Глава 207. Натиск кошмара
Ричард попытался проследить эту связь духовной силой и войти в мир кошмаров, но без усиления духовная сила так и не смогла пробить барьер между измерениями.
— Странно, связь есть, но меня всё равно блокирует?
Ричард открыл разлом в тайном мире и вытащил оттуда Улисса.
Выслушав рассказ Ричарда, Улисс ответил:
— Карр, разве этот кошмарный артефакт не слился с твоим кошмарным ядром? Эта связь, скорее всего, идёт не напрямую от артефакта к твоей душе, а через связь между твоим семенем души и душой — так он соединился с твоей душой.
Выслушав объяснение Улисса, Ричард мгновенно всё понял.
Он мог использовать связь между семенем души и душой для передачи духовных сообщений в мир кошмаров — значит, эту операцию можно провернуть и в обратную сторону.
Однако в таком случае он просто обрадовался зря.
Раз уж нельзя задействовать кошмарный артефакт, эта связь бесполезна.
Внезапно Ричард почувствовал лёгкое трепетание.
Смутное ощущение нахлынуло на него.
Правила кошмара в его теле, казалось… пришли в резонанс с этой связью.
— Номер один!
— внезапно громко позвал Ричард.
Через несколько секунд перед Ричардом предстала Номер один — с кошачьими ушками и в горничной форме. Она опустила голову и тихо произнесла:
— Хозяин, какие будут указания?
— Подними голову.
Номер один подняла голову, и пара светло-голубых глаз уставилась на Ричарда. Выражение её лица было спокойным, но в нём всё же угадывался испуг.
Она не знала, что этот хозяин собирался с ней сделать.
У неё были связи с другими рабами-полулюдьми из башен магов, и она знала, что многих полулюдей используют для опытов над телами. Та печальная участь глубоко отпечаталась в её сердце.
«Только бы не опыты».
Она притворилась спокойной и, следуя приказу Ричарда, подняла голову.
И в тот момент, когда она подняла голову, она вдруг заметила, что драконьи глаза её хозяина словно излучали черноту.
— Пойдёшь со мной, мне нужна твоя помощь в одном эксперименте, — спокойно произнёс Ричард.
Голос Ричарда мгновенно уронил её сердце на дно. Словно марионетка, она последовала за Ричардом в лабораторию и увидела, как он достаёт чёрного жука, покрытого густыми щупальцами.
Этого жука она уже видела — на одном получеловеке, которого маг использовал как подопытного.
Этот жук — паразит. Он медленно пожирает каждый кусочек плоти под кожей носителя, и в этом процессе носитель остаётся в полном сознании и даже не чувствует боли.
В конце концов жук полностью выедает носителя, оставляя лишь мозг, который под действием галлюциногена, выделяемого паразитом, навсегда погружается в сон.
Номер один невольно отступила на два шага и без сил рухнула на колени.
Её ждёт та же участь?
Она смотрела, как Ричард с жуком в руке приближался к ней, как жук подбирался всё ближе и ближе.
— Открой рот.
Номер один яростно замотала головой. Она почти подползла к ногам хозяина, со слезами и мольбой умоляя его.
Но её встретила всё та же пара холодных, безжалостных глаз.
Затем её привязали к испытательному столу, силой разжали рот инструментами, и она увидела, как этот ужасный паразит проник в её рот, начал пожирать её с языка, постепенно пробираясь изо рта в горло, а затем…
— А-а-а!
Номер один с криком распахнула глаза, а перед ней спокойно стоял Ричард.
— Что ты видела?
— спросил Ричард, доставая блокнот.
Номер один потрогала рот, затем осмотрелась вокруг.
Всё это было иллюзией?
Она вытерла холодный пот со лба и начала рассказывать Ричарду всё, что только что видела.
Сейчас она примерно поняла: её хозяин-маг действительно провёл на ней эксперимент, но совсем не такой, какой она видела.
Выслушав описание Номер один, Ричард закрыл блокнот, потрепал её по голове, отпустил и дал ей три дня отдыха.
— Вот такая способность досталась мне от правил кошмара?
Из описания Номер один Ричард мог заключить, что получил способность погружать людей в кошмар.
Этот кошмар строится на самом страшном страхе объекта, но не наносит духовного вреда.
Используя эту способность, Ричард также записал свои затраты: когда он погружал Номер один в кошмар, его духовная сила расходовалась примерно на один пункт, а время погружения Номер один в кошмар составило одну минуту.
Ричард предположил, что расход способности, вероятно, связан с духовной силой объекта.
— Вполне неплохо. Для допросов эта штука будет просто идеальна.
Протестировав способность, Ричард снова собрался войти в лабораторию, но стоило ему сделать шаг, как магическая волна перенесла его на третий этаж.
Это была магическая волна от дальней коммуникационной хрустальной сферы.
Найдя сферу, Ричард взглянул на сообщение.
«Ричард, твой голем ещё цел? Хочу одолжить его».
…
В башне магов Анны Ричард открыл разлом в тайном мире и вытащил оттуда алхимического голема.
Увидев голема с заменённым на синегрибное железо корпусом, взгляд Анны на Ричарда сменился с изумления на восхищение.
Она показала ему большой палец:
— Ну ты и ловкач.
Ричард усмехнулся. С Чудо-горном в распоряжении не использовать возможность переплавить руду было бы просто преступлением.
Анна механической правой рукой провела по голему пару раз, затем на кончике её пальца вспыхнул магический огонёк, и она ловко поддела одну металлическую пластину — та отделилась от алхимического голема.
Увидев, что внутренняя структура не изменилась, Анна слегка выдохнула с облегчением.
— Хорошо, что ты заменил только корпус, иначе этот голем был бы бесполезен.
Ричард с любопытством спросил:
— Наставница, а у этого голема, кроме дешевизны, есть что-то особенное?
Ричард за эти годы тоже не раз изучал этого голема, но после тщательного исследования обнаружил, что его внутренняя структура выглядела вполне заурядно. Кроме дешевизны материалов, никаких особых достоинств.
Анна покосилась на Ричарда и достала из магической сумки на поясе пергаментный свиток.
— Но сам по себе он действительно ничем не примечателен. А вот если добавить вот это — он обретёт большую ценность.
Ричард слегка удивился:
— О? Похоже, наставница раздобыла хорошую вещицу.
Анна с гордым видом фыркнула:
— Хм-хм, благодаря тебе я за эти годы тоже собрала кое-какие записи с тайными письменами. В одной из этих записей было скрыто заклинанием-печатью истинное содержание, и там лежало вот это.
— А что наставница собирается делать с моим големом? Если нужна конструкция голема, я могу прямо сейчас её предоставить.
— Предоставить?
Анна нахмурилась, подошла к Ричарду и левой рукой звонко щёлкнула его по голове.
— Ты вот так обращаешься со знаниями, которые обнаружил? Обмен знаниями между магами, кроме случаев учитель-ученик, должен быть эквивалентным, ты знаешь об этом или нет!
Ричард потёр голову и беззаботно ответил:
— Ну смотри, даже если я ничего не попрошу, наставница сама предложит эквивалентный обмен. Раз уж ты сама можешь это предложить, зачем мне самому просить?
Анна с лёгкой злостью уставилась на Ричарда:
— Тогда в следующий раз не предложу! Посмотрю, поумнеешь ли ты после двух потерь.
Ричард с улыбкой ответил:
— Не злись, не злись, злость вредит здоровью. Вроде бы ты выгадываешь, а выходит, будто я выгадал.
Видя эту ухмылку Ричарда, Анна в сердцах вытолкала его из башни.
— Иди-иди, у меня на этого голема свои планы. Когда закончу исследование, я тебе сообщу.
С этими словами Анна с грохотом захлопнула дверь.
Ричард крикнул из-за двери:
— Эй, наставница, ты ещё не заплатила!
Раздражённый голос Анны донёсся из-за двери:
— Не заплачу! Ты же собирался подарить мне схему конструкции, какая разница, заплачу я или нет?
Услышав это, Ричард погладил подбородок, и на его губах заиграла лёгкая улыбка.
— Десенсибилизация прошла на ура.
С тех пор как в мире улья прошла академическая конференция, Ричард всё время хотел попробовать разбить некоторые устоявшиеся представления магов в своём маленьком кругу.
Результаты исследований действительно могут быть тайными, но маги в этом вопросе слишком уж крайние: любой обрывок знаний считают сокровищем, а вопрос о теме исследования — оскорблением.
Ричард пытался это изменить — это также закладывало основу для будущих академических семинаров.
И Ричард верил в одно: изменения в обществе начинаются с изменений отдельных личностей.
Возможно, когда-нибудь всё общество магов изменится из-за его поступков.
…
Вернувшись в башню магов, Ричард наконец вошёл в лабораторию.
Глядя на хрустальный шар на испытательном столе, Ричард вздохнул.
В хрустальном шаре находился неполный рунический символ — это была руна Сердца Горы, полученная Ричардом в тайном мире Гор.
Одного года было слишком мало — Ричард просто не успел завершить эту руну.
Теперь, покинув тайный мир Гор, незавершённая форма руны вызывала у Ричарда ощущение, будто он сидел на горе сокровищ, но не знал, с какой стороны подступиться.
Руна Сердца Горы чрезвычайно сложна — даже великому магу, глубоко изучившему рунологию, потребовалось бы время, чтобы её дополнить. А Ричард, всего лишь маг второго круга без большого багажа знаний, пытаться дополнить эту руну было сущим безумием.
Поэтому Ричард выбрал другой путь.
Раз уж дополнить он не мог, он мог из этой сложной, незавершённой руны Сердца Горы выделить несколько более простых рун.
Такая операция не была новшеством среди магов: когда Ричард создавал Сердце Уничтожения, он уже выделял простые вторичные руны из руны Пламени Тьмы и руны Тёмной Воды, чтобы помогать формированию вспомогательных заклинаний.
И самое главное — эта операция не сложна. Единственная трудность — раз за разом проверять, работает ли руна.
Это крайне кропотливый и долгий процесс. Обычный смертный, возможно, за всю жизнь не найдёт ни одной рабочей вторичной руны.
Но, к счастью, у магов нет недостатка во времени.
…
Двадцать лет спустя магическая волна разбудила Ричарда от эксперимента.
Ему пришлось остановиться, отложить только что выделенную руну и найти свою дальнюю хрустальную сферу.
На сфере было два сообщения. Одно от Анны. Анна завершила исследование голема и передала сообщение, чтобы Ричард забрал его.
А вот второе сообщение было куда важнее.
【Отправитель: Владимир】
【Легионы Чистого Инея номер один, два и три через три года примут участие в битве за мир. Тебе надлежит участвовать в войне в качестве технического консультанта.】
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…