Глава 167. Мир кошмаров волшебников
— Не выбраться?
Ричард смотрел на Улиссеса, ожидая объяснений.
— Улиссес, что вообще произошло? Почему я оказался в этом так называемом Мире кошмаров волшебников?
— Га, это… ну… случайность, случайность.
Улиссес уклончиво отвечал, но под настойчивыми расспросами Ричарда в конце концов выложил причину.
— Ты попал сюда из-за возмущения геомагнитного поля, которое создало пространственную трещину в мире улья, и эта трещина, как на грех, вела в Мир кошмаров. Красный туман кошмаров захватил твою душу и затянул в Мир кошмаров. Но поскольку ты волшебник, а не коренное существо мира улья, красный туман перенёс тебя в нынешний Мир кошмаров волшебников.
— Перенёс в Мир кошмаров волшебников…
Ричард, услышав это, выглядел ошеломлённым. От мира улья до мира волшебников даже на парящем городе в звёздном путешествии нужно было бы больше года, а он за время одного сна оказался в мире волшебников.
— Сколько я проспал?
— растерянно спросил Ричард.
— Часа три, наверное. Когда ты вошёл в Мир кошмаров, связь с теми пушистиками нарушилась, они сразу уведомили меня, и я тут же вышел из тайного мира.
— За три часа преодолеть такое расстояние… Правила Мира кошмаров поистине удивительны.
Подивившись правилам Мира кошмаров, Ричард успокоился и продолжил спрашивать:
— Так как мне выбраться?
— Га, судя по моему прошлому опыту, тебе сейчас нужно собирать силу кошмаров. Когда накопишь её до определённого уровня, Мир кошмаров обнаружит в тебе чужеродный элемент и вышвырнет тебя наружу. Это самый надёжный способ покинуть Мир кошмаров.
— И сколько времени у тебя заняло в прошлый раз?
— Га… лет триста с лишним.
Ричард нахмурился. Триста лет для волшебника первого кольца — срок довольно долгий. Предельная продолжительность жизни волшебника первого кольца — тысяча лет, но тех, кто доживает до такого возраста, крайне мало. У людей теоретическая продолжительность жизни тоже может достигать ста с лишним лет, но настоящих столетних стариков — единицы.
— Есть способ побыстрее?
— Га, есть. Если повезёт наткнуться на Дверь снов, выйдешь сразу. Но вероятность…
Улиссес не стал продолжать — видимо, вероятность появления этой Двери снов была удручающе мала.
Ричард нахмурился, подумал мгновение и снова спросил:
— Ты можешь войти, но не можешь вывести меня? Душевная рана ещё не восстановилась?
Улиссес покачал головой:
— Га, во-первых, я сейчас всего лишь проекция души — моя душа всё ещё в материальном мире. Во-вторых, мои способности не в этой области. Будь я той старухой из наших, что любит жечь благовония, — даже будь я существом первого уровня, я бы смог вытащить тебя обратно с помощью силы веры.
Услышав это, Ричарду оставалось лишь смириться с реальностью.
— Расскажи, как собирать силу кошмаров, — сдался Ричард.
Влезть в такое из-за простого задания — он чувствовал, что его удача исчерпана предыдущими трофеями. Нет, разве волшебник может говорить об удаче? Всё дело в вероятности!
— Га, это просто, — Улиссес подлетел к Ричарду.
— Тебе нужно найти проекцию разумного существа из мира волшебников в Мире кошмаров, войти в его сон и напугать его.
— Звучит довольно просто, — кивнул Ричард.
— Га, но этот способ медленный. Когда накопишь немного силы кошмаров, так больше не делай, иначе до самой смерти не соберёшь достаточно, — продолжил Улиссес.
— У каждого разумного существа в Мире кошмаров есть своя сила кошмаров. Эту силу можно отобрать разными способами. Самый простой — есть. Но продвинутые кошмарные существа обычно разводят низших кошмарных тварей и заставляют их регулярно сдавать кристаллы кошмаров, сгущённые из силы кошмаров. Поглощение этих кристаллов — ещё один способ быстро получить силу кошмаров.
Ричард задумчиво спросил:
— Значит… у существ Мира кошмаров есть своё общество, верно?
— Га, можно сказать и так. На языке мира волшебников те продвинутые кошмарные существа называются Повелителями кошмаров.
Ричард кивнул и задал последний вопрос:
— Как мне бороться с этими кошмарными тварями? Этот мир ощущается… странно.
С этими словами Ричард поднял руку, и в ладони появился чёрный огненный шар.
— Правила этого мира почти не отличаются от мира волшебников, я всё ещё могу использовать заклинания. Но можно ли убить кошмарных существ моими заклинаниями? Или их нужно одолевать только силой кошмаров?
— Га, можно. Мир кошмаров волшебников — это отражение мира волшебников, все правила одинаковы, просто добавлены особые правила Мира кошмаров. Кошмарные существа всё равно получают раны от заклинаний. Но их способности причудливы и разнообразны, и чтобы преодолеть их, сила кошмаров необходима.
— Ладно, всё ясно.
— Ричард взмахнул рукой. Главное, что кошмарных существ можно убить заклинаниями.
— Давай сначала найдём какого-нибудь бедолагу и соберём немного силы кошмаров.
…
Окружение Мира кошмаров было крайне необычным: казалось, всё вокруг стало жутким.
Бредя по пустоши, Ричард сорвал с куста цветок. У цветка были жёлтые лепестки, выглядел он вполне обыкновенно, но в сердцевине торчало сморщенное младенческое личико. Едва Ричард коснулся этого личика, как оно издало пронзительный плач, словно настоящий младенец. И стоило одному цветку заплакать, как вся поляна вокруг Ричарда словно пробудилась: тонкие младенческие всхлипы раздались со всех сторон, напоминая вой адских демонов.
Ричард сунул цветок-личико в рукав и поспешно перелетел через эту лужайку.
Из-за особых правил Мира кошмаров при Ричарде не было ничего, кроме одежды, — он лишился пространственного кармана. Но, по словам Улиссеса, имея силу кошмаров, Ричард мог бы создать из неё пространственный карман, что было даже удивительнее, чем сила веры. Сила веры могла лишь остановить гигантского червя, а сила кошмаров — создать материальный предмет, да ещё и искусно сделанный магический артефакт.
Мир волшебников был огромен, полон безлюдных земель, и пустошь, в которой оказался Ричард, находилась неизвестно где. Ему оставалось лишь бесцельно бродить в поисках.
Вскоре кровавая луна закатилась.
Настал день.
Чёрное солнце медленно поднялось над восточным горизонтом. Оно походило на чёрную дыру, пожирающую звёзды: центр казался абсолютно чёрным, но по краю шёл белый ореол.
Ричард взглянул на него — и взгляд прикипел. В центре этого чёрного солнца что-то было? Какая-то… линия? Нет, судя по размерам солнца, эта линия должна быть больше горного хребта.
Но по мере того как Ричард всматривался, на его теле вдруг вспыхнул слой чёрного пламени. Чёрное пламя несло чудовищный жар, но Ричард, казалось, не чувствовал его и всё так же заворожённо смотрел на чёрное солнце.
Заметив неладное, Улиссес внезапно закричал:
— Га, не смотри на эту штуку! Она живая!
Голос Улиссеса словно нёс в себе некую силу: после его предупреждения Ричард, будто очнувшись ото сна, поспешно отвёл взгляд. Едва он отвёл взгляд, чёрное пламя на нём мгновенно исчезло.
— Это кошмарное существо?
— с запоздалым страхом спросил Ричард. Он всего лишь взглянул — и едва не сгорел заживо. Способности этих кошмарных тварей были ужасающими.
— Га, что тут такого?
— беззаботно бросил Улиссес.
— Мир кошмаров — не материальный мир, здесь возможно всё. Может, то место, где мы сейчас находимся, — это тело какого-нибудь кошмарного существа.
…
Урок с чёрным солнцем заставил Ричарда глубже осознать природу Мира кошмаров. На пути поисков разумных существ он стал осторожен со всем, что встречал.
Спустя почти три дня поисков Ричард наконец обнаружил в пустоши деревню. Если найдёшь одну деревню, то рядом можно отыскать и другие поселения людей. Но странно: когда Ричард вошёл в деревню, она оказалась совершенно пуста.
Эта деревня не походила на заброшенные селения, которые Ричард видел в пустоши: дома, дороги, колодцы — всё было в полном порядке, в домах стояла пригодная мебель. Судя по всему, в этой деревне должно было жить как минимум несколько сотен человек.
— Га, возможно, это связано со временем, — сказал Улиссес.
— Смена дня и ночи — одно из правил вашего мира. Может, это правило как-то взаимодействует с правилами кошмаров.
Ричард кивнул: Улиссес высказал именно то, о чём он сам подумал. Большинство существ мира волшебников встают с рассветом и ложатся с закатом. При таком распорядке большинство спит только ночью, а сны видят тоже только ночью. Так что взаимодействие правил смены дня и ночи с правилами кошмаров вполне логично.
Ричард нашёл в деревне комнату, сел и стал ждать восхода кровавой луны.
Через три часа чёрное солнце закатилось на западе, и взошла кровавая луна.
В деревне произошла незримая перемена. Всё селение словно слегка изменилось.
Ричард сидел в комнате, молча, с открытыми глазами. В Мире кошмаров медитировать было нельзя, но сон стал необычайно эффективным. Проспав всего минут пятнадцать, Ричард чувствовал себя так же бодро, как после медитации.
По мере того как кровавая луна поднималась всё выше, деревня также начинала оживать. Из горшков и кувшинов одно за другим вылезали странные существа. По виду они напоминали химер, созданных неумелыми учениками волшебников, — одновременно уродливые и отвратительные.
Улиссес, глядя на эти маленькие создания, пояснил Ричарду:
— Га, эти мелкие — самые низшие разумные существа Мира кошмаров, кошмарные духи. Боевая мощь у них низкая, это одни из самых распространённых кошмарных существ.
Тут один кошмарный дух подошёл к Ричарду и громко спросил:
— Здоровяк, я тебя раньше не видел? Ты, наверное, пришлый?
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…