Глава 149. Завершение прорыва в тайном мире
Окружение жуками оказалось не просто однослойным. В туннелях бесконечный поток насекомых двигался к поселению Храма Матери.
Бум!
Улисс выдохнул струю пламени, обратив отряд жуков в пепел.
Закончив, Улисс опустился на плечо Ричарда, принял протянутый магический камень и мгновенно высосал из него всю ману.
С момента прорыва Ричарда из поселения Храма Матери прошло три дня. После преодоления первого кольца окружения отряд магов начал рассеиваться, используя сложную систему туннелей. За эти три дня отряд, в котором находились Ричард и Улисс, становился всё меньше, пока полдня назад они не расстались с последними двумя магами, полностью перейдя к рассредоточению.
В таких изнурительных боях даже сильный, как Улисс, был вынужден восстанавливать внутреннюю энергию с помощью магических камней.
— Га, когда же этим жукам конец?
— пожаловался Улисс.
Ричард достал карту туннелей и нашёл своё местоположение. Судя по карте, сейчас расстояние по прямой от поселения Храма Матери превышало то, на котором он находился до получения экстренного призыва.
— Наверное, совпадение. На нас не оставили никаких феромонов, — небрежно ответил Ричард.
— Га, давай скорее найдём место, чтобы спрятаться. С меня хватит этой битвы.
В голосе Улисса слышалась усталость. Все эти дни большую часть преследователей уничтожал он. Хотя его обычная сила восстановилась до уровня существа второй ступени, тело всё ещё оставалось на первой ступени, и при использовании энергии ему приходилось быть крайне осторожным, боясь повредить тело и привлечь внимание того старого жука.
Это также сильно истощило его дух.
Ведь он был тяжело ранен и уже не был тем владыкой мира, как раньше. Чувство усталости, свойственное смертным, снова нахлынуло на Улисса.
Сколько лет он не испытывал усталости?
Десять тысяч лет? Двадцать тысяч?
Улисс смутно помнил, что последний раз так уставал ещё в полубожественный период, когда клан Гасящих Воронов воевал с кланом Огненно-Красных Воронов. Он, один ворон, сражался против пяти полубожественных Огненно-Красных Воронов. Именно с той битвы начался его путь к божественности.
Как же давно это было, как же он скучает по тем временам!
Из туннеля снова донёсся тонкий стрекот жуков. Улиссу пришлось собраться с силами и продолжить полёт.
Он сбежал от отбросов Бездны уже почти семьдесят лет. Когда он был богом, это время пролетело бы как один сон.
Но сейчас ему казалось, что прошла целая вечность.
Он оглянулся на Ричарда... может, оказаться в руках этого парня — не такое уж и зло.
Долгоживущие расы больше всего боятся одиночества. Насыщенная жизнь для них — драгоценный дар небес.
---
В одном из туннелей в пяти километрах по прямой от Ричарда сидел на земле Червинхарт. Глаза его были закрыты, а чёрный кристалл на лбу мерцал слабым звёздным светом.
Вокруг него стоял отряд гвардейцев Матери, все силой достигшие второй ступени. Снаружи кольцом расположились пауко-рыцари и воины-жуки, молча ожидая приказов Червинхарта.
Внезапно он открыл глаза, и луч звёздного света устремился в сторону Ричарда.
— Сюда. Направьте жуков на разведку в этом направлении, постарайтесь максимально замедлить этого мага-монстра.
— Слушаюсь, господин.
Серебряный жук-маг, получив приказ, быстро покинул туннель, чтобы организовать разведку.
Червинхарт поднялся и устремил взгляд в направлении Ричарда.
Казалось, его взгляд сейчас проникает сквозь толстый слой земли, сквозь многослойные гифы, достигая самого Ричарда.
— Маг-монстр, на этот раз тебе не уйти.
---
Бум!
Из клюва чёрного ворона, объятого чёрным пламенем, вырвался огонь, мгновенно превратив туннель в подобие преисподней.
Огромный пауко-рыцарь, превозмогая чёрное пламя, как тяжелобронированный всадник, двигался к магу за спиной ворона.
Это был пауко-рыцарь второй ступени. Его панцирь после эволюции жизни смог на короткое время сопротивляться Гасящему пламени Улисса.
Позади него жук-жрец излучал звёздный свет из чёрного кристалла на лбу. Луч света упал на пауко-рыцаря, мгновенно образовав на нём звёздные доспехи.
— Проклятье, — выругался маг вполголоса.
— Эти твари снова нас нашли.
Позади мага из другого конца туннеля появился ещё один отряд жуков, ведомый серебряным воином-жуком с клинками, сверкающими устрашающим холодным светом.
— Улисс, займись сначала теми, что сзади.
С этими словами маг взмахнул посохом, и луч магической энергии ударил в землю перед пауко-рыцарем. Прочная земля туннеля мгновенно превратилась в болотную жижу.
— Превращение камня в грязь!
Затем маг взмахнул посохом, выпустив три чёрных огненных шара размером с человеческую голову. Приблизившись к пауко-рыцарю, они взорвались, образовав три чёрных сферы.
Пауко-рыцарь не успел увернуться, и его клинки-руки попали в радиус сфер, мгновенно испарившись.
Улисс взмахнул крыльями, развернулся и полетел за спину Ричарда, готовя во рту море пламени.
— Га, да когда же этим тварям конец!
Из клюва чёрного ворона вырвался поток чёрного огня, словно дыхание дракона, накрыв воинов-жуков напротив.
А сам он, пользуясь моментом, влетел в море пламени и резко выбросил вперёд когтистую лапу.
Хлюп!
Зелёная слизь брызнула из середины лба серебряного воина-жука, заляпав половину стены.
Чёрный ворон тут же развернулся и снова оказался рядом с пауко-рыцарем.
Жук-жрец, видя это, мгновенно направил звёздный свет из чёрного кристалла на лбу, готовясь наложить печать. Но вдруг раздался глухой свист, и чёрный посох, объятый чёрным пламенем, обрушился сверху. Фигура мага внезапно появилась из тени за спиной жреца.
Хруст!
Чёрный ворон, проскользнув сквозь множество теней клинков пауко-рыцаря, когтями раздробил его чёрный кристалл на лбу.
— Фух... Какой это уже день?
Ричард опёрся на посох, голова шла кругом. За эти дни непрерывного бегства без сна и периодических стычек его дух начал рассеиваться.
Если так продолжится, ему придётся полагаться только на магические метки для заклинаний.
— Га, седьмой день.
Улисс опустился на плечо Ричарда, голос его тоже звучал устало.
Для него эти дни тоже стали испытанием. Среди врагов Ричарда было много существ второй ступени. Хотя Улисс каждый раз расправлялся с ними легко и непринуждённо, на самом деле каждое убийство требовало огромных умственных усилий для расчётов.
Ведь сейчас он был всего лишь существом второй ступени, да и по физическим данным уступал этим жукам.
Ричард достал карту. Сейчас они находились всего в десяти километрах по прямой от Бездны Источника Морей. Если всё пойдёт гладко, это расстояние можно преодолеть за полдня.
— Пошли, Улисс. Бездна Источника Морей уже близко.
---
Глядя на пепел на земле, Червинхарт опустился на колени, совершая молитвенный жест.
— Пусть храбрые воины вернутся в объятия Матери-червя!
После молитвы к Червинхарту подошёл воин-жук и доложил о передвижениях Ричарда и его спутника.
— Господин, мы привязались к этому магу-монстру.
Говоря это, воин-жук поднёс к Червинхарту картографического жука, отметив на нём примерное местоположение Ричарда.
Картографический жук — редчайший вид в клане Чёрного Кристалла. Он способен запоминать сложный рельеф улья и хранить эту информацию в мыслительных органах. Более того, любой жук может через нейронную связь подключиться к мыслительным органам картографического жука, просмотреть карту и оставить на ней «пометки».
Для производства одного картографического жука Мать-червь тратит запасы продовольствия размером с небольшой склад и три часа своего времени.
За три часа она могла бы произвести несколько сотен тысяч обычных яиц.
К тому же большинство жуков за всю жизнь не покидают своё поселение, поэтому картографические жуки им практически бесполезны. Столь высокая стоимость производства и столь узкая сфера применения привели к тому, что в улье их осталось совсем немного.
Из-за этого многие жуки, переброшенные из других поселений, легко теряются в лабиринтах улья, не зная местности.
Именно это часто позволяло Ричарду и Улиссу ускользать.
— Это место!
Червинхарт, глядя на отметку на карте, вздрогнул от неожиданности.
Он соединил все следы, оставленные Ричардом на пути, в линию, а затем продлил эту линию назад... В конце линии перед Червинхартом возникла пустая область.
Бездна Источника Морей!
Он снова хочет сбежать через Бездну Источника Морей!
Выйдя из нейронной связи с картографическим жуком, Червинхарт немедленно отдал приказ к действию.
На этот раз он обязательно поймает этого мага-монстра!
---
В тёмном туннеле быстро летел отряд воинов-жуков. Звук хлопающих крыльев эхом разносился по проходу.
— Быстрее! Этот маг-монстр на этот раз обречён!
Из конца туннеля доносились взрывы заклинаний.
Маг в чёрной мантии непрерывно выбрасывал чёрные огненные шары, разнося в клочья приближающихся жуков. Но за каждым убитым появлялись двое новых, заполняя пустоту.
— Улисс! Ты готов?
Ричард, с трудом сдерживая головную боль, доставал из магического мешка магические камни и вставлял их в тело.
После почти десяти дней непрерывного бегства без сна его духовная сила была почти на исходе. Он держался только силой воли.
Он никак не мог понять, как эти жуки умудряются постоянно его находить.
Внезапно из туннеля позади Ричарда вылетел чёрный ворон, сжимающий в когтях огромную голову жука. Ричард, увидев это, схватил горсть магических камней и подбросил в воздух. Чёрный ворон взмахнул крыльями, собрал все камни, а затем широко раскрыл клюв, мгновенно извергнув море чёрного пламени.
Временно очистив пространство вокруг Ричарда от жуков.
— Га, крупный засранец, стоявший на пути, устранён!
Ричард, не колеблясь ни секунды, тут же развернулся и устремился вперёд. Как только он войдёт в Бездну Источника Морей, всё будет кончено.
Летя вплотную к земле по туннелю, Ричард даже чувствовал, как в проходе гуляет горячий ветер жизни, исходящий из Бездны Источника Морей.
Ещё немного, и всё закончится...
— Маг-монстр, давно не виделись!
Голос разбил иллюзии Ричарда. Улисс метнулся вперёд и заслонил собой звёздную печать.
В конце пути стояла фигура, излучающая священный свет, а рядом с ней — четыре гвардейца Матери с панцирями тёмно-красновато-золотого цвета.
Та мощная жизненная радиация говорила ему, что все четыре гвардейца Матери — существа второй ступени.
Улисс вырвался из звёздной печати и опустился на плечо Ричарда.
— Справишься?
— горько спросил Ричард.
До Бездны Источника Морей оставалось не больше пятисот метров. В обычное время доля секунды — и он бы там. Но сейчас это расстояние казалось непреодолимой пропастью.
— Га, если бы не этот Избранный, я бы справился, пусть даже с ухудшением ран...
— Улисс запнулся, в голосе звучала усталость и бессилие.
— Но с этим Избранным, как только я задействую силу души, старый червяк сразу это почувствует.
Тогда и мы умрём.
— Значит, выхода нет?
— Ричард горько усмехнулся, готовясь к последнему бою.
Даже если умирать, он должен умереть на поле боя, а не быть принесённым в жертву, как скотина, на алтарь.
Червинхарт смотрел на эту пару — человека и птицу — и чувствовал невероятное облегчение.
После десяти дней погони, пожертвовав жизнями сотен жуков, он наконец загнал этого мага-монстра в угол.
Но вдруг он заметил что-то странное.
Почему лицо этого мага-монстра вдруг изменилось? Словно он услышал какую-то радостную весть.
В следующее мгновение маг-монстр достал хрустальный шар. В воздухе возникла пространственная трещина, из которой высунулось огромное щупальце из грибницы.
— Босс, босс! Большой гриб велел передать: прорыв в тайном мире завершён!
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…