Глава 172. Эволюция тела кошмара
— Кошмарные чудовища? На вид эти твари не слабы, — произнёс Ричард, глядя на постепенно трансформирующееся кошмарное чудовище. Посох в его руке обретал форму.
Сила кошмара умела создавать реальные иллюзии. Ричард мог творить плоть, а значит — и магический посох.
Однако это творчество не было безграничным.
Создавая искусственные предметы, Ричард должен был досконально знать сам объект, понимать материалы, из которых он изготовлен, и способ его создания. При работе с некоторыми материалами требовалось знать их физические свойства.
К тому же было ещё одно условие: Ричард должен был эту вещь видеть.
Он не мог, обманывая самого себя, создать силой кошмара иллюзорный материал или какое-нибудь божественное орудие.
— Га, самое неприятное в этих тварях — не их сила, а то, что их появление означает приближение звериного нашествия, — сказал Улиссес, глядя на кошмарное чудовище с отвращением. Вкус этих тварей был ещё хуже, чем у кошмарных духов.
В те годы, собирая силу кошмара, он съел немало этой дряни — его до сих пор тошнило от одних воспоминаний.
— Эти нашествия бывают разного масштаба: в малых может появиться один-два полубога, в больших — кошмарные лорды и даже кошмарные короли.
Ричард смотрел на энергетические светящиеся дорожки на земле. Они были глубоко погребены под почвой, но сквозь толстый слой земли он всё равно мог их видеть.
Похоже, на этот раз нашествие будет не из малых.
Пока Ричард размышлял, кошмарное чудовище в лесу наконец обрело форму и издало глухой рёв.
Этот монстр имел человеческий облик, ростом около двух метров, с чрезвычайно крепким телосложением. Стоя в лесу, он напоминал чёрную башню.
Тело чудовища покрывали чёрные доспехи с выпуклыми узорами, похожими на вены. Шлем полностью скрывал лицо, оставляя лишь пару кроваво-красных глаз и алую пасть, полную острых клыков, из которой сочилась слюна.
Издав рёв, чудовище бросилось к Ричарду. На бегу из-под его паха струилась сила кошмара, постепенно превращаясь в кошмарного скакуна, а в руке появилось чёрное копьё.
— Всадник? Тогда временно назову тебя кошмарным рыцарем.
Ричард смотрел на несущегося на него кошмарного рыцаря и легонько взмахнул посохом. Земля прямо перед всадником внезапно превратилась в трясину. Кошмарный скакун потерял опору и мгновенно рухнул вместе со всадником.
Затем Ричард снова взмахнул посохом — трясина превратилась в твёрдый камень, мгновенно заточив кошмарного рыцаря внутри.
Против таких безмозглых тварей у магов имелось слишком много способов.
Запертый в камне кошмарный рыцарь пытался вырваться, но из-за того, что камень плотно облегал его тело, пространство для приложения силы было крайне ограничено.
Хотя его сила уже достигла уровня существа первого ранга, он временно оказался заперт.
Ричард подошёл к нему, и на его ладони появились мелкие руны. Его разум через алхимический круг проник в камень, и в одно мгновение камень словно обрёл жизнь, стремительно расползаясь по телу кошмарного рыцаря. За долю секунды он полностью поглотил всадника.
Затем Ричард, используя силу кошмара, создал перо и начал вырезать руны на камне.
Функция этих рун была проста — в основном укрепление каменной клетки.
Из камня доносился глухой звук, и на нём начали появляться мелкие трещины.
Но по мере добавления рун трещины перестали увеличиваться и даже начали затягиваться под контролем Ричарда.
Сопротивление кошмарного рыцаря было бесполезно перед рунами.
— Га, ты собираешься препарировать эту тварь?
— спросил Улиссес с некоторым удивлением, глядя на камень, поглотивший кошмарного рыцаря.
Из всех рас, с которыми он сталкивался, у магов было больше всего методов. Трудно было представить, что одна раса может использовать столь разнообразные способности.
— Такую штуку нужно обязательно изучить, — сказал Ричард как нечто само собой разумеющееся.
Как маг, он знал: любая возможность получить знания бесценна.
— Га, а с этими что?
Ричард посмотрел в глубь леса. Один за другим проявлялись чёрные силуэты.
— Естественно, всех перебить, — спокойно ответил Ричард.
…
Бум!
В лесу взорвался чёрный огненный шар, и разлетевшиеся языки пламени мгновенно разнесли двух кошмарных рыцарей в чёрные осколки.
Из-за отсутствия магических камней для пополнения запасов Ричард не использовал заклинания безрассудно, а был очень расчётлив.
Если можно было решить проблему одним огненным шаром, он не использовал два.
Чёрный ворон метался по лесу, без устали перенося осколки кошмарных рыцарей к Ричарду, чтобы тот мог их поглотить.
Надо сказать, у Улиссеса были причины ненавидеть эту дрянь.
Вкус кошмарных рыцарей был в десять раз хуже, чем у кошмарных духов. Поглощая осколки, Ричард чувствовал себя так, будто пьёт помойную жижу. Отвращение, исходящее из самой души, причиняло ему сильные страдания.
Но ради силы кошмара Ричарду приходилось терпеть всё это.
Кто виноват, что он не кошмарное существо?
Кошмарное существо?
Посох в руке Ричарда замер, и огненный шар, ещё не успев сформироваться, рассеялся в воздухе.
Кажется, он совершил глупость.
Заметив брешь, кошмарный рыцарь совершил большой прыжок и прямо на месте продемонстрировал Ричарду рубящий удар сверху. Чёрный меч в воздухе издал пронзительный свист, рассекая воздух, но Ричард лишь мельком взглянул на него, и посох в его руке превратился в копьё из адаманта.
Затем он сместился в сторону, ткнул копьём вверх, и кошмарный рыцарь получил от Ричарда «сандаловую казнь».
Расправившись с последним кошмарным рыцарем, Ричард выбрался из тела кошмара и приказал ему поглотить осколки.
И тут произошло чудо.
То отвратительное ощущение, будто пьёшь помойную жижу, мгновенно исчезло. Вместо него появилось чувство безвкусицы, как при жевании воска, и насыщения от еды.
Эти ощущения заставили Ричарда, который только что поглотил столько осколков, почувствовать себя полным идиотом.
Он должен был догадаться раньше. Зря он столько мучился.
Но обнаружить это сейчас тоже неплохо — в лесу ещё оставалось немало осколков, не превратившихся в пыль.
Через час Ричард наконец поглотил все осколки кошмарных рыцарей в лесу.
Хотя большая часть силы кошмара внутри них рассеялась в процессе боя, оставшейся оказалось около сорока тысяч нитей.
И когда вся эта сила кошмара влилась в энергетический цикл тела кошмара —
Произошла мутация!
Огромное количество силы превысило предел, который мог выдержать примитивный энергетический цикл внутри тела. Эта вновь влившаяся сила мгновенно сделала цикл крайне опасным.
И именно в этот момент энергетический цикл тела кошмара вдруг отделил ответвление. Избыток силы кошмара мгновенно хлынул в него, превратив это ответвление в широкую магистраль.
А с появлением этого ответвления весь энергетический цикл начал претерпевать кардинальные изменения.
Изначально примитивный цикл, похожий на детский рисунок, за несколько минут превратился в работу художника.
В то же время ядро тела кошмара также претерпело мутацию. Из пустоты в ядро Ричарда проникла сила правил из мира кошмаров, оставив в нём отпечаток правил.
И под действием этого отпечатка ядро кошмара начало быстро расти, непрерывно производя духовную силу.
Эта духовная сила должна была сделать сознание в ядре сильнее, но в этот момент вся она была подчинена семени души Ричарда.
Когда рост ядра завершился, отпечаток правил внезапно распался, превратившись в силу правил мира кошмаров и влившись в тело кошмара.
Ричард почувствовал, что этот отпечаток был чем-то вроде лицензии — только обладая ею, ядро кошмара могло расти.
Когда всё завершилось, семя души Ричарда вдруг ощутило зуд. Реальная иллюзия тела кошмара в этот момент внезапно исчезла, и человекообразное тело начало менять форму.
Из тела кошмара поднялся чёрный плащ, окутавший его целиком. Снаружи под плащом было видно лишь непроглядную тьму. Даже когда Ричард попытался проникнуть туда духовной силой, он совершенно не мог разглядеть, что находится под тканью.
— Га, похоже, это и есть твой кошмарный талант, — с некоторым удивлением сказал Улиссес, глядя на тело кошмара.
— Плащ, который невозможно исследовать — это вполне в твоём духе.
— Что это значит?
— нахмурился Ричард.
— Что такое кошмарный талант?
— Га, эти кошмарные существа, становясь малыми кошмарами, получают один кошмарный талант. Способности этого таланта бывают самыми разными — какие только можно представить. Но можно сказать точно: этот талант должен быть связан с характером кошмарного существа.
У существ с вспыльчивым характером талант бывает атакующим, у осторожных — вспомогательным, а у некоторых с безумным умом талант соответствует хозяину — выдаётся… как это слово называется? То прилагательное, которым ты обычно описываешь труднообъяснимое поведение.
— Абстрактный, да?
— Га, именно абстрактный. Я съел одно кошмарное существо, у которого талант был такой: заставлять других спотыкаться при ходьбе, и в месте падения обязательно оказывалась куча дерьма. Весь талант, кроме того, что мог кого-то разозлить, не имел никакой пользы.
— И ты упал?
— Га, конечно нет. Я тогда спустился с неба, чтобы съесть его.
Когда плащ был завершён, эволюция тела кошмара, казалось, закончилась.
Подождав более десяти минут, Ричард снова вошёл в тело кошмара. Эволюционировавшее тело достигло уровня существа первого ранга. По собственным ощущениям Ричарда, телосложение тела кошмара должно быть между пятьюдесятью одним и пятьюдесятью тремя — это только что вошло в категорию существ первого ранга.
Но разрыв между магом первого круга и старшим учеником мага был огромен.
До эволюции, управляя телом кошмара, Ричард чувствовал себя как взрослый, надевший детскую одежду — боялся, что если приложить слишком много силы, то порвёшь её.
Но теперь Ричард наконец надел подходящую одежду.
— Это тело стало гораздо удобнее, — довольно сказал Ричард, разминаясь.
— Га, не спеши радоваться. У кошмарных чудовищ есть свои методы обнаружения кошмарных существ. Через несколько дней ближайший кошмарный лорд пришлёт людей. Что ты тогда будешь делать?
— Что делать?
— Ричард слегка улыбнулся, и в глубине его глаз мелькнул холодный блеск.
— Конечно, «принять подчинение».
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…