Глава 154. Пришёл дождь

Эрик. Услышав это знакомое имя, Ричард мгновенно вспомнил того могущественного мага в приёмной — в день, когда он узнал о начале войны. Тот маг, которому до звания трёхкольцевого оставался всего один ритуал... вот так просто погиб? Чёрный маг с блестящим будущим — так легко и незаметно умер во вражеском тылу.

Сердце Ричарда вдруг накрыло чувство, которое он не мог ни назвать, ни понять. На мгновение он не знал, как утешить своего учителя. Кьолльред вздохнул, с трудом выдавив на лице подобие улыбки.

— На войне жертвы неизбежны. Эрика никто не принуждал идти на поле боя. Перед тем как отправиться, он уже был готов к смерти.

— Учитель, разве у старшего брата Эрика не было шкатулки жизни?

— не удержавшись, спросил Ричард.

— Была. Но его душа больше не позволяла ею воспользоваться. Шкатулка жизни — это устройство возрождения, которое можно назвать багом системы, — разумеется, не могла быть безвозмездной. При каждом использовании шкатулки душа владельца неизбежно повреждалась.

Этот урон нельзя было предотвратить, и его было чрезвычайно трудно восстановить. Чтобы исправить его, нужно было либо стать великим магом, либо использовать огромное количество сущности души. Но среди магов всегда ходил слух: все, кто хоть раз воспользовался шкатулкой жизни, навсегда теряют путь к великому магу. Этот слух не был голословным. Среди трёхкольцевых магов, заключивших контракт с Башней Истины, ещё ни разу не появлялся тот, кто использовал шкатулку жизни. Кьолльред подошёл к Ричарду и легонько похлопал его по плечу.

— Не думай об этом слишком много. Возьми живую плоть и занимайся своим делом. На войне всё иллюзорно — только собственная сила реальна.

...

Получив живую плоть от Кьолльреда, Ричард немедленно отправился в Гильдию магов, обменял все свои трофеи за эти годы на магические камни и приобрёл в Гильдии кое-какие алхимические материалы.

— С вас двадцать семь тысяч восемьсот пятьдесят магических камней.

Услышав цену, Ричард с некоторой болью протянул магические камни. Цена была слишком высокой — как минимум на пятьдесят процентов дороже, чем в мире магов. Но портал в мир магов, судя по всему, ещё не был построен, и ресурсы оттуда с каждым разом таяли. Гильдия магов, естественно, задирала цены. Ричард прикинул, что когда командование отдаст приказ чёрным магам отступать, цены поднимутся ещё выше.

Вернувшись в жилище, Ричард немедленно приступил к созданию тела для Улиссеса. Синтетический зверь второго уровня — не то что первого: туда нельзя просто добавить немного высококачественной живой плоти и закончить. Для создания синтетического зверя второго уровня необходимо построить энергетический цикл живой плоти и провести самопожирание плоти.

Это чрезвычайно долгий процесс с высокой вероятностью неудачи. При построении энергетического цикла нужно быть осторожным на каждом шагу: малейшее отклонение могло привести к взрыву тела. По сравнению с этим самопожирание плоти, усиливающее конституцию, давалось легче. В этом процессе, если рецепт был верен, достаточно постоянно добавлять живую плоть — и всё получалось.

Впрочем, ни то, ни другое не было для Ричарда проблемой: стоило ему собрать тело, и Улиссес сам справлялся с энергетическим циклом. В лаборатории Ричард стоял перед испытательным столом, достал из кармана костяной блок и осторожно придал ему форму с помощью алхимической формации, превратив в лёгкие и прочные птичьи кости. Затем — самопожирание плоти.

Ричард унаследовал от Кьолльреда рецепт самопожирания плоти. С помощью различных алхимических материалов и стимуляции магией живая плоть начинала процесс самопожирания, после чего становилась гораздо крепче. Это была техника, необходимая для создания продвинутых синтетических зверей. Говорили, что Кьолльред смог стать главой отдела боевых зверей, будучи всего лишь двухкольцевым магом, именно благодаря рецепту самопожирания плоти, позволявшему создавать синтетических зверей третьего уровня.

Самопожирание плоти требовало много времени. В эти часы Ричард достал осколки кристалла, полученные в руинах Предтеч. В тайном царстве он рассортировал эти осколки по размеру и форме, убедившись, что среди них не затерялось ничего похожего на чип. Так что сейчас для Ричарда эти осколки кристалла представляли ценность только своим особым материалом. Материал осколков был очень необычен, их внутренняя структура — чрезвычайно сложна.

Когда магия входила внутрь, она иногда быстро рассеивалась, а иногда преломлялась там очень долго. Эта загадка привлекла пристальное внимание Ричарда. Даже в простейших магических формациях магия неизбежно терялась, но особая структура этих кристаллов позволяла снизить потери магии до чрезвычайно низкого уровня. Если бы удалось разгадать эту тайну, Ричард добился бы огромного прогресса как в пластических заклинаниях, так и в алхимии. Многие идеи, казавшиеся неосуществимыми, стали бы возможными. Глядя на кристалл, который под магической лампой преломлял мириады лучей, Ричард слегка залюбовался.

— Кристалл, кристалл, дай-ка я взгляну, какую же тайну ты в себе хранишь.

...

Время исследований всегда летит быстро. Незаметно прошло полгода. В последние три месяца этих полугода чёрные маги, проникшие во вражеский тыл, начали постепенно выводиться из ульев. Грядущая контратака роя заставила командование сосредоточить каждую крупицу сил, что были под рукой.

За эти годы тыловые маги наладили освоение мира улья: различные минералы и магические растения превращались в алхимическое оружие и магические зелья, которые отправлялись на передовую. В связи с этим штаб открыл задание на переработку для всех алхимических магов. Алхимики могли получать сырую руду у магов тылового обеспечения, самостоятельно её перерабатывать, а при сдаче задания сдавать лишь установленную норму. В этом процессе, если у тебя были умелые руки и удавалось выплавить больше, излишек оставался магу. Немало алхимических магов подзаработали на этом деле. Например… Ричард.

В тайном мире Ричард достал из культивационной капсулы тело чёрного ворона. Базовые характеристики этого тела достигли ста единиц — нижнего порога существ второго уровня. Для Улиссеса это тело было пригодно лишь с натяжкой. Он выпустил Улиссеса из кармана, и тот, выбравшись наружу, немедленно облетел тайный мир дважды, после чего приземлился перед телом чёрного ворона.

«Кар, это моё новое тело?»

Ричард кивнул:

«Времени в обрез, насекомые вот-вот контратакуют. Пока обойдись этим.»

Улиссес оглядел тело, а затем из старого чёрного ворона вырвался поток света и влился в новое тело. В следующий миг всё течение магии в тайном мире изменилось — словно в нём возникла магическая чёрная дыра, непрерывно пожирающая энергию.

Воспользовавшись этим моментом, Ричард через энергетическое зрение внимательно изучил энергетический цикл Улиссеса. Хороший маг никогда не упускает возможности получить новые знания. Несколько минут спустя на плечо Ричарда опустился чёрный ворон, чьё тело было объято чёрным пламенем, а размером он не уступал орлу.

«Кар, тело второго уровня — совсем другое дело. В прошлом было тоскливо: чуть сильнее надавишь — и боишься, что сломается.»

«Раз оно удобное, значит, хорошо», — равнодушно ответил Ричард. Скоро начиналась битва, и в это время ему точно не обойтись без помощи Улиссеса.

Закончив со сменой тела, Ричард направился в угол тайного мира и вытащил оттуда алхимического голема. За это время он, перерабатывая руду, раздобыл немало слитков. Среди этих руд была одна, называемая синегрибным железом. По твёрдости, вязкости и даже магической проводимости оно было посредственным, даже слабым, но обладало одним выдающимся достоинством — очень низкой плотностью. Плотность синегрибного железа оказалась примерно равна плотности гранита.

Это и побудило Ричарда задуматься об изготовлении обшивки для алхимического голема из зачарованного синегрибного железа. Какими бы плохими ни были свойства синегрибного железа, оно всё равно превосходило зачарованные каменные блоки, из которых был сделан голем. Сняв с голема внешнюю обшивку, Ричард установил заранее изготовленную броню из зачарованного синегрибного железа.

После того как он объединил магические цепи, Ричард запустил голема. Гул! Глаза голема зажглись красным светом. После переделки алхимический голем сменил прежнюю гранитную обшивку на бледно-голубую броню из синегрибного железа, на которой то появлялись, то исчезали руны. Теперь общая защита голема возросла в несколько раз по сравнению с прежней.

Разумеется, это была крайне расточительная переделка. Если бы не приближающаяся великая битва и не изобилие материалов под рукой, Ричард ни за что не стал бы проводить такую модификацию. Каким бы посредственным ни было синегрибное железо, оно всё равно оставалось полноценным алхимическим материалом — металлом, проводящим магию.

«Кар, каменную глыбу сменили на железную. Я теперь серьёзно подозреваю, что, будь у тебя достаточно адаманта, ты бы и его превратил в адамантовую глыбу», — с лёгкой насмешкой в голосе произнёс Улиссес, глядя на голема. «Но какая разница, из чего глыба — мозги у неё всё равно мёртвые.»

Улиссес всегда недолюбливал алхимических големов, но так и не объяснял причину. Ричард подозревал, что когда-то этого парня изрядно отлупил какой-нибудь повелитель земляных элементалей, и потому он питает неприязнь к големам, похожим на каменных великанов. Ричард не обратил на него внимания, сунул его обратно в карман и вышел из тайного мира вместе с алхимическим големом.

Едва выйдя, он заметил, что на столе в лаборатории засветился кристалл связи, в котором передавался приказ из штаба.

«Маг 7531, контратака роя насекомых вот-вот начнётся.»

Твоя задача

— сесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесесе

помощь

Помощь

помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь

помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь

Помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь

помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь

помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь помощь

Се

**Перевод:**

Помощь / Помогать

*(Если это часть имени или контекст, уточните, пожалуйста — например, помощник = помощник, поддержка = поддержка).*

Помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь,

помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь,

помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь, помощь,

Се

Помощь, помогать, пособие. В составе слов может означать «ассистент», «содействие» или «спасение» (например, юаньчжу

— помощь, поддержка). Если нужен контекстный перевод, уточните фразу или предложение, где встречается этот иероглиф.

Тонкий, рассыпчатый звук зародился в рое насекомых, затем начал постепенно шириться, пока наконец не слился в единый, громогласный клич.

— Вернём наш мир!

(Конец главы)

Глава подготовлена специально для сайта Nove.

Комментарии к главе