйдя наружу? Тот, кто отправил вам сообщение, с самого начала не планировал, чтобы вы остались в живых. Даже если мы сейчас выйдем, нас, скорее всего, будут преследовать. Не говоря уже о том, чтобы забрать артефакт.
Слушая наставления Ричарда, Кость послушно закивал.
Ричард посмотрел на него и невольно вздохнул.
Когда он давал Кости имя, то надеялся, что тот будет смышлёным и сможет помогать ему в будущем.
Но теперь стало ясно: смышлёность Кости была лишь вынужденной мерой для выживания. Как только угроза исчезала, его мозги начинали покрываться пылью.
Но пусть даже пылью — глупые существа часто бывают более преданными.
Следуя за Улиссом, Ричард и Кость добрались до улицы, по которой Кость пришёл сюда.
Именно в этом месте священника затащили в окружающие дома тени, и его судьба осталась неизвестной.
Перед входом на улицу Улисс внезапно остановился.
— Карр, здесь осталось слишком много правил кошмара, — настороженно сказал Улисс.
— Думаю, нам лучше выбрать другой путь.
Но тут заговорил Кость:
— Везде одно и то же. Мы обследовали всю окраину внутреннего города. Во всей внутренней части остались следы правил кошмара. Эта улица ещё сносная — хотя бы известно, где срабатывает правило. В других местах даже не знаешь, в чём заключаются особые правила.
Услышав это, Улисс замолчал, опустился на плечо Ричарда, и они вместе вошли на эту улицу.
Улица была очень тихой. В окна домов, если заглянуть внутрь, зияла чернота, словно это были не окна, а пасти каких-то чудовищ.
Зная правило, они шли, плотно сжав рты, и вскоре добрались до края внутреннего города.
Ещё шаг — и они могли бы выйти в безопасную внешнюю часть.
Но когда Ричард сделал шаг, он вдруг обнаружил, что остался на месте. Он подумал, что это иллюзия, и сделал ещё шаг.
Но тело по-прежнему стояло на месте.
Он взглянул на Кость и увидел, что с тем же самое. Улисс взлетел с плеча Ричарда, готовясь выбраться по воздуху.
Но результат был тот же.
Улисс подал Ричарду знак глазами и полетел назад.
Движение назад не вызывало проблем.
Ричард и Кость последовали за ним. Когда они вышли с улицы, Улисс заговорил:
— Карр, это пространственная петля. Кто-то не хочет, чтобы мы уходили.
Лицо Ричарда потемнело, он тихо спросил:
— Тот владыка кошмаров?
— Карр, не знаю. Но можно сказать точно: с нашими нынешними силами нам вряд ли прорваться силой.
Это становилось проблемой.
Услышав их разговор, Кость почувствовал сильное сожаление.
Если бы он был более осторожен и меньше полагался на свою силу, возможно, дело бы не зашло так далеко.
Помолчав, Ричард глухо произнёс:
— Фух, похоже, нам всё-таки придётся взглянуть на кошмарный артефакт.
У него было только это воплощение и один подчинённый — Кость. Если они оба погибнут, все его планы в мире кошмаров рухнут.
Хотя сейчас кажется, что Ричард теряет лишь незначительный ход, потери невелики.
Но в долгосрочной перспективе он теряет свои позиции в мире кошмаров и недополучает много силы кошмара. Эта сила кошмара, когда Ричард в будущем сможет входить в мир кошмаров душой, превратится в источник души.
И эти потери будут расти в зависимости от того, как скоро Ричард найдёт способ войти в мир кошмаров. Чем дольше, тем больше потери.
Это как та огромная рыба, которую не удалось вытащить на рыбалке: со временем её вес вырастает с десятков килограммов до сотен.
— Карр, посмотреть тоже неплохо, — безразлично сказал Улисс. Он не получал никакой выгоды от деятельности Ричарда в мире кошмаров, и даже если Ричард позже найдёт способ войти туда, это не повлияет на него как на властелина этого мира.
— Может, нам и удастся заполучить этот артефакт.
…
Дорогу к площади показывал Кость, а Ричард и Улисс постоянно обследовали это владение.
У Ричарда было энергетическое зрение, поэтому он мог сразу заметить любые ловушки или засады. Улисс же, будучи проекцией души, действовал без оглядки: даже если здания были заражены правилами кошмара и внутри таились неизвестные чудовища, он всё равно осмеливался залезть внутрь и исследовать.
И это исследование принесло Ричарду кое-что полезное.
— Карр, эту штуку мог создать только владыка кошмаров. Столько лет прошло, а она всё ещё существует и даже двигается.
В когтях Улисса была повозка размером с ладонь, похожая на ту, на которой когда-то магический автомат Билли вёз Ричарда в город Амад.
Но Кость, увидев эту повозку, воскликнул:
— Босс! Это не кошмарное творение, это Туманный Возница! Вся его сила кошмара была высосана!
— О?
— с любопытством Ричард взял повозку. Из неё высунулся человечек ростом в пять-шесть сантиметров, в соломенной шляпе, с кнутом в руке, и тоже скелет.
Это и был уменьшенный Туманный Возница.
Как только человечек появился, он принялся кланяться Ричарду, приговаривая:
— Господин, пощадите! Пощадите! У меня осталась всего одна сила кошмара, даже если вы меня съедите, толку не будет.
Ричард с интересом разглядывал этого Туманного Возницу — деградировавшее кошмарное существо, которое он ещё не изучал.
Однако в его нынешнем положении тратить время на изучение кошмарных существ было бы слишком расточительно.
Ричард сжал Туманного Возницу и спросил у Кости:
— Как насчёт того, чтобы этот малыш стал твоим помощником? Судя по тому, что ты говорил раньше, у него богатый опыт и знания.
Кость опешил, не понимая, что имеет в виду Ричард. Но то, что сказал Ричард, было правдой: опыт и знания Туманного Возницы действительно были обширны.
— …Пожалуй, да, — подумав, ответил Кость.
Опытный помощник был бы полезен для его выживания.
Ричард посмотрел на Туманного Возницу:
— Малыш, как насчёт того, чтобы я дал тебе имя?
С ростом силы Ричарда механизм дарования имени открывал ему всё больше возможностей.
От первоначального восприятия эмоций до возможности вытягивать у названных существ силу кошмара, превышающую его собственную.
Если он достигнет третьего уровня, неизвестно, что ещё принесёт ему дарование имени.
Услышав, что Ричард собирается дать ему имя, Туманный Возница закивал:
— Благодарю господина за дарование имени!
Дарование имени возможно только при взаимном согласии. Туманный Возница согласился, и Ричард на ходу дал ему имя.
— Раньше тебя звали Туманный Возница, так что я назову тебя просто Возница.
С дарованием имени между Ричардом и Туманным Возницей мгновенно возникла связь.
Закончив, Ричард поднёс Возницу к глазам и начал расспрашивать о его злоключениях.
Возница, как и Кость, был перемещён пространственно, но в отличие от Кости, которому помогал Ричард, его участь была куда хуже.
Его перенесло в квартал с правилами, и там он также столкнулся с осадой нескольких кошмарных существ.
Но Возница был сильнее Кости: он изо всех сил сражался и бежал, в итоге перебив всех нападавших. Однако не успел он порадоваться, как нарушил правило, и его затащили в здание тени, высосав всю силу кошмара.
— О? В этом квартале есть правила?
Ричард взглянул на окружающие дома и подумал про себя, насколько же могущественна эта область кошмара: даже на заражённой земле остаточные правила могут легко играть с кошмарными существами.
— Да, господин. В этой зоне есть ограничение на громкость звука. Я нарушил правило из-за звука своего кнута.
Ричард кивнул, создал магический мешочек из силы кошмара и поместил туда Возницу.
С Улиссом рядом опыт Возницы явно был недостаточен; его ценность проявится только после того, как они выберутся.
Вскоре Ричард и его спутники наконец добрались до края площади. На груди статуи владыки кошмаров парила чёрная пирамида, то поднимаясь, то опускаясь.
— Карр, с этой штукой что-то не так, — внезапно сказал Улисс, глядя на пирамиду.
— Мне кажется, это не кошмарный артефакт, а скорее…
Из пирамиды донёсся голос:
— Чародей, я хочу заключить с тобой сделку.
Ричард нахмурился и спросил Улисса:
— Эта штука обрела разум, у неё появился дух артефакта?
Улисс покачал головой, глядя на пирамиду, и глухо произнёс:
— Карр, нет. Это сердце бывшего владыки этого владения!
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…