Глава 159. Наши войска проиграли?
Услышав сообщение из главного командного пункта, двое, только что переживавших трогательную сцену, резко застыли.
— Э-э… это…
— Ричард отвернулся.
— Я пойду заберу своих алхимических големов, а ты организуй остальных.
С этими словами Ричард пулей вылетел из командной комнаты.
Прервать трогательную сцену на полуслове — слишком неловко.
Выйдя за пределы военной крепости, Ричард открыл тайное пространство, чтобы големы вошли внутрь, а затем подозвал Улиссеса готовиться к отступлению.
— Карр, наконец-то отступаем. Ещё немного — и эта большая тварь могла бы двинуться.
Услышав это, Ричард взглянул на гигантского боевого червя вдалеке, и в сердце его промелькнуло недоброе предчувствие.
— Главный командный пункт требует отступить к парящему городу… Неужели… наши войска проиграли?
Получив приказ об отступлении, белые маги в крепости работали с поразительной сноровкой: огромные алхимические магические пушки — двое магов, десять секунд — и они разобраны на несколько крупных узлов, всё убрано в магические мешки.
Цена этих магических пушек была немаленькой; если бы их бросили на поле боя, всей их команде пришлось бы выплачивать легиону огромную компенсацию магическими камнями.
Из-за отсутствия огневой мощи магических пушек волна насекомых стремительно приближалась к военной крепости.
Но они быстры — маги ещё быстрее.
Через минуту после получения приказа об отступлении все припасы военной крепости были упакованы. Скорость, достойная восхищения.
Под прикрытием Улиссеса и Ричарда белые маги собрались позади военной крепости, построившись клиновидным строем.
Ричард одним ударом посоха прикончил приблизившегося жука, после чего присоединился к отряду белых магов.
Иван подтащил его к себе и отдал приказ:
— Всем приготовиться, выполняем четвёртый план стратегического перемещения.
С этими словами Ричард почувствовал, как его тело стало лёгким, словно потеряло вес.
Иван, смеясь, сказал Ричарду:
— Брат Ричард, сегодня я покажу тебе мастерство белых магов!
И в тот же миг Ричард ощутил, как картинка перед глазами стремительно меняется: весь отряд белых магов, словно буревестник, пронзающий тёмные тучи, устремился к парящему городу.
Позади них туча насекомых преследовала их, но расстояние между ними всё увеличивалось.
Один жук-воин, глядя на удаляющийся отряд магов, выругался:
— Вот же жуть! Эти маги мало того что дерутся как черти, так ещё и драпают так быстро!
…
Добравшись до крепости парящего города, они увидели, что та превратилась в настоящего ежа: отступившие с передовой легионы белых магов, опираясь на кольцо жилых домов магов у внешних стен крепости, в спешке возводили оборонительные укрепления. Повсюду устанавливались алхимические магические пушки, готовые в любой момент вступить в бой.
Как только группа Ричарда прибыла в парящий город, их сразу же нашёл маг тылового обеспечения и приготовился распределить задания.
Маг тылового обеспечения подошёл к отряду, держа в руках хрустальный шар.
— Номер отряда?
— Отряд белых магов номер триста пятьдесят два, Третий сектор, прибыл для доклада!
— Третий сектор?
— маг тылового обеспечения с удивлением оглядел состав отряда Ричарда.
— Разве Третий сектор не был превращён насекомыми в решето? А ваш отряд, смотрю, вполне цел.
— В решето?
— Ричард был ошеломлён.
— Ситуация в Третьем секторе настолько плоха?
Маг тылового обеспечения кивнул:
— Похоже, вам повезло, вы не столкнулись с теми большими тварями. В Третьем секторе появилось несколько гигантских жуков, наши боевые крепости их просто не сдерживают.
Командование Третьего сектора хотело решить проблему с помощью боевых дирижаблей, но тварей оказалось слишком много, справиться не удалось.
Говорят, чтобы не дать линии фронта развалиться слишком быстро, немало крепостей оставили на поле боя как жертвенных пешек.
Услышав это, все члены отряда белых магов сжали кулаки.
Они были одной из таких жертвенных пешек.
Иван ничего не сказал, лишь жестом призвал товарищей к молчанию и последовал за магом тылового обеспечения к месту выполнения задания.
— Вот здесь, — маг тылового обеспечения указал на несколько домов в жилом районе.
— Установите здесь свои магические пушки, затем отправьте несколько человек за припасами и переоборудуйте эти дома в крепость. А ты, чёрный маг…
Маг тылового обеспечения окинул Ричарда взглядом и несколько раз коснулся хрустального шара:
— Для тебя пока заданий нет. Вы в распоряжении командования, так что пока найди место, где передохнуть.
После ухода мага тылового обеспечения Ричард попрощался с Иваном и остальными. Он, чёрный маг, в строительстве укреплений всё равно ничем помочь не мог.
Пройдя через суетливый жилой район, Ричард нашёл в крепости парящего города район сбора чёрных магов. Отступившие с передовой чёрные маги собирались группами по три-пять человек, обмениваясь информацией.
Ричард поискал среди них и, к своему удивлению, обнаружил две фигуры, которых здесь быть не должно.
— Элли, Лоуренс!
— Ричард с радостью подошёл к ним. Увидев его, оба тоже просияли.
— Ричард, ты вернулся!
Элли подбежала к Ричарду и крепко его обняла.
Освободившись из объятий, Ричард с недоумением спросил:
— Вы же затаились? Как вы выбрались из-под земли?
Лоуренс подошёл к Ричарду и ударил кулаком о его кулак.
— Мы затаились, но не забывай: перед началом войны основные силы этих тварей были переброшены. В такой ситуации мы, затаившиеся маги, естественно, тоже активизировались. Среди нас был один маг третьего круга, под его руководством нам удалось выбраться из улья.
Хотя Лоуренс говорил об этом так легкомысленно, Ричард, переживший прорыв из улья и сражения на поле боя, прекрасно понимал: риска в этих словах хватило бы, чтобы обычный маг умер десять раз, и этого было бы мало.
— Как бы то ни было, главное — вы живы.
— Ричард улыбнулся.
Перекинувшись ещё парой слов, Ричард перевёл разговор на ситуацию на фронте.
— Судя по имеющейся информации, наше положение не слишком радужное, — тихо произнёс Лоуренс.
— Говорят, в Первом секторе наши основные силы сошлись в битве с почти двадцатью миллионами насекомых. Трупов жуков столько, что они горами лежат, но и наши потери немалые: боевых дирижаблей уничтожено больше десятка.
Сердце Ричарда сжалось. Уничтожение более десятка боевых дирижаблей означало не только потерю самих дирижаблей. Каждый боевой дирижабль охранял легион белых магов, и его уничтожение говорило о том, что и легионы понесли тяжёлые потери.
— А сейчас возвращение в парящий город… что, планируется…
— Ричард говорил, и взгляд его мерцал. Лоуренс, увидев это, лишь слегка покачал головой.
— Вряд ли. Наземное сражение — лишь часть войны за мир. То, что действительно определит исход войны…
— Лоуренс указал на небо, — это битва между великими магами Чёрной башни и владыкой мира насекомых.
Пока великий маг Чёрной башни побеждает, временные неудачи на поле боя — не проблема. Но…
Лоуренс вздохнул и не стал продолжать, но все и так прекрасно понимали, что он имел в виду.
Если проиграют — им придётся позорно бежать.
…
На пятый день после отступления с передовой с Первого сектора отступила первая партия войск.
Эти маги, чёрные и белые, все излучали густую убийственную ауру; казалось, один их взгляд способен сожрать собеседника заживо.
Эта группа магов сопровождала множество раненых — все они были при смерти, полностью потерявшие боеспособность тяжелораненые. А среди сопровождающих магов значительная часть тоже была ранена: у некоторых внутренние органы были обнажены, бьющееся сердце внушало страх.
К этому моменту работы по переоборудованию жилого района были завершены уже больше чем наполовину, и после отступления этой группы магов темпы строительства резко ускорились.
На восьмой день отступила вторая партия войск — все они были чёрными магами. Вернувшись, они принесли магам парящего города одну плохую и одну хорошую новость.
Плохая новость: линия фронта рушится.
Хорошая новость: в бой вступила Богиня-Мать насекомых.
Хотя вмешательство Богини-Матери привело к обрушению линии фронта, оно также означало одно — насекомые больше не могут выносить огромные потери.
Маги заплатили столь ужасную цену, но насекомые заплатили в десять, в двадцать раз большую.
На десятый день отступила последняя партия войск Первого сектора.
За их спинами, словно бескрайнее море, постепенно растекалась волна насекомых.
Над роем насекомых медленно летел золотой жук длиной в несколько сотен метров. Его тело излучало священный свет, и каждый жук, которого касался этот свет, наполнялся энергией, а раны на их телах мгновенно заживали.
А позади отступающих магов их защищал огромный маг в чёрной мантии.
В руках мага был огромный рунический посох, и каждое его движение призывало заклинания, подобные каре небесной.
Огромные рунические массивы проявлялись в пустоте, из них, словно метеоритный дождь, вылетали раскалённые лавовые валуны.
За валунами следовали громы.
Огромные молнии, пересекающие небо, едва ли не превращали вечную тьму мира улья в белый день.
Но всё это было полностью блокировано огромным золотым жуком.
Чёрный кристалл на лбу золотого жука притягивал звёздный свет всего мира. С помощью мировой основы весь мир помогал Богине-Матери насекомых.
Густой звёздный свет почти обретал материальную форму: он превращался в световой занавес, перехватывающий все эти карающие заклинания.
В этот момент и благоприятное время, и выгодное положение, и поддержка людей — всё было в руках Богини-Матери насекомых.
С загоревшимся коммуникационным хрустальным шаром все маги парящего города получили свои приказы.
«Держать крепость парящего города. Ни шагу назад».
Помимо общего приказа, каждый маг получил и свой личный: белым магам было приказано оборонять возведённые укрепления, а чёрным — охотиться на насекомых, проникших в крепость.
Жилой район — это всё же не настоящая крепость. Хотя белые маги и перестроили его, в нём наверняка осталось множество брешей.
А чёрные маги — это те, кто эти бреши затыкает.
Свист — бабах!
С взрывом огненного шара на краю моря насекомых началась решающая битва.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…