Глава 138. Преследуемый избранником богов
В верхнем ярусе подземного гнезда, в небольшом уединённом гроте, тень в плаще прошла сквозь туннель и вошла внутрь.
Войдя в грот, плащ вдруг обмяк и свалился на землю, а из-под него вылетел чёрный ворон, приземлившийся на грибы на стене пещеры.
Внутри пещеры фигура в мантии мага нагревала пробирку в руке. Когда температура поднялась, жидкость в пробирке начала кипеть; кроваво-красный цвет стал исчезать, постепенно превращаясь в прозрачную бледно-голубую жидкость.
Когда пробирка остыла, маг открыл её и выпил содержимое одним глотком.
— Никаких проблем не возникло?
— спросил Ричард.
— Карр, какие у меня могут быть проблемы, — самоуверенно заявил Улисс.
— Кучка жуков, в былые времена они даже не удостоились бы чести оказаться у меня на столе.
— Вот и хорошо.
С этими словами Ричард закрыл глаза и с помощью магической силы помог телу усвоить ту бледно-голубую жидкость.
Основным ингредиентом этой жидкости была инкубационная жидкость из бассейна. После обработки для удаления токсинов она приносила большую пользу телу мага.
Если принимать по пятьдесят миллилитров каждые двадцать четыре часа, то после тридцати приёмов маг первого круга мог увеличить свою конституцию на одно очко (за исключением предельной конституции в девяносто девять целых девять десятых).
Конечно, это улучшение не было бесконечным. После десяти повышений конституции мага первого круга приём этой жидкости больше не улучшал её, но её всё ещё можно было использовать как лекарственное средство.
— Карр, каков результат?
— Улисс с любопытством смотрел на пробирку в руке Ричарда.
Он чувствовал содержащиеся в жидкости активные жизненные вещества, которые обладали притягательной силой для любого живого существа из плоти и крови, заставляя их невольно пожирать её.
— Неплохо. Десять килограммов инкубационной жидкости плюс два яйца — этого хватит, чтобы мы затихли на некоторое время.
— Карр, затихли?
— удивился Улисс.
— А что не так с этим методом?
Ричард покачал головой:
— Проблем нет. Просто если действовать слишком часто, нас легко поймают.
Судя по теории вероятностей, чем больше действий совершаешь, тем выше вероятность быть обнаруженным. Он прекрасно осознавал свою силу — маг первого круга внутри этого гнезда далеко не мог безнаказанно делать что угодно, поэтому чем меньше действий, тем лучше.
К тому же имеющейся инкубационной жидкости было достаточно, чтобы значительно повысить его силу, не было нужды действовать слишком часто.
— Карр, ладно, — безвыходно сказал Улисс.
— Ты главный, тебе и решать.
...
Бам!
Жрец-жук в одеянии из лунно-белого шёлка с силой швырнул глиняную табличку на землю.
Перед ним несколько жуков-воинов в золотых металлических доспехах опустили головы, их усики тоже поникли.
Жрец-жук посмотрел на группу жуков и издал пронзительный визг из ротового аппарата:
— Пять лет! Эти маги-монстры уже пять лет проникают в наш тыл! За эти пять лет они сожгли более тысячи наших зернохранилищ, уничтожили более двухсот малых инкубационных бассейнов, тридцать средних инкубационных бассейнов, и даже крупный инкубационный бассейн в поселении Айсен был атакован неделю назад! Теперь вы говорите мне, что после обыска всего гнезда вы нашли всего лишь несколько десятков магов-монстров первого ранга?!
Бам!
Жрец-жук яростно наступил на разбитую глиняную табличку.
— Вы хотите сказать мне?! Что все эти склады и инкубационные бассейны — дело рук группы магов-монстров первого ранга?! Маги-монстры, ускользнувшие от Верховного жреца, — это группа магов-монстров первого ранга?!
Перед лицом упрёков жреца эти жуки-воины в золотых доспехах хранили молчание.
Снаружи они были высокомерными командирами жуков-воинов третьего ранга, но в этой комнате они были подчинёнными, провалившими задание, преступниками Чёрно-грибного жучиного государства.
Если бы во время нападения на крупный инкубационный бассейн неделю назад Верховный жрец случайно не оказался рядом, и вокруг не было бы множества жрецов третьего ранга и воинов третьего ранга, эти маги-монстры, чего доброго, добились бы успеха.
Во всём Чёрно-грибном жучином государстве всего десять крупных инкубационных бассейнов. Если бы этот бассейн был уничтожен, численность всего жучиного государства начала бы сокращаться.
Сейчас, в этот критический момент войны, снижение численности означает снижение боевой мощи!
Раз уж такое случилось, эти жуки-воины, ответственные за поиск магов-монстров, не могли избежать ответственности.
— Увы, ладно.
Помолчав, жрец-жук пронзительно заверещал, и из чёрного кристалла исходила волна ментальной энергии.
Вскоре в комнату вошёл молодой жрец-жук в шёлковой одежде.
— Позвольте представить: это Чуньинхат, избранный жук, назначенный великой богиней-матерью.
Несколько жуков-воинов в золотых доспехах вздрогнули от этих слов, их усики приподнялись.
Избранный жук — как давно таких не было. В прошлый раз избранный жук появился ещё во время войны с пещерными пауками-демонами.
Чуньинхат слегка склонил голову перед жуками-воинами в золотых доспехах, без малейшей спеси избранного жука.
— В ближайшее время Чуньинхат и несколько младших жрецов будут помогать вам в поисках жуков-воинов. Чёрно-грибное жучиное государство ни в коем случае не должно допустить повторения такого серьёзного инцидента, как нападение на крупный инкубационный бассейн!
Голос жреца был решительным. Если подобное случится снова, не только этих жуков-воинов отправят в пушечное мясо, но и самого жреца принесут в жертву богине-матери.
Хотя возвращение в объятия богини-матери было желанием всех жрецов, он не хотел возвращаться так рано.
Несколько жуков-воинов в золотых доспехах при этих словах подняли усики:
— Есть!
...
Выйдя из комнаты жреца, несколько жуков-воинов переглянулись, и в итоге самый старший из них заговорил первым:
— Господин избранный, осмелюсь спросить: какой у вас сейчас ранг?
Хотя избранный жук был намного сильнее обычных жуков, если его ранг был слишком низок, перед лицом абсолютного превосходства избранный тоже мог умереть.
Хотя поиски магов-монстров были важны, если избранный жук погибнет, их всех всё равно отправят в пушечное мясо.
— Об этом, господа, можете не беспокоиться.
— Чуньинхат пошевелил усиками.
— Недавно я повысился до второго ранга, а также получил вооружение, дарованное богиней-матерью. Что бы ни умели эти маги-монстры, я уверен, что смогу сбежать.
Услышав эти слова, несколько жуков-воинов в золотых доспехах с облегчением выдохнули.
Второй ранг — этого достаточно. Даже жук-воин второго ранга мог справиться с подавляющим большинством магов-монстров, не говоря уже об избранном жуке-жреце.
— Раз так, мы не будем выделять вам телохранителей. Сейчас в гнезде каждый жук на счету, прошу вас отнестись с пониманием.
Чуньинхат улыбнулся:
— Ничего страшного, мне и не нужны телохранители. Если у вас сейчас нет дел, я хотел бы сначала посмотреть приёмы этих магов-монстров, чтобы иметь о них представление.
— Конечно, я свободен, — ответил один из жуков-воинов в золотых доспехах, выступив вперёд.
— Я долго пребывал в храме на медитации, как раз хочу посмотреть на приёмы этих магов-монстров.
...
В поселении жук-воин в золотых доспехах привёл Чуньинхата к уже разрушенному малому инкубационному бассейну.
Инкубационный бассейн — не склад, его можно построить в любой момент. Место для каждого инкубационного бассейна тщательно выбиралось: все они находились в узлах энергетических жил гнездового мира. Как только бассейн разрушен, это приводит к нарушению энергии в узле жил, и в дальнейшем его уже нельзя использовать как инкубационный бассейн. Хотя такое нарушение энергии не было вечным, оно длилось как минимум десяток лет. Для Чёрно-грибных жуков в нынешний критический момент это почти то же самое, что полное уничтожение.
— Это след, оставленный магом-монстром, которого мы ищем много лет, — представил жук-воин в золотых доспехах.
— Этот маг-монстр очень хитёр. За эти годы он действовал четыре раза, и каждый раз ему удавалось незаметно разрушить инкубационный бассейн. Впрочем, благодаря своей хитрости он выбирал цели только среди малых инкубационных бассейнов. Наши потери оставались в приемлемых пределах.
Чуньинхат наклонился, и чёрный кристалл на его лбу излучал мягкое сияние. Под этим мягким сиянием в пещере вдруг поднялся лёгкий ветерок.
— Это...
— Жук-воин в золотых доспехах почувствовал изменение окружающей обстановки, его тело мгновенно напряглось, но тут же расслабилось. Источник этих изменений ощущался ему очень родным, словно сама богиня-мать.
Вскоре Чуньинхат выпрямился.
— Я был опрометчив. Я пытался связаться с духом земли, чтобы получить информацию о том маге-монстре.
— Нет-нет, вам вовсе не нужно так подробно объяснять, — почтительно сказал жук-воин в золотых доспехах.
Жук-воин в золотых доспехах был образованным жуком. Общение с духом земли он видел только у Верховного жреца. Теперь, когда Чуньинхат применил тот же приём, он был крайне поражён. Если ничего не случится, следующим Верховным жрецом Чёрно-грибного жучиного государства станет этот Чуньинхат.
— Вы что-нибудь узнали?
— осторожно спросил жук-воин в золотых доспехах.
Чёрный кристалл на лбу Чуньинхата вспыхнул, и в его мыслительном органе пронеслись кадры. Эти образы были чрезвычайно хаотичны, мелькали с огромной скоростью, многие были размытыми и к тому же несвязными.
Это обычное явление при общении с духом земли. Хотя дух земли мог записывать всё, что происходило на этой земле, эта информация была слишком обширна и содержала множество посторонних данных. Каждый жук, пытающийся получить информацию от духа земли, должен был научиться отсеивать и забывать.
Среди этих образов Чуньинхат увидел мага в чёрной мантии, проникшего по туннелю в поселение, затем оставившего что-то, после чего инкубационный бассейн был уничтожен. Он также увидел, как этот маг-монстр после ухода из поселения прошёл по туннелю в уединённый грот и встретился с другим магом-монстром... нет, это был не маг-монстр, это была птица, притворявшаяся магом-монстром! А тот грот находился... находился...
Мыслительный орган Чуньинхата закружился от перегрузки — слишком обширная информация перегрузила его. Теперь он должен был забыть эти воспоминания, иначе его мыслительный орган сгорит в кашу.
В последнюю секунду перед забыванием лишних воспоминаний Чуньинхат увидел в образах одну особенную вещь — очень редкий гриб.
— Господин избранный, господин избранный...
Зов жука-воина в золотых доспехах пробудил Чуньинхата. Не успев ничего сказать, он тут же нарисовал звёздным светом эскиз гриба.
Чуньинхат закрыл глаза, из ротового аппарата доносилось прерывистое стрекотание:
— Большой синий гриб... Ищите гроты, где растёт такой гриб! Этот маг-монстр прячется там!
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…