Глава 166. Кошмар
Глядя на кровавую луну в небе, Ричард погрузился в глубокие размышления.
Разве он не был в мире улья? Разве в мире улья не царила вечная ночь? Тогда что это за луна?
Как он мог за мгновение ока оказаться в другом месте?
Ричард огляделся по сторонам и обнаружил, что окружающая обстановка чрезвычайно странная: слой чёрно-красного тумана окутывал всё вокруг. Хотя этот слой тумана был невелик, он как раз мешал Ричарду ясно видеть окружение. А когда Ричард обернулся, он вдруг застыл на месте.
Позади него возвышалась чёрная остроконечная башня высотой в несколько десятков метров.
— Это… моя башня волшебника?
Эта чёрная остроконечная башня перед ним была ему слишком хорошо знакома. Как место, где он прожил несколько десятков лет, он знал здесь каждую травинку и каждое деревце.
Ричард снова взглянул на окружение и заметил, что туман, кажется, немного рассеялся, и теперь он мог разглядеть весь двор.
Этот двор и был двором при его башне волшебника.
— Это слишком странно, прямо как во сне.
Ричард смотрел на окружающую обстановку, не понимая, что к чему, но всё же подсознательно создал магический барьер и активировал превращение крови.
Окружающая обстановка была слишком жуткой, и в его сердце внезапно закралась настороженность.
Но после того, как он создал магический барьер, Ричард вдруг почувствовал, что окружение слегка изменилось.
Двор, казалось, стал немного мрачнее, каждая травинка и каждое деревце вокруг словно источали враждебность к нему, а его столь знакомая башня волшебника сейчас больше походила на логово финального босса в игре, внушая страх при одном взгляде.
— Окружение меняется из-за моих эмоций, — глядя на Чёрную башню, Ричард погрузился в глубокие размышления.
Как волшебник, рациональность — одно из важнейших качеств.
Паника при столкновении с трудностями приносит лишь проблемы; спокойный анализ ситуации — лучший путь к решению проблемы.
Хотя окружающая обстановка была жуткой, для Ричарда, ставшего волшебником, она ещё не была настолько пугающей, чтобы вызвать панику.
Волшебники покорили слишком много миров, бесчисленное множество причудливых рас и удивительных странных миров, но все эти, казалось бы, страшные миры в итоге стали задними дворами великих волшебников, а расы, жившие в них, превратились либо в рабов, либо в экспонаты.
Будучи волшебником и ежедневно слушая такие истории, Ричарду было трудно не испытывать тонкой уверенности в себе.
Эта уверенность заставляла Ричарда верить, что, как член сообщества волшебников, он тоже сможет с помощью мудрости и силы преодолеть стоящие перед ним трудности и раскрыть их тайны.
Немного поразмыслив спокойно, Ричард решил сначала не входить в эту башню волшебника, поскольку она слишком походила на специально подготовленную ловушку.
Кроме башни волшебника, единственным местом, которое он мог исследовать, был мир за пределами двора.
Ричард глубоко вздохнул, ощущая окружающую температуру, влажность и концентрацию магии.
— Температура двадцать один, влажность пятьдесят процентов, концентрация магии в три раза выше, чем в мире волшебников…
Ричард снова нахмурился: условия окружающей среды в этом странном месте были точно такими же, как на жилом этаже.
Словно он действительно находился в башне волшебника на жилом этаже Башни Истины.
— Становится всё интереснее…
Ричард погладил подбородок, уголки его губ приподнялись в тонкой улыбке.
Способность воспроизвести всё с такой точностью определённо указывала на серьёзную проблему, и в душе Ричарда уже зародилось смутное предположение.
Он повернулся, открыл калитку и вышел со двора.
Окружение за пределами двора изнутри казалось окутанным лёгким туманом, но когда Ричард действительно вошёл в него, этот лёгкий туман превратился в густой, непроницаемый для глаз. И самое странное было то, что даже когда Ричард использовал духовную силу вместо глаз для наблюдения за окружением, он видел лишь густой туман.
Казалось, этот лёгкий туман мог блокировать зондирование духовной силой.
Ричард шёл вслепую довольно долго, за это время он испробовал различные способы наблюдения за окружением, но все они оказались тщетны.
Заклинания, брошенные в густой туман, исчезали, словно в чёрной дыре: ни звука, ни воздушной волны, ни следов взрыва — ничего. Даже когда Ричард применял заклинания к земле под своими ногами, результат был тем же.
Ричард попытался открыть тайное пространство, но оно, казалось, тоже было изолировано этим густым туманом. Сколько бы магии он ни вливал, он не мог открыть пространственную трещину.
Все средства, на которые Ричард полагался как волшебник, в этом густом тумане потеряли свою эффективность.
Он словно превратился обратно в обычного человека.
По мере того как Ричард углублялся, из тумана донёсся смутный звук, но он был слишком нечётким, словно призрак, нашептывающий Ричарду на ухо.
Ричард погладил подбородок, хладнокровно анализируя ситуацию:
— Довольно интересно. Окружающая среда, похоже, постоянно пытается вызвать у меня страх. И судя по ситуации во дворе, как только я испытаю страх, окружение тоже изменится, что, в свою очередь, вызовет ещё больше страха.
Шёл он, шёл, и вдруг перед глазами Ричарда вспыхнул свет: густой туман, окутывавший неизвестно какую территорию, наконец рассеялся.
Но Ричард внимательно посмотрел на то, что было перед ним.
Чёрная башня, сад и открытая, не закрытая после выхода калитка.
Он обошёл вокруг да около и вернулся на исходную точку.
— Становится всё интереснее, — глядя на Чёрную башню перед собой, в глазах Ричарда мелькнуло возбуждение.
— Похоже, мне всё-таки придётся войти в эту башню волшебника.
Не колеблясь, Ричард, поддерживая магический барьер, уверенно вошёл в башню волшебника.
Входить в свою собственную башню волшебника не нужно так робко и нерешительно.
Внутреннее убранство башни волшебника было точно таким же, как в памяти Ричарда, вплоть до пятен на стенах и царапин на перилах.
Единственное отличие заключалось в том, что эта башня волшебника, казалось, пустовала очень долго: на полу, на мебели лежал толстый слой пыли, а на шкафах в углах висела паутина.
Ричард провёл пальцем по пыли на полу и мебели, внимательно посмотрел на неё, затем попробовал на вкус и в итоге определил, что это обычная пыль, ничего особенного.
Вынув палец изо рта, Ричард равнодушно произнёс:
— Столько пыли накопилось. Похоже, Номер Первый и Номер Второй после моего ухода бездельничали.
Как только Ричард замолчал, из комнаты на первом этаже донёсся какой-то шум.
С протяжным скрипом, словно старую деревянную дверь, которую не открывали несколько десятков лет, распахнули изнутри, и из комнаты вышло человекоподобное существо.
У этого человекоподобного существа на голове были звериные уши, и телосложением оно тоже напоминало Номер Первый. Единственное отличие заключалось в том, что лицо этого человекоподобного существа выглядело чрезвычайно странно: у него не было черт лица, вся поверхность была гладкой, как зеркало.
Человекоподобное существо слегка поклонилось Ричарду, и его голос, хриплый, словно у ведьмы из сказки, произнёс:
— Хозяин, вы вернулись.
Столкнувшись с такой жуткой сценой, Ричард не предпринял никаких резких действий, например, не швырнул пару «Сердец Аннигиляции».
Напротив, он, словно вернувшись в настоящую башню волшебника, крайне строго отчитал:
— Номер Первый, чем ты занимался все эти годы? Почему на полу скопилось столько пыли!
На выговор Ричарда Номер Первый не проявил ни малейшего страха, он всё так же монотонно повторил:
— Хозяин, вы вернулись.
— Я тебя спрашиваю, Номер Первый!
— Хозяин, вы вернулись.
— Только это ты и умеешь повторять?
— Хозяин, вы вернулись.
— …Да, я вернулся, — сухо ответил Ричард.
— Иди приготовь мне еду.
— Слушаюсь, хозяин.
Номер Первый развернулся и спустился в подвал готовить продукты.
Пока Номер Первый был занят, Ричард поднялся на второй этаж и там встретил такого же жуткого Номер Второй.
Когда Ричард обратился к нему с вопросом, реакция Номер Второй была точно такой же, как у Номер Первого.
Отослав Номер Второй прочь, Ричард осмотрел свою лабораторию.
В его лаборатории была спроектирована магическая формация «Беспыльность» и установлена цепь самоподзарядки, поэтому, когда он вошёл в лабораторию, она, как он и предполагал, была безупречно чиста.
Единственное — свет магических ламп сменился жутким тёмно-красным, выглядевшим очень зловеще.
Вещи в лаборатории остались теми же, различные приборы даже могли работать, и их реакции были абсолютно правильными, точно такими же, как в памяти Ричарда… даже несмотря на то, что он не вставил в них магические камни.
Спустившись вниз, жуткие Номер Первый и Номер Второй стояли по обе стороны обеденного стола, молча ожидая, пока Ричард приступит к трапезе.
На столе были те же блюда, что Ричард ел перед уходом.
— Похоже, результат уже очевиден, — равнодушно произнёс Ричард.
Этот жуткий мир целиком и полностью состоял из его воспоминаний; всё, что появлялось, было таким, каким он это запомнил.
Номер Первый и Номер Второй были такими жуткими именно потому, что он считал, что за столько лет они сильно изменились, но он не знал, какими именно они стали.
Судя по имеющейся информации, Ричард был на девяносто процентов уверен, что на самом деле находится во сне.
И причём в кошмаре, который постоянно пытается вызвать у него страх.
— Но как мне выбраться?
— нахмурившись, размышлял Ричард.
Хотя обычно в таких ситуациях появляется сюжет с самоубийством, он не хотел так поступать в этой жуткой обстановке.
Он погрузился в сон, а не в какую-то особую иллюзию.
Чтобы проснуться ото сна, достаточно сильного раздражителя.
Подумав так, Ричард взлетел на вершину башни волшебника, посмотрел на землю и улыбнулся.
Во сне даже три лестничных пролёта могут заставить его проснуться, а теперь, если заменить их башней волшебника, этого должно быть достаточно, чтобы он очнулся.
Затем Ричард без колебаний прыгнул вниз.
…
За пределами сна, содрогнувшись всем телом, Ричард резко очнулся ото сна.
Он протёр глаза и осмотрелся вокруг.
Лёгкий чёрно-красный туман, кровавая луна в небе — почти всё было точно так же, как в его сне, за исключением отсутствия знакомой чёрной башни.
Сейчас он, похоже, находился в какой-то пустоши; чёрные сорняки доходили до колен, и среди этих сорняков Ричард ощущал смутную враждебность.
На этот раз враждебность была вызвана не его страхом.
— Сон во сне?
— Ричард тщательно анализировал своё текущее состояние, пытаясь найти разумное объяснение.
Но неясный звук заставил его сердце вздрогнуть.
— Кар! Ричард! Слышишь меня?
— Кар! Ричард! Слышишь меня?
— Голос Улиссеса!
— Ричард внутренне поразился и поспешно ответил: — Я слышу.
И как только Ричард ответил, из его левого плеча выступила тёмная тень, превратившись в чёрного ворона.
— Кар! Я знал, что ты очнёшься, — Улиссес посмотрел на Ричарда и взволнованно закричал.
— У тебя, парень, в голове столько мыслей, что один кошмар тебя точно не обманет. А тот старый гриб говорил, что ты пропал, и надо делить багаж и расходиться по домам. Когда вернёшься, обязательно как следует его проучи…
Глядя на внезапно появившегося Улиссеса, в душе Ричарда почему-то воцарилось спокойствие.
В этот момент ничто не могло успокоить его лучше, чем пустая болтовня Улиссеса.
Раз Улиссес ещё болтает, значит, дело не так серьёзно, и он сможет найти решение.
— Так где я сейчас нахожусь, Улиссес?
— прервал его Ричард.
— Я только что был в мире улья, как же я за мгновение ока оказался в этом проклятом месте?
— Где ты… это…
— Улиссес замялся.
— Судя по моему опыту, ты сейчас должен находиться в измерении снов, и этот мир, вероятно, является Миром кошмаров волшебников, соответствующим миру волшебников.
— Мир кошмаров волшебников?
— Ричард нахмурился, услышав это странное название.
— И как мне выбраться?
— Это…
— Улиссес с некоторым смущением сказал: — Боюсь, в ближайшее время… тебе не выбраться.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…