Глава 147. Прорыв
Взгляд Верховной жрицы сквозь трещину в стене столкнулся со взглядом Ричарда, и невыразимое ментальное давление обрушилось на его сердце.
В этот миг сердце Ричарда, казалось, пропустило удар.
Улисс внезапно оттолкнул Ричарда в сторону, и не успел тот опомниться, как луч звёздного света пробил стену насквозь, пролетев на волосок от головы Ричарда.
Задержись Улисс хоть на мгновение — и этот луч пронзил бы голову Ричарда насквозь.
«Кар! Эта тварь тебя заметила!»
Верховная жрица, заметив, что её атака не достигла цели, слегка удивилась:
«Сумел уклониться».
Но тут же из чёрного кристалла на её лбу пришло ментальное послание:
«Инхарт, поймай одного колдуна-монстра у моей обычной молельной комнаты».
……
«У этой твари невероятно острое чутьё».
Ричард стремительно летел по коридору вслед за Улиссом, направляясь к Храму Матери.
Он не был уверен, ловушка это или нет, но бежать сейчас было точно правильным решением.
Спускаясь по наклонному проходу, Ричард и его спутник столкнулись лицом к лицу с отрядом стражи Храма Матери.
«Проклятье!»
Ричард выругался, уже готовясь взмахнуть посохом с Сердцем Уничтожения, как вдруг Улисс вспыхнул чёрным пламенем, взмахнул крыльями и, словно чёрная молния, пронёсся сквозь ряды стражи.
«Кар, готово!»
— обернувшись, сказал Улисс.
В следующий миг раздались четыре глухих удара — «бух, бух, бух, бух»
— и отряд стражи, на который наткнулся Ричард, повалился наземь, один за другим. Чёрные кристаллы на их лбах неизвестно когда оказались вдребезги разбиты.
«Как быстро, как мощно!»
— в сердце Ричарда вскипело потрясение.
Вот он каков, Улисс, обладающий силой второй ступени в обычном состоянии?
«Кар, не стой столбом. Если эта тварь прикончит твоего сородича, мы оба здесь останемся.
Он точно сможет призвать воплощение той старой твари!»
Услышав это, Ричард стремительно пронёсся над трупами стражи, заодно убирая их в карман.
Хотя сейчас у него уже был кусок адамантия размером с голову человека, но и жук — тоже мясо, а адамантия много не бывает.
Если бы была возможность, Ричард даже хотел бы выковать себе из чистого адамантия целые доспехи.
Пройдя коридор, Ричард вдруг заметил, что Улисс, летевший впереди, резко обернулся. Позади него к ним стремительно нёсся знакомый силуэт.
«Твою ж! Опять эта тварь!»
Прибывший был не кто иной, как избранник богини Матери-жука, тот самый, что в прошлый раз загнал Ричарда в Бездну Истока, — Инхарт!
Инхарт, завидев человека и птицу, в душе возликовал. Крылья за его спиной распахнулись, и скорость мгновенно взметнулась вверх!
Инхарт радостно подумал:
«Воистину, райская тропа открыта — не идёшь, а врата ада заперты — сам ломишься».
Сегодня и время, и место — всё на его стороне. Он, Инхарт, непременно принесёт эту птицу и этого человека в жертву богине Матери-жуку!
Бум!
Не успел он рвануть вперёд, как цепь из чёрного пламени намертво сковала его на месте.
С уголка клюва Улисса слетела искра. После перехода на вторую ступень в обычном состоянии его арсенал обычных приёмов заметно расширился, и использование мелких трюков больше не усугубляло раны души.
Хотя он и остерегался этого избранника, сейчас у него было немало способов дать отпор.
Улисс пролетел мимо Ричарда и свернул в боковой проход:
«Кар, сюда!»
……
На окраине Храма Матери Лоуренс и Элли, получив весть от Ричарда, немедленно прекратили бой.
«Похоже, Ричард что-то обнаружил». Лоуренс, держа в руке хрустальный шар связи, обвёл взглядом поле боя.
Он тоже заметил, что дело нечисто.
Оборона жуков была слишком слабой.
Они, колдуны первого круга, сражались с жуками на окраине Храма Матери на равных, и даже теснили их.
Это было крайне необычно.
Храм Матери — одна из важнейших святынь жуков, и его оборона никак не могла быть столь слабой.
«Элли, уходим».
Лоуренс решил мгновенно. Как старый колдун, он чуял опасность нутром — предупреждение Ричарда было не напрасным.
«А как же Ричард?»
— Элли колебалась.
«Не ждём, уходим сейчас же!»
— голос Лоуренса был непреклонен.
— «Сила Ричарда велика, и средств у него много. Если мы останемся, мы лишь будем ему обузой!»
Лоуренс до сих пор помнил того ворона, что мог блокировать синюю спору.
Что это за синяя спора, он не знал, но судя по реакции Грибных земель, это была отнюдь не простая вещь.
Ворон, способный блокировать такую дрянь, — его сила отнюдь не ничтожна.
Он даже подозревал, что тот ворон, возможно, существо третьей ступени!
Элли, услышав это, бросила долгий взгляд вглубь Храма Матери.
Она понимала, что Лоуренс прав — рядом с Ричардом она ничем не поможет.
«Уходим!»
……
На окраине поселения, где находился Храм Матери, отряды жуков спешно разворачивали вооружение. Будь здесь сейчас колдун, он бы сразу понял: жуки устанавливают пушки Матери, способные сбивать боевые дирижабли.
Впрочем, по сравнению с пушками Матери на поле боя, эти были куда меньше — совсем миниатюрные.
«Господин, малые пушки Матери установлены!»
— доложил жук-воин жуку-воину в серебряных доспехах.
Неподалёку от него груда плоти под управлением жука-жреца обрастала чёрным хитиновым панцирем.
Хотя Чёрнокристальное племя жуков терпело поражение за поражением на открытом поле боя, оно по-настоящему многому научилось и раскрыло немалый военный потенциал.
Эти малые пушки Матери — особое оружие, разработанное царством жуков специально для штурмов и обороны гнёзд.
В прошлом ни одному жуку не приходило в голову уменьшить пушку Матери, но теперь дни, когда жукам приходилось резать друг друга в подземных ходах, похоже, канули в лету.
«Отлично. Теперь остаётся ждать».
Жук-воин в серебряных доспехах шевельнул усиками, и пара больших глаз уставилась в неизведанную тьму в глубине тоннеля.
Полчаса назад он получил срочный приказ Верховной жрицы: взять малые пушки Матери, спуститься в тоннель и приготовиться встретить колдунов-монстров, выходящих из Храма Матери.
Честно говоря, услышав эту новость, он даже решил, что Верховная жрица шутит.
Их охрана столь строга — как мог колдун-монстр пробраться в Храм Матери? А даже если бы и пробрался, то это всего лишь пара тварей — с какой стати применять такое грозное оружие, как малые пушки Матери?
Убедившись, что Верховная жрица не шутит, ему пришлось подчиниться приказу.
Воин обязан подчиняться приказам жреца, особенно в военное время.
Жук-воин в серебряных доспехах подошёл к единственному жуку-жрецу в их отряде.
«Жрец, как думаешь, почему Верховная жрица отдала такой странный приказ?»
Жук-жрец взглянул на воина и издал шипящий звук ротовым аппаратом.
«Эх, откуда ж мне знать. Но мудрость Верховной жрицы точно превосходит нашу. Нам остаётся лишь подчиняться».
С этими словами жук-жрец огляделся по сторонам и вдруг заговорил вполголоса:
«Я слышал, в наши ряды затесался лазутчик колдунов. Наши карты патрулирования утекли наружу».
«Что?!»
— усики жука-воина в серебряных доспехах вытянулись в струнку, да так быстро, что рассекли воздух со свистом.
«Как может чёрнокристальный жук стать лазутчиком колдунов?!»
Жук-жрец шлёпнул его лапой:
«Дурак ты этакий, тише!»
Жук-воин в серебряных доспехах, осознав свою несдержанность, слегка склонил голову перед жрецом.
«Это слишком невероятно. Я не могу представить, чтобы отпрыск Матери-жука пошёл в лазутчики к колдунам-монстрам».
Жук-жрец в ответ снова зашипел и тихо успокоил:
«Наверное, вынужденно. У тех колдунов-монстров полно гнусных средств, возможно, есть и способы принудительного порабощения.
Может, какой-то жук и стал рабом колдунов-монстров ради выживания, но я верю: ни один жук не станет служить колдунам по доброй воле».
……
На окраине Храма Матери, после ухода Элли и Лоуренса, некоторые колдуны с богатым боевым опытом тоже почуяли неладное.
Контратака жуков была слишком слабой.
И тут с оглушительным грохотом из стены Храма Матери вырвались несколько десятков колдунов второго круга. За их спинами зиял прямой проход, уходящий в самую глубь Храма.
Эта группа умудрилась прорубить путь прямо сквозь Храм Матери!
«Внимание всем колдунам! Это ловушка жуков! Готовимся к прорыву!»
Колдун второго круга, чьё тело оплетали тонкие нити молний, закричал колдунам на земле.
Только что эта группа колдунов под предводительством колдуна-марионетки благополучно добралась до темницы, где держали колдунов.
И вот, едва они добрались до места, ведущий их колдун-марионетка внезапно рухнул наземь, словно марионетка, у которой обрезали нити.
В тот же миг так называемые темницы явили своё истинное лицо: четыре заранее подготовленные пушки Матери грянули разом, и шары кислоты с энергетическими дугами в мгновение ока расплавили с дюжину незадачливых колдунов.
Только тогда они осознали, что это была ловушка жуков.
К счастью, расстановка жуков была не идеальной, а Верховная жрица, которая должна была стать их главной силой, застряла, сражаясь с брыкающимся колдуном-марионеткой. Это позволило им благополучно выбраться из ловушки и вырваться из Храма Матери.
А в этот самый момент Ричард как раз вышел на окраину Храма Матери. Окинув взглядом поле боя и убедившись, что Элли и Лоуренса здесь нет, он с облегчением выдохнул.
Похоже, эти двое уже сбежали заранее.
В небе несколько десятков выживших колдунов второго круга, оповестив колдунов первого круга на земле, разделились на четыре группы и бросились прорываться в четырёх направлениях.
Колдуны первого круга на земле, видя это, тоже выбрали себе направления для прорыва.
Ричард и Улисс затесались в общую массу, готовясь прорываться вместе с основной группой.
Ситуация сейчас была крайне запутанной. Ричард не знал, сколько всего подготовили жуки, и решил последовать за основной группой, чтобы сперва оценить обстановку.
Такое скопление колдунов — даже если это не белые колдуны, сила весьма внушительная.
Даже если на пути встанет жук третьей ступени, их объединённой мощи хватит, чтобы ценой некоторых потерь одолеть его.
Бах-бах-бах!
Колдун второго круга, прорывавшийся впереди, взмахнул посохом, и несколько фиолетовых громовых шаров размером с человеческую голову полетели в заслонявших путь жуков. В мгновение ока молнии заплясали змеями, и несколько десятков жуков-воинов обратились в обугленные головешки.
Но, несмотря на впечатляющий результат, колдун второго круга не обрадовался. Напротив, в душе у него поднялось нехорошее предчувствие.
Эти жуки были первого уровня — для заслона они слишком слабы.
Однако обстановка на поле боя не позволяла ему долго раздумывать. Он повёл людей к тоннелю.
Сейчас за ним следовало несколько сотен колдунов — такой отряд способен прорвать любое окружение.
Но когда колдуны влетели в тоннель, они поняли, почему жуки сопротивлялись так слабо.
«Малые пушки Матери — изготовиться! Огонь!»
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…