Глава 148. Преследование
Десятки небольших кислотных шаров размером с человеческую голову, покрытых энергетическими дугами, полетели в сторону колдунов, мгновенно расплавив тех, кто был впереди.
Колдуны позади в спешке подняли магические барьеры, но без техники совместного заклинания белых колдунов обычные барьеры колдунов первого круга не выдерживали и одного небольшого кислотного шара. Даже колдуны второго круга, попав под сосредоточенный огонь нескольких малых пушек Матери, видели, как их барьеры пробиваются.
— Проклятье! У этого ублюдка Деклана мозги свиньи сожрали? Дал туземным жукам себя переиграть!
— выругался колдун второго круга из чёрных. Противник подготовился основательно, даже такое стратегическое оружие, как малые пушки Матери, расставил — ясно, что замышляли это давно.
Всё их плавное продвижение до сих пор оказалось преднамеренной уловкой жуков.
Колдуна-кукольника явно переиграли.
Но ругань проблем не решала — видя, что малые пушки Матери ведут сосредоточенный огонь, колдунам оставалось лишь временно отступить, выходя из тоннеля.
— Рассредоточиться и прорываться!
— крикнул колдун второго круга, едва выбравшись из тоннеля, и тут же рванул к небольшому боковому проходу рядом с главным.
Эти боковые тоннели были узкими — пройдёт один колдун, следующий лишь за ним.
Но их было много, и жуки не могли установить по малой пушке Матери в каждом.
Он мелькнул и оказался у входа в один из них, но не успел войти — грохот разбил его надежды.
Бум!
Из тоннеля донёсся оглушительный звук, и весь проход мгновенно обрушился.
И почти в то же мгновение со всех десятков малых тоннелей на краю поселения у стен пещеры донеслись такие же грохоты.
Жуки заблокировали все малые проходы!
Тем временем Верховная жрица в Храме Матери завершила запечатывание колдуна-кукольника.
Взглянув на зажатую в кулаке звёздную клетку размером с кулак, она жестоко усмехнулась и проглотила её целиком.
Следом расправила крылья за спиной и мгновенно оказалась в главном зале на вершине пирамиды.
Видя, что колдуны до сих пор не прорвались, Верховная жрица с облегчением выдохнула.
— Похоже, я не слишком задержалась.
С этими словами она опустила звёздную сеть, в которой только что был заперт колдун-кукольник, в руки статуи божества в центре зала. Едва она начала читать молитву, статую словно распечатали — из неё вырвался энергетический шторм, готовый разорвать Верховную жрицу в клочья.
Та холодно фыркнула, и на ней мгновенно вспыхнули звёздные доспехи.
Энергетический шторм врезался в них, не вызвав даже ряби.
Храм Матери ставили не наобум — под каждым храмом покоится родник подземной жилы, время от времени извергающий энергетические бури. В обычные дни их сдерживает лишь сила веры статуи, служащая печатью.
Из чёрного кристалла на лбу Верховной жрицы потянулись нити духовной силы. Под их направляющим воздействием энергия подземной жилы целиком устремилась в звёздную сеть.
А эта реликвия Матери-червя, получив столь колоссальную энергию, мгновенно вплавилась в землю. От храма во все стороны по поселению стремительно поползла энергетическая паутина.
Она намеревалась запереть всех колдунов в этой пещере насмерть!
…
— Карр, Ричард, у меня дурное предчувствие.
Среди колдунов сидевший на плече Ричарда Улисс внезапно открыл глаза. Интуиция служителя божества подсказывала ему, что в поселении что-то изменилось.
— Дурное предчувствие?
Улисс резко повернул голову к храму: — Карр, открой энергетическое зрение и посмотри, не изменилось ли чего в храме старого червя.
Ричард послушно выполнил — его взгляд мгновенно переключился на энергетическое зрение, и лицо стало очень мрачным. В его поле зрения от храма Матери к краям поселения стремительно расходились переплетённые энергетические потоки, словно огромная сеть. Пройдёт ещё секунд десять-пятнадцать — и она доберётся до них.
— Карр, что ты видишь?
— встревоженно спросил Улисс.
Из-за травмы души его восприятие могло лишь смутно ощущать, что что-то приближается, но разобрать, что именно, было не под силу.
— Бежим! Из храма Матери что-то расползается!
— крикнул Ричард остальным колдунам и тут же рванул к тоннелю.
Что бы ни представляла собой эта сеть, для колдунов она добра не сулила.
— Улисс, пробивай путь! Не прячь свои козыри, иначе всем конец!
Улисс, услышав это, вылетел вперёд Ричарда. Чёрное пламя на нём внезапно вспыхнуло ярче, и мощная энергетическая волна привлекла внимание многих колдунов.
— Эта энергетическая волна… уже уровень второго класса, а тот парень разве не колдун первого круга?
— удивился в душе один колдун второго круга, глядя на Ричарда.
Да и по ауре Улисса было ясно — он не какая-нибудь мелкая тварь второго уровня. Его сила, возможно, сравнима с колдуном второго круга.
Но сейчас было не время разбираться в чужих секретах. Увидев, что кто-то рвётся вперёд, и услышав предупреждение Ричарда, колдуны немедленно устремились за ним, готовясь прорываться силой.
Улисс летел впереди всех, за ним тянулся длинный чёрный хвост пламени — словно чёрный феникс.
Когда жуки заметили прорыв, они тут же привели в действие малые пушки Матери. Одна за другой зелёные массы плоти загружались в жерла, и десятки шаров кислоты с электрическими дугами устремились к Улиссу.
— Карр! Ричард, смотри, на что способен я, владыка!
Улисс внезапно стал огромным — словно вырвавшийся на волю пожирающий небо демонический ворон. Из его клюва изверглось чёрное море огня, мгновенно испепелившее большую часть кислотных шаров.
Оставшиеся несколько долетели до него — но он резко сжался, ловко проскользнув между ними и не получив ни царапины.
Кислотные шары столкнулись друг с другом, взорвавшись зелёным кислотным туманом.
Улучив момент, когда огонь Улисса создал брешь, с десяток колдунов второго круга, держа магические барьеры, рванули вперёд сквозь кислотный туман, и их посохи разом выстрелили заклинаниями.
Бум!
Заклинания взорвались на световом барьере.
Жрецы-жуки подняли звёздную преграду — за годы войны чёрно-кристаллические жуки научились противостоять колдовству.
Жуки-воины стояли перед малыми пушками Матери, их руки-лезвия сверкали холодным светом, готовые в любой миг встретить приближающихся колдунов-монстров.
Перед лицом этих монстров они были готовы к смерти.
За их спинами завершалась подготовка второго залпа пушек Матери.
— Проклятье! Вы все теперь у меня в долгу!
— крикнул один колдун второго круга, заметив это, и отправил духовный сигнал нескольким товарищам.
Ши-и-и…
Металлический скрежет врезался в слуховые органы жуков-воинов.
В следующий миг из-под мантии колдуна второго круга вырвался металлический змей и метнулся к ним.
Змей был покрыт металлической чешуёй, на которой были выгравированы руны. Руны сплетались вместе, искусно образуя рунный массив.
Грянул — «Бум!»
— взрыв. Разлетевшаяся металлическая чешуя разорвала оборону жуков в клочья.
Жуки-воины и звёздный барьер — всё было разорвано мощью, сравнимой с самоподрывом колдуна второго круга.
Колдун, выпустивший металлического змея, закашлялся, и кровь упала на землю.
Этот удар лишил его девяноста процентов силы.
Другие колдуны второго круга не подвели — они мгновенно заняли его место.
В мгновение ока заклинания взметнулись в воздух, разрывая на части жуков, спешивших заполнить брешь.
Подоспевшие следом колдуны первого круга тоже внесли свою лепту — поток магии разорвал линию обороны жуков.
Ричард, смешавшись с толпой, стремительно летел вперёд. Внезапно его сердце дрогнуло — мощная энергетическая волна захлестнула восприятие всех.
Огромная световая сеть поднялась от края поселения, мгновенно окутав его целиком. Те колдуны, что не успели прорваться, стали птицами в клетке, рыбой в сети.
— Повезло! Всего каких-то десять-пятнадцать секунд!
— радостно выдохнул один колдун.
Если бы не предупреждение Ричарда, все они — как и те три группы — оказались бы заперты в поселении.
— Парень, ты у меня в долгу, — подошёл к Ричарду колдун второго круга и протянул ему визитку.
— Если понадобится помощь, ищи меня в жилом секторе, седьмой уровень, триста семьдесят второй.
— Я тоже у тебя в долгу.
— И я.
В один миг Ричард получил с десяток карточек от колдунов второго круга и сотни — от колдунов первого.
Каждая визитка означала долг. Если Ричард попросит помощи, эти люди, может, и не выложатся полностью, но хотя бы сделают, что смогут.
Как только поднялась звёздная сеть, Верховная жрица в храме Матери прекратила направлять энергию. Всё её тело мгновенно расслабилось.
К ней подошёл один жрец и накинул на плечи белый шёлковый плащ.
— Червинхарт, ты поймал того колдуна-монстра?
— спросила Верховная жрица у стоявшего рядом жреца.
Червинхарт виновато опустил голову:
— Великая жрица, я не оправдал ваших надежд. Тот колдун-монстр снова ускользнул от меня.
— Снова?
— заметила Верховная жрица его слова.
— Великая жрица, это тот самый колдун, за которым я гнался в Бездну Источника Морей. Он выбрался оттуда, и его сила значительно возросла, — честно ответил Червинхарт.
Хотя он и не сражался с Ричардом, энергетическая волна внутри того определённо стала намного мощнее, чем в прошлый раз, а жизненная аура — гораздо сильнее.
И та чёрная птица тоже стала опасной.
Если бы не ярко выраженные приметы этой парочки, он бы решил, что обознался.
— Выбрался из Бездны Источника Морей и стал сильнее…
— Верховная жрица задумалась, и в её голове всплыла древняя легенда.
В истории чёрно-кристаллических червей были жрецы, исследовавшие происхождение Матери-червя.
В отличие от того, во что верили простые черви, не все жрецы питали фанатичную веру в Мать-червя.
Среди жрецов существовала ветвь, лишённая этой веры.
Эти черви присутствовали в истории чёрно-кристаллических на протяжении долгого времени. И они принесли много необычного.
Например… происхождение Матери-червя.
Некоторые жрецы, исходя из неподтверждённых следов, заключили, что Мать-червь изначально была одним из демонов Бездны Источника Морей. Но она получила великую удачу, позволившую ей выделиться и стать существом, способным соперничать с Грибом Мира.
Подумав об этом, Верховная жрица приказала Червинхарту:
— Червинхарт, возьми отряд гвардейцев Матери и поймай того колдуна-монстра.
— А? Но я не обязательно смогу его найти, великая жрица.
Верховная жрица закрыла глаза, и из её чёрного кристалла вырвался луч света, войдя в чёрный кристалл Червинхарта.
— Они забрали мою статую. Силу веры внутри неё ты сможешь почувствовать, даже если они изолируют её малым пространством.
— Запомни: ты должен поймать его.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…