Глава 158. Как можно воевать с такими тварями?
— Да что это, мать его, такое!
— взревел Иван в ментальной сети.
Вдалеке гигантское мутировавшее транспортное насекомое медленно приближалось к военной крепости. Каждый его шаг словно молотом бил по сердцам магов. Ричард даже в крепости смутно ощущал, как каждый шаг этого колосса заставлял содрогаться пол под его ногами.
Это насекомое было чем-то похоже на транспортных насекомых из улья, но его размеры оказались невообразимо больше. Двадцатиметровая военная крепость едва доставала ему до макушки. Оно было покрыто толстым панцирем, а на голове торчал огромный рог, словно у жука-носорога.
— Улисс, есть способ справиться с такой махиной?
— мысленно обратился Ричард к Улиссу.
— Га, если бы это был просто один большой жук, ничего страшного. Любой из вас, магов, мог бы его одолеть — просто живая мишень. Но сейчас это насекомое используется как военная машина, оно окружено полчищами других тварей. Вы не сможете пробиться сквозь них, чтобы убить его. Я тоже не смогу, по крайней мере, без использования силы веры.
В отличие от паникующих магов, Улисс при виде насекомого оставался абсолютно спокоен. Много повидавший на своём веку, он не удивился этому гигантскому жуку, а скорее удивлялся, почему эта военная громадина появилась только сейчас. Таких тварей он видел предостаточно.
— Тогда всё сложно, — Ричард с досадой потёр переносицу.
— Если не разобраться с этим жуком, крепость точно не удержать.
Рог этой военной махины явно вырос не для красоты. Стоило ей приблизиться — и магический барьер крепости, как бы прочен он ни был, проткнули бы, словно бумагу.
— Га, тогда не удерживай, — равнодушно произнёс Улисс.
— Таких военных монстров наверняка подготовили не одного. Перед лицом таких тварей вы уже будете героями, если продержитесь хоть немного дольше. В нормальной ситуации, увидев такого военного зверя, вам следовало бы немедленно бежать.
Надо признать, слова Улисса оказались абсолютно верны. Подумав мгновение, Ричард тут же направился в командный центр, чтобы убедить Ивана отступить. В сложившихся обстоятельствах, если не отступить — останется только ждать гибели.
Но едва он вошёл в командный центр, как увидел Ивана, который с потемневшим лицом смотрел на хрустальный шар перед собой, а затем спокойным голосом ответил: «Принято». После этого свет в шаре погас, Иван сжал его и со всей силы швырнул об пол.
— Сукины дети, эти старые ублюдки из штаба приказали нам продержаться ещё шесть часов, дожидаясь поддержки с военных дирижаблей!
— Чего?!
— голос Ричарда резко взлетел.
— Шесть часов! Да за шесть часов этот жук, даже если будет ползти, мать его, доползёт до наших ворот!
Иван бессильно рухнул на стоящий рядом стул, левой рукой достал из кармана сигарету и, дрожа, сунул её в рот.
— Мы, мать его, опоздали с отступлением. Соседняя крепость ушла ещё три часа назад. Штаб, чтобы не допустить расширения бреши в линии обороны, отдал нам приказ, не подлежащий обсуждению. Шесть часов — ни секундой меньше!
— Да ёбаный в рот! Ха!
— Ричард даже рассмеялся от злости. Добросовестное исполнение долга обернулось для них смертным приговором.
— В соседней крепости тоже видели такого военного монстра?
Иван бессильно покачал головой:
— Нет. Командир соседней крепости — внук какого-то старого хрена из штаба нашего Третьего сектора. Этот парень всегда был трусом. Видимо, увидев, что насекомые готовятся к генеральному штурму, он просто сдристнул.
— Штаба Третьего сектора?
— Ричард заметил это необычное слово.
— Разве нами не командует Главный штаб?
Иван горько усмехнулся:
— Главному штабу сейчас не до нас. Они командуют Первым сектором, где мать его двадцать миллионов насекомых. Им не до таких второстепенных участков, как наш. Сейчас нами командует Временный штаб Третьего сектора, сформированный из некоторых высокопоставленных чинов моего Корпуса белых магов. Эти старики отдали такой жёсткий приказ, скорее всего, потому, что тот ублюдок из соседней крепости наделал таких дел, что мы просто обязаны держаться. Иначе вся линия обороны рухнет, как снежный ком.
— Твою мать!
— выругался Ричард.
— Этот гад! Он что, не боится военного трибунала?
— Военного трибунала?
— Иван затянулся сигаретой до самого фильтра.
— Он выбрал удачное время. Если мы выживем, то его вина будет невелика, отделается лёгким наказанием. Если же мы не продержимся, то всю вину свалят на нас — кто же нам велел не продержаться до указанного штабом срока? У этого парня хороший дед. Если только Главный штаб не начнёт разбирательство, он выйдет сухим из воды.
С этими словами Иван выпустил дым из лёгких:
— Но все донесения, которые получает Главный штаб, поступают от этих стариков. Если мы сами не подадим жалобу, никто не узнает правды. Даже если мы сами пойдём, найдётся ли крупная шишка, которая вступится за таких мелких сошек, как мы?
— В Корпусе белых магов, — внезапно спросил Ричард, — этот старик может заткнуть небо одной рукой?
— Заткнуть небо?
— Иван усмехнулся с издёвкой.
— Если бы этот старик мог заткнуть небо одной рукой, корпусу пришёл бы конец. Он просто живёт долго, у него высокий статус по старшинству. Сейчас высшие чины корпуса в какой-то мере оказывают ему уважение.
— Значит, есть шанс!
Едва Иван договорил, как увидел, что Ричард с решительным лицом выпалил фразу.
— Пока мы живы, найдётся крупная шишка, которая за нас вступится! Мой учитель — глава Отдела боевых зверей, моя девушка — внучка ученика Великого мага Чёрной башни, а её учительница Сюзанна сейчас входит в состав Главного штаба! И Великий маг Чёрной башни помнит меня! Пока мы живы, в Главном штабе обязательно найдётся кто-то, кто за нас вступится!
— А?!
— Иван ошеломлённо уставился на стоящего перед ним чёрного мага, рот его сам собой приоткрылся. Он и подумать не мог, что у этого чёрного мага, с которым он последние дни болтал и хвастался, есть такие связи. Чувак, ты такой крутой, какого хрена ты торчишь на передовой вместе с нами, пушечным мясом?
— Ричард, ты не шутишь?
— запинаясь, спросил Иван. Но, увидев серьёзное лицо Ричарда, он невольно втянул воздух.
— Твою мать, брат, ты серьёзно!
Ивану показалось, что у него галлюцинации от курения — рядом с ним оказался такой важный человек. Но после радости лицо Ивана снова помрачнело.
— Но, брат, твои такие крутые связи пригодятся, только если мы удержимся. Если мы умрём, тот старик из штаба обязательно свалит всю вину на нас. Мертвецы не говорят. Но если мы отступим сейчас, он тоже сможет свалить вину на нас — неподчинение приказу, это серьёзное обвинение.
Ричард глубоко вздохнул, загоняя гнев в самое сердце. Что может быть отвратительнее, чем начальник-тварь? Только встретить такого начальника-тварь на поле боя!
Голос Ричарда был полон решимости:
— Иван, у нас ещё есть шанс! Этот большой жук явно новодел, у него наверняка есть куча недоработок. Если с ним что-то случится, мы сможем сдержать мелких тварей и победить!
С этими словами Ричард развернулся и вышел из командного центра.
— Га, ты хочешь, чтобы я использовал силу веры?
— внезапно заговорил Улисс, сидевший на плече Ричарда.
Ричард ответил твёрдым голосом:
— Пока я не отправлю этого гада на военный трибунал, я не успокоюсь.
— Га, ладно. Но у нас ограниченный запас силы веры. Я обездвижу того большого жука, а с остальными мелкими тварями вам придётся разбираться самим.
Ричард кивнул и достал из кармана два золотистых кристалла.
— Сделай это незаметно, чтобы выглядело так, будто у жука случился какой-то сбой.
— Га, не волнуйся. Гарантирую, эти мелкие твари ничего не заподозрят.
…
Использование силы веры Улиссом не было таким ослепительным, как у Бога-матки. Получив силу веры, его тело даже не изменилось внешне, но для Ричарда, хорошо знавшего его, Улисс приобрёл ощущение непостижимой глубины.
Улисс взмахнул крыльями и, словно молния, полетел к гигантскому жуку. В полёте Улисс словно стал невидимым. На поле боя ни насекомые, ни маги не заметили, что к военному монстру приближается ворона. Улисс легко приземлился на тело гигантского жука, не замеченный ни одним насекомым.
Глядя на огромную тварь под своими лапами, он пробормотал:
— Га, что бы использовать? Пожалуй, Слово Бога.
С этими словами Улисс тихо произнёс одно слово, обращаясь к гигантскому жуку:
— Стой.
В следующий миг гигантский жук, который неуклонно двигался вперёд, действительно остановился как вкопанный, замерев на месте.
— Га, маловато практики, — недовольно заметил Улисс.
Вскоре насекомые обнаружили, что их военный монстр внезапно застыл. Как они ни пытались его погонять, жук стоял, словно камень.
Увидев, что гигантский жук замер, Ричард почувствовал некоторую уверенность. Пока эта махина не приблизится, военная крепость ещё сможет продержаться.
Бум! Грохот заклинаний сотрясал поле боя. Огненные шары и молнии непрерывно взрывались на поле.
Остановка гигантского жука хоть и ненадолго задержала наступление насекомых, но не остановила его полностью. Волны насекомых, словно море, хлынули к военной крепости.
В этот момент на лицах всех белых магов в крепости застыла решимость. Действия штаба наполнили их сердца гневом. Но выплеснуть его было некуда, и они вымещали всю свою ярость на полчищах насекомых.
Ричард стоял у бойницы, его посох мелькал с такой скоростью, что оставлял за собой шлейф.
— Охлади! Ричард!
— заорал белый маг, управлявший магической пушкой. Магическая пушка перед ним уже излучала чудовищное тепло. Долгое время без перестройки магических цепей привело к тому, что тепловые потери этого орудия оказались колоссальными. Если в течение десяти секунд не применить охлаждающее заклинание, оно достигло бы критической точки плавления.
Ричард указал левой рукой, и поток ледяного воздуха окутал магическую пушку. В то же время правой рукой он взмахнул посохом, запустив огненный шар, который отбросил от стены приблизившееся насекомое, а затем бледно-голубой металлический кулак размозжил голову этой твари.
Сейчас насекомые уже вплотную подобрались к крепости, и магам, не управлявшим магическими пушками, пришлось заняться зачисткой приблизившихся тварей. Улисс и алхимический голем тоже были среди тех, кто занимался зачисткой.
Впрочем, до истечения шести часов оставалось всего десять минут. Ещё десять минут — и они могли бы отступить.
Внезапно Ричард заметил, что лица окружающих белых магов изменились. Гнев в их глазах, казалось, готов был выплеснуться наружу. Увидев это, Ричард в несколько шагов добрался до командного центра и обнаружил, что Иван беспрерывно матерится.
— Эти ублюдки из штаба приказали нам продержаться ещё три часа!
— взревел Иван.
Услышав это, Ричард почувствовал, как кровь ударила в голову. Ещё три часа? Они что, нарочно хотят нас угробить!
— Нет, если мы останемся ещё на три часа, мы точно погибнем!
— решительно заявил Ричард.
— Уводи всех, оставаться здесь — только смерть.
— Ха-ха-ха-ха…
— горько рассмеялся Иван.
— Ричард, уходи. Ты сможешь выжить, если отступишь. Мы — нет. У тебя есть кто-то, кто тебя защитит. Но если мы отступим, это будет неподчинение приказу. Даже если дойдёт до Главного штаба, мы проиграем. На войне всегда есть обречённые задачи. Если мы не удержим позиции, мы не только умрём — наше имущество конфискует корпус, а наши ученики получат несмываемое пятно позора.
Иван поднялся и вложил в руки Ричарда хрустальный шар. Он тихо сказал:
— Здесь записана вся информация об этом бою. Если будет возможность, распространи эту историю. Если нет — что ж, значит, нет.
В глазах Ивана сквозила обречённость. В этот момент он уже был готов к смерти.
Ричард сжимал хрустальный шар, чувствуя, что он тяжелее, чем статуя из адаманта. Он хотел сказать что-то ещё, но Иван лишь слегка покачал головой.
Ричард убрал шар в карман и решительно кивнул:
— Не волнуйся, я обязательно…
Ричард не договорил, как из его коммуникационного хрустального шара донёсся голос. Этот голос был ему хорошо знаком — голос Сюзанны, учительницы Эллисон.
— Всем магам Третьего сектора! Всем магам Третьего сектора! Всем магам, чёрным и белым, немедленно отступать к парящему городу! Всем магам, чёрным и белым, немедленно отступать к парящему городу!
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…