Глава 9. Плата за молчание
В Хижине увядших листьев свечи почти догорели. Когда Гуань Мовэнь вернулся, Бай Чунань играл в го в одиночестве.
— Ну как?
— спросил он.
Гуань Мовэнь почтительно поклонился и ответил:
— Судя по всему, они не заметили ничего необычного.
Бай Чунань беззвучно усмехнулся:
— Всё-таки они ещё птенцы, которые толком и на задания не выходили.
— Верно, — улыбнулся Гуань Мовэнь.
— Госпожа Юэ, похоже, вышла в первый раз. У господина Хо опыта побольше, но тоже не слишком.
Бай Чунань перебирал фишки, вспоминая выражение их лиц, когда они втроём вошли во двор.
Хо Чунсяо и Юэ Юньцяо явно не узнали вещей во дворе — только с любопытством взглянули пару раз. А вот его внучатая племянница…
— Как Вторая госпожа проявила себя за эти годы?
Гуань Мовэнь задумался и ответил:
— Если моя память не подводит, Вторая госпожа — самая одарённая среди младшего поколения. Возможно, потому что Второй господин ушёл рано, она весьма рассудительна. Если кто в семье и сможет пройти вступительные испытания, так это Вторая госпожа.
Бай Чунань был несколько удивлён:
— Вот как? Выходит, будущее нашего дома зависит от неё.
Гуань Мовэнь улыбнулся:
— Об этом говорить ещё рано. Сможет ли Вторая госпожа достичь высот хозяина — неизвестно. Дому ещё нужен сам хозяин!
Бай Чунань слабо улыбнулся и, повернувшись к старому слуге, распорядился:
— Цинжу, возьми ту кисть для талисманов из моей сокровищницы и отправь ей. Кроме того, отбери немного туши и бумаги для талисманов, да добавь несколько духовных камней. Раз у неё нет старших, кто бы о ней заботился, наверняка у неё туго с деньгами.
Он никогда не вмешивался в мирские дела, и такая щедрая награда была первой в этом доме.
По лицу Гуань Мовэня скользнуло лёгкое удивление, и он произнёс:
— Хозяин щедр.
Бай Чунань улыбнулся и перевёл взгляд во двор.
Под Древом Жёлтого источника зонт Инь-Ян, словно что-то почувствовав, вдруг начал вращаться — всё быстрее, быстрее…
---
Тем временем Бай Мэнцзинь вернулась в свою комнату.
В этом маленьком дворике, расположенном вдали от центральной линии, жили только трое. Приставленная к ней служанка из семьи уже спала, издавая оглушительный храп. Девочка лет десяти с небольшим сидела на низенькой скамеечке, сонно поджидая её.
Увидев, что хозяйка вернулась, девочка сонно пробормотала «госпожа», встала и пошла готовить воду.
Бай Мэнцзинь махнула рукой, веля ей идти отдыхать, и занялась умыванием сама.
Только она закончила, как из Хижины увядших листьев прибыла награда — её двоюродный дед, будучи культиватором Золотого ядра, уже не нуждался во сне и, естественно, не понимал, что другие, с низким уровнем силы, всё ещё живут, как простые смертные.
Старый слуга, улыбаясь, сказал:
— Эта кисть для талисманов была даром наставников из Дворца алой зари. Глава семьи всё это время хранил её в сокровищнице. Надеюсь, Вторая госпожа не обманет его отеческой доброты.
Бай Мэнцзинь изобразила польщённое удивление и, рассыпаясь в благодарностях, проводила его до дверей.
После этого случая с девочки слетела вся сонливость. Она возбуждённо крутилась вокруг:
— Госпожа, глава семьи наконец обратил на вас внимание? Теперь никто не посмеет относиться к вам пренебрежительно?
Бай Мэнцзинь ничего не ответила, просто сунула ей духовный камень и отослала отдыхать.
Девочка пришла в восторг. Духовный камень! Он стоил больше, чем её полугодовое жалованье.
Закрыв дверь, Бай Мэнцзинь при свете лампы пересчитала вещи.
Кисть для талисманов действительно была высшего сорта — даже во Дворце алой зари такие не доставались обычным ученикам. Тушь и бумага для талисманов были отличного качества, куда лучше тех, что продавались в лавках. Духовных камней было около сотни — для неё в нынешнем положении целое состояние.
Бай Мэнцзинь небрежно бросила вещи на стол и усмехнулась с непонятным выражением.
Это плата за её молчание?
Она молча посидела немного, затем всё же открыла подарочную коробку и достала содержимое.
Разложив бумагу для талисманов, приготовив тушь, она медленно, штрих за штрихом, начала рисовать талисман.
Сейчас её уровень силы был недостаточен, но, к счастью, сила духовных талисманов не ограничивалась силой — это могло хоть как-то восполнить пробел.
---
На следующее утро Бай Мэнцзинь разбудили.
— Старшая сестра Юэ?
— разглядев стоящую перед ней, она потеряла дар речи. Эта Юэ Юньцяо была просто невероятно энергична — вчера они провозились до глубокой ночи, а сегодня она явилась ни свет ни заря.
— Младшая сестра Бай, как ты можешь так долго спать? Не повредила ли ты свою душу?
— с беспокойством спросила Юэ Юньцяо.
Бай Мэнцзинь, протирая глаза, ответила:
— Нет, просто у меня вчера ещё были уроки, я легла попозже.
— Ты такая прилежная!
— восхитилась Юэ Юньцяо. Она терпеть не могла уроки, а вчерашние обстоятельства вполне позволяли их пропустить.
Раз уж всё равно проснулась, Бай Мэнцзинь встала умываться.
Столько лет не жила, как простой смертный — было немного непривычно.
Собравшись, она сказала девочке:
— Сходи в школу, скажи, что я принимаю гостей.
Девочка радостно согласилась и убежала. Госпожа получила награду от главы семьи — самое время пойти похвастаться, чтобы те, у кого нет глаз, больше не смели их обижать.
Хо Чунсяо уже ждал снаружи. Увидев их, он виновато сказал:
— Госпожа Бай, мы вас не побеспокоили? Моя младшая сестра нетерпелива, не захотела ждать дольше.
Бай Мэнцзинь покачала головой:
— В обычные дни я тоже хожу в школу.
— Куда пойдём?
— с воодушевлением спросила Юэ Юньцяо.
— Есть в Нефритовом городе какие-нибудь интересные места?
Бай Мэнцзинь задумалась:
— Может, в Храм Старца-свахи? Говорят, он очень действенный, туда многие ходят.
Для культиваторов все эти боги и духи — выдумки, но это не мешает им уважать чаяния простых смертных. Человеку нужно во что-то верить, чтобы жить счастливо.
Храм Старца-свахи находился рядом с рынком, вдоль которого тянулась целая улица разнообразных ларьков. В конце улицы росло Древо судьбы — пышное, увешанное красными лентами с желаниями.
Юэ Юньцяо ахнула:
— Как много! И правда помогает?
Торговка красными лентами рядом улыбчиво предлагала:
— Барышня, этому Древу судьбы в Нефритовом городе уже несколько сотен лет. Все говорят, что оно очень действенное. Напишите имя своего возлюбленного, и Старец-сваха поможет вам соединить судьбу.
Юэ Юньцяо честно ответила:
— Но у меня нет возлюбленного!
— Правда?
— Торговка посмотрела на Хо Чунсяо, потом на Бай Мэнцзинь, не понимая, какие отношения связывают этих троих, и сменила тему: — Тогда можете написать другое желание. Боги — они на всё управу найдут.
— И так можно?
— А почему нет?
— Торговка воодушевилась.
— Вон ту ленту повязал третий дядюшка Цзэн из переулка Акаций. Он почтительный сын: когда его мать заболела, обошёл все храмы в городе. Ничего не помогало, в Храм Старца-свахи пошёл уже от отчаяния. И что вы думаете? Через пару дней его мать и правда поправилась!
— Да-да, — подхватила старушка, торговавшая чаем, — а ещё госпожа Лю из бамбуковой улицы: её муж проигрался в карты и хотел её продать. Она два дня молилась в Храме Старца-свахи, и — глядь!
— выиграла его обратно!
Такие чудесные истории больше всего привлекают народ. Вокруг собрались люди, наперебой рассказывая ещё несколько случаев.
В разгар беседы кто-то крикнул:
— Смотрите, госпожа Лю пришла исполнять обет!
Бай Мэнцзинь обернулась и увидела ту самую госпожу Лю: лицо худое, но одета весьма прилично — некая неуместная странность, вполне соответствующая истории о внезапном обогащении.
А вот Хо Чунсяо рядом с ней посерьёзнел.
Госпожа Лю выглядела оживлённой, но на её переносице залегло чёрное облачко.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…