Глава 173. Дарование имени и марионетка Билли
Выйдя из леса, Ричард вернулся в деревню с клеткой, в которой был заперт рыцарь кошмара. На околице деревни он неожиданно заметил несколько довольно сильных кошмарных духов, которые с любопытством выглядывали из укрытий, поглядывая на лес, где появились кошмарные чудовища.
Увидев, что Ричард выходит, эти кошмарные духи поспешно забились обратно по углам.
Ричард решил, что они ведут себя странно, подошёл и схватил одного из них, имевшего форму скелета, грозно спросив:
— Вы чего разбегаетесь? Не узнаёте своего босса?!
Пойманный кошмарный дух, дрожа, ответил:
— Узнаём! Узнаём! Конечно, узнаём!
— Тогда чего разбегаетесь?!
Пойманный кошмарный дух готов был расплакаться. Ну почему, когда они, старые знакомые, все вместе пришли посмотреть, схватили только его одного?
Глядя на грозного предводителя, кошмарный дух дрожащим голосом произнёс:
— Босс, ты сильно изменился, мы немного не решаемся признать.
— Не решаетесь признать...
— голос Ричарда сначала стал ровным, а затем резко взлетел до крика.
— В это время вы обычно спите! Почему вы вдруг вылезли, да ещё и собрались здесь все вместе!
Кошмарный дух задрожал всем телом, его костяной скелет, казалось, вот-вот развалится.
Он нисколько не сомневался: если он не даст объяснения, этот его босс в мгновение ока раздавит его и проглотит.
— Босс, ты поднял такой шум, мы, конечно, не могли не заметить.
Говоря это, кошмарный дух украдкой взглянул на камень за спиной Ричарда. Он ясно ощущал, что внутри камня находится существо, не уступающее по силе его боссу.
Ричард повернул голову к Улиссесу:
— Я поднял большой шум?
— Га, не то чтобы маленький.
Ричард кивнул, а затем снова спросил:
— Кто из вас живёт дольше всех?
— ...Я, босс, — дрожа, произнёс кошмарный дух.
Ричард приподнял бровь:
— Ты? Вот так совпадение.
Ричард подошёл к камню, с помощью алхимии открыл в нём окно, обнажив лицо рыцаря кошмара внутри.
— Отлично, тогда посмотри...
— А! Чёрный рыцарь! Чёрный рыцарь! Чёрный рыцарь снова появился!
Едва увидев то, что было внутри камня, кошмарный дух с воплем отпрянул назад, кубарем покатившись по земле.
Ричард нахмурился, быстрым шагом догнал и схватил кошмарного духа.
— Ты знаешь эту штуку?
Кошмарный дух смотрел на чёрного рыцаря, и его тело непрерывно дрожало. Обнаружив, что чёрный рыцарь заперт Ричардом, он немного успокоился.
— Босс, это же чёрный рыцарь!
— взволнованно произнёс кошмарный дух.
— Эти твари убивают всех, кого видят. В деревне, где я жил раньше, был командир, почти такой же сильный, как ты, босс, но чёрный рыцарь пронзил его одним ударом копья.
Вспомнив убитого прежнего босса, кошмарный дух испугался. Та сцена оставила неизгладимый след в его душе.
Но теперь, глядя на чёрного рыцаря, запертого Ричардом в камне, кошмарный дух испытывал какое-то нереальное чувство.
Этот его новый босс — такой сильный!
— Забавно.
Ричард погладил подбородок. Судя по всему, эти нашествия зверей — довольно обычное дело.
— Мелкий, как тебя зовут?
— небрежно спросил Ричард.
— Э-э... босс, откуда у меня может быть имя. Имена бывают только у таких важных особ, как вы, — осторожно произнёс кошмарный дух.
— Нет имени?
Ричард посмотрел на этого кошмарного духа. Похоже, это был тот самый дух, который научился последнему обратному ходу. Выглядел он довольно смышлёным.
Если он собирается развивать свою силу в мире кошмаров, ему обязательно понадобятся подчинённые. Этот кошмарный дух выглядит вполне подходящим.
— Нет имени — так я тебе дам. Будешь...
— Ричард взглянул на внешность кошмарного духа и небрежно бросил: — Отныне тебя зовут Кость.
Услышав имя, кошмарный дух опешил, а затем принялся кланяться и благодарить Ричарда:
— Кость, Кость... Спасибо, босс! Спасибо, босс!
И как только кошмарный дух признал это имя, сила кошмара внутри Ричарда вдруг пришла в движение.
В руке Ричарда появился символ «Кость», сотканный из силы кошмара, который затем сам собой вонзился в тело Кости.
Казалось, имена в мире кошмаров имеют особое значение.
После того как символ вошёл в тело Кости, Ричард почувствовал, что между ним и Костью возникла связь.
Эта связь была чем-то вроде контракта. Ричард не только мог через неё ощущать эмоции Кости, но и, если у Кости возникнут какие-то дурные мысли, мог заметить это в первый же момент. Более того, через эту связь он мог делиться силой кошмара, которую получала Кость.
Если Кость получала силу кошмара, то он отбирал себе четверть этой силы.
Однако Ричард смутно чувствовал, что у механизма дарования имён есть ограничения. Количество имён, которые он мог даровать, было лимитировано. Как только лимит исчерпается, он не сможет даровать новые, если только не отнимет какое-нибудь из ранее дарованных имён.
— Улиссес, ты знаешь о механизме дарования имён существам кошмара?
— Га? Что за штука? Дарование имён? Не слышал. Я в своё время не особо тусовался во владениях. О существах кошмара знаю только понаслышке, и то слышал в Землях беззакония.
— Земли беззакония?
Ещё одно новое место.
— Га, Земли беззакония — это место, где живут существа кошмара, не принадлежащие ни к каким владениям, и промышляющие грабежом других существ кошмара.
Обычно они находятся на границах между владениями.
— Лорды не зачищают их?
— Га, иногда зачищают. Я один раз попался, чуть не остался в мире Кошмарных Воронов.
...
После дарования имени Ричард назначил Костю смотрителем деревни, поручив ему вместо своего аватара управлять порядком среди кошмарных духов в деревне. Сам же он в комнате принялся препарировать чёрного рыцаря.
Время летело быстро, и вот уже прошло три дня.
За эти три дня Ричард значительно углубил своё понимание чёрного рыцаря.
Строение чёрного рыцаря было почти таким же, как у других существ кошмара, но в его кошмарном ядре Ричард не обнаружил сознания — только эмоцию бесконечного голода.
Это чувство голода заставляло чёрного рыцаря искать существ кошмара, пожирать их и получать силу кошмара.
В ходе испытаний Ричард выяснил, что чувство голода у чёрного рыцаря временно утихало только при получении силы кошмара, но спустя недолгое время кошмарное ядро чёрного рыцаря снова начинало производить голод, подобно тому, как производится духовная сила, заставляя чёрного рыцаря пожирать бесконечно.
Надо сказать, если бы Ричард не видел, как чёрный рыцарь вырос из земли, он бы решил, что эта штука — какое-то искусственное творение.
Слишком уж она была похожа на биологическое оружие, предназначенное для истребления существ кошмара.
Проглотив препарированного чёрного рыцаря, Ричард получил от него почти десять тысяч единиц силы кошмара. Это число тоже было подозрительным.
Судя по количеству силы кошмара, которое Ричард потратил на создание тела кошмара, этот чёрный рыцарь должен был дать пятьдесят тысяч единиц силы кошмара.
Чёрный рыцарь определённо таил в себе ещё больший секрет.
Но этот секрет был пока слишком далёк для Ричарда. Сначала ему нужно было разобраться с текущей ситуацией.
Во владения кошмара прибыли люди.
...
На околице деревни Кость стоял лицом к лицу с маленьким кошмарным духом.
Получив имя от Ричарда, Кость стал фактическим командиром деревни и целыми днями патрулировал её.
Для него приказ Ричарда был законом.
И благодаря тому, что за его спиной стоял Ричард, Кость осмелел.
Перед лицом этого пришлого маленького кошмарного духа Кость нисколько не дрогнул, сразу подошёл и начал допрос:
— Ты откуда взялся? Это наша...
— Кость задумался, похоже, Ричард ещё не дал их силам названия, — ...территория нашего босса.
Остановленная марионетка Билли смотрела на этого не знающего страха кошмарного духа и внутренне удивилась.
Осмелился остановить его?
Неужели этот тупица не видит, что я — маленький кошмарный дух?
Может, он слишком хорошо замаскировался?
Подумав так, марионетка Билли выплеснула из себя мощную силу кошмара.
«Теперь-то уж точно должно быть видно», — подумала марионетка Билли.
Она с некоторым ожиданием посмотрела на Кость, желая увидеть, как тот в страхе обделается, начнёт дрожащим голосом извиняться или, по крайней мере, покорно уступит дорогу.
Ей очень нравилось пугать этих кошмарных духов, а потом пожирать их, когда они дрожали от страха.
Страх — лучшая приправа.
Но вскоре её постигло разочарование.
Потому что Кость нисколько не дрогнул, а наоборот, соткал из силы кошмара длинное копьё и направил на неё.
— Ты чего творишь? Это территория нашего босса! Ты что, хочешь отобрать её?!
Марионетка Билли была слегка раздосадована, но в голове у неё промелькнула мысль.
Если только этот кошмарный дух не был полным идиотом, то его нынешняя реакция означала, что его босс сильнее её.
Неужели в этой новой деревне объявился дикий маленький кошмарный дух?
Марионетка Билли решила пока действовать осторожно и встретиться с тем боссом, о котором говорил этот кошмарный дух.
— Мелкий, позови своего босса. Я — подчинённая господина Магического Меча Амады. Прибыла сюда для расследования дел, связанных с чёрными рыцарями.
Мелкий, в вашей деревне появлялись чёрные рыцари?
На последний вопрос марионетка Билли не рассчитывала получить ответ. В конце концов, чёрные рыцари появляются как минимум отрядом. Обычного маленького кошмарного духа они с одного удара пикой заколют.
Даже если попадётся одинокий чёрный рыцарь, обычному маленькому кошмарному духу придётся приложить огромные усилия, чтобы, возможно, убить его.
Чаще всего маленький кошмарный дух погибает вместе с чёрным рыцарем.
Даже если в этой деревне и есть дикий маленький кошмарный дух, он не мог уцелеть под копытами чёрного рыцаря.
— Во-первых, я не мелкий! Меня зовут Кость! Во-вторых, чёрного рыцаря возле деревни уже прикончил босс!
В голосе Кости звучало восхищение. Босс, способный убить чёрного рыцаря, — это звучало гордо.
— М?!
— марионетка Билли внутренне поразилась. В одиночку убить чёрного рыцаря — похоже, у босса этой деревни есть уровень.
Такой маленький кошмарный дух уже мог бы стать подчинённым господина Магического Меча Амады.
Но тут же она с подозрением спросила:
— Мелкий, ты уверен, что убил именно чёрного рыцаря?
Для дикого кошмарного духа прожить год-два — уже долголетие, а последний Чёрный Прилив был три года назад.
Но не успела она дождаться ответа Кости, как увидела приближающуюся к ней фигуру в чёрной мантии.
— Я действительно убил чёрного рыцаря.
Ричард подошёл к этой марионетке-маленькому кошмарному духу и спокойным тоном спросил:
— Ты откуда? Назови своё имя!
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…